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lanle autant qu'éclairée, il répara beaucoup de ruines et fit de nombreuses améliorations dans son royaume. Mais il l'enfraîna aussi dans une voie funeste en cédant aux sollicitations de la France par faiblesse pour son sang et aussi par d'anciens ressentiments contre les Anglais, Nouveau pici.et le 15 août 1761, il signa secrètement un nouveau pade cnne de famille. Ce traité stipulait une alliance mutuelle entre " eTrancr' les diverses branches de la maison de Bourbon, déclarant ennemi de toutes quiconque, à l'avenir, le serait de l'une d'entre elles. 11 était fait en vue des guerres qui éclatèrent dans la suite; il fut cependant, quant à l'Espagne, déclaré applicable à la guerre actuelle entre la France et l'Angleterre, dans le cas où celle-ci ne serait point terminée au i*"' mai de Tannée suivante (1762). Pitt obtint par ses agents communication du pacte de famille avant qu'il n'eût été rendu public, et il ne voulut pas attendre pour attaquer l'Espagne que celle-ci eût ouvertement déclaré son hostilité. Il insista dans le cabinet pour frapper sur-le-champ les premiers coups : le moment, dit -il, était opportun : l'Espagne attendait du Nouveau-Monde ses galions chargés d'or : elle com|)tait sur ces ressources pour la guerre et il importait de les lui enlever. Mais Pitt rencontra une vive opposition dans le conseil, où Newcaslle ainsi que lord Bute inclinaient à la paix, et se voyant impuissant a y faire prévaloir son ,i,. ,,,„ avis, il offrit sa démission que le roi acce[)la : son beau- , ^' ''•"

-' T ' lord liiiiplo.

frère lord Temple suivit son exemple et sortit avec lui du

cabinet K

I . Lor.l Bulo lui alors con-idcrti coumic jjiciuilt iiiiiiistro sans on avoir encore le tilic.

Telle fut la fia du premier ministère de ce grand homme qui réussit, à force de succès, à réduire au silence l'esprit de parti, l'envie et la haine, et à remplir^ pour un temps, la nation tout entière des fécondes ardeurs du patriotisme et d'un puissant esprit puhlic. U eut l'ambition d'un véritable homme d'Etat et ne voulut conserver le pouvoir qu'avec les moyens de Texercer^ selon ses vues, pour l'intérêt national : il donna enfin Texemple d'une intégrité à toute épreuve et sortit sans s'être enrichi, d'un poste où il avait tenu dans ses mains tous les trésors de l'Etat '. Le roi lui donna une })ensiou de cinq mille livres sterling et une pairie pour sa femme avec le titre de baronne de Ghatham. Pitt ne voulut point recevoir pour lui-même cet honneur qui l'eût enlevé à la chambre des communes, théâtre véritable de sa force et de sa puis sance. Il continua d'y siéger, qualifié glorieusement de grand commoner par l'admiration publique, et il y apporta quelque temps dans son langage, après sa retraite, une parfaite convenance de langage et une modération qui ne lui était pas habituelle.

Les événements lui donnèrent bientôt raison : l'Espagne dissimula jusqu'après l'entrée de ses riches galions dans ses ports : elle prit ensuite un ton hautain et menaçant qui ne laissa plus aucun doute sur ses intentions hostiles et la guerre fut déclarée à cette puissance. Gelle-

Guerre

avec l'Espagne, ci u'ayaut pu Contraindre le gouvernement portugais à

j7(3j faire cause commune avec elle contre l'Angleterre, une

I armée es|)agnole envaliit le Portugal et marcha sur Lis-