CHAPITRE DEUXIÈME

camp, et faisant un petit détour, tombèrent sur le» derrières des troupes qui les poursuivaient [11 sept.]. Un engagement terrible eut lieu ; mais les Anglais furent dispersés, et Bruce, continuant sa retraite, dépêcha le comte de Moray en Ecosse pour chercher des renforts 1 [15 sept.].

Durant cet intervalle il arriva un nouvel envoyé d'Edouard, John de Hotham, depuis évêque d'Ely, investi de pouvoir extraordinaires, pour réconcilier les barons et traiter avec les indigènes2 [1316]. Les dissensions des barons les avaient empêchés de réunir leurs forces ; quelques-uns étaient môme accusés d'avoir appelé les Ecossais; plusieurs étaient soupçonnés de correspondre secrètement avec Bruce. Après bien des difficultés, Hotham forma une association entre les tenanciers de la couronne, qui s'engagèrent, sous peine de confiscation, a s'assister les uns les autres de tous leurs efforts contre l'ennemi commun :t. Auprès des chefs des indigènes, il réussit moins bien. Us lui détaillèrent l'histoire de leurs griefs, et se plaignirent de ce que leurs oppresseurs avaient pour politique d'élever une barrière insurmontable entre eux et le trône. Us offrirent néanmoins, ou de tenir immédiatement du roi les terres qu'ils réclamaient, pourvu qu'ils pussent jouir du bénéfice des lois anglaises, ou de le prendre pour arbitre entre eux» et les barons, et de s'en rapporter à sa sagesse et à sa justice pour fixer la démarcation de leurs possessions respectives. A ces propositions ils ne reçurent point de réponse : probablement ils n'attendirent point qu'on leur en fit 4 ; car Bruce venait de recevoir un renfort de l'Ecosse : il pénétra jusqu'à Kildare, défit les Anglais à Arscol dans ce comté [26 janvier], et comme il revenait, il remporta une seconde victoire a Kenlys dans le Meath [14 février]. Sa présence anima les Irlandais de Leinster. Les OToole, les O'Brien, les O'Carrol et les Archbold furent aussitôt en armes : Arklow, Newcastle et Bree furent brûlés; et le pays ouvert ne présenta qu'une scène continuelle d'anarchie et de dévastation 5.

Il est probable que, dans ces incursions, les Ecossais éprouvèrent des pertes considérables. Ils retournèrent a leurs anciens quartiers de l'Ulster, et renvoyèrent chercher du secours en