INFIDÉLITÉ DES 6ÉP1DES

j^di$ do tête au pont da Trajan du c6té des Barbares , relevée sous le nom de tour Théo^ora , domina de nouveau lies, gorges du fleuve ^. La petite Scythie , rout3 ordinaire des incuri^ions nomades , reçut de nombreux ouvri^ges de défense , tant sur le fleuve que sur la mer. Il s'y trouvait de vieux phftteaux démantelés dont le^ Slaves avaient fait leurs repaires ^ ; on en délogea ces brigands pour y replacer des garnisons romaines. Enfin dans l'intérieur du pays, entre le Danube et THémus, Justinien fortifia tout ce qui était susceptible de l'être. Il fit construire aussi çà et là de grandes enceintes crénelées propres à recevoir , en cas d'invasion , les paysans avec leurs familles et leurs meubles. Ces précautions salutaires n'étaient pas prises seuleaient contre les Huns et les Slaves; la crainte des Gépides y avait bien sa part. Ce peuple , longtemps à la solde de l'empire en qualité d'ami, resta fidèle à l'alliance romaine tant que les Goths , auxquels il servait de contre-poids, occupèrent la Pannonie. Quand ceux-ci eurent transporté leurs demeures en Italie, les Gépides voulurent s'emparer des plaines de la Save , mais ils rencontrèrent l'opposition des Romains, qui revendiquaient pour eux-mêmes la possession du pays. Ils s'en vengèrent alors par des hostilités tantôt sourdes.

1. Tum quoque Trajanuâ bina costella imposuit uirique fluminis rips; atqae horumquidemalterum, quod in adverso est continente^ Theodoram; alterum vero sltum in Dacia, vocabulo.... utique latino, Pontem î^ppellarunt... Procop., jEdi/ic. iv, 6.

S. Arx vetns erat Ulmiton dicta , qus qnoniam Sclavenis barbaris grassatoribus Jiu seden) pisbuerat, vacabatpenitus, nec jam nisi nomeu servabat : tota a fundamentis resdifcata, oram iijam ab incuisibus et insidiis Sclavenorum liberam reddidit. Procop., JidifiCt ly, 7.

tantôt déclarées. Ce n'était pas, comme chez beaucoup de peuples germains, la violence franche et brutale qui caractérisait les relations des Gépides aVec" leurs voisins; leur politique avait quelque chose de cauteleux et de sournois, qui semblait vouloir singer la politique byzantine. Tout en protestant de leur bonne foi, ils empiétaient chaque jour sur quelque portion des plaines de la Save ; ils se glissèrent même dans les murs de Sirmium , qu'ils refusèrent ensuite d'évacuer ^. On connut bientôt aussi leur participation aux pillages des Slaves et leurs intrigues avec les Franks. Cette conduite inquiétait à bon droit le gouvernement impérial, qui, absorbé par la guerre d'Italie, sentait sa faiblesse sur le Danube. Pour se garantir de ce côté, Justinien fit descendre les Lombards du plateau de la Bohême, où ils étaient comme en observation , et leur abandonna , sur la rive droite du Danube , non-seulement l'ancien domaine des Ostrogoths en Pannonie, mais aussi la partie du Norique qu'avaient habité les Ruges avant leur passage au delà des Alpes. Il concéda ces territoires aux Lombards sous les conditions de sujétion politique et de service militaire attachées au titre de fédéré 2. C'était une barrière vivante qu'il voulait placer entre les Gépides et lui. Anastase avait

i. Gepaedes qui olim orbem Sirmium Daciamque omnem obtinaerant, ut primnm Justimaniis Augustus ditioni Gothlcs regionem illam eripuit, agentes ibi Romanos abduxerunt iu senritutem , et contineiiter progressi, vim vastitatemque imperio romano attulerunt. Procop., BelL Goth., m, 83.

2. Cum urbcm Noricum et Panuoniœ munitiones aliaque loca Jostinianus Langobardis donasset^ eam illi ob causam^ patriis sedibus relictis, in adversa Istri ripa consederunt, haud procul {a Gepsdibus...Tanquam Romanis conjuncti fœdere... Procop.^ Bell, Goth,, l. c