Macaulay

2. Jusqu'alors il élail d'usage quo le payeur général convcriîl à son profit chaque année les inléiéls cumulés de la halancc lloUanle, évalués approximalivemenl à 100,000 livres slerling ^2,600,000 fr.). Pill le premier plaça celle somme sur la 13anque d'Angleterre au profil de l'Elat, refusant de loucher un denier au delà des profils légilimes de sa place. De plus, les princes élrangers, en reccvanl les subsides qui leur élaienl alloués par l'AnglelcrrCj avaient coulume de romcltre un léger appoint d'environ un demi pour cent au payeur général. Pill refusa ce don : « Le parlement, dit il, ayant volé la somme entière pour les subsides, il ne m'est pas permis d'en loucher la plus légère pari.)) (Loid Muhon, Hisl d'Aiigt., c. XXXII )

GEORGES l\. 3!)1)

il ne se nionlra point coiisé(|uent avec lui-même : il subit le joug pesant des partis politiques, et sa carrière n'est exempte ni des emportements de la vengeance, ni d'une affectation toute théâtrale, ni des sacrifices commandés |)ar l'ambition ; mais la sienne était de l'espèce la plus noble et la plus élevée, ce fut rand)ition de la puissance et delà gloire de sa patrie; cà ce titre surtout William Pitt est grand et s'est acquis des droits éternels à la reconnaissance de ses concitoyens. Il était supérieur à tous les calculs personnels d'un intérêt mesquin et privé; il ne descendit point à de viles pratiques pour s'affermir, et l'histoire lui doit ce témoignage que, dans un temps, oii il était généralement admis que le pouvoir ne s'obtenait que par de honteux moyens, Pitt fit appel, pour y monter, aux plus nobles mobiles du cœur humain, et qu'il chercha, dans l'opinion publique généreusement stimulée, les forces caiacièie que tous leS autres hommes politiques de son temps ne son cMoqucMue croyaient possible d'acquérir que par la corruption. Il y eut entre son éloquence et son caractère, cette remar- (juable similitude, que les grands traits en couvraient les taches. Elle n'était ni très-chàtiée, ni très-i)ure dans ses formes, ni parfaitement logique : elle abondait en saillies, en citations heureuses, en magnificjues images. Sous l'impulsion de la ])assion, Pitt ne se possédait plus, il ne commandait i)oint à sa parole, il lui obéissait, et elle l'emportait au delà des bornes : elle éclatait alors en bridantes invectives, en traits foudroyants, en apostrophes sanglantes et d'une incomparable énergie : Tenthousiasr.e de l'orateur gagnait tout l'auditoire, il le rem- |>lissait de son feu, il lui domiait sa pensée et son i\n\o.

4<'0 LIVRF: VI. CHAPITRE M.

Un tel liomme devait se sentir peu propre à marclier à la suite d'un Newcastle et n'était pas de ceux que le duc pouvait espérer dojuioer et conduire. Henri Fox lui fut préféré ; c'est à celui-ci que le duc proposa de lui succéder dans la charge de secrétaire d'Etat, en y joignant le soin spécial de diriger les débats dans la chambre des communes. Puis, lorsqu'il crut l'avoir gagné, et qu'il eut obtenu son consentement, il le trompa et lui refusa une partie essentielle des attributions qu'il lui avait promises ^ Fox indigné retira sa promesse et Newcastle choisit à sa place un obscur membre des communes, sir Thomas Robinson, de la capacité la plus médiocre.

Dissolution / Le parlement touchait alors au terme de sa diu'ée sepyariemeni. tcnuale : il fut dissous; les élections furent faiblement disputées ^ La nouvelle chambre des communes fut à peu près semblable à la précédente, et dans la j)remière année de la législature, aucune opposition frès-sérieuse ne s'y montra. Ce calme dura peu : déjà des secousses lointaines, en Amérique et en Asie, étaient les signes précurseurs d'une guerre terrible et d'un embrasement général. Les gouvernements de France et d'Angleterre continuaient encore entre eux des relations pacifiques, lorsque leurs agents se disputaient la possession d'importants territoires aux Indes et dans la partie septentrionale du Nouveau -Monde, où depuis cent cinquante ans les deux peuples avaient jeté des colonies et formé des établissements considérables. D'une part, les

1. Il lui coiilesla la nominalion aux emplois el la connaissance de la lisle des membres aux {jap^cs secrels du gouvernement,