Visus est eos parvi faccre. Menand., Exe. leg., p

2. Et modo se non possc, modo posse jactabat sed nolle. Id., ihid,

3. Non alia conditione quam si decimam partein qnadrupediim quae tnnctemporis apud Lougobardos essent confestiin acciperet; si supcriorcs évadèrent^ dimidiam manupiaram et'tota Gepidaram regio, cjus jnri cederet. Menand., /. c.

4. Langobardi victores effecti sunt, taiita îq Gepidas ira ssvientes, nt 00s ad iiitftriiocionom ii8i|nf doloient. Prinl. Diac, Hist. Lang,^ i. Î7^

tier, et si les vaincus trouvèrent quelque compassion, ■ ce fut auprès des Avars, qui n'étaient pourtant point leurs frères de race ^ et qui épargnèrent cette population infortunée, en la réunissant dans quelques villages où elle fut tenue en état de servitude *. Des Huns avaient donc reconquis l'ancienne Hunniô, et Balan tout joyeux planta sa tente aux lieux où s'élevait , cent ans auparavant, le palais d'Attila. Alboin^ non moins joyeux, partit pour ritalieavec la belle Rosemonde, qu'il avait retrouvée parmi les captifs, et le crftne de Gunimond, qu'il fit nettoyer et enchâsser pour lui servir de coupe à boire dans les festins K

BaTan ne fut pas plus tôt installé dans la Hunnie, qui reprit avec lui son ancien nom , que les Romains le virent arriver chez eux. Les Gépides possédaient, comme on sait, sur la rive droite du Danube et dans celte langue de terre située entre la Drave et la Save , qu'on appelait la presqu'île sirmienne , plusieurs cantons qu'ils avaient conquis à dilîérentes époques sur les Lombards ou sur les Goths , et ils avaient même enlevé Sirmium aux Romains. Baïan se prétendait le maître de ces cantons et de la ville, attendu qu'ils avaient appartenu aux Gépides, et qu'en outre les Lombards les lui avaient cédés ; mais Sirmium n'était déjà plus à sa disposition. Au plus fort de la guerre , les provinciaux pannoniens qui formaient la popula-

i. Gepidarum vero genus est ita diminutum^ ut ex illo j^m tempore ultra non habuerint regem , sed.universi , qui snperesse bello |K>tenint, usque hodie Huiinis^ eorum patriam possidentibus, duro imperio subj«cti gemunt. Paul. Diac, Hist, Lang,, i, Î7. — Cf.,Theophyl., I. t!,c. !•.

2. m eo prselio Alboin Cunimundum occidit, caputque iUiUB snblatnm ad bibonduni ex eo pooulmn feclt. Paul. Diac, ttist, Lang., u «7.

BAlAN DEVANT SIRMIUM. 423

tîon de la ville , et les soldats gépides qui la gardaient, s'entendirent pour ouvrir leurs portes aux troupes romaines, et Sirraium rentra sous les lois de l'empire. Or Baïan n^avâit rien de plus à cœur que de reprendre sa ville , comme il disait , et d'en chasser les Romains, qui la lui avaient enlevée injustement. Il essaya de s*en emparer par surprise , maiâ il fut repoussé dans un combat où le duc Bonus, qui commandait la place , reçut une blessure après avoir vigoureusement battu Tarmée assiégeante. Suivant son habitude quand il avait le dessous , Baïan décampa, et on le croyait déjà lofn, lorsqu'un des habitants, placé en vedette dans une sorte d'observatoire qui dominait les bains publics, aperçut des cavaliers qui s'avançaient à toute bride dans la campagne *. L'alerte fut donnée , la garnison prit les armes ; mais on reconnut bientôt à leurs signaux que c'étaient des parlementaires qui venaient conférer avec le commandant. Bonus voulait se rendre à la conférence , malgré sa blessure qui le retenait au lit ; son médecin, nommé Théodore , s'y opposa nettement 2, et ce furent des officiers et quelques citoyens notables qui se rendirent auprès des parlementaires, en dehors des portes. Le kha-kan, disaient ceux-ci, se tenait à quelque dtetance de là , et ils devaient servir d'intermédiaires entre le commandant et lui. Ne voyant pas le duc Bonus arriver , ils demandèrent ce qu'il était

1. Nonnalli ex his qui Sinnii erant, ad summum fastigiam balnei, qiiod populi usuL erat relictum , ad gpeculaodos bominesi ut moris est^ ascead«Timl. Hi per speculam capnt exerentes et circurnspicientcs.. Menand.y Exe. Ug,, p. lift.

2. Decumbebat enim ex vulnere, neque illi per Thpodnrnm mwliciim licebat exire, ot bostibus coram se sistore. /d., ibid.

in HISTOIRE DES SUCCESSEURS D ATTILA.

(lovenu , et comme on n'osa pas leur dire quMI était blessé, de peur d'enfler leur confiance, ils soupçonnèrent davantage, ils le crurent mort; appuyant avec d'autant plus de chaleur sur la nécessité de sa présence , ils protestèrent qu'ils n'avaient mission de traiter qu'avec lui *.

La situation devenait difficile. Théodore, qui était citoyen de Sirmium, où il occupait un rang distingué, après avoir mûrement réfléchi, pensa qu'il pouvait garantir la vie de Bonus sans compromettre la sûreté de sa patrie : il appliqua un baume puissant siu' la blessure, la banda fortement, et fit placer le général à cheval ^. Les Avars en l'apercevant se trouvèrent passablement désappointés. La conférence commença. Les Huns exposèrent leur prétention sur la propriété de Sinnium, et demandèrent en outre l'extradition d'un chef gépide appelé Ousdibade, celui-là même probablement qui venait de livrer la ville aux Romains. Leurs raisons se résumaient ainsi : t Tout Gépide nous appartient comme esclave , de même que toute chose possédée par les Gépides nous appartient en propriété. » Ils s'exhalèrent ensuite en plaintes sur l'injustice de l'empereur envers de si bons amis, qui ne désiraient que deux choses : vivre en paix et le servir. Bonus déclina toute espèce d'examen de leurs propositions; il était chargé, disait-il, de défendre Sirmium

1. Sed hostes iihi videront, alios, qui, de pace disceptarent, venin», siisincati sunt ducem periisse : itoquc colio<]iiiuin coram eo fieri \A\o dixpmnt. Menand., Exe. leg , p. 112.

î. Tune Theodonis qui, qnod publiée interrrat praBcipue spcctibat

vulnere uo^nento illito, ei auctor fuit ut extra urlw*ni propr<*derPtnr... MtMi.ind., 116. 511/1.