Par 2 15 voix conlie Id'â ; ibid., p

<laiices et les mesures liaaovrkinnes cle Georges II, il se montra, en sa qualité de secrétaire d'Ktat i)our l'extérieur, le plus empressé à les favoriser. Le débat le plus \if s'engaiiea sui* ce point dans les communes, au sujet d'un cori)s de seize mille Hanovriens que le roi désirait lever et entretenir sur le continent aux frais de l'Angleterre. Garleret soutint la motion, (|ui provoqua du grands cris dans les communes et une attaque vigoureuse de William Pitt, et qui cependant fut^o^ée par une forte majorité. On eut ainsi une nouvelle et invincible preuve (ju'une foule de ceux (jui avaient fait tomber Walpole agissaient maintenant comme lui, et Bolingbroke, récemment de retour en Angleterre, était dans le vrai lors(iu'il disait à celte occasion : « Les principes véritables de la dernière opposition ont été ceux d'un très-petit nombre d'opposants ^ » Le nouveau cabinet, fonctionnant à peine depuis une année, et déjà complètement impuissant à réaliser aucune des espérances que son arrivée aux affaires avait fait concevoir, provoquait les mêmes clameurs que ses chefs avaient poussées contre Walpole, et il mettait aussi tout son espoir dans la division de ses adversaires.

Les changements survenus dans l'administration ne furent guère sensibles que sur le continent, où des secour^^ eflicaces furent donnés à Marie- Thérèse : lordljath (f\d-

1 . Il CCI ivail a celle é|)0(}ue a son ami lof J MarcliiBMnt avec imii moins Je vonlo: « La libeilti a clt; do nos jour» le cii li'une cerlaine calegorie d'Iioinmes, cumino la |)iero[<alive a oie celui d'une autre a une époque anlorieuie ; mais co n o- (ait qu'un cri de {juoiiv, ol la cause de la libellé élail au>si elrainjeic a la pensée des cliefs r[iii le doniiaieiil j)oui mol d'tmliea leurs soldais, que la causede sailli Geoi^es uu de sainl Denis l'elail aux citmlialtants dans les balailles eiili'* Ico riaiii,ai: el le- Aii'jlais. {Ltllre ù loul Mai- hmont, '2i novemluc ITlO )

teney) et Carteret, malgré leur conduite antérieure relative aux affaires du continent^ furent d'accord entre eux et avec le roi pour intervenir^ et ils obtinrent du parlement^ dans ce but, des subsides et des soldats. Seize mille Anglais furent envoyés en Flandre, sous les ordres de lord

d'uncTniiée Stairs, pour coopérer avec les Hollandais, qui s'étaient anglaise eugagés à défendre la pragmatique du dernier empereur.

le coniiiieni. Déjà Marie-Thérèsc avait réparé ses premières défaites : <742. la fcrtune lui revenait, ramenée par sa persévérance et son courage. Abandonnée de tous l'année précédente, et forcée de se retirer devant l'armée française en marche sur Vienne, elle fit un énergique appel à la fidélité de ses sujets hongrois. Les états de Hongrie avaient été couaoqués parelleàPresbourg : là Marie-Thérèse paraît en costume national, tenant dans ses bras son fils âgé seulement de quelques mois : elle le présente aux états et demande leur secours : « Je remets en vos mains, dit elle, la fille et le fils de vos rois qui attendent de vous leur salut. » Son discours, qu'elle prononce en latin, idiome des états, électrise tous les cœurs : les nobles hongrois tirent leurs sabres et s'écrient : a Mourons pour notre roi Marie-Thérèse! » De prompts effets suivent ces paroles : une armée de se lève pour elle, reprend TAutriche, envahit la Bavière,

Maiie-i érese. ^^^^^ ^^ marquis de Ségur à capituler à Lintz, et l'électeur '^^2. est dépouillé de tous ses états. Déjà le roi de Sardaigne s'était détaché de la ligue et déclaré défenseur de Marie- Thérèse : le roi de Prusse traite à son tour avec elle, en obtenant la cession de la Silésie, et les Français se voient réduits en Bohême à trente mille hommes serrés entre deux armées. Prague est bloquée par les Autrichiens. Le maréchal du Mallehois. envoyé au secours de cette ville,

ne peut pénétrer jusqu'à elle; il est destitué et remplacé

par le duc de Broglie, qui s'échappe seul de Prague pour

aller prendre le commandement de l'armée. La défense Évacuai ion

de cette capitale est confiée au maréchal de Belle-Isle : prarrue

celui-ci, hors d'état de la conserver, Tévacue à la tête de '"' r^^^^wc

^ ' Hes

douze mille fantassins et de trois mille cavaliers : il opère Fiançais. une brillante retraite sur Egra, au cœur d'un hiver ri- 1742. goureux, et Prague capitule.

