I. Sir WallcT Sioll. Ilist . d'Ecosxi', c. \v

340 LIVIJE VI. CIIAIMIUE IV.

sistibJe pour des hommes de mœurs simples et d'une imagination ardente, attachés à sa famille autant par le souvenir traditionnel d'une longue suite de brillants ex- ])loits pour la cause jacobite que par une haine ardente et séculaire contre des clans rivaux. 11 fit appel à leurs sentiments et gagna ainsi beaucoup de ceux qui, n'écoutant que la raison, lui avalent d'abord refusé leur concours. Les Macdonalds et un puissant chef de l'ouest, Cameron de Lochiel, en état d'armer seul 800 hommes, furent les premiers entraînés ^ Quelques autres suivirent leur exemple : Charles-Edouard leur assigna pour rendez-vous, la sombre et sauvage vallée de Glinfmnan. Là, le 19 août, l'éten- Rassembleraeni (Jard royal dcs Stuads fut déployé en présence d'un petit

Ci6S ClallS

dévoués aux nombre de chefs seulement, qui s'engagèrent par écrit à se dévouer à sa fortune aussi longtemps qu'il resterait ^^^^ dans le royaume et à ne jamais faire la paix avec le gouvernement existant.

1. Invité parle prince à se rendre auprès de lui, ce chef obéit, mais avec rintenlioo de le convaincre de l'iinpossibililé du succès : chemin faisant, il vil son frère Cameron de Fassefern et lui fit part de sa résolution de s'abstenir: « S'il est ainsi, lui dit son frère, je vous engage fortement à la communiquer au prince par écrit, je vous connais mieux que vous ne vous connaissez vousmême, et si le prince vous voit, il fera de vous ce qui lui plall. h Lochiel persista, se rendit auprès de Charles Edouard et se montra longtemps inébranlable dans son refus, o Eli bien, lui dit enfin le prince, je suis déterminé à tenter l'aventure ; dans peu de jours, je déploierai l'étendard royal, et je ferai connaître au peuple de la Grande-Bretagne que Charles Sluart est venu pour conquérir (a couronne de ses ancêtres, ou pour périr dans cette entreprise. Lochiel, dont mon père m'a parlé comme de notre ami le plus ferme, peut rcs • ter chez lui et il apprendra par les papiers publics le sort de son prince. » A ces paroles, la résolution du chef l'abandonna, a Non, non, dit-il, cela ne stfraf pas : je partagerai le sort de mon prince, quel qu'il soit, et ainsi feront tous ceux sur qui la nature ou la fortune m'a donné quelque autorité, n (Sir Walter Scott, ibid )

Le prince, \oyant environ deux mille hommes armes pour sa cause, résolut immédiatement de marcher vers le sud. L'Ecosse était alors, comme l'Angleterre, presque entièrement dégarnie d^ troupes^ et les forces régulières qu'elle possédait se bornaient à deux mille cinq cents hommes d'infanterie plus deux régiments de dragons qui tenaient garnison à Edimbourg. Ces troupes étaient sous les ordres du général sir John Cope '.celui-ci, apprenant l'insurrection des Higlilands, marcha rapidement au nord pour étouffer la rébellion dans son germe ; il laissa à Stirling, les dragons qui auraient été de peu de secours dans les montagnes où il pénétra avec son infanterie. Mais déjà des forces plus nombreuses avaient rejoint Charles-Edouard, dont l'étendard ralliait les clans d'Alpin, de Macdonald, de Glencoe, de Keppoch, de Glengarry, auxquels vinrent se joindre les Grants de Glenmoristan et quelques autres. Les Highlands étaient aussi d'un accès plus difficile que sir John Cope ne se l'était figuré. 11 tint conseil à l'approche des insurgés, modifia son plan, et au lieu de se porter à leur rencontre, il l'évita

Marche

et se dirigea sur Inverness, laissant la route du sud ou- de Vuméc

I • n 1 • • 4- i-i i 1 annlaiscau nord

verte au prince. Celui-ci continua librement sa marche, ^ g, j^ entra dans Perlh et dans Stirling, d'où les dragons s'en- '^iiedu prince

/^^ ^ au sud.

fuirent sans s'arrêter jusqu'à Edimbourg, et il marcha aussitôt sur cette capitale, dans l'espoir de rallier par un coup d'éclat tous ceux de ses partisans que la prudence retenait encore à l'écart. La population de celte ville, dont les dragons chargés de la défendre partageaient la terreur, n'opposa comme eux aucune résistance, et à peine l'armée montagnarde eut-elle paru sous les murs de la place qu'elle s'en rendit maître.

348 LIVHE VI. CIlAPllUK IV.

Charles-Edouard prit alors possession du palais de ses ancêtres à Holyrood, où il tint, en qualité de prince régent, une cour splendide, et Jacques VIII fut solennellement proclamé à Edimbourg '. Exalté par de si brillants débuts, le prince apprit que la petite armée de sir John Cope, après avoir gagné la côte et s'être embarquée à Aberdeen, avait pris terre à Dunbar où elle avait rallié les dragons et qu'elle était en marche sur la capitale de l'Ecosse. Il alla résolument à sa rencontre et les deux troupes, cliacune d'environ trois à quatre mille hommes, furent en présence à Preston, à quelques Kaiaiiio milles seulement d'Edimbourg. Sir John Cope prit une

de .

