Scir Mulakbareen, vol. il, p. 102 el
GEORGES lir. 5011
teuse traiisaclion : elle le pénétra d'une indignation don loiirense et il jura de mettre fin à de si énormes abus ou de périr à la peine ' .
Clive tint parole et ne démentit aucune des espérances fondées sur son caractère et sur son nom : il su[)[)rima d'abord toute opposition dans le conseil, où il fit reconnaître le pouvoir discrétionnaire et dictatorial dont il était revêtu : puis il marclia à Tennemi. Sujali Dowlah, après son désastre dans les champs de Buxar^ avait relevé sa fortune et retrouvé une armée. Soutenu par les mahrattes et les afgans, il avait planté ses tentes sur la frontière de la province de Bahar et se préparait à combattre ; mais au nom de Clive tout son courage l'abandonna : à peine eut-il appris le retour du vainqueur fameux de Plassey et son a[)procbe (juil se sentit vaincu. Délaissant aussitôt la cause de son hôte Meer Cossim, le féroce auteur du massacre de Patna^ il congédia son armée et ^int faire sa soumission dans le camp anglais. Clive lui laissa la plus grande partie de son royaume : «avant d'aspirer à de nouvelles conquêtes, ditil, sachons garder celles que nous avons faites. » Le reste des états du nabab fut donné comme domaine impérial au grand niogol Scliali Allum, av(>c promesse et garantie d'un revenu annuel de vingt-six lacs de rou-
I. L'iiidigiulioii (le Clive s'exhala eu ces loiiius, dans une lellio adressée a un ami : « Quelle alleinle profonde a reçue dans ces contrées l'honneur britannique : il est perdu, je le crains, pour toujours ; crpenJanI je le jure, par ce grand Dieu qui sonde les cœurs el a qui nous rendrons compte un jour; j'aiappoité ici une ànie supérieure à la corruption, et je suis résolu à extirper de si nrands niau\ on à périr dans l'entreprise ». — Voyez, celle lollre dans l'Essai déjà cilé de M. Mucaulay, sur la vie de Clive, par Malcolm. Edin^nr[;h RotIcw.
rilO LIVHK M. CIIAIMTHE V.
pies, et Clive obtint de lui en retonr, pour la Compagnie, le privilège de gouverner et d'administrer seule les trois provinces du Bengale, d'Orissa et de Bahar.
Clive insista fortement au[)rès de la cour des directeurs sur la nécessité de réunir dans une seule main l'administration des trois présidences, et il indiqua la ville de Calcutta pour le siège du gouvernement central : mais quelques années s'écoulèrent encore avant que son plan fût adopté. Ses pouvoirs ne s'étendaient point au delà des limites de la présidence du Bengale, où il supprima tout trafic particulier des agents supérieurs dont, Sages réformes P'^^' "^^ équitable Compensation, il accrut beaucoup les "P^'^" salaires en v affectant une partie des bénéfices consi-
j)ar Clive " '
dans dérables obtenus par le monopole du sel. 11 les soumit h.
l'ailminislralion
du Bengale. souscHre l'engagement formel de n'accepter aucun pré- ,766 sent des princes indigènes et fit d'utiles règlements touchant les impôts dont il confia, sous le contrôle du conseil de la présidence, la répartition et la perception à un ministre indigène du vice -roi. Mais de tous ses actes le plus difficile fut le rétablissement de la discipline dans l'armée, dont les officiers, outre leur solde régulière, en touchaient une autre supplémentaire et illicite. Clive supprima cet abus, et dans aucune autre circonstance peut-être, il n'eut à faire preuve au même degré de sang-froid, de courage et d'indomptable fermeté. 11 donna enfin lui-même un remarquable exemple de la conduite désintéressée qu'il imposait à tous et refusa des présents qui auraient doublé sa fortune. C'est ainsi que, pour un temps du moins, il rétablit l'ordre dans l'administralion de cette vaste contrée et qu'il assura à la Compagnie un revenu annuel de plus de deux millions ster-
GEORGES III. Ml
ling: mais ses forces diminuaient : sa constitution, toujours délicate, était minée à la fois par les inquiétudes, par les fatigues et par les ardeurs d'un climat tropical. Sa mission d'ailleurs était remplie, il quitta Tlnde pour s.>n retour
toujours vers la fin de 4 766, à l'époque où commençait ^:nl..p.^ le second ministère de William Pitl, et il revint s'offrir en Europe aux jugements si mobiles de l'opinion publique et à la baine de ses ennemis.
I7(JG
Suiie >lii règne dp George III. — Secaïul minisifre de PiU. — Minijlèie du
<luo de Orafton .
Pitt n'avait opposé cette fois qu'une légère résistance second mii.isau vœu du monarque : il ne refusa point la mission de , '''!.''
