I. Zon., 1. xiv^ tome 11, p. 56. — Cedren., 1. 1, p

S. Barbari autem cuin incantationibiis et artibus magicis usi fuissent^ Romani turpiter in fugam actl simt. Zon., l. c.

8. Ulis autem iter facientibus,coryi supervolitabant etprœibant. Zon., ub. sup.

le Danube sans danger, soit à Taller, soît au retour; mais les Slaves, qui étaient fantassins, ne le pouvaient pas toujours, les garnisons romaines les pourchassant, et les flottes de navires à deux poupes interceptant le fleuve quand ses eaux étaient libres. Ils s'adressèrent alors aux Gépides pour obtenir passage sur la partie du fleuve qui bordait leurs terres et dont ils avaient la disposition. Les Gépides portaient le nom d'alliés de l'empire et se prétendaient ses fidèles amis; ils ne manquaient pas de toucher chaque année une gratification de la cour de Coiistantinople * promettant toujours, contre les entreprises des Goths , une assistance qu'ils ne donnaient jamais. Ce titre d'alliés ne les empêcha pas d'accueillir la proposition des Slaves. Ils s'engagèrent par traité à laisser passer ces brigands, à leur fournir des barques moyennant une pièce d'or par tête'. C'était piller l'empire par leurs mains ^, mais les Gépides n'avaient pas de si minces scrupules. Quand le gouvernement byzantin , soupçonnant leurs manœuvres, leur demandait des explications, ils niaient audacieusement les faits , ou bien ils accumulaient prétexte sur prétexte pour les colorer. L'empereur hésitait à leur parler le langage des armes ; avec trois ennemis terribles sur les bras, il craignait d'en provoquer un quatrième.

1. Gepids nihil alind a Romano imperio ni^ pacemet annua solemnia arnica pactione postalavere... Jorn.^ A. Gel., 52. — Prooop.^ Bell, Goth,, III, 4^ et pass.

9. A Gepsdibns excepti transvehebantiir pacto transmissionis pretio non exiguo, quippe aoreum staterem unom pendebant in capita. Procop., BeU.Goth.,i\,%^.

8. Qaod in Romanomm perniciem post fœdns ictom, Sdavenonim agmen Istrum fluTium transportassent... Id., tbid.

CRUAITTÉ8 DIS BARBARBS. «M

Darant les tristes annéed qui fermèrent le T siècle et ouvrirent le vi* , les provinces voisines du Danube purent étudier à leurs dépens toutes les variétés de la férocité humaine, car les races barbares qui les dévas-^ taient avaient chacune leur façon particulière de torturer et de détruire. On connaissait les procédés du Hun d'Europe, issu des bandes d'Attila , et , comme je Tal dit, celui-là était presque civilisé à côté de ses compagnons ; mais le Slave et le Bulgare joignaient à des cruautés inconnues le supplice de Tépouvante. Le Slave, ennemi invisible et toujours présent, tapi der* rière toutes les broussailles , caché jusque dans les rivières , attendait la nuit pour faire ses surprises ; il fondait alors sur une ville *, sur un village , sur une troupe en marche , et là où il avait passé , il ne restait plus ftme vivante. Pendant longtemps il ne sut pas faire de prisonniers. Il dut apprendre par Texpérience qu*il y avait souvent profit à épargner un être humain qui pouvait être racheté, et qu'une mère, un enfant de famille riche ou le magistrat d'une ville avaient leur valeur en argent. Alors, au lieu de tuer tout, il emmenait tout en captivité, et les malheureux provinciaux mouraient de fatigue et de misère sur les routes 2. Les Antes commettaient ces horreurs dans lesquelles ils furent encore dépassés par les Slovènes quand ceux-ci se joignirent à leurs expéditions. C'est aux Slo-

1. Obyio6 qnosque sine ullo œtatis discrimine de medio sustulerani, ita ut ÎQ lUyrico Thraciaqne, insepulti» cadaveribus solum longe ac late amstratnm esset. Prooop., Beil, Goth,^ in, B8.

2. Pueros ac fsmioas servitati addicunt; corn ad eam diem nulli «tati pepercissent. /d. , t'M.

vènes que les contemporains attribuent le supplice du pal, invention tristement célèbre , qui s'est perpétuée jusqu^à nos jours dans les contrées du Danube. La civilisation romaine frémit à la vue de ces longues files de pieux garnis de corps agonisants qui restaient étalés sur les chemins comme des trophées de la barbarie^. Quelquefois ils attachaient leurs prisonniers par les membres à quatre poteaux, la tête pendante en arrière, et ils leur brisaient le crâne à coups de bâton , comme on fait aux chiens et aux serpents, dit l'écrivain grec 2. Ceux des habitants que les Slaves ne pouvaient pas emmener étaient enfermés avec des bœufs et des chevaux dans des étables garnies de paille où on mettait le feu, puis les barbares partaient au bruit des clameurs humaines où se mêlaient le mugissement du bétail et les éclats de Tincendie '. C'était là un de leurs passe-temps. Avec les Bulgares, autres souffrances, autres terreurs. Rien n'échappait à ces rapides escadrons, plus légers et plus destructeurs que les sauterelles de leurs steppes. Sur leur passage , les moissons étaient brûlées, les vergers détruits, les maisons rasées, et dans les ruines inêmes il ne restait pas pierre sur