Presion. positiou bonuc pour la défensive, très-défectueuse pour l'attaque, et fit face à l'ennemi adossé aux murs d'un parc entre un marais et la mer. Son artillerie de six pièces et sa cavalerie lui donnaient une grande supériorité sur ses adversaires; mais ceux-ci étaient enflammés par leurs premiers succès et par la présence comme par Fexemple de leur prince qui, toujours au premier rang, se montrait par sa valeur digne de conquérir un trône. Charles- Edouard résolut de livrer bataille sur-le-champ et mit en ligne sa petite armée où commandaient sous lui le duc de Perth, dont l'influence était grande en Ecosse, et lord Georges Murray, vieilli dans les armées du continent et renommé par son habileté comme par son expérience militaire. Les Anglais, démoralisés par les mauvaises

\ . On lit de curieux et inléressauls déluiU sur l'explosion de l'enlhousiasme •dis partisans des Sluarls el en particulier des dainos jacobites témoins de la proclamation de Jacques VIII, à la Croix-d'Edimbonrg, dans l'excellente histoire de Charles-Edouard, par M. Amédéo Picliol, t. Il, p. 379-380, ouvrage dans lequel se lencontie, sous une forme cl(^{janlc, une érudition sérieuse et «/ariép.

GEOur.ES II. 349

dispositions que leur chef avait prises, par la réputation terrible qui précédait les sauvages montagnards, par leurs hurlements et leur charge furieuse, furent aisément rompus et lâchèrent pied après une courte résistance, laissant un grand nombre des leurs sur le champ de bataille. La victoire du pi'ince fut conij)lète et il rentra triomphant à Edimbourg.

L'effet de cette victoire fut immense, elle soumit momentanément au prince presque toute l'Ecosse et répandit la terreiu' en AngleteiTe. Le roi absent quitta le Hanovre et revint à Londres, où le parlement fut convoqué: des troupes furent appelées en toute hâte du continent, et tandis que le général Wade les réunissait à Newcastle, beaucoup de chefs jusque-là irrésolus rejoignirent l'héritier des Stuarts. Quelques-uns cependant, quoique partisans secrets de sa maison, hésitaient encore à se prononcer, et entre ceux-ci le plus politique et le plus puissant était le vieux lord Lovât, chef du clan Fraser, capable d'armer, à lui seul, mille cinq cents hommes. 11 s'était abstenu de répondre aux avances de Charles- Edouard, afin d'être libre de se déclarer selon l'événement avec la fortune : toutefois, après la journée de Preston, le maître Lovât son fils, avec son aveu tacite, joignit le prince à la tête de huit cents hommes de son clan. Charles-Edouard annonça l'intention de franchir la frontière, d'envaliir le sol anglais et de marcher sur la capitale. 11 ne doutait pas qu'à son approche tous les jacobites de l'Angleterre ne s'empressassent de se lever et de suivre ses drapeaux. Si dans ce moment une armée française se fut jointe à la sienne, le trône de la maison de Hanovre aurait pu être renversé; mais l'entreprise, livrée à elle-même, n'avait aucune chance de succès. Le

Obstacles prince, en Ecosse mênie^ et dans une partie des Higli- A^v...t .. lands, n'était réellement maître que de la portion du sol

succès de l en lie- ^ i '

ircprisedu qy^'\\ occupait avec son armée. La puissante tribu des

pi'iuce.

Campbells, dont le duc d'Argyle était le chef, et plusieurs autres clans, lui étaient ouvertement hostiles, ainsi que la grande majorité de la population protestante dans les basses terres d'Ecosse comme en Angleterre; et auprès de ceux même qui lui étaient le plus attachés, Tinvasion qu'il méditait sur le sol anglais ne semblait nullement populaire. Les Highlanders ne s'écartaient pas volontiers de leurs montagnes : ils étaient habitués à y rentrer après chaque expédition pour y mettre en sûreté leur butin, et avec eux on peut dire qu'une armée victorieuse était diminuée et aifaiblie par la victoire même. Le sentiment qui prévalait en Angleterre, soit parmi les partisans du prince, soit parmi ceux qui, beaucoup plus nombreux, auraient vu avec inquiétude ou déplaisir le rétablissement de sa famille, était l'effroi. Ceux-ci, étonnés, confondus par l'audace de l'entreprise, par de premiers succès inespérés et par la terreur des bandes sauvages dont on disait le prince environné, attachés d'ailleurs à la maison de Hanovre par des motifs de raison et par l'amour de la paix plus que par aucune passion vive et profonde, ne trouvaient point en eux-mêmes la résolution et l'énergie nécessaires pour prendre les armes : les autres n'osaient croire à un succès durable et définitif en l'absence d'une force étrangère considérable , ei, comme le vieux chef du clan Fraser, ils attendaient l'événement pour se décider. A Londres, l'indifférence, dans le grand nombre, l'emportait sur la crainte même. Cette froideur difficile à comprendre, cette attitude insouciante de la majeure partie de la population en présence d'une invasion formidable

GEORGES ir. 351

et d'iiDe rcvolulion imminente, doit être imiuitée à la , , ,,,

^ ' Indifférence

lassitude, au dégoût causés par le spectacle de la lutte publique

à Londres.

stérile des partis et de leurs tristes intrigues, et elle rend vraisemblable roi)inion de ceux qui ne doutaient point alors que, si Cbarles-Edouard eût obtenu de la France une assistance sérieuse, il fût parvenu à prendre ])0ssession du trône de ses pères K Mais le prince, abandonné à lui-même, se trouvait, malgré sa victoire, dans la situation la plus critique : il avait assez de forces pour prétendre au succès, trop peu pour l'obtenir : il ne trouva point de résistance sérieuse en Angleterre, mais il ne rallia personne.

Le 31 octobre 1745, Charles-Edouard sortit d'Edimbourg pour tenter la fortune des armes sur le sol anglais. charies-ÉJouard Son armée, réduite par la désertion à 3,000 hommes, , ^roniîerc marchait en deux divisions, l'une sous ses ordres, l'autre a^c'^ise avec

son armée.

commandée par le duc de Perth. Elles se réunirent sous les murs de Carlisle, qui se rendit sans combat. Charles- Edouard y entra triomphalement le 17 novembre, et le 29 il arriva à Manchester, où des acclamations et des feux de joie célébrèrent son entrée; mais là comme à Carlisle peu d'hommes se joignirent à lui, et deux cents volontaires seulement, la plupart de la populace, s'enrôlèrent sous ses drapeaux. Le prince poursuivit ainsi sa marche jusqu'à Derby. Sa confiance était toujours en-

I. Ainsi pensait cntr'autres un deS hommes les plus considérables du temps, Henri l'ox : '< L'Anrjlelerre, écrivait-il coofidenliellenient, ei NVadeeildc celte opinion, sera [)Our le premier occupant... Les Frant;ais ne sont pas venus, que Dieu en soit loué ! Je croii en vérité que si cinq mille bommes seulement eussent débarqué, il y a une semaine, sur un point quelconque de l'île, sa conquùte entière n'eut pas coûté une bataille, n ''Henri Foi A sir G. H. Williams, o sept. I7i6.)