Le maréchal de Noailles, établi sur le Mein avec son armée^ surveillait alors les mouvements de Tarmée anglaise et hanovrienne commandée par lord Stairs.etoù s'étaient „ . ,, rendus le roi Georges II et son fils le duc de Cumberland. '^

11 fit passer la rivière à des corps nombreux en face du village de Dettingen, et d'un étroit défilé que les Anglais devaient traverser : là, le duc de Gramont, neveu du maréchal, caché avec toute la maison du roi dans un ravin profond où il fallait que l'armée anglaise descend il, devait l'attendre et lui fermer le passage, tandis que des batteries étaient disposées sur l'autre rive de manière à foudroyer le corps de bataille. Cette armée allait être détruite, la témérité de Gramont la sauva : avant qu'elle fût complètement cornée et que le maréchal eut ordonné l'attaque, Gramont quitte son poste et fond sur les Anglais qui l'écrasent par leur artillerie avantageusement postée sur une colline; il s'élance pour s'en emparer, mais en vain, et masque l'ennemi aux batteries françaises qu'il obligea cesser leur feu. Noailles emploie, pour dégager son neveu, les ressources qu'il avait réservées pour anéantir l'ennemi, et fait passer son armée de l'autre côté du Mein, dans un champ resserré, incapable de la contenir. Kniin. après trois heiufs (ruiie mêlée sanglante et

<ie

Dellingcn.

i;i\ns résultat^ il ordonne la retraite^ et le cliainp de batailU3 demeure aux Anglais.

La seconde année française, commandée par le maréchal de Broglie, ne put se soutenir sur le Danube devant k prince Gliarles de Lorraine, frère du grand-duc François: la Bavière fut évacuée : il devint impossible au maréchal de Noailles, après la retraite de Broglie, de se maintenir dans la Franconie, où il avait pendant deux mois contenu Farmée des alliés, et la fin de la cam pagne de 4 743 porta la guerre sur la frontière de la France. L'empereur Charles VII n'avait plus d'états : cet infortuné prinœ signa un traité par lequel il renonçait à toutes ses |)réieîations sur l'Autriche, s'en gageant à demeurer neutre pendant la continuation de la guerre, et laissant, jusqu'à la paix générale, ses états héréditaires de Bavière entre les mains de Marie-Thérèse, qu'il Traité s'était promis de dépouiller, et dont l'alliance par le ^" traité de Worms, œuvre du secrétai»e d'Etat Garteret,

Wonns,

fut resserrée avec l'Angleterre et le roi de Sardaigne.

La mort de lord Wilmin^ton, survenue à cette époque, irendit vacante la charge de premier lord de la trésorerie, à laqu^elle prétendirent lord Bath, qui l'avait refusée deux ans auparavant, et son collègue Henri Pelham, frère du duc de Newcastle. Ce fut Pelham qui l'obtint '''rèlierloiT ^^'^^ l'api)ui dc lord Orford (Walpole), qui, toujours ^« maître de l'oreille du roi, exerçait sur les événements une

la Trésorerie.

influence d'autant plus durable qu'elle était moins aperçue. Sacrifiant, vers cette époque, son ressentiment à son dévouement au monarque et au pays, il se vengea du cabinet qui l'avait renversé en lui prêtant son utile assistance. Le cri per[)étuel les adversaires du gouvernement

(JEOHGES II. 331

et de la maison de Hanovre, le mot de ralliement (iiii les unissait tous et qui retentissait fort avant dans le cœur de la nation, était toujours celui-ci : Point de troupes hanovriennes ! point de subsides pour le Hanovre! et nous avons vu Garteret perdre sa popularité en s'attacliaut à les défendre, après Tavoir gagnée à les décrier. Au plus fort de la guerre dans laquelle le royaume était engagé, seize mille Hanovriens agissaient de concert avec Tarmée anglaise sur le continent. L'opposition vit, dans ce fait, un crime de lèse-nation : elle s'indigna que l'or anglais soudoyât l'étranger , et , oubliant ([u'elle-mème avait provoqué la guerre, que pour la soutenir il fallait de l'argent et des soldats, et qu'à défaut des troupes hanovriennes, il faudrait augmenter dans une proportion considérable l'armée anglaise, elle remplit de ses cla- conduiio

