H. Walpolo, lo sir Uor. Mann, j)ov. iliU

GEOHGES m. 473

bonne. Ce royanme où régnait don Joseph Emmanuel^ fameux par ses débauches comme par sa cruelle persécution des jésuites, était ouvert à l'ennemi malgré ladminislration forte et violemment réformatrice du marquis de Pombal. Dans sa détresse, il eut recours à l'Angleterre, son ancienne alliée, et un million sterling fut voté pour mettre le Portugal en état de défense. Lord Bute voyait ainsi avec humiliation et douleur les prévisions de Pitt justifiées^ et se rallumer avec des chances nouvelles une guerre qu'on eût glorieusement et sûrement menée à terme, par des mesures plus promptes et plus hardies. Il persistait dans une politique incertaine et vacillante, et tandis que le pacte de famille doublait le nombre des puissances ennemies de l'Angleterre, le nunistre affaiblissait ses alliances sur le continent en refusant au roi de Prusse son subside annuel. 11 provoquait ainsi les justes plaintes de l'étranger, et il ajoutait, à l'intérieur, à l'uTitation populaire, par son empressement à écarter du cabinet les collaborateurs et les collègues^ Pitt dans l'administration précédente., C'est ainsi qu'en mai 1762, il congédia le dernier des hommes d'Etat ijui pût lui faire ombrage, j)ar son rang et sa longue expérience' des affaires beaucoup plus que i)ar son caractère personnel, et il contraignit le vétéran du cabinet, le facile, complaisant et ambitieux duc de Newcastle, ta abandonner enfin le pouvoir et à se démettre de sa charge de premier lord de la trésorerie. Lord lUite i y premier miremplaça : celle de secrétaire d'Etat (|u'il occupait fut donnée à George Grenville, qui avait récenuueiit abandonné la politique de Pilt, sou parent, pour s'attacher au nouveau favori : celui-ci lit nouuner chanceher

nifire.

i7/* LIVHE VI. CHAPITRE V.

de rEchiquier une autre de ses créatures, sir Francis Dalsliwood : il reçut bientôt après pour lui-même de George lll Tordre de la Jarretière, et fut ainsi porté au faîte sans justifier devant Topinion cet amas d'honneur par ses talents ou ses services.

La fortune cependant demeura fidèle, presque malgré lui, aux alliés de TAngleterre sur le continent, et à ses armes dans les régions lointaines oi^i vibrait encore, dit énergiquement un écrivain de nos jours, l'instrument façonné par la puissante main de William Pitt K Frédéric, qui semblait toucher à une ruine totale après la Mort campagne précédente, fut tiré du péril par la mort sou- , ^° . daine de la czarine Ehsabeth, à laquelle succéda son ne-

la czarine ' *

Eiisaixtii Pe- yeu Ic duc dc Holstein sous le nom de Pierre lll. Celui-ci

Irowna.

Avéïi-mciii était l'admirateur passionné de Frédéric : un de ses pre-

piemMif. lïiiers actes fut de conclure un traité avec le héros ger- ^^g., manique qu'il avait pris pour modèle. La Russie qui, sans motif sérieux, était entrée dans cette guerre pour la défense de Marie-Thérèse, se déclara, sans plus déraison contre elle, par un de ces brusques revirements si fréquents dans les états despotiques, et Frédéric trouva tout d'un coup des alliés et des auxiliaires dans ces mêmes Russes qui, la veille encore, l'avaient mis aux abois. La Suède suivit l'exemple de la Russie en se retirant de la

„ ,. confédération continentale ; mais elle garda la neutralité.

campagne Lc roi dc Prussc rcpHt alors l'offensive et, supérieur aux

en

Allemagne. Autrichieus dans la Silésie, il tint à son tour Laudon en

i-j(;2 échec dans son camp retranché aux environs de Schweid-

nitz. Il l'attaqua le 20 juillet, enleva ses positions et le

i. Thackeray, Vie de InrdCkalham.

refoula jusqu'aux frontières de la Bohème. Déjà cepen- Mort .lu czar (lant son allié le czar Pierre III avait perdu, dans une ^'^"^^ '"■ révolution de cour, sa liberté et sa couronne. Le sceptre était passé de ses faibles mains dans celles de sa femme, Avéncmcm la princesse d'Anhalt Zest, qui devint Catherine II. ^ .. '^^ ,,

' ^ * r>alncnne II.

