Enm formidamus... id», ibid

3. Sed persuasum habere, fore ut istèe excurfliones hls, qui iu cas immilter^ntur, non bene verterent... Menand., p. 114.

4. Balanus jussit dena milUa Cnttigurorum qui dioebantur Hnnni trajiwre SavuDi et vastire Dalmallam... Menand., to^ tatid.

DISCOURS DK TARGITE. «7

kan la prétention la plus extraordinaire qu'il eût encore mise en avant dans ses négociations : il eut Tidée de réclamer l'arriéré des pensions payées autrefois par Justinien aux Coutrigours et aux Outigours, arriéré qui lui appartenait d'après le système qu'il appliquait aux Gépides. Les Coutrigours et les Outigours étant devenus ses esclaves , leurs créances sur l'empire romain étaient tombées dans son domaine , il en était propriétaire, et il les réclamait à ce titre. Suivaient les demandes relatives à Sirmium et à l'extradition du Gépîde Ousdibade*. Le discours que fit à ce sujet Targite , l'orateur ordinaire des députations avares , était conçu dans une forme si curieuse, que nous croyons devoir le reproduire ici au moins en partie. € Empereur, dit à Justin le noble Hun, je suis ici de la part de ton fils, qui m'a envoyé, car tu es vraiment le père de Baïan, notre maître; aussi n'ai-je point douté que tu ne marques ton affection paternelle à ton fils en lui rendant ce qui lui appartient. Quand tu nous auras restitué ce qui nous revient , tu le posséderas encore par cela seulement que nous le tiendrons*. Eh bien 1 lui feras-tu abandon de ce qui lui est dû? En

1. Avarorum dux misit Targitium^ qui uaa cum Vitaliano interprète imperatori denunciaret^ nt Sirmium et pecnnias , quas Gntriguri et Utiguri a Jiuliniano accipere soliti erant, quia utramque gentem 8ubpgerat, illi traderet : Usdibadam quoque Gepidam , dicebat enim et Gepidas omnes îa snumjus^ dominiumqne venisse^ qui eos devicerat. Menand.^ Bœcerp,, kg,, p. 154.

2. Imperator, adsum a tuo fllio missus : tu enim vere pater esBaïani, ejus, qui apud nos dominatur. Ea res fecit^ ut crederem te affectum paternum exhibiturum esse flllo j in eo quod reddes ea^ quœ fiUi snnt ; cum pDim nostra tenuerimus^ roox nnstra quoque, qustna simt^ tenf^his. Menand., t6td., p. 155.

4î» HISTOIRE DES SUCCESSEURS D'ATTILA.

le faiscint, tu n'avantegoras ni un étranger ni un ennemi ; la chose restituée ne changera pas de mains, puisqu'elle te reviendra par ton fils *. Seulement il faut que lu consentes de bonne grâce aux demandes que je suis chargé de te faire. »

Je »e sais si Baïan comptait beaucoup sur l'effet de pareils syllogismes ; au moins procura-t-il à Justin 11 une magnifique occasion pour une de ces harangues où le neveu de Justinien déployait sa fermeté patriotique beaucoup mieux que sur les champs de bataille. Le duc Bonus reçut une verte réprimande pour avoir lais.^> pa.<*.^r les ambassadeurs sans ordre de l'empereur, et puis Justin crut tout fini. Il n'en était point ainsi : Baïan armait à force, et l'empereur, dont la puissance reculait en Italie devant les Lombards , et qui s'était aliéné par ses manières hautaines les Perses et les Sarrasins, n'avait point de troupes à lui opposer. Obligé de reprendre lui-même les négociations malgré tout l'éclat qu'il venait de faire , il envoya sur les lieux Tibère, un de ses généraux, pour traiter avec le khakan l'affaire de Sirmium. Il fut impossible de s'ent(^ndre. Tibère, à propos de la cession de quelques cantons de la Pannonie, avait demandé comme otages les enfants de plusieurs nobles avars; le kha-kan exigea la même chose des Romains. C'était trop de honte , et Tibère préféra recourir aux armes. Il osa tenir la campagne avec des recrues , et fut battu ; on dit qu'il suffit pre.'^ique des cris des barbares et du tintamarre de leurs

1. Num igitar ilU saa pra^mia praebaeris? Qu<kI si fcceris, en non in cxtranenm, neqne in hostcm contuleris , neqnp. eanim inntabitnr doini* iiiimi. Menand., Exr, /<•//., p. 155.