352 LIVHK V!. CHAPITRE IV.

tière, mais il n'en était pas de même pour les chefs de son armée : ceux-ci tinrent conseil : ils avaient en face d'eux, à Lichfield et à une journée de marche, le duc de Cumberland, tandis que le maréchal Wade s'avançait rapidement derrière eux pour leur fermer la retraite : une troisième armée^, commandée par Georges 11 en personne, se réunissait aux environs de la capitale. D'autre part, la population se montrait toujours indifférente, et les secours de la France n'arrivaient pas. Dans cette situation, il paraissait insensé de pénétrer plus avant, et il n'y avait plus de sûreté pour la petite armée du prince que dans une prompte retraite en Ecosse. Cette opinion de presque tous les chefs fut signifiée à Charles-Edouard, qu'elle jeta dans le désespoir, et qui s'écriait en vain que le succès de son entreprise était dans son audace même. Ses officiers furent inflexibles : le prince se résigna eu frémissant . l'ordre de retraite fut donné, l'armée reprit le chemin de l'Ecosse, et toute espérance d'un rapide succès fut perdue. Le charme était rompu : plusieurs villes qui naguère s'étaient abstenues de toute manifestation ennemie à son passage, Manchester, entre autres, se montrèrent alors ouvertement hostiles. Charles-Edouard ramena en Ecosse ., ^•^ , une armée affaiblie et découragée, suivi de près par le

raiinée du <~j ^ i i

prince duc dc Cumbcrland : cependant, arrivé à Perth, lieu indiqué pour le rendez-vous général de ses forces, il reçut des renforts de divers dans auxquels se réunirent quelques bonnes troupes auxiliaires levées par Louis de Gordon, et plusieurs détachements français commandés par lord John Drummond, frère du duc de Perth, officier général au service de France, ainsi que le régiment royal -écossais dont il était le chef. Le prince, à la tête de

Retour

GF.OH<iF.S II. 3o3

ces derniers renforts, se Ait à la tète de neuf mille hommes : il 'établit son quartier général à Bannockburn, et ouvrit le siège de la forte place de Stirling.

Le duc de Cumberland cependant avait repris Carliste, lorsqu'il fut soudain rappelé par le gouvernement pour |)rotéger la cote d'Angleterre, menacée d'une invasion de la part des Français. Il dirigea aussitôt plusieurs cor[)S d'infanterie dans le Sussex et le Kent, tandis que la partie de ses trou[)es qui avait suivi Charles-Edouard dans sa retraite eut l'ordre de pénétrer en Ecosse, de se réunir a l'armée cantonnée à Edimbourg, et le général Hawley fut substitué au général Wade dans le commandement de toutes les forces anglaises en Ecosse. Celles-ci s'élevaient à huit mille hommes environ, dont la plus grande partie étaient de vieux soldats : le reste était formé des volontaires de Glasgow et d'un millier d'hommes du clan des Campbells. Outre cette armée, deux mille montagnards fidèles à la maison de Hanovre occupaient, sous les ordres de lord Loudon, la ville et le comté d'Inverness.

Telle était la situation respective des deux armées, lorsque, plein d'une confiance présomptueuse dans ses troupes régulières et de dédain pour les clans qui faisaient la force princiï)ale de Charles-Edouard, le général Hawley entreprit de faire lever le siège de Stirling, et son armée sortit, dans ce but, d'Edimbourg, en deux divisions, l'une sous ses ordres immédiats, l'autre sous ceux du général Husk , vieil officier plein de courage et d'expérience. Ces deux corps arrivent juscpi'à Falkirk, où ils s'arrêtent au bruit de l'approche de l'ennemi. Lord Georges Murray, commandant en chef des insurgés sous Charles-Edouard, a\;ul fait marcher IV. ^3

3ri4 LIVRE VI. CIIAPirilE IV

rarmée robelle an devant de ceux qui espéraient la surprendre; et^ après une fausse attaque qu'exécuta lord ïiauùWe John Drummond en marchant sur Falkirk, bannières

de

Faïkiik. déployécs, par la grande route de Stirling^, lord Georges ,7 4(1, Murray, à la tête du reste de l'armée du prince, s'élança dans une autre direction à l'attaque des lignes anglaises. Le point culminant dont la possession paraissait devoir décider du sort de la journée^ était une hauteur sur la droite du camp anglais, nommée Falkirk-Moor. C'est là que Georges Murray dirigea son attaque ; mais là aussi sir Henri Hawley se [)orta rapidement le premier avec trois régiments de dragons, et douze bataillons d'infanterie sur deux lignes. Les dragons, cette fois encore, cédèrent au choc impétueux des montagnards, qui, après les avoir culbutés, s'élancèrent sur l'infanterie qu'ils rompirent sur la gauche et au centre, et décidèrent la victoire. Mais, à l'extrême droite des Anglais, trois régiments tinrent ferme jusqu'à la fin de l'action, et couvrirent l'armée vaincue dans sa marche rétrograde jusqu'à Edimbourg, où elle rentra en désordre.