Celle-ci retira ses armées du théâtre de la guerre; j-gj mais l'imimlsion était donnée : la victoire n'abandonna plus Frédéric, et Daun fit de vains efforts pour soutenir Schweidnitz qui succomba le 8 octobre. Le roi recouvra ainsi toute la SilésiC; tandis que le prince Henri son frère battait à Friedberg les Autrichiens et l'armée des Cercles.

La guerre se poursuivait avec lassitude et mollesse en Hanovre et en Westphalie entre cent mille Français, commandés par Soubise et d'Estrées et l'armée hanovrienne et anglaise de Ferdinand de Bruns^vick. Aucun événement d'une grande importance ne inarqua cette dernière campagne dans laquelle les Français abandonnèrent sans combat leurs positions à l'ennemi cà WilhemstaP. Les confédérés reprirent Gottingen et Cassel où dix-huit bataillons français mirent bas les armes; mais ils furent vaincus par Condé à Johannisberg.

Les coups décisifs furent portés par les Anglais dans les îles françaises et espagnoles de l'Amérique et de l'Asie. Leur Hotte sous les ordres de l'amiral Kodney débarqua

4. Li babille de Williemslal perdue presque sans con.lial, el l'inaclioii île SoultibC a la lèle de 1)0,000 hommes duiaiil l'allaquc de Cassel el presque Cl) vue de celle place, juàlifieni, dit Napuléou dans ses Mémoires, celle parule d'un g néral aibénien : ine armée de cerfs commandée par un lion vaut mieux qu'une armée de lions commandée par un cerf. Napoléon, Précis des guerres de Frédéric II , ut suprà.

47(i LIVRE VI. CHAPITRE V.

Succès douze mille hommes à la Martinique. L'île fut prise et et conquêics r^^^ès elle Sainte-Lucie, Grenada et Saint-Vincent eurent

mail limes ' ^

'^" le même sort. Une autre expédition, sous le comte d'Al-

Anglais.

bermale et sous l'amiral sir George Pococke se dirigea ''^" sur la magnifique possession espagnole de Cuba : elle attaqua la Havane dont elle réussit à s'emparer et Tîle entière fut conquise. Les armes anglaises n'étaient alors pas moins heureuses à l'autre extrémité du monde, dans les mers de la Chine où elles enlevèrent aux Espagnols la riche colonie de Manille et le groupe entier des îles Philippines. Vaincus dans leurs possessions lointaines, en Orient et en Occident, les Espagnols le furent encore en Portugal où ils s'étaient avancés et avaient pris plusieurs places fortes. Le débarquement d'une division anglaise à Lisbonne sous les ordres de lord Loudoun et du général Burgoyne arrêta leurs progrès : les Espagnols évacuèrent la place conquise et battirent en retraite devant les Anglais qui les refoulèrent en Espagne où ils enlevèrent leurs magasins et leurs réserves (1762)

Déjà des négociations pour la paix entre la France et l'Angleterre étaient ouvertes et activement suivies par le duc de Nivernois à Londres et par le duc de Bedfort à Paris. Les succès rem])ortés [)ar les armes anglaises dans la dernière campagne rendirent lord Bute plus impatient encore de conclure la paix : il savait que l'opinion les attribuerait à la politique belliqueuse de Pitt, son illustre adversaire, tandis qu'elle imputerait à lui seul le fardeau des nouvelles charges nécessitées par la prolongation de la guerre. Elles étaient immenses : la dette nationale avait double depuis le commencement des hosti-

liiés et montait déjà à la somme énorme de cent-\ingt- Accroissement

de u

délie publique.

deux millions six cent mille livres sterling K Telle fut la , .. *^^'!.

principale cause qui arrêta TAngleterre au milieu de ses victoires. Lord Bute, en montrant moins d'empressement pour la paix, aurait pu, selon toute apparence, rendre celle-ci plus avantageuse encore pour son pays quoiqu'elle lui assurât d'immenses avantages et qu'elle fût aussi glorieuse pour l'Angleterre qu'humiliante pour la France et pour l'Espagne. Les préliminaires du traité

- .., ., - .-^^TT- Piéliminairt's

furent signes au mois de novembre 17G2. La France du abandonnait à l'Angleterre toutes ses prétentions sur le ''^"^'''^' !""*• Canada, sur FAcadie ou Nouvelle Ecosse et sur Fîle du ^'^'' cap Breton : elle recouvrait la Martinique, la Guadeloupe et quelques petites îles du golfe Mexique, ainsi que ses com[)toirs en Afrique et aux Indes : elle évacuait tout le territoire occupé par ses armées en Allemagne et recouvrait Belle-Isle en échange de Minorque. L'Espagne reconnaissait aux Anglais le droit de couper le bois de campèche dans la baie de Honduras; elle leur cédait la Floride et reprenait possession des Philippines et de Cuba. La France, par une convention secrète, faisait un nouveau sacrifice, et, pour indemniser l'Esi)agne des pertes auxquelles son alliance l'avait entraînée, et en particulier de Fabandon de la Floride, elle lui cédait la Louisiane.

