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eût-il déclaré la guerre à toute l'Europe, il eût encore passé pour le ministre de la paix.

Les forces de l'opposition grandissaient sans cesse dans les deux chambres, où Walpole voyait ligués contre lui les hommes les plus éminents par le rang, par la naissance et le talent , que son inexorable jalousie avait repoussés ou tenus a. l'écart. C'étaient, au premier rang , l'éloquent Chesterfield , le bi-illant Carteret . niè'mbrès^ l'incisif Gower , le spirituel Bathr.rst et le puissant ^^ ''.'"pp^.*'''""

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duc d'Argyle. longtemps épargné par Walpole à cause Jeux chambres, de son nom et de son influence presque souveraine dans une partie de l'Ecosse; mais depuis peu frappé comme tous les autres opposants ^ et comme eux implacable. Dans les communes Walpole comptait pour ses adversaires principaux tous ceux (pii avaient su s'y faire un nom, Pulteney, son brillant rival;, sir John Bernard, lord Pohvarth, sir William Wyndham, le plus éminenl et le plus sage des torys -, et celui qui bientôt devait dominer le ministère et l'opposition par le double ascendant du caractère et du génie, William Pitt, peu connu encore, mais qui cependant, dès les premiers pas dans la carrière, avait fait pressentir à Walpole un rival dangereux, à l'opposition un puissant auxiliaire, et qui déjà, par ce double motif, avait été inconsidérément frappé par Walpole dans l'obscur emploi qu'il occu-