Vit. S. Léon. Magn.y ap. Bolla|;Ld., 11 apr

8. lllud prœ omnibus demiucianS; atque interminando discernens, gra« viora se in Italiam illaturum, nisi ad se Honoriam ValeuUniani prmcipis gennanam , filiam Placidiee Auguste ^ cum portione sibi regalimn opum débita mitteret. Jorn., R. Gel, , 42.

an HISTOIRE D*ATTILÂ.

il ne vit jamais qu'un vil instrument aussi indigne de ses désirs que de son respect

Pour retourner chez lui , il ne prit pas , comme en venant , la route des Alpes Juliennes , de peur de rencontrer, au débouché des montagnes, l'armée que Marcien venait d'envoyer en Pannonie ^ : remontant le cours de l'Adige, il suivit celle des Alpes Noriques, et ses soldats, malgré la conclusion de la paix , pillèrent la ville d'Augusta, Augsbourg, qui se trouvait sur leur chemin. Au passage de la rivière du Lech, qui coule près de cette \ille et se perd dans le Danube, un incident singulier jeta parmi les Huns une sorte d'inquiétude superstitieuse. A l'instant où le cheval du roi entrait dans l'eau , une femme d'une figure étrange et d'un accoutrement misérable, telle qu'on pourrait se peindre les sorcières de la Pannonie ou les druidesses de la Gaule, se précipita au-devant de lui, et, le saisissant à la bride, s'écria par trois fois d'un ton de voix solennel : t Arrière, Attila 1 » comme pour signifier que quelque grand danger attendait le roi des Huns au but de son voyage K Au reste , les soldats jugeaient assez diversement l'issue de la guerre qui venait de finir. Ils n'avaient pas vu sans quelque surprise un prêtre romain obtenir de leur roi ce que celui-ci avait obstinément refusé aux remontrances de ses capitaines, et, se rappelant qu'il avait empêché le pillage de Troyes l'année

1. Viam per Noricos in Pannoniam prosecutos est. Juv. Calan. Daim., Vit. AUily p. «31.

2. Ad hoc traditar mulier qusdam fanatica..., snb trajectum Lyci amnis, ter fremeDti voce aoclamayisse : Rttro Attila 1 — Cette tradition est rapportée par les écriTaias hongrois qui se sont occupés d'Attila. Olah. 11^ 6.

ATTILA MENACE MARGIEN. 2S3

précédente à la prière de Tévéque Lupus ^ saint Loup, ils disaient dans leurs grossières plaisanteries qu'Attila, invincible visnà-vis des hommes , se laissait dompter par les bêtes *.

L*armée romaine orientale occupait déjà la Mésie, toute prête à attaquer le pays des Huns; mais, lorsqu'elle apprit que la paix avait été définitivement conclue entre Attila et l'empire d'Occident, elle s'abstint de toute hostilité. Toutefois Attila fit prévenir Marcien qu'il irait le trouver au printemps prochain , dans son palais de Constantinoplc , si le tribut convenu autrefois par Théodose II n'était pas immédiatement payé ^. Marcien, qui n'était p'as homme à céder comme Val'entinien, répondit aux menaces par des menaces contraires, aux levées de troupes par des préparatifs de défense. Quelques batailles livrées aux Alains du Caucase, qui s'étaient révoltés en son absence , terminèrent pour Attila cette année 452. Jornandès , par une singulière confusion que semble produire dans son esprit la similitude des noms, transfonne la guerre dont je viens de parler contre les tribus alaniques de l'Asie en une seule campagne des Gaules, dirigée contre Sangiban et les Alains de la Loire , et même contre les Visigoths *. L'erreur est

i. Atlilae ferodam a dnabtis feris fuisse domitam; Lnpo in Gallia, et Leone in Italia. Sigpon. De Ocdd. Imp., 1. xiii.

i. Ad Ohentis principem Marciannm legatos dirigit^ provinciarnin testans vastationem, quod sibi promissa a Theodosio quondam imperalore minime persolveret... Jorn.^ A. Get,, 48.

8. Alanoram partem trans flumen Ligeris considentem statuit suae redigère ditioni...~Dum qujBrit famam perditoris abjicere , et quod prins a Vesegothis pertolerat, abolere, geminatam sustinuit , inglorinsque recesât Jorn. , ihid.

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trop manifeste pour avoir ici besoin d'une réfutation. L'ensemble des documents historiques atteste qu'Attila passa tranquillement l'hiver sur les bords du Danube, faisant de grands apprêts pour Tannée /i5â;mais, dans les desseins de la Providence , cette année ne lui appartenait déjà plus.