Le gouvernement anglais eut beaucouj) de peine à faire adopter ces [)réliminaires, contre lesquels Pitt s'était prononcé avec force, lui reprochant d'abandonner ses alliés et de traiter sans eux, et relusant de reconnaître

^. Parliamentary hist.. xvi, 703-78».

iTS LIVRE VI. <JHAPITRE V.

que la part faite à TAngleterre fût en rapport soit avec ses conquêtes, soit avec les immenses sacrifices qu'elle avait faits pour les obtenir. Lord Bute, pour combattre son influence redoutable, s'entendit avec Henri Fox, depuis plusieurs années à l'écart, maître consommé dans Tart de diriger les communes. Il lui accorda un siège dans le cabinet, sans que Fox voulût accepter aucune des charges qui donnaient le droit d'en faire partie ^ et il le

Intrigues

ei fît reconnaître pour ministre de la couronne dirigeant et

manœuvres ui i i i

corrupiriccs res[)onsaDle daus les communes. Les plus graves impude Henri Foi, tatious pèscut à ccttc époquc sur la conduite de Fox -^t ce fut, dit Horace Walpole, par la pratique d'une corruption effrontée et sans limites qu'il gagna un nombre considérable de membres à la politique de la paix/. Contre de tels arguments Téloquence était impuissante. Pitt malade, les membres endoloris et brisés par la goutte, se fit traîner jusqu'aux portes du parlement au milieu des acclamations dune foule enthousiaste : il eut de la peine à gagner sa place à l'aide des bras de ses amis : là, Témotion lui rendant ses forces, il parla trois heures et demie . avec une vigueur incomparable contre cette paix où il voyait une abdication du grand rôle conquis dans l'univers par son pays et qu'il pouvait revendiquer en grande partie comme son ouvrage. Mais la question était d'avance décidée, une forte majorité accepta les préliminaires.

1. Fox préféra conserver l'office lucratif de payeur général des forces de terre et de mer, auquel il joignit une autre place d'une importance secondaire.

2. Lord Waldegrave rend un honorable témoignage au caractère d'Henri Fox, mais ses Mémoires s'arrêtent à une époque antérieure de six années à la paix de I7G3.

3. Horace Walpole, Mémoires du règne de Georges III, ch. xni.

GL0RGE3 ni. i79

La paix définitive fut signée le 3 février suivant à poix ,k. paris. Paris entre l'Angleterre, la France, le Portugal et l'Es- ^^^^-^^^ ^.^3 pagne, et quelques jours plus tard entre la Prusse et TAutriche. Frédéric II conserva la Silésie et le comté de Glalz et i)roiTiit sa voix au fils de Marie -Thérèse, l'archiduc Joseph, qui fut élu roi des Romains et succéda bientôt après à l'empire. Telle fut la fin de cette guerre effroyable, dans laquelle un caprice insensé, une rancune des[)otique, étrangère à tout intérêt national, avaient jeté à l'aventure la Russie et la France et où celle-ci perdit, avec son ascendant en Europe, toute sa puissance coloniale et maritime -. Les deux seules puissances auxquelles des prétentions sérieuses avaient mis les armes à la main, la Prusse et l'Autriche, se retrouvèrent après la paix, en face l'une de l'autre dans la même situation qu'avant la guerre. Le monde avait été ravagé sept ans : un million d'hommes avait péri ^ !

Le cabinet anglais qui avait été le principal auteur de la paix de Paris survécut peu à sa conclusion. Il lui avait fallu, pour réussir, faire violence à l'orgueil national exalté par de récentes victoires et adjoindre au cabinet Henri Fox, vieilli dans l'intrigue, endurci contre tout scrupule et depuis longtemps généralement haï et méprisé^ Les bruits répandus alors sur les coupables pra-

-1. L'Klal pcidil dans le cours de celle funesle [jucnc la plus florissaiilc jeunesse, plus de la inoilié de l'argcul coinplanl qui ciiculail dans le royaume,

sa uiaiiiio son coinmcrce, son crédit I^a dépense seule di- l'extiaoïdinaire,

des {;ucires avail élé, en une seule année, de qualio cents millions : (jn'on \uQe par la du reste. La France aurait beaucoup perdu (juand mén\c elle ertl été victoiieus . Vollaire, Stà7e rfe Louis XK, cli. 35.