LES SCAMARES ENLÈVENT L'OK DK BAIAN. ii\)

cymbales pour mettre en fuite ces levées tumultuaires. Il fallut se résigner à traiter à tout prix, rendre au kha-kan sa pension avec l'arriéré ^, et signer une convention dans laquelle pourtant Sirmium resta aux Romains, Baïan, contre toute attente , n'ayant plus insisté pour Tavoir. Un convoi partit pour Constantinople à l'effet de toucher les sommes dues au kha-kan ainsi que les cadeaux que l'empereur y devait ajouter, mais l'annonce de ce convoi mit les voleurs en éveil. Une troupe de ces bandits , qui , sous le nom de Scamares, infestaient le voisinage de l'Hémus, où ils avaient leurs repaires, se posta sur la route qu'il devait suivre au retour, mit Tescorte en déroute , et enleva les chevaux, les voitures et tout ce qu'elles contenaient 2. Justin fit courir après les voleurs , et dut restituer à Baîan ce qui lui avait été enlevé, sous peine de passer pour complice du vol aux yeux des Avars. Tel était le déluge de misères et d'ignominies que cet insensé faisait pleuvoir sur le monde romain.

En effet , les triste^ événements de la Pannonic n'étaient qu'un épisode de la ruine universelle qui s'étendait sur l'empire. Le roi de Perse Chosroès envahissait T Asie-Mineure et la Syrie ; les Lombards conquéraient l'Italie ; la vie romaine s'en allait de

1. ut Sirmium et pecunias^ quas Gutrigari et Utiguri a Justiuiauo accipere soliti erant^ quia utramqne gentem snbegerat, ilii traderet. Menand., Exe, leg.,i^. 15i.

2. Scamares Yulgo in iis locis dicti, ex insidiis iilis vim fecerunt, et equos, argeutum et reliquam suppeliectilem eripuernnt ; quapropter legationem ad Tiberiura miseruot quœ rapta repeteret. • Meuaud. , p. 114, — Cf. Theophan., p. 3(î7. — Il a été déjà questiou dos Scamares dout Muudus, liis d'Attila, s'ût:iit fait procUuuer roi.

130 lIIftlTOlRE DUS SUCCBSBEURS D'ATTILA.

toutes parla. Sous le poids de ces désastres qui faisaient la condamnation de son orgueil , la faible intelligence de Justin s'égara ; il devint fou. En proie à des accès de démence furieuse, il ne voyait plus que des ennemis , il voulait tuer tout ce qui rapprochait ; puis , revenu h lui , il demandait pardon à tout le monde en versant des torrents de larmes. Cet homme présomptueux 9 qui devait éclipser tous les empereurs , se sentit enfin incapable de gouverner et prit pour régent, sous le nom de césar, Tibère, ce général qui venait d'échouer fatalement contre les Avars , mais dont les talents militaires , le caractère généi*eux et la vie irréprochable promettaient aux Romains la réparation de leurs maux. Tibère^^César releva Tempire en Asie par la défaite de Chosroès, et aida Rome à se garantir des Lombards. Proclamé auguste en 578 , h la mort de Justin, il continua ce qu'il avait commencé comme césar. S'il ne fit pas davantage, ce fut plus la faute de sa fortune que la sienne; Til>ène serait grand dans Thistoire, sMI eût été toujours heureux ^.

Tandis que les Ouar«Khouni prenaient racine au centre de 1* Europe sous le nom emprunté d'Avars^ leurs anciens maîtres les Turks, se rapprochant gra<duellement des contrées occidentales, se mettaient en relation avec les Romains. Devenus possesseurs des contrées qui forn^ent aujourd'hui le Turkestaii , et se

i. Menand., Exe* Ug*, p. 118. — Tkeophyl. Uïia,, ni, il, iS. £?agr., y, i%y 18. — ZonàT., -Kiv, t. Il, p. 7a et aeqq. — Theophan., Ckranogr., p. 908 et scqq. — Chinm. Pt^h., p. 376. -—Ûreg. Tur.^ HiiL Fron»., iv, 89^ V, 20. — Hi»l. Mise. y xvi, xvii, ap. Murai , i, p. 111, 112. ~- An&Bt., p. 70. — Niceph. Gall.^ xvu, 80, M. ^ Gcdreii.» 1. 1, p. 3tt0, 391.