VICTOIRE DES ROMAINS
ordonné^. Le vent soufflant au visage des barbares, ils recevaient dans les yeux des tourbillons de poussière qui les aveuglaient eux et leurs chevaux 2. Ce fut le moment que prit Bélisaire pour avancer, et lies Huns sentirent tout à coup en face d'eux une barrière de fer.
Ce qui suivit ne saurait se décrire : ce fut un tumulte effroyable, un pêle-mêle de chevaux qui se cabraient, de cavaliers renversés sous leurs montures, de masses se pressant, se culbutant les unes sur lès autres. Le combat fût vif aux premiers rangs, cavalerie contre infanterie, et Bélisaire, enveloppé un moment, se dégagea en tuant ou blessant plusieurs ennemis avec la décision et la vigueur de bras d'un jeune homme ^. L'épée romaine n'eut bientôt plus qu'à éventrer des chevaux ou à percer des hommes à moitié étouffés. Les paysans les assommaient à terre avec leurs bâtons. Quatre cents des soldats de Zabergan jonchèrent la forêt, le reste s'enfuit dans toutes les directions. Un historien remarque qu'à la différence des retraites ordinaires des Huns, toujours très-meurtrières parce que ces barbares décochaient leurs flèches avec une grande justesse tout en fuyant, celle-ci n'eut de danger que pour eux , tant il y régna de précipitation et de désordre ^. Si Bélisaire avait eu une cavalerie
1 . Agrestes omnisque reliqua muUitado clamore et lîgnomm complostoneac fragore, pagnaatibus animos addebaat. Agath., Hist., \, p. 296.
2. Pnlvis in altam elatus obstabat, quorninus de nmnero eoruin qni conflictu erant, judicare possint. Agath., y, p. 165.— Pulvis ingens, venlo excitatus^ et in barbaros delatns, super ipsos incubuit. Theophan.^ Chro^ nogr,, p. 198.
3. Multis ex adveisà acie cssis et profligatis... Agath., H%st,,y^ p. i63.
4. Defecerat eliam ipsos praj pavore ars ipsa, qua magnopere gloriafi
3g6 HISTOIRE DES FILS DÂTTILA.
exercée et faite à la fatigue, aucun ennemi n'aurait échappé, Zabergan lui-mênoe eût été pris*. Les Romains, maîtres de la forêt, enlevèrent leurs blessés (ils n'avaient pas un seul mort), et rentrèrent dans leur camp pour s'y reposer 2. Au même moment, le camp des Huns présentait un spectacle à la fois curieux et effrayant. La vue de leur roi fugitif et de ses escadrons arpentant la campagne à bride abattue frappa les Huns d'épouvante ; ils se crurent perdus sans ressource, et commencèrent à se taillader le visage avec la pointe de leurs poignards en poussant des hurlements lugubres * : c'était la manière dont se manifestait leur deuil dans les grandes calamités publiques* Quant à Zabergan, il fit sans perdre un instant plier les tentes, atteler les chariots, et décampa de Mélanthiade, du côté de la longue muraille.
Bélisaire songeait à le suivre avec son armée rafraîchie. 11 aurait eu bon marché sans doute d'un ennemi paralysé par la frayeur; mais, contre toute prévision, il rentra à Constantinople, où un message impérial le rappelait ^•. Son rappel sans motif avouable fit deviner aux moins clairvoyants la récompense qu'on réservait à ce dernier et suprême service. Bélisaire s'était montre trop grand au milieu de la terreur générale, et le
soient : fugientes enini hi barbari magis propulsant eos, qui sese acriter 'inseetantuT^retroversim sagittautes. Agath.^ Hist,, y, p. 165.
1. MgTQ antem Zabergan et qui cum eo efFugeraù.t^ laeti in castra pervenerunt. Id., ub. iup.
S. £ Romanis nemo desideratur^ pauci tantum Yulnerati... Id., ibid.
8. Ingens itaque barbarorum ejnlatus exaudiebatur : cultris enim gênas lacérantes patrio more lugebant. Agath.^ HisL, y, p. 166.
4. Statimin urbem rediit... imperatoris jussu. Agaih.^ v, p. 166. — Tbeophan., Chronogr.^ p. 198.