1. Non eDse, non hasU, non alio quoqnam usitato necis génère confidebant, sed depactis valide in terram sudibns prseacutis , miseronim sedes multa vi impingebant^ et iufixas inter nates palonim cospides adigentes ad nsqne viscera^ iUis vitam extorqnebant. Procop.^ BeU. Gotk,, m, 88.

2. Prsterea defossis bnmi lignis quataor crassioribns alligabant hi Barbari eonun qnos ceperant^ manns ac pedes : deinde capita fostibos assidue tnndendo^ velnti canes, aut serpentes, alindre fers genus mactabant. Procop., Bell, Ooth., m, 88.

8. Alios corn bobus et ovibns , quos in patriam abdncere non poterant, in tognria compactos, immiseiicorditer cremabant. Ita Sdayeni iUos, in qnos inddebant, necare erant soliti... Id,, ibid.

OCERELLE TUËOLOGIQUE DES DEUX NATURES. 343

pierre. Longtemps après , quand l'herbe et les broussailles avaient recouvert de grands espaces, jadis cultivés et habités, le Mésien disait en soupirant : « Voilà la forêt des Bulgares ^ » ! Ce sauvage , muni du filet de guerre qu'il balançait dans sa main gauche, le jetait en passant avec une prestesse et une sûreté merveilleuses, et quand il avait emmaillotté sa victime, lançant son cheval au galop , il traînait le filet contre terre au moyen d'une courroie attachée à l'arçon de sa selle , jusqu'à ce que le malheureux prisonnier s'en allât par morceaux *.

En parcourant dans les historiens du temps ces lugubres tableaux, on se demande d'abord pourquoi l'empire romain ne se leva pas comme un seul homme pour mettre un terme à tant de misères; mais les mêmes historiens nous fournissent la réponse : l'empire avait toute autre chose à faire. D'autres intérêts, d'autres luttes, passionnées jusqu'à la fureur, absorbaient les générations contemporaines, et ne permettaient pas d'entendre les cris de détresse partis des provinces du Danube. L'église d'Orient traversait alors une des crises les plus formidables et les plus longues qui aient ébranlé le christianisme. La question de savoir si les deux natures divine et humaine étaient séparées ou réunies dans la personne de Jésus -Christ, et quelle part revenait à chacune d'elles dans l'œuvre de la rédemption, question aussi délicate qu'importante à

1. Constantin Porphyrogénète» De Administrât. Imper,, Z%, nons peint «

la Servie, après une expédition des Bulgares^ comme étant devenue un *

pays de chasse : n Non invenit in ea regione prster viros quincpiaginta I

sine liberis et uxoribus venatione victitantes ». i

% Tbeopluin., Chronogr., p. 185, et pass. *

3«l HISTOIRE DBS FILS D'ATTILA.

résoudre, avait été, en 428, jetée par le patriarche de Gonstantinople, Nestorius, dans la discussion pmblique, et depuis lors elle n'en était plus sortie ; ou plutôt, grandissant par la controverse, où la subtilité grecque se donnait amplement carrière, elle était devenue Tunique occupation des esprits. Nestorius avait nié F union personnelle des deux natures, prétendant que le Verbe divin, après son incarnation , avait habité simplement dans l'humanité comme dans un temple ^ , et refusant à Marie le titre de mère de Dieu : le moine Entichés releva le défi , mais se plaçant précisément au point opposé, il confondit les deux natures jusqu'à faire mourir la Divinité sur la croix 2. Ces deux solutions extrêmes faussaient également le christianisme : la première faisait évanouir le mérite de la rédemption en transfor« mant le sacrifice sanglant du Calvaire en une pure apparence et en un spectacle sans réalité ; la seconde aboutissait à l'absurde conséquence du suicide de Dieu même. En vain le concile de Chalcédoine, avec l'autorité de la tradition et la saine interprétation des Écritures, formula la doctrine orthodoxe des deux natures en une seule personne; en vain l'église romaine adopta les décisions du concile comme la voix du christianisme lui-même : l'esprit grec n'abandonnait pas aisément la dispute. Les hérésies de Nestorius et d'Eutychès don*» nèrent naissance à d'autres hérésies moins absolues , que chacun put pondérer à sa guise et qui n'eurent de limites que l'infini. Il naquit aussi , dans une inten-