^ l)làinablo

meurs les lieux publics, lesjournaux et les deux chambres. de Le roi lui-même fut insulté, et déjà le ministère fléchis- ''^*^^ sait, lorsque l'ancien ministre déchu , Walpole, sortit de sa retraite, rendit courage aux frères Pelhains épouvantés, et fit entendre |)Our la première fois dans la chambre des pairs sa parole éloquente. U fit voir dans la conduite passionnée de l'opposition, dans cette tempête furieuse si mal à propos déchaînée, une insulte à la majesté royale elle-même ; il supi)lia les lords d'oublier leurs déplorables discordes, et de se serrer autour du trône dans un senti-

NValpole

ment d'affection et de dévouement commun. Le succès ciom.o au cabinci couronna ses efforts ; Walpole refoula le tlot furieux de ' \\Xi' l'opinion soulevée; ce fut son plus beau triomphe, celui de l'éloquence, du bon sens et de riionneur K

I. Toul lo moii'K', cl lo piiiicc lui-iiiciiu', rccoiiiiul i|m' ««i l)ril (M ioiil

la chambre des lonls.

Les troupes lianovriennes furent maintenues, et jamais temps n'aurait été plus mal choisi pour affaiblir l'armée. L'orage grondait de toute jjart sur l'Angleterre. La France, irritée du traité de Worms, et où des conseils belliqueux avaient prévalu depuis la mort récente du cardinal Fleury, venait de conclure à Fontainebleau une alliance offensive et défensive avec l'Espagne, et dans le même moment le fils du prétendant, le jeune et brillant Charles-Edouard, paraissait sur la scène, et, de concert avec la France, il préparait une invasion formidable. Deux escadres françaises, sous l'amiral Roquefeuille, devaient sortir simultanément des ports de Brest et de Rochefort afin de protéger des transports nombreux réunis à Dunkerque, et destinés à porter en Angleterre l'héritier des Stuarts avec quinze mille vétérans pour escorte, et Maurice de Saxe pour les commander. A de si grandes forces l'Angleterre n'avait à opposer alors que neuf mille hommes de troupes régulières et la flotte que l'amiral Norris commandait dans la Manche.

Le prince Charles-Edouard, après avoir reçu de son père, le chevalier de Saint-George, ses pleins pouvoirs avec des lettres-patentes qui lui conféraient le titre de régent du royaume, quitta Rome déguisé, suivi d'un seul domestique : peu de jours après il se rendit à Paris : de là il gagna Gravelines où il évita de se faire connaître, attendant avec impatience, et les regards tournés vers les côtes d'Angleterre , le moment d'y descendre.

Jamais la maison de Hanovre ne s'était trouvée dans

n'eluil ()oiiM venu a Loiulres, les Iroupos liaiiovrioniiL's élaicii! poriJues. (floraco Walpolo a siill. Maïui. 24 janvier 1744.)

GEORGES ir. ^^^

(ics circoiislaiicos [)liis critiquos. Mais pour repousser Armomcm cette redoutable invasion comme toutes les précédentes, ^"""iV ^ hormis celles du premier et du troisième Guillaume, les ïa Franco