2. Celle évaluation résulte dis calculs de Frédéric lui-même. Voy. Sisluondi, Hisl, des Fiançais^ l. xxix, p. 2Gj.

tiques du payeur général, pour conquérir dans le parlement une majorité en faveur de la paix, rendirent lord Bute plus impopulaire encore. On reprochait hautement à celui ci d'avoir sacrifié les avantages certains d'une guerre glorieuse, à une ombrageuse jalousie contre le grand homme à qui TAngleterre en était redevable : on rappelait son élévation soudaine obtenue, sans talents ni services, par un favoritisme de cour, plus odieux encore aux Anglais qu'à tout autre ï)euple : on le rendait enfin responsable des charges immenses au prix desquelles, tant de triomphes sur terre et sur mer avaient été payés et que de nouvelles victoires n'allégeaient plusounefaisaient plus oublier. Le gouvernement fut contraint [)Our les acquitter de recourir à de nouveaux impôts dont le plus impopulaire fut un droit sur impôi les boissons. Ce droit, et en particulier celui qui frappa le cidre, et qui rendait indispensables des recherches domiciliaires et vexatoires, fut vivement combattu par William Pitt dans les communes ^ et souleva contre le ministre de violentes clameurs - dont le principal or-

^ , l'ill prononça dans cette occasion le discours célèbre où il soutint que la maison de tout citoyen anglais devait être considérée comme une forteresse

inviolable.

2. La taxe sur le cidre (cyder tax) tomba principalement sur les comtés de l'ouest où celle boisson était le plus en usage, et qui, pour celte cause, étaient désipnés sous le nom de comtés à cidre (cyder coanlies). C'était la que le trône au temps de la révolution avait trouvé ses plus nombreux et plus constants défenseurs : la loyauté Je ces comtés avait été célébrée par les poêles et élaii devenue presque proverbiale dans In nation. Ces souvenirs lurent, a l'occasion du nouvel impôt, rappelés avec amertume, et la taxe sur le cidre y fut considérée par plus d'un gentilhomme campagnard, ou par des cultivateurs exaspérés, comme presque équivalente a une laxe sur la loyauté même. — Lord Mabon, ut suprà, c. 4.

fur le cidre.

gano fut un effronté démagogue, John Wilkes, déjà célèbre par le scandale de ses mœurs et trop fameux bientôt par l'audace séditieuse et la cyni(iue im|)udence de ses écrits. (1 atlatjua lord Bute dans sa feuille pério- ^"'"'^ "'"«"'*-

quet

dique ()ubliée sous le titre de Xorlk Brilon avec toute du d.ii.aaop,.ie la fureur d'une passion sans scrupule et sans frein: il réveilla, [)Our mieux enflammer les esprits, de vieux ''^'^ préjugés nationaux, des haines a peine assoupies en Angleterre, [)Our le pays où h; ministre était né, et confondit dans ses attaques virulentes, le chef du cabinet et ses compatriotes, l'écossais Bute et l'Ecosse tout entière.

Le ministère et surtout lord Bute et Henri Fox, a^ aient donné un aliment dangereux à l'opinion soulevée, en frappant tout d'abord leurs adversaires politicjues par d imprudentes rigueurs. Des hommes considérables du paili wliig, les ducs de Xewcastle et de Grafton et le marquis de fiockingham, avaient été bruscjuement destitués de leurs emplois à la cour, pour avoir blâmé une paix impopulaire. La vengeance des deux ministres s'était étendue jusqu'aux créatures et aux clients de ces puissants lords, sans autre résultat que celui d'accroilre la imiu.j.uLi.u» violence et le nombre de leurs ennemis. Lord Bute de- i^„ | jj,.,^, vint ainsi ra[)idement l'objet dune condamnation [)res- (|ue générale :dans une foule de lieux, le sentimen' populaire fil explosion : le ministre fut outrageusement brûlé en effigie aux acclamations d'une multitude irritée '. Le

I. tu plusieurs eiidruil. Ii' iinnisiii' fui biùlo tii of(ii;io, m)us K- ridicule euibItMue .l'uiie grosse bulle ||Kir iillusiiMi au ii.ini île Hule) cl celle bolle Oiail affublée d'une rube ou d'uu jupon , aulre euib!eme deslint^ a loppeler l'iiiliinile supposée eiilre lord Bule el la princesse douainore.