» ' de Piii.
former un cabinet et n'ayant pu faire accepter la tréso-
rerie à son beau-frère lord Temple ^ dont jusque-là il ne s'était pas séparé, il l'offrit au duc de Grafton et forma l'administration d'iiommes (jui appartenaient à diverses fractions du parlement, qui u'avaitut entre eux aucun attacbement de famille ou de i)arti, et dont liu seul se réservait d'être le lien et le moteur central. Lord
I. Lord Temple r. fusa de faire partie de l'adiniiiislration poui ne pas subir le despotisme de l'itt, son Leau-frèio : o Je rc>ionlii une %ive iiidij;i.alioii, dilil, a la pensée d'iMre insirit commo un lévo a la ttMe de la Ircsorcnc avec d'aulics zéros aulnurde moi, tous aihitrairemcl clioisis par M. l'in. — l.elirc de lui il Temple à lady Clialam. — Voyei aus>i une aune lettre de lord lemple à son frèie George Grenville, 18 juillet l76t». — r.rtnvillt pnpers.
512 LIVUE VI. CHAPITRE V.
Piincipnux Camden fut nommé lord chancelier du royaume et son
"'*^de'^^ prédécesseur lord Northampton, président du conseil :
radminisiraiionCQïi^ay demcura Secrétaire d'Etat et eut pour collègue
nouvelle. "^ ^ ^
lord Slielburne : Charles Townshend devint chancelier de l'Echiquier, lord Granby, commandant en chef de Tarmée, et sir Charles Saunders, premier lord de Tamiranté. Des emplois moins considérahles furent donnés à James Grenville, Tim des frères de lord Temple, à lord North et au colonel Barré. Ce dernier, d'origine française, s'était fait un nom dans les communes, surtout par son éloquente défense de la cause américaine, et il s'était tout particulièrement attaché aux principes comme à la personne de Pitt.
Le nouveau ministère entra en fonctions à la fin de
juillet 1766 :1e nom seul de son chef produisit dans le
oyaume une commotion électrique et fut partout salué
avec enthousiasme, comme le présage d'une nouvelle
ère de prospérité et de gloire pour le pays.
reçoii la pairie ^^^ espérauccs furcut déçucs : Pitt se priva volontai-
^^ rement d'une grande partie de sa force, en acceptant
est nommé '
comte chatam. avec Ics lettres-patcntcs de comte Chatam et de pair du ^766 royaume, un honneur qui l'arrachait au lien même où sa puissance était le plus profondément enracinée, à la chambre des communes, où il régnait en souverain ^ et bientôt après il fut réduit, par la maladie.
1. Lord Clieslerfield éciivildans celte occasion avec soi) l)on sens habituel : tt 11 ya un mauvais présage pour lord Chatam dans sa dignité nouvrlK : tous ses ennemis sans exception s'en réjouissent : tous ses amis en paraissent confondus el omme stupéfiés. i> Lellre à son fils^ 1" août 1766. Le jeune Pill, second fils de lord Chatam el alors âgé de sept ans seulement, dit en apprenant Télévaiion de son père à la pairie, qu'il élail heureux de ne pas être l'alné^
à une impuissance absolue. Néanmoins ses premiers s^s actes furent empreints tout d'abord de cetle vigueur nui pr-^'^-'^rs ades
lui était propre et de son dédain liabituel pour toute mesure restrictive de son autorité, ou contraire à son génie. Une cruelle disette de céréales, causée par une longue intempérie, s'était fait sentir dès le début de son administration : le parlement ne siégail pas alors, et Pitt, pour modérer les effets du fléau, fit rendre, de son autorité privée, une ordonnance du conseil qui mit En.hargo Vembargo sur les bâtiments chargés de grains pour l'é- , *"/, franger et les retint dans les ports anglais comme une réserve pour la consommation intérieure. Pitt ne jugea point nécessaire d'avancer la convocation du parlement pour faire sanctionner [)ar l'autorité législative celte mesure arbitraire, et plus tard, quand le parlement fut réuni (11 novembre;, le ministre négligea de justifier une mesure que les circonstances conmiandaient, mais que la loi n'autorisail pas, et il dédaigna de solliciter un acte d'indemnité ou d'absolution, que l'opposition, dirigée par lord Temple dans la chambre des lords, et [)ar George Grenville dans les communes, demanda pour lui et le contraignit d'accepter.
Pitt tourna ensuite ses regards vers l'Inde oii les conquêtes territoriales de la Compagnie étaient immenses et n'avaient été ni prévues, ni espérées par les |)arlements dont elle avait reçu ses chartes : de simples marchands |H'opriélaires d'actions et de valeur commerciales se trouvaient ainsi tout à coup transfor-
puisqu'il voulait servir son pavs comme bon père dans le» cointnuiiet. — Chalam papers.
