LES AYARS SUR LE DANUBE

plein d'arrogance et de menaces » et qui ressemblait plus à une déclaration de guerre perpétuelle qu'à une offre de paix. Le kha-kan restait tout interdit, quand un de ses intimes conseillers, que l'histoire appelle Cotragheg ou Coutragher , et qui pouvait bien être un des chefs coutrigours entrés dans le conseil des Avars , le prit en particulier et lui dit : « Cet homme-ci exerce dans son pays par son bavardage une autorité toute puissante ; s'il veut que les Slaves te résistent , ils te résisteront tous jusqu'au dernier. Tue -le et jette -toi ensuite sur eux , c'est ce que tu as de mieux à faire *. » Le kha-kan trouva ce conseil bon , et fit tuer Mésamir sans souci du titre d'ambassadeur qui rendait cet homme inviolable.

Les Ouar-Khouni avaient ainsi tourné la Mer-Noire , et, descendant à travers les plaines pontiques, de proche en proche ils arrivèrent au Danube. On était alors en 562, et il y avait cinq ans qu'ils guerroyaient ou prétendaient guerroyer pour le service de Rome. Leur avant -garde, lancée avec ardeur, passa le delta du fleuve, et pénétra dans la petite Scythie *; mais le kha-kan fit halte avec le gros de l'armée sur la rive gauche, où il planta ses tentes et dressa son camp do chariots; en même temps il faisait demander à l'ofBcicr qui commandait les postes romains de la rive droite qu*on lui montrât les terres que l'empereur Justinien lui avait destinées K Fort embarrassé de répondre, l'ofli-