pour

éléments et la fortune luttèrent avec les Anglais contre les ic préiciwiant

,. TJiT^ rii • I Charles-Etlouard

envahisseurs. L amiral Rocjuefeunle arriva en vue de Spitliead sans avoir rencontré la flotte anglaise, et, croyant ' ' ' '• celle-ci abritée dans la rade de Portsmoulb, il jugea le moment propice, envoya h Dunkenjue, à l'armée expéditionnaire, le signal de mettre à la voile sur-le-champ, et il cingla lui-même avec son escadre vers l'embouchure de la Tamise, s'arrêtant en vue et cà peu de distance de Dungencss. Là parut la flotte anglaise. Roquefeuille, la voyant supérieure en nombre à la sienne, leva l'ancre durant la nuit et fit voile vers la France, espérant attirer l'ennemi après lui, et donner par cette manœuvre à Charles-Edouard l'occasion d'aborder sur un autre point. Déjcà la moitié de l'armée d'invasion s'était embarquée, et avec elle Maurice de Saxe et le prince. Mais, durant la nuit, une violente tempête s'éleva, dispersa la tlotte de ' «^M'^'''^'"" Roquefeuille, maltraita cruellement celle du prince, brisa *'' '.'•. ses plus grands btàtiments qui périrent avec leurs équipages, et rejeta la plupart des autres sur la côte où ils échouèrent; un petit nombre seulement rentrèrent dans les ports; l'expédition avait complètement avorté. Charles-Edouard essaya inutilement d'en préparer uneseconde : les ministres français, découragés par un si grand revers, refusèrent leur concours à une nouvelle entre[)iise, et Maurice de Saxe, qui mieux que (lersonne aurait pu eu assurer le succès, et dont le nom valait une armée, fut nommé au commandement des forces françaisc^s en riandre.

Vvoilemenl de

L'Angleterre avait été moins lienrense à la même époque dans Ja Méditerranée, où les flottes combinées de France et d'Espagne avaient livré im combat glorieux à l'amiral Matthews (fui bloquait Toulon. La victoire cependant, longtemps disputée, fut à peu près indécise^ quoiqu'elle se fût déclarée peut-être pour les Anglais si une violente querelle, survenue entre les deux amiraux Matthews et Lestock, ne les eût affaiblis *. La guerre sévissait alors dans toute l'Europe, et le roi de Opérations Pï'usse Frédéric II, alarmé des rapides succès de l'Aumiiiiaiics triche et inquiet de nouveau pour la possession de la icconiinont. Silésic, avait rcpris Ics armcs contre Marie-Thérèse, qui ^744. voyait ainsi hgués pour la renverser, la France, l'Espagne et la Prusse. Une armée française se réunit, sous le prince de Conti, pour agir, de concert avec les Espagnols, contre le roi de Sardaigne en Savoie et en Italie. Une autre armée ^ sous le maréchal de Goigny , se tenait sur la défensive en Alsace, et le principal théâtre de la guerre devait être la Flandre, où commandaient les maréchaux de Noailles et de Saxe.

Le roi Louis XV lui-même se rendit au camp : cent mille Français fondirent sur les Pays-Bas, et déjà une grande partie de la Flandre était conquise lorsqu'on apprit que le prince Charles de Lorraine, à la tête de quatre-vingt mille hommes, avait passé le Rhin à Spire, qu'il s'était emparé des lignes de Wissembourg et avait repoussé Coigny, trop faible pour lui résister. Les Français changèrent leur plan de campagne, leurs principales

^. Ils furent rappelés l'un et l'autre en Angleterre pour rendre compte de leur conduite, La cour martiale qui les jugea, acquitta le premier : elle cfcslilua le second et le déclara incapable de servir a l'avenir le roi sur les mers.

GEORGES ir. .TTrî

forces- étaient en Alsace, et ils se tinrent snr la défensive* en Flandre, où Maurice de Saxe ne conserva que quarante mille hommes, tandis qu'avec le reste de Tannée, Noailles marcha sur le Rhin. Louis XY voulut l'y suivre, mais une maladie dangereuse le retint à Metz.

Le roi de Prusse entrait alors de nouveau en Bohême eS en Moravie, et en douze jours il fit capituler à Prague une garnison de dix-huit mille hommes. A cette nouvelle, le prince Charles quitta promptement le Rhin, rappelé par une diversion que fit le roi de Pologne sur les derrières de Tarmée prussienne; mais leurs efforts réunis ne purent empêcher l'évacuation de la Bavière par les Autrichiens et l'envahissement du Piémont par le prince de Conti et les Espagnols, après d'héroïques exploits dans des défilés réputés impraticables. L'empereur Charles Vil était rentré pour la troisième fois dans Munich, sa ca])i- ^^'^^^

de l'cmpereiir

taie, consumé par le chagrin et les maladies. H y mourut Charles vu. l'année suivante (1743), âgé de quarante-sept ans, lais- ^-^^^ sant cette leçon au monde, dit Voltaire, que le plus haut degré de la grandeur humaine peut être aussi le comble de la calamité. Son fils Maximilien-Joseph, instruit par les malheurs de son père, trompa l'espoir de ceux qui se flattaient de l'opposer à Marie-Thérèse; il traita avec elle • comme électeur de Bavière, et lui promit en cette qualité sa voix pour le grand duc François son époux, qu'elle espérait faire élever au trône impérial. Louis XV, irrité de cette prétention, continua la guerre.