La défaite de Falkirk répandit de nouveau de vives alarmes en Angleterre parmi les partisans de la maison de Hanovre : le gouvernement redoubla d'efforts : il sentait le besoin d'assurer davantage son crédit au sein des communes, et tenta de s'adjoindre William Pitt, jusque-là Crise toujours écarté du pouvoir par la répugnance personnelle

minislériellc. i < i i -n i .

du monarque, dont lord Granville, maigre sa chute, possédait seul toute la faveur. Achever la ruine de celui-ci et obtenir Pitt pour collègue, devint le but des efforts des deux frères Pelham , et ils alléguèrent la gravité de la crise du royaume entre les périls de la guerre

GEOlUiES II. 355

étrangère et ceux do la guerre civile pour vaincre, à l'égard de Pitt, l'antipathie ou le ressentiment de Georges II. Le roi fut inflexible. Le duc de Nevvcastle et son frère, confiants dans l'appui des communes, otfrirent leur démission, qui fut acceptée. Le roi s'empressa de rappeler lord Granville, et le chargea de former, avec lord Bath, un nouveau cabinet : mais ils étaient sans force, la majorité des deux chambres leur étant hostile S et, après avoir tout essayé durant deux jours pour constituer un ministère qui eût quelque chance de durée, ils avouèrent au roi leur impuissance ^. Georges II fut contraint de recourir aux Pelham. et ne dissimula point son dépit ^. L'administratioH précédente futreconstiti.ee tout entière, sauf un petit nombre de membres, créatures de Granville ou de PulteneyS et Pitt enfin y trouva place, non pas encore dans le cabinet, ni même dans un rang considérable: il accepta le poste de vice-trésorier d'Irlande, et bientôt après, l'emploi lucratif de payeur général de l'armée. La guerre civile cependant touchait à son terme. Charles-Edouard, réduit aux seules forces de ses montagnards, (lui désertaient en masse pour mettre en sûreté leur butin, se trouva, après Falkirk comme après Preston, affaibli par sa victoire même. D'autre part, six mille Hes-

1. Jusque-la, dit Horace Walpolo, loul allait bien (swimmingly) : ils n'avaient oublié qu'un petit chapitre, c'était de s'assurer d'une majorité dans les deux chambres. (LetlTes à sir Horace Hîann. Février 1746.)

2. Ce second ministère de lord Granville est connu en Angleterre sous le nom de minislérc dts trois jours.

3. Le roi murmura et dit qu'il élaii bien dur pour un roi d'Auglcicrre derecefoir la loi d'un Newcasile, à peine propre s être le chambellan du plus insigniûanl prince d'Allemagne. (Macaulay. vt si»prfl.)

4. De ce nombre fut le marquis de TMTCosdalo, secrétaire J'Élal pour I'ÉcosïC, dont la charge fut supprimée.

sois, débarqués à Leith, avaient renforcé Farmée royale, et le prince, au lieu de poursuivre l'armée vaincue, fut obligé de lever le siège de Stirling et de s'avancer davantage vers le nord de l'Ecosse, principal foyer de l'insurrection. Il eut encore là quelques succès partiels : il reprit Inverness, dont, par une suite d'opérations heureuses, il chassa lord Loudon : il s'em[)ara de quelques autres forteresses; mais sans une puissante intervention de la France, tcaite entreprise importante et sérieuse devait être abandonnée; et tout récemment un dernier renfort en hommes et en argent, envoyé par la France, avait été contraint de reprendre la mer après d'inutiles efforts pour débarquer.

A ce nouveau revers delà fortune se joignirent, poiula petite armée du prince, d'autres causes plus puissantes d'affaiblissement et de dissolution. Le mécontentement de Charles-Edouard, depuis la retraite commencée à Derby, s'était changé en soupçon contre les principaux chefs écossais qui l'avaient contraint à cette marche rétrograde, et entre autres contre lord Georges Murray, le plus habile comme le plus dévoué de ses généraux : il ne réunissait plus son conseil, et n'avait lui-même ni assez d'expérience ni assez d'autorité pour donner siiuaiion péril- gg^]^ tous Ics ordrcs uéccssaires à l'entretien comme à

Iciise (le

ciiaries-Edouardja conduite de SOU armée. Le défaut de prévoyance pour les approvisionnements obligeait les différents corps à se disperser afin de pourvoir eux-mêmes à leur subsistance, et l'enthousiasme causé par de premiers succès n'aidait plus, comme au début, à supporter sans murmures les privations et les fatigues. L'argent manquait. Un sloop français, portant au prince 13,000 li-

r.EORCÎES II. 357

Ytvs slorliiig, échoua sur la cùle d'Ecosse, dans la baie (lelaTonj^ue^elfut pillé par une tribu ennemie. La somme entière fut [)erdue pour Charles-Edouard, (|ui, au milieu de son armée att'amée et non payée, dénuée de tout et désunie, s'endormait sur le bord de l'abîme et donnait de royales fêtes au château dlnverness.

Le jour suprême pour la race des Stuarts approchait : le duc de Cumberland achevait de réunir ses forces à Aberdeen : il franchit la Spey à la tête d'une armée nombreuse, aguerrie, parfaitement approvisionnée et disciplinée : il gagna la côte orientale de l'Ecosse, protégé par une forte escadre, et s'avança jusqu'à Nairne, petite ville du littoral, d'oùile.\[)ulsaun corps de montagnards, et près de laquelle il établit son camp. Charles-Edouard, quoique en apparence distrait par le plaisir, ne se dissimulait pas son danger : la France l'abandonnait, sa propre armée diminuait tous les jours, et il ne voyait de remède à sa situation presque désespérée que dans le succès d'une action générale qu'il recherchait avec ai deur.

