RAPPEL DE BÉLISAIRE

peuple lui avait donné des signes trop éclatants d'admiration et de confiance pour qu'on lui sût gré longtemps de sa victoire. Le cri de « Bélisaire sauveur de l'empire* ! » sortait de toutes les places, de toutes les rues, de toutes les maisons de Constantinople, comme poussé par la ville elle-même : il réveilla l'envie endormie ou muette pendant le danger. On entoura Justinien de soupçons ; on lui fit voir son général , naguère disgracié, triomphant aujourd'hui de l'empereur plus encore que de l'ennemi. Que serait-ce si on ne l'arrêtait dans sa demi-victoire, s'il revenait se présenter aux adorations de la multitude après avoir détruit l'armée des Huns, qui n'était qu'effrayée, et traînant Zabergan chargé de chaînes, comme autrefois Gélimer^ ! Justinien ne put supporter une pareille idée, et il rappela son général. Pour détruire le mauvais effet de cette mesure, il partit lui-même avec l'armée qui était l'ouvrage de Bélisaire, et suivit à petites journées les Huns jusqu'à la longue muraille qu'il fit réparer sous ses yeux. Zabergan l'avait repassée avec la précipitation de la peur, et se trouvait déjà au cœur de la Thrace. On dit gu'à la nouvelle du traitement fait à son vainqueur, il retourna sur ses pas et se mit à piller tranquillement plusieurs villes qu'il avait d'abord épargnées^. Cet éloge indirect n'était

i. Qaum enim popnlus uui versus eumdecantaret^ et in conveotibiis eum summis landibus efferret, veluti ab illo apertissime conseryatns^ momordit vero id primores urbis... Agath.^ HUt,, y, p. 166.

2. Multi, ipsom, nt virum arrogantem et popularis aur« blanditiis insolescentem^ alias spes animo agitare^ dictitabant. id., ibid.

3. Hnnni vero... postquam Belisarium revocatum fuisse cognornnt, neque alius quisquam in ipsos moveret^ lentius rursum prooedebant. Id., loc, dt.

pas fait pour consoler le vieux général des injustices de sa patrie.

Tout en pillant et se vengeant de son échec par des cruautés dignes du plus abominable barbare *, Zabergan attendit le retour des deux autres divisions de son armée, auxquelles il avait envoyé Tordre de se rallier. Elles n'avaient \>a& été plus heureuses que la sienne. La division de Grèce s'était laissé arrêter aux Thermopyles; celle de la Chersonèse avait également échoué, mais la première é' était fait battre par les paysans thessaliens, aidés de quelques soldats 2; |a seconde n'avait cédé qu'après des péripéties qui faisaient honneur à son audace. Voici ce qui s'était passé de ce côté.

L'isthme étroit qui sépare la presqu'île de Thrace du continent était anciennement intercepté par un mur bas, aisément franchissable au moyen d'échelles, et qui ressemblait assez , dit Procope , à une clôture de jardin*. Justinien avait remplacé cet ouvrage inutile et ridicule par un rempart formidable. Le nouveau mur, muni d'un fossé à berges escarpées , se composait de deux galeries crénelées placées l'une sur l'autre, dont la première était voûtée et à. l'épreuve des plus

1. Ils occupèrent eu se retirant TzumUus, actuellement Tchowîou, Arcadiopolis et Saint-Alexandre de Zoupari; ils restèrent dansée pays jiusqu'à Pâques. Theophan., p. 198.

2. Qui vero in Graeciam antea missi erant, nihil plane dignum memoratu gesserunt, nuUo in isthmum impetu facto, sed ne Thermopylas quideni initio trangressi, quod iUas Romanoruin prœsidia insedissent. Agath. , Hist, v. p. 170.

3. Perinde enim tenuem humilemque feceraot , quasi hortnm , alicnlù temere positum, maceria cingerent... Pi-ocop., ^^di/"., iv, 10.