Histoire des Gaulois^ 1. 1, c. 4 et

4. Ép^o^oi (t«v UaOJa) ri |AaX(9Ta i(«) 5 ^«Cgîvto; «ircbç ii imnpNftO^xi ç^^îv«, Il {«.in spa i oupavôç aùrcî; imniVoi. Strabon, vil, p. 901.

iid HISTOIRE DES FILS D ATTILA.

Trajan , et la Dacie fut réduite en province^. On vit alors accourir de tous les coins du monde romain, de T Italie surtout, un peuple de colons industrieux et entreprenants qui, répée d'une main et la pioche de Tautre, défrichèrent et soumirent, outre la Dacie, les immenses plaines situées entre les Carpathes et la Mer Noire, et servirent d'avant-poste contre les incursions des nations asiatiques et plus tard contre celles des Goths, Quand les nécessités de la défense obligèrent l'empereur Aurélien de ramener la frontière romaine au Danube, il ouvrit aux colons daco- romains un asile sur la rive droite du fleuve dans une subdivision provinciale séparée de la Mésie, et à laquelle, par un sentiment de regret , il attacha le nom de Dacie ^ ; mais un grand nombre de ces colons transdanubiens refusèrent d'abandonner leur pays. Ils résistèrent comme ils purent aux nations gothiques qui, des rives du Dniester, s'avançaient vers le Danube. Quand les Goths furent maîtres des Carpathes, les colons romains se résignèrent à vivre sous une domination qui ménageait en eux les arts qu'elle ignorait et le travail des champs qu'elle dédaignait. Plus tard ils passèrent avec la Dacie des mains des Goths dans celles des Huns, vainqueurs des Goths, et furent sujets d'Attila. Après Attila, d'autres dominations barbares les possédèrent , et épargnèrent toujours en eux une population industrieuse dont le tra-

1. Daces autem sub imperio SQoTrajanns, eornm rege deyicto. et terras ultra Danubium... in provinciam redegit. Jom., Temp., Suce. it.

2. Daciam a Trajano constitutam , sublato ezercitu et proviocialibiis rdiqnit^desperanseam posse retineri ; abductosque ex ea populos, in Mœsiam collocavit^ appellavitque suam Daciam. Voptoc.»iliire/toii., Script Hist. Aug. edit. Salm., f« p. 82S.

VÂLARES OU ROUMANS. U9

vail leur profitait. C'est ainsi qu'ils ont traversé dix-sept cents ans, laissant le temps emporter leurs maîtres, et perpétuant au milieu de barbares de toutes races les restes d'une vieille civilisation, une langue fille de la langue latine et une physionomie souvent noble et belle qui rappelle le type des races italiques. Les Slaves leurs voisins les ont désignés sous le nom de Vlakhes ou Vlokhes , Valakes , mot dans lequel on croit reconnaître celui de Velche appliqué par les Germains ^ à l'ensemble des populations romaines; mais eux ne reconnaissent et n'ont jamais reconnu d'autre appellation nationale que celle de Roumuns ou Roumans, c'est-à-dire Romains.

La Pannonie et la Mésie romaines, provinces toutes militaires , furent à l'orient de l'Europe ce que la Gaule était à l'occident , le boulevard de l'empire. Elles couvraient une des entrées de l'Italie et la Grèce tout entière sur ses deux lignes de défense , le Danube et la .chaîne de l'Hémus, et leur importance ne fit que s'accroître lorsque Rome se fut donné une sœuf sur le Bosphore , et qu'elles eurent deux empereurs à pro- ' téger. Malgré les relations fréquentes avec la Grèce et le voisinage de Constantinople , leur civilisation , éclose au foyer des camps , garda toujours quelque chose de la rudesse, mais aussi de l'honnêteté des mœurs militaires. Elles furent au m* et iV siècles la pépinière des légions, et par lés légions celle des Césars. 11 est

1. WeUch, Welsh, WaUici, GaUici; ce nom n'est pas autre que celui des Gaulois, nos pères, dont les innombrables essaims ont peuplé une si grande partie de roccident. Les Gallo-Romains étaient d'ailleurs aux if • «t ▼• siècles les derniers représentants de l'ancienne puissance romaine.

peu de grands empereurs de cette époque qui n'aient été Illyriens. Claude le Gothique naquit au pied de THémus, Probus à Sirniium, Aurélien dans les campagnes qui avoisinaient cette ville; Dioclétien était Dalmate, et son collègue Maxinïien Hercule, Pannonien. Galérius avait porté le bâton des pâtres dans les montagnes de la Mésie avant de tenir Tépée de Jules- César. Naisse, aujourd'hui Nissa, se glorifiait d'avoir vu naître Constantin , et Yalentinien I" , ce fier Romain qui étoufia de colère en entendant les ambassadeurs des Quades parler insolemment de Tempire ^ , avait eu pour berceau la ville de Sabaria , sur la Save. Au temps où se passent les événements de cette histoire , la Pan^ nonie n'était pas tellement épuisée , qu'elle ne fournit encore des hommes d'élite, soit empereurs, soit généraux ; elle vens^it de donner au trône impérial Marcien et son successeur Léon , et devait lui donner bientôt Justinien. Aëtius, le vainqueur d'Attila , était originaire de Durostorum ^ , la ville actuelle de Silistrie , tandis qu' Alaric , le vainqueur de Rome , avait vu le jour i l'embouchure du Danube , pariyi les Goths de l'île de Peucé ; les fils d'Attila et peut-être Attila lui-même prirent naissance sur la rive gauche du 8euve. Les grands ennemis et les grands défenseurs de Rome sortaient clone alors de ce pays , où le Romain et le barbare se coudoyaient et labouraient souvent le même sillon. C'était toujours la terre des batailles, celle où la mytho-

1. Amm. Marcel!.^ xxx, 6. — AureL Y\ci., Spis^., 4ft. — Cf., Hist^e de la GquIs sous l'administration romaine, t. m, ohap. 8.

a. Voir le morceau iatitulé Àètius et Ponifwiuf ( fietm (ke ïkn^ Mwdes,\^hi}.