Le 14 avril 1746, il sortit d'inverness avec sept mille hommes environ (jui lui restaient encore, et s'avança au nord sur la route de Nairne jusque dans la plaine de Drummosie, à peu de distance du château de Culloden. Là il s'arrêta, disposa remi)lacement de ses différents corps, et envoya le commandant de sa cavalerie, lord Elcho, |)our reconnaître rennemi. L'armée du duc ne se montrait pas et se tint renfermée dans son camp. Charles- Edouard tint alors son premier conseil depuis Derby. Georges Murray opina |)our une surprise nocturne. Son conseil fut suivi : le prince donna l'ordre de marcher en trois colonnes a la nuit tombante, de se réunira (|uel(jue

distance du camp anglais, et de l'attaquer à l'improviste dans les ténèbres. Les différents corps se mirent en mar che après la chute du jour. Mais aucune distribution de subsistances n'avait été faite : beaucoup d'hommes, exténués de faim, quittèrent h^s rangs pour chercher des vivres : une des colonnes s'égara dans l'obscurité : on perdit ainsi un temps précieux, et, lorsqu'aux approches du jour la petite armée du prince fut enfm parvenue à peu de distance du camp anglais, déjà l'alarme y était donnée : il lui fallut retourner sur ses pas et revenir en désordre au lieu d'où elle était partie. Là elle s'arrêta enfm, épuisée de besoin, vaincue par la fatigue et le sommeil. Tout à coup le bruit des instruments de guerre se fait entendre; on voit de loin flotter les drapeaux, briller des armes; c'est le duc deCumberland qui Bataille arrive pour livrer bataille avec toute son armée. A cette

do

cuiioden. vue Ics moutagiiards se raniment; ils forment leurs ,7^(> rangs, menacent l'ennemi et se préparent au combat. L'issue n'en pouvait être longtemps douteuse entre deux armées dans des conditions si différentes, et la fatalité, toujours implacable pour les Stuarts, voulut qu'à cette dernière heure le clan le plus redoutable, celui des Mac- Donalds, qui jusqu'alors avait toujours occupé la droite de l'armée, et qui regardait ce poste d'honneur comme son privilège, fût cette fois à la gauche, et se montrât, pour cette cause, plein de colère et d'irrésolution. Les clans de l'aile droite fondirent sur l'ennemi avec leur impétuosité accoutumée et renversèrent la première ligne; mais ils furent arrêtés par la seconde, mis en déroute et moissonnés parla mitraille. Lord Georges Murray, parcourant le front des Mac-Donalds à la gauche, les

GEORr.ES II. 350

exhorta en Miiii a cliaitiei* à leur toui- : le \aillant Keppoch, leur chef, donna l'exemple et ne fut pas suivi. La déroute de l'aile droite fut bientôt connue : les Mac- Donalds, secondés par le détachement français, se replièrent alors sur la seconde li^ne et arrêtèrent quel- (|ue temps l'ennemi. Mais Charles-Edouard, \oyant sa première ligne rompue, sa position tournée par le clan des Campbells, et l'ennemi victorieux prêt à l'envelopper, désespéra de sa fortune, et abandonna le champ de bataille avec une faible escorte. Sa fuite fut le signal d'une déroute complète : quelques clans seulement se retirèrent enseignes déployées et en bon ordre. Le reste de Tarmée vaincue se dispersa, se tint caché Ot^sasirc ou fut massacré en fuvant. Le petit corps français re-r, . *^' ,

' ^ ■' luilc de Cnarles-

gagna Inverness, où il obtint une capitulation honorable : Eiouard. toute l'armée insurgée fut ainsi anéantie, et Charles- Edouard, qui, peu de mois auparavant, avait fait chanceler le trône de la maison de Hanovre, n'était plus, après la journée de Culloden, qu'un fugitif et un proscrit.

Un prix énorme (30,000 livres sterling) avait été promis par le gouvernement à quiconque livrerait le prince, mort ou vivant. Durant cinq mois il erra de retraite en retraite, dérobant sa tète à ses ennemis. Ses dangers, ses innombrables aventures, connue celles de Charles Stuart après Worcester, occupèrent longtemps ses contemporains, et ont fourni d'intéressants sujets aux poètes et aux romanciers : comme lui aussi, Charles- Edouard trouva dans ses amis et ses |)artisans un dévouement a toute épreuve : il fut obligé de se confier à une nmltitude d individus de toute conihliou, (|ui pou-

.'{60 LIVKE Vr. CHAPITRE IV.

> aient s'enrichir en le livrant, et parmi eux il ne se rencontra f)as lin traître. Entre toutes les personnes qui se dévouèrent pour le sauver, aucune ne se rendit plus célèbre fjue la jeune Flora Mac-Donald, belle fille de sir Alexandre Mac-Donald, ennemi du prince, et qui commandait dans les Hébrides, la milice de South-Uist, oii Charles-Edouard se trouvait caché. Echappé de l'île à la faveur d'un déguisement de fennne, il erra longtemps encore dans l'île de Skye et sur la côte voisine, et vécut plusieurs semaines dans une caverne de bandits (outlaws) S auxquels il se fit connaître, et qui le servirent avec une fidélité enthousiaste. Recueilli enfin à bord d'un bâtiment français, il quitta l'Ecosse le 20 septembre, et séjourna (fuelque temps en France, d'où il passa en Italie. C'est là qu'il acheva une existence qui ne répondit pas au début, cherchant dans des distractions grossières l'oubli des grandeurs de sa famille et de ses espérances à jamais détruites. En lui et dans son frère, le cardinal d'York, s'éteignit pour l'histoire l'antique race des Stuarts. Aucun résultat durable et avantageux à l'Angleterre ne pouvait être obtenu de son audacieuse entreprise, et lors même (ju'il eût réussi à s'emparer de Londres, ses partisans y étaient trop peu nombreux pour qu'il eût pu espérer de s'y maintenir. Il manquait de sagesse, et par conséquent de mesure : son éducation avait été négligée : il ne connaissait pas le royaume qu'il se croyait appelé à gouverner : élevé à l'étranger et dans des doctrines religieuses et politiques antipathiques à la grande majorité de la na-

1. Ce n'étaienl pas des bandits dans l'acceplion ordinaire de ce mol, mais |>lut6i des profcrils tnnlrainls a se caclu-r et a vivre du bétail (ju'ils enlevaient. (Waller Scott. IJist. d' Ecosse.)

