Procop., Bell. Goth., ii, 14; m

2. Tauc temporis Thorisinus imperabat Gepœdibus ; Audolaus Laiigobardis. eof tdîv, Âù^outv. Procop.^ BelL Goth,, m, 34.

3. BeUi mutui Tebementissima ioceDsi cupidine, proruebant in pugnam , cui et certa dies prsstitata est. /d., ibid.

bataille dans laquelle une des ns^tions devait rester sur la place , et le jour fut choisi assez éloigné pour que chaque parti eut le loisir de mettre sur pie^ toutes ses forces et de se procurer des secours aq dehors. J^e plus puissant des alliés possibles , celui qui devait jeter le poids le plus lourd dans la balance des combats, c'était assurément l'empereur des Romains, et ce fut le premier auquel pensèrent les deux nations, chacune, il ^st vrai, à sa manière ^. Les Lombards, malgré les reproches qu'ils avaient fréquemment encourus, se croyaient le droit^de réclamer l'assistance directe de l'empire, tandis que les Gépides bornaient leurs prétentions à obtenir sa neutralité. Chaque peuple se hàla d'envoyer une ambassade à Constantinople , dans l'intention de prévenir son ennemi et de présenter d'abord sa cause sous le jour le plus favorable. L'eni- ]>ressement fut tel , en effet, que les deux ambassades , arrivées en même temps dans la ville impériale, se trouvèrent avoir demandé audience pour le même jour. Justinien décida qu'il les entendrait séparément et k des jours différents 2, mais la première audience fut pour les Lombards. Admis près 'du trône où l'empereur siégeait au milieu dp sa cour, le chef des envoyés d'Aldoïn récita ce discours préparé que l'histoire contemporaine a recueilli :

« Nous ne saurions assez admirer, ô Romains, la stupide insolence des Gépides , qui , après tant de mal

1. Utriqne ab illo ( Imperatore ) auxilium magnopere exspectabant. Procop.,B6/^ Goth.j III, 34.

2. Utrosque audire statuit Justiniauus, non in UDum coactos cœtum, at separate admisses. Id,, loç, iQud,