DISCOURS DES LOMBARDS
fait à votre empire , viennent vous proposer de lui en faire encore davantage. C'est avoir une étrange idée de la facilité de ses voisins que de leur demander assistance lorsqu'on les a indignement offensés *. Réfléchissez seulement à ce qu'est l'amitié des Gépides ; ce sera le meilleur moyen de vous guider vous-mêmes. Si ce peuple ne s'était montré perfide qu'envers quelque nation lointaine et peu connue, nous aurions besoin de beaucoup de paroles et de temps pour vous peindre ses habitudes et sa nature , et il nous faudrait recourir à des témoignages étrangers; mais, ô Romains, nous n'invoquerons ici de témoignage que le vôtre : c'est vous qui nous fournirez un exemple, et un exemple récent 2.
€ A l'époque'oii les Goths tenaient encore la Pannonie , les Gépides se renfermaient prudemment dans leurs limites ; on ne les voyait point mettre le pied sur la rive droite du Danube , tant l'épée des Goths leur faisait peur. Oh ! dans ce temps-là ils étaient les fédérés, les bons amis du peuple romain ; tes devanciers , ô empereur , leur envoyèrent beaucoup d'argent, et toimême tu as été magnifique à leur égard ^. Sans doute
1. Vehementer roiramur, Imperator^ absurdam Gepaedum insolentiam ({ni , post tôt tautasque injurias vestio illatas a se imperio, nuiic etiam dcdecus gravissimum vobis imposituri accedunt. Nam licentiam in vicinos extrema plenam indignitate ii solom exercent , qui illos arbitral] captu admoduin faciles esse, eorumque bonitate, quos inique violaverunt, abasi, ipsos adeunt. Procop., Bell. Goth., ni , 34.
2. Ac si Gepaedes perfldiam uni alii cuipiam genti exhibuissent : nobis... longa oratione, multo tempore , externisque testimoniis opus esset; jam vero vos ipsi exemplum prœbelis recens, /d., ibid.
3. Tune fœderati et amicissimi Romanorum, amicitiaB uominc, cura ab Imperatoribus fato functis congiaria annis singulis plurima , lum a t€ aeque munifico acceperunt. Procop., l. c.
qu'ils payaient vos bienfaits par de grands services? Par aucun, ni grand ni petit. Il est vrai qu'ils. ne vous faisaient point de mal ; mais comment vous en auraientils fait? Vous aviez renoncé à vos anciens droits sur le territoire qu'ils habitent à la gauche du Danube, et les Goths les contenaient sur la rive droite ! C'est un beau service en vérité que celui qui provient de l'impuissance de nuire , et on peut fonder dessus une amitié bien solide ^ î
« Maintenant voilà les Goths chassés de toute la Pannonie , et vous , Romains , embarqués dans des guerres lointaines, vous envoyez vos armées aux extrémités de l'univers. Que font les Gépides? Ils vous attaquent , ils vous pillent , ils envahissent votre province. Les paroles nous manquent pour qualifier une pareille scélératesse, qui n'attente pas seulement à la majesté de votre empire , mais qui viole les lois les plus saintes de l'amitié et les stipulations de votre alliance 2. O empereur , les Gépides t'enlèvent Sirmium , ils traînent les habitants romains en servitude , ils se vantent de dominer bientôt la Pannonie tout entière ! Comment donc ont- ils gagné les terres dont ils sont maîtres? Est-ce par des victoires remportées pour vous, ou avec vous, ou contre vous? Au prix de
1. Qais gratum unquam appellet animuiu, nocendi impotentiam?Et qus stabilitas amicitiae in mero defectu virium ad peccandnm ? Procop., BêiLGoth.,n\,%h.
2. Ecce enim , ut primum Gepsdes ^ pulsos ex omixl Dacia Gothos, ac vos bello impeditos viderant ; ausi sunt scelesti undique ditionem vestram lavadere : cujus rei indignitatem quis possit verbis consequi? An non romanum imperium spreverunt? An non fœderis ac societatis leges violarnnt?... Nonne in majestatem rebellarunt? td., ihid.