r.E()R(iES II. 3fil

lion, il neùt jamais été volonlairtmeiit acce|)lé par clic : on aurait vu recommencer la sanglante série des calamités auxquelles la révolution de 168.S avait mis un terme, et le royaimie eut été de nouveau en proie aux guerres civiles. Sa chute précipitée détourna ce danger, mais elle <^l>i»iiiiient

"^ de \d rébellion.

attira de terribles châtiments sur ses partisans malheureux : dVffroN ahles exemples où la colère et la vengeance Crudics

veiigoarces.

eurent plus de part que la justice, furent faits par le vainqueur dans les clans jacohites livrés à la fureur du soldat : un grand nombre de personnes furent livrées aux tribunaux sur plusieurs points du territoire, et moururent sur réchafaud, du supplice des traîtres : un petit nombre de chefs d'un rang illustre, condamnés par la cour des pairs, subirent la mort : ce furent le comte de ^ ,

• ' Supplice

Kilmarnock, lord Balmerino et le vieux lord Lovât, chef . . •'^''

principaux cliefs.

du clan Fraser, fameux par ses intrigues et ses trahisons, et qui tinit |)ar être pris dins ses propres trames. Le comte de Cromarty. condamné comme eux, implora son pardon et l'obtint.

D'importantes mesures législatives furent bientôt votées Actes icgi^iaiifs pour empêcher en Ecosse le retour de semblables tenta- paricunni tives; le gouvernement ne négligea rien pour affaiblir ^"|''/",^^'""' ''* l'esprit guerrier des montagnards et les ressources que les clans pouvaient fournir à ses ennemis. Son premier soin fut de chercher cà confondre par les coutumes, les lois et les mœurs, les habitants des montagnes avec ceux des plaines; il défendit aux premiers, sous des peines sévères, le port des armes et celui de leur costume national ' ; il y détruisit, pni* des compensations pécuniaires

1. Cot acie, dont le lord cliaiicclici llanlxMikr fut \c principal aiilfiir, ne

362 LIVHK VI. (JIAIMTHK IV.

données aux cliefs, les derniers restes du régime patriarcal ou féodal, et l'obligation où étaient leurs vassaux de les suivre; à la guerre. 11 y encouragea dans la suite des changements favorables à l'entretien des troupeaux de bêtes à laint;, substituées au bétail noir : plusieurs grands territoires, jusque-là stériles, furent rendus à l'agriculture et aux pâturages, et l'on vit fleurir avec le temps les arts de la paix aux lieux où la violence et une demi barbarie avaient, durant tant de siècles, régné sans frein 1*

répondit point a l'allcnle de l'administration, cl en Messant les nionla- {inards dans leurs plus chères liabiludcs el dans leur orjjueil national, il ei - Irelint parmi eux, contre le gouvernement anj^lais, une ardente inimitié qui se perpétua dans toute une génération. (Lord Campbell, Vie du loïd chancelier Ilardiuicke.)

<. Je cède au désir de citer ici un Tragmenl remarquable de sir Walter- Scott qui, mieux que personne, nous a fait connaître tout ce que l'ancien régime des clans pouvait avoir de recoinniandable, el qui, cependant, ne se taisait point illusion sur ses inconvénients el ses vices: o L'idée qu'on se fait, dit-il, du système des clan», tel qu'il existait naj^uère, est semblable à l'effet que produit à l'œil de loin une chaîne de montagnes éclairées par les teintes d'un beau soir d'été. Tout y reçoit alors de l'atmosphère un éclat de beauté, dont les sites el les objets qu'elles renferment ne sont pas doués par euxmêmes ; et il faut un effort de l'imagination pour se rappeler le caractère sauvage, stérile cl désolé qui leur appartient véritablement. Pour la même raison, il faut un effort de l'esprit pour nous souvenir que le système social des clans montagnards, qui parle si puissamment au cœur et à l'imagination, était ennemi de toule liberté, comme de loule amélioration dans les idées religieuses el morales, en mettant le bonheur, el même l'existence de tribus entières, a la disposition de quelques individus dont le pouvoir n'admettait d'autre borne que leur bon plaisir, n^llisl. d'Ecosse, 3® série, c. xxvi.) »

Suite l'i lin Je la guerre de la succcssioD d'Atilritlie. — l'ain d'Aix-la Chapelle. — Dernières années du miiiislcrc Polbani.

La guerre allumée depuis six ans pour la succession disputée de l'empereur Charles VI, continuait avec des succès divers sur le continent, étendant ses opérations et ses ravages dans l'Allemagne, dans la Haute-Italie et dans les Pays-Bas. Le gouvernement français, (|ui avait négligé de donner une assistance efficace à Charles-Edouard en état de porter par lui-même l'anarchie et la guerre civile au cœur de la puissance britannique, ne reculait devant aucun sacrifice pour vaincre celle-ci dans lesPays- Bas où elle pouvait difficilement être ébranlée. Cependant l'obligation où s'était vu le cabinet anglais de rappeler dans le rovaume la plus grande partie des forces bri- ^ ^ .

" ICI Opéralions mi-

tanniques et hanovriennes, avait beaucoup affaibli les liiaires

sur le conlinenl

coalises en Flandre, où le prince Charles de Lorraine commandait maintenant leur armée, forte d'environ 80,000 hommes, en face de 120,000 Français sous les ordres de l'illustre comte Maurice, maréchal de Saxe, qui déjà, par une suite de manœuvres habiles, s'était emparé des princi|)ales places du Brabant : Bruxelles, vicioire Anvers, Mons, Namur, tombèrent successivement en '''^'■^/' "•>'"« son pouvoir : il vainquit le prince Charles à Hau- ««"^^out. coux, et la France fut maîtresse de tous les Pays-Bas it.g. autrichiens.

