PORTRAIT DES HUNS
mais Us ne manient la charrue ; ils n'habitent ni maisons ni cabanes, car toute enceinte de muraille leur parait un sépulcre , et ils ne se croiraient pas en sûreté sous un toit. Toujours errants par les montagnes et les forêts, changeant perpétuellement de demeures, ou plutôt n'en ayant point, ils sont rompus dès l'enfance à tous les maux, au froid, à la faim, à la soif. Leurs troupeaux les suivent dans leura migrations, traînant des chariots où leur famille est renfermée. C'est là que les femmes filent et cousent les vêtements des hommes, c'est là qu'elles reçoivent les embrassements de leurs maris, qu'elles mettent au jour leurs enfants, qu'elles les élèvent jusqu'à la puberté. Demandez à ces hommes d'où ils viennent, où ils ont été conçus, où ils sont nés, ils ne vous le diront pas : ils l'ignorent. Ijeur habillement consiste en une tunique de lin et une casaque de peaux de rats sauvages cousues ensemble. La tunique est de couleur sombre et leur pourrit sur le corpp; ils ne la changent point qu'elle ne les quitte. Un casque ou un bonnet déjeté en arrière * et des peaux de bouc roulées autour de leurs jambes velues complètent leur équipage. Leur chaussure , taillée sans fonne ni mesure , les gêne à ce point qu'ils ne peuvent marcher, et ils sont tout à fait impropres à combattre comme fantassins, tandis qu'on les dirait cloués sur leuj's petits chevaux, laîds, mais infatigables et rapides comme l'éclair. C'est à cheval qu'ils passent leur vie, tantôt à
el semîcrada cujnsvis pecoris carne vescantuT, qnam inter femora sua et equorum terga subsertam, foin calefaciant brcTi. Amm. Marc, xxxi, 2.
1. Galeris Incnrvis capita tegunt. Id., ibi^. — S. Jérôme donne à ces bonnets la qualification de tiare9* Epitaph, Nepotian.
califourchon , tantôt assis de côté , à la manière des femmes : ils y tiennent leurs assemblées , ils y achètent et vendent, ils y boivent et mangent, ils y dorment même, inclinés sur le cou de leurs montures ^. Dans les batailles, ils se précipitent sans ordre et sans plan, sous l'impulsion de leurs différents chefs, et fondent sur l'ennemi en poussant des cris affreux. Trouvent-ils de la résistance, ils se dispersent, mais pour revenir avec la même rapidité, enfonçant et renversant tout sur leur passage. Toutefois, ils ne savent ni escalader une place forte ni assaillir un camp retranché. Rien n'égale l'adresse avec laquelle ils lancent, à des distances prodigieuses, leurs flèches armées d'os pointus, aussi durs et aussi meurtriers que lé fer. Ils combattent de près, avec une épée qu'ils tiennent d'une main et un filet qu'ils ont dans l'autre, et dont ils enveloppent leur ennemi tandis qu'il est occupé, à parer leurs coups. Les Huns sont inconstants, sans foi, mobiles à tous les vents, tout à la furie du moment. Ils savent aussi peu que les animaux ce que c'est qu'honnête et déshonnête. Leur langage est obscur, contourné et rempli de métaphores 2. Quant à la religion, ils n'en ont point, ou du moins ils ne pratiquent aucun culte ; leur passion dominante est celle de l'or* »
1. Equis prope affixi duris qoidem^ sed deformibus^ et muliebriter iisdem nonnunqtLam insidentes^ fimguntnr maneribus consuetis. Ex ipsis qiiins in hac natione pernox et perdius émit et vendit^ cibumque sumit et potum^ et inclinatus cervici angosta: jomenti, in altum soporem adusque Yarietatem effunditur somnionun. Amm. Marc.^ xxxi, 8.
2. Inconsoltoram animalium rita^ qnid honestum inhonestmnye sit penitus ignorantes : ilexiloqai et obscnil. Amm. Marc.^ ub. mp.
8. Nullius religionis vel superstitionis reverâiitia aliqoaudo districti : auri cupidine immensa flagrantes. Id.^ ilnd.
