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lord Carteret et plusieurs de ses collègues n'arrivèrent au pouvoir qu'après avoir pris l'engagement formel de soustraire, s'il était possible, à toute poursuite celui sur lequel ils avaient naguère appelé la vengeance du pays. Ce pacte tacite entre Walpole et ses successeurs devint bientôt manifeste, et contribua puissamment à les déconsidérer dans l'opinion.

L'administration nouvelle, dont furent exclus les patriotes prononcés et les ardents torys^ fut enfin complétée, Composition et dcmcura composée en partie comme il suit : le comte de *^" Wilmington, premier lord de la trésorerie ; lord Haring-

nouvcaii o ^ i ^ qj

miiiisièro. ton, président du conseil ; lord Hardwicke, chancelier du 17 i2. royaume; sir Samuel Sandys, cbancelier de l'Ecbiquier; lord Carteret et lord Pelham, duc de Newcastle, secrétaires d'État. Une charge de secrétaire d'État pour l'Ecosse fut créée en faveur du marquis de Tweeddale : sir William Yonge demeura secrétaire de la guerre; le frère du duc de Newcastle, Henri Pelham, fut payeur général de l'armée; l'amirauté, enfin, fut mise en commission sous la Lord Carteret présidcuce de lord Winchelsea. Lord Carteret, qui hérita lord Gran ville) bientôt après, par la mort de sa mère, du titre de comte , ""Y . de Granville, fut de fait chef du nouveau cabinet, où

du cabinet. ' ^

Pulteney, devenu lord Bath, s'était réservé un siège sans portefeuille : mais cet homme d'État perdit rapidement toute son influence en se montrant sans force comme sans volonté pour exécuter aucune des grandes mesures qu'il avait naguère proclamées urgentes et indispensables : il disparut ainsi de la scène politique et ne recouvra jamais ni sa popularité ni son crédit. Le roi confia ou rendit d'importants emplois à quelques hommes fort influents dans le parlement. Sir John Hinde Gotton, quoi-

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que jacobite avoué, devint membre de l'amirauté, et lord Cobham, rétabli dans son commandement militaire, fut nommé feld-maréchal. Celui-ci s'était rendu populaire, et quoique les ministres eussent tenté de le rallier, il leur devint hostile en les voyant sacrifier les intérêts du pays aux leurs. Autour de lui se groupèrent des familles puissantes et quelques personnes d'un mérite re^ connu qui, sous le nom de parti Cobham y formèrent bientôt une ligue redoutable.

Trois hommes entre les plus éminents de l'ancienne opposition, lord Chesterfield, ^Yilliam Pitl et le duc d'Argyle, restèrent en dehors de l'administration nouvelle; le dernier cependant, après avoir hésité, consentit à siéger dans le cabinet, mais peu satisfait de la part d'influence et d'autorité qui lui était faite, il résigna sa i)lace et rentra dans l'opposition, dont le foyer fut principalement entretenu dans les communes par sir Watkin Willams et Shippen Wynn.

11 s'agissait maintenant, pour le cabinet, de répondre à l'attente générale, d'annoncer sa politique et d'opérer la réforme des abus : sur tous ces points, les difficultés étaient immenses, et les remèdes proposés plus dangereux i\ue les maux qu'ils étaient destinés à guérir. La diversité Vues diverses des vues et des projets était infinie, et les nombreux par- ;„,„„,;[ ,,

' J ■' ' inconciliables

tis maintenant triomphants ne semblaient d'accord que . ^"

palrioles pour

sur un point, savoir : pour accuser Walpole et demander la

... ^ I» 11 • i II' réformedesabus.

sa tête. Les uns, d ailleurs, voyaient une calamité publi(|ue dans l'acte de la septennalité dont ils exigeaient Ir rappel, d'autres dans le maintien d'une armée permanente en temps de paix, étrange grief au milieu d'une guerre dont nul ne prévoyait le terme : (pielcpies uns

D^i IJVRK VI. CHAPITRE IV.

domaiulaient nue forte réduction dans les taxes et en même temps recommandaient de pousser la guerre avec plus de vigueur ^ ; plusieurs^ enfin, attribuaient la misère croissante des classes pauvres à une trop grande exportation de la laine anglaise, comme si le meilleur moyen de soulager les malheureux était de tarir une des principales sources de la richesse nationale! Aucune mesure sérieuse ne fut ni adoptée ni proposée contre la corruption qui, durant l'administration de Walpole, avait fourni le texte de toutes les atta ques de ses adversaires ^; et ceux-ci, en se bornant à s'emparer de toutes les places sans apporter à la politique aucune modification sensible, jetèrent pour de longues années dans le royaume une immense défaveur sur le titre de patriotes dont ils s'étaient parés, et à l'aide duquel ils s'étaient élevés au pouvoir ^. Ils demandèrent cependant et ils obtinrent que le nombre de ceux qui tenaient une charge à la cour et dans FEtat fût réduit dans la chambre basse, seule mesure proposée qui eût un caractère d'uti-