Elle était moins heureuse sur ses autres Ironlieres. et

36i i.ivnK VI. ciiArnnE iv.

son arniée^ sous Maillebois, combinée avec les forces espagnoles, napolitaines et génoises, avait perdu (juin 1746) la sanglante bataille de Plaisance. Peu de jours après, Philippe y mourut, et Ferdinand YI, son fils et son successeur, n'accordait qu'un faible intérêt aux événements de la guerre. Son général, las Minas, évacua le Piémont par son ordre, et les Français, trop faibles pour s'y soutenir seuls, rentrèrent en France suivis par les Autrichiens, ^ qui s'emparèrent de Gênes, envahirent la Provence et menacèrent Toulon. Pour réduire cette place importante, l'artillerie de Gênes leur était nécessaire; ils résolurent de s'en emparer, et, accablant les Génois d'un joug de fer, ils les contraignirent à s'atteler eux-mêmes à leurs lit^voiie canons. Gênes alors se révolta : quatre mille Autrichiens Géno'is. furent égorgés par la population en fureur dans les rues de la ville et sur son territoire. Ce soulèvement sauva la Provence, où les Autrichiens ne purent se maintenir. Au printemps de l'année 1747, ils repassèrent le Var, et le maréchal de Belle-Isle, successeur de Maillebois au commandement de l'armée française du Sud, tenta de nouveau de franchir les Alpes; mais il fut arrêté par la déroute d'une partie de son armée au col d'Exilés, où périrent cinq mille hommes avec le chevaher de Belle-ïsle, frère du maréchal. A cette même époque, vingt mille Français envahissaient, au nord, la Flandre hollandaise. Menacé d'une conquête, le peuple hollandais se réveilla ; toute la nation se serra de nouveau autour de l'illustre maison d'Orange, qui déjà plusieurs fois l'avait sauvée, et dont le jeune chef, Guillaume de Nassau, fut proclamé slathoudre et général des forces de terre et de mer, avec des pouvoirs aussi étendus (|ue ceux qui avaient été ac-

r,EOR(;Es II. 365

cordés à riuillaumo III de "loneuse niéiiioin% |>rince d'O- i.na^ion range et dernier slathoudre. Mais le jeune Guillaume '''! 'f ^''.•""''■«^ manquait de talents militaires, et ne put s'accorder avec par

, , ' 1, les Français.

le duc de Cumberland^ rappelé d Ecosse pour commander les forces anglaises en Hollande : le résultat fut désas- ^'" treux pour les alliés, et contribua puissamment à la perle de la bataille de Lawfelt, gagnée sur eux par le maréchal \ kioire deSaxe juillet 1747). L'importante place de Berg-op-Zoom,,„a,^j,',i",i^. g^^g l'un des remparts de la Hollande, défendue par une gar- ^ i-awfeii. nison de douze mille hommes et [»ar des fortifications, '"'»' chef-d'œuvre de Cohorn, fut rapidement investie et emportée d'assaut : Maëstricht seule fermait encore aux Français l'entrée de la Hollandt.' : Maurice de Saxe marcha sur cette ville et l'assiégea.

La mer fut moins propice aux Français : une de Désastres

, 11-' .1 1 o ' t ma ri limes des

leurs escadres, de six vaisseaux et de quelques frégates. Français rencontra, près du cap Finistère, dix-sept vaisseaux .,,, anglais sous les amiraux Anson et Warren : elle fut accablée par le nombre après im glorieux combat (mai 1747). Quelques mois plus tard, une seconde escadre, la dernière que possédât la France dans l'Océan, succomba à son tour dans une lutte inégale près de Belle- Isle, contre une flotte de quatorze vaisseaux de ligne commandée par l'amiral Hawkes, et fut j)rise pres(|ue tout entière ^

L'honneur du papillon de la France était alors vengé dans les mers de Flnde. Neuf bâtiments français, sous les ordres de Malié de la Bourdonnais, gouverneur des îles

i. La France n'avail plus qu'un seul vaisseau, cl l'on connul alors tlans toute son (^tondue la faute inuncnse qu'avait faite le cardinal Flcury on m^glijjeanl la marine.

Leurs suc- de France et de Bourbon^ battirent une division de la ces dans iiiidc.^^l^^ anglaise, tinrent le reste à distance, et débarquèrent audacieusement quelques milliers d'hommes en face Pii.p de Madras, ou les Anglais avaient un de leurs principaux

de Madras. .,,«< . , , ., -i

comptoirs. La ville fut assiégée et capitula : mais des instructions contradictoires avaient été données par le ministre de France à la Bourdonnais et au fameux Dupleix, gouverneur général des établissements français de la compagnie dans l'Inde. Celui-ci, animé de sentiments jaloux à regard de son brillant collègue, et s'autorisant de ses ordres secrets, refusa de reconnaître la capitulation qu'il avait signée, et le chassa de sa conquête, dont il prit lui-même possession. Dénoncé par Dupleix, la Bourdonnais, de retour en France, reçut des fers au lieu de la récompense méritée pour ses glorieux services, et fut jeté à la Bastille. Les ministres de Louis XV étaient faiblement touchés des progrès de la France dans les Indes. Le prince lui-même, par lassitude de la guerre, peut-être aussi par compassion ou dégoût des maux qu'elle entraîne, et dont l'horreur avait frappé ses yeux dans la ^"" ^l^^^^^ dernière campagne, désirait la paix, et des conférences la paix à furent ouvertes dans ce but à Aix-la-Chapelle.

Aix-la-Cl>iiptlle

Georges II, et la majorité du cabinet anglais, inclinaient

encore à la guerre, et l'avaient continuée jusque-là, malgré les dispositions pacifiques du premier ministre Pelhaitl, et contre l'avis formel du célèbre Philippe Stanhope, comte de Chesterfield, qui, après avoir exercé avec un rare bonheur la vice-royauté d'Irlande, avait succédé depuis deux ans au comte d'Harrington en qualité de secrétaire d'Etat. N'ayant pu réussir à convaincre ses collègues du danger d'ajourner une paix avantageuse.