L'Angleterre vitalorsunenouvellecrise ministériellecjui eut pour singulier résultat de raffermir le cabinet, en renversant le plus éminent de ses membres, lord Carleret, récemment appelé, après la mort de sa mère, à lui

rî36 MVUE VI. CHAPITRE IV.

succéder au titre de comte de Granville. Nul ne l'égalait alors dans le royaume en savoir littéraire, en connaissances historiques et générales et en éloquence. L'un des hommes auxquels il eût été permis de se montrer rigoureux envers lui, Horace Walpole, a dit de lord Granville, qu'il surpassait en génie tous les politiques de son temps S et cependant il tomba devant des hommes médiocres, dont la politique sur presque tous les points, s'écartait peu de la sienne, et qui, très-inférieurs à lui en talents et en savoir, lui étaient supérieurs par l'esprit de conduite, dans l'art de se ménager, de se maintenir et de pourvoir aux exigences de la situation. Granville oublia que l'opinion qui prend aisément le change et souftYe mieux d'être abusée que d'être bravée, s'attache souvent beaucoup moins fortement aux principes qu'aux ap[)arences et aux mots, surtout lorsque ceux-ci sont l'expression d'un sentiment ou d'une passion populaire. Or, depuis l'avènement de la maison de Hanovre, le cri de guerre de tous les adversaires de cette maison ou des ministres était : Point de sacrifices de l'Angleterre au Hanovre et à l'étranger, cri d'autant plus redoutable qu'il trouvait un puissant écho dans les deux passions les plus fortes au cœur d'un peuple, la jalousie nationale et la parcimonie. Non-seulement lord Granville trompa sur ce point comme son collègue, lord Bath, l'attente générale, il la défia. Nul, sous l'administration de Walpole, n'avait élevé plus haut la voix contre tous les actes qui semblaient

1. Mémoires sur le règne de Georges II. — Horace Walpole avait le droit d'èlrc rigoureux dans sou jugement sur Carlerel : celui-ci ayant élé l'un des adversaires les plus formidables de son père. — Smolelt porte sur lord GranviJle un jugement semblable dans son roman à^Humphry Clinker,

mettre au service de Télectorat de Hanovre, Tor et le sang r.oniuUc de l'Angleterre : parvenu au pouvoir, il perdit le souvenir i^.jGi'jnviiU' de sa conduite passée comme du vœu national, et ne son-

Ses failles.

gea (lu'à ménager son crédit auprès du monarque en se prêtant, sur ce point dangereux, à tous ses désirs. Il poussa plus loin l'imprudence : il était nécessaire, pour se maintenir et pour résister k l'orage du dehors, qu'il se fît appuyer à l'intérieur, dans les communes, par un parti puissant, et pour cela il fallait qu'on vît en lui, du moins dans une mesure légitime, le dispensateur des grâces royales, des pensions et des emplois publics: iln'enfutrien; préoccupé, par sa charge, des grands intérêts de l'Europe, Granville ne songeait qu'à disposer des couronnes, réglant au loin le sort des empires, et dédaignant près de lui des soins en apparence moins importants, il laissait à ses collègues la nomination aux emplois et aux places, donnait au plaisir tout le temps que l'Europe ne réclamait pas impérieusement, et il ne lui en restait plus pour se faire des amis, des créatures ou des clients ^ Il s'aperçut trop tard que son nom ne ralliait plus personne autour de lui : son talent, loin de le protéger en lui donnant des armes contre les adversaires de son cabinet, l'exposait davantage à leurs attaques : aucune satisfaction n'avait été donnée à l'opinion a[)rès la chute de Walpole, et l'impunité de celui-ci rendait la poursuite encore plus âpre et plus ardente contre le plus illustre de ceux qui avaient

I. Lord Graiivillo avanl dil un jour au lor(1 (^raiid juge Willis qu'il olail Irop occupé (le la politique du conlineul pour avi.ii- le Icuips de songera la disposilion des places cl des bénéfices: «S'il est ain>i, lui répondit lord Willis, vous pouvez compter (|uc les j;cns qui veulent des bénéfices cl des places, iront a ceux qui auront plus de loisir. »