GEORGKS II. 367

il s'était demis de sa charge pour stî donner tout entier aux travaux paisibles de l'étude et d'une société brillante dont il était un des principaux ornements. Son opinion ne tarda point à prévaloir, et le ministère, voyant à lintérieur les finances obérées, l'intérêt de l'argent élevé à 12 pour 100, et la nation fatiguée de continuels sacrifices; voyant, en outre, an dehors, la Provence évacuée, les Pays Bas autrichiens conquis , la Hollande impuissante et pré? de succomber, il se décida enfin à répondre aux ouvertures pacifiques de la France. Les préliminaires de la paix furent arrêtés au mois d'avril entre l'Angleterre et la France, et ratifiés six mois plus tard en octobre par les autres puissances belligérantes représentées au congrès K La base fondamentale de ce traité pour les deux premières puissances fut l'abandon iraiiéde paix réciproque de toutes leurs conquêtes : la France recouvra^!, .i*j|?"[,3pgii le cap Breton, l'Angleterre Madras, la république hollandaise ses places fortes : les fortifications de Dunkerque du côté de la terre furent conservées : on stipula que les duchés de Parme, Plaisance et Guastella seraient cédés à linfant don Philippe, pour être possédés par lui et par ses descendants, à charge de retour à la maison d'Autriche, en cas d'extinction de la ligne directe. Le roi de Prusse fut maintenu en possession de la Silésie et du comté de Glatz : toutes les puissances enfin reconnurent et confirmèrent le pragmatique de l'empereur Charles VI et garantirent à la maison de Hanovre, la succession du trône d'Angleterre et de ses états en Allemagne. Tel fut le traité d'Aix-la-Cha[)elle qui, après huit années d'une sanglante

1. Le piincipal nt'pocialcur de ce trailé par rAn(jlelerro fol \c conile de Saiulwuli.

pelle.

3fi8 LIVRE VI. CIIAIMTRE IV.

jjuerre soutenue par d'immenses sacrifices, replaça les [)rincipales puissances euro[)éennes à peu près dans l'état où elles étaient à son début : la Prusse seule y gagna un grand accroissement de territoire et d'influence, et prit rang tout à coup parmi les grandes puissances du continent.

La signature de ce traité commandée à l'Angleterre par les derniers événements, fut loin d'être populaire dans ce royaume où Madras recouvré ne parut pas une compensation suffisante pour l'abandon du cap Breton : et cette fois encore, comme en 1714, pour avoir refusé de négocier plus tôt, les Anglais ne retirèrent pas de la paix conclue tous les avantages qu'ils étaient en droit d'espérer K

L'Angleterre^ après la signature du traité d'Aix-la-Gha- J Conduiiepo- pgi[g^ dcmcura paisible encore durant six années. Pel-

lilique d'Heiiiy

Peiham. ham qul la gouvernait, formé à l'école de Walpole, avait appris de lui à temporiser et à traverser tous les obstacles sans les heurter; mais, moins confiant dans ses forces, moins jaloux aussi de son autorité, il évitait de provoquer ses rivaux, mettant son étude et ses soins à les contenter, à leur faire une part près de lui dans le gouvernement, s'exposant ainsi quelquefois aux critiques de ses propres subordonnés et plus disposé «à souffrir

<. Ainsi furent justifiées les piévisioiis de Cliesterfield : « Je me réjouis écrivail-il, de ce <juc la p;iix est faite ; j'éiais d'avis de la faire plus tel, cl elle eût été meilleure. J'ai prévu cl prédit notre faiblesse dans notre dernière campagne, et j'aurais désiré prévenir, par une négociation failea temps opportun, les dangers auxquels nous avons échappé pur noire bonne foriune plus que par noire sagesse. Ma volonté, en ouvraot les yeux de la nation eur les périls de la guerre, a conli ibué à cet e pait qui sauva la Hollande de la ruine et l'Angleterre de la banqucroule. » {Lcltrc a M. DjyroUes, mai 1748.)

GEOUGtS 11. 'M}\)

une infraction aux lois de la discipline et de la liiérarchie dans sa propre administration qu'une attaque violente et directe dans les rangs opposés. Celte tactique, insuffisante dans les temps où l'opinion est puissamment agitée, réussit à Pelliam, à une époque où tous les partis faisaient silence, contenus par l'indifférence publique, par le défaut de confiance dans leurs chefs, et surtout par le besoin de repos qui prédominait au sein des masses. Pelham parvint ainsi, secondé par les circonstances, à administrer paisiblement, en tenant sous lui dans un rang secondaire, des hommes qui lui étaient fort supérieurs en énergie et en talents, comme le fameux William Pitt, plus tard lord Chatam , et Henry Fox, dont la réputation d'orateur serait plus grande si elle n'eût été surpassée i)ar celle de son fils. Fox était alors secrétaire de la guerre, sans place dans le cabinet \. et Pitt payeur général des forces militaires, position plus lucrative qu'influente et à laquelle il se résignait, convaincu que le moment n'était pas arrivé pour lui d'aspirer au premier rang. Le calme des esprits était alors général dans les trois royaumes, et Fop|)Osition parlementaire s'affaiblissait chaque jour, entretenue seulement par la petite cour de Frédéric prince de Galles, qui continuait à vivre en dissidence avec le ^l^^.^ roi, et cher à la nation autant que son frère le duc de «^u p^'ofe .ic Cumberland, en était haï-. Le prince Frédéric mourut en 1751. Avec lui s'éteignit pour un temps toute opposi-

^. L* sccriMaire de la guerre en Anglelerre n'étail pas secrélaire d'Etal cl ne possédait qu'une faible partie des allribulious du ministre de la guerre eu France.

2. Cuml)crland s'était f.iit liair par son ignorance ou son mépris affecté, en diverses circonstances, des usa;*' s conslitulionneU, (t »cs cruautés à la suite de sa vicloiio do CuIImIcu, lui avaieut valu I '.idieux «^utnom de boucher.