C0M1>L0T CONTRE LA YIB D'ATTILA

je VOUS indiquerai un moyen d'acquérir sans peine les plus grandes richesses; mais c'est une affaire qui demande à être traitée à loisir. Venez donc souper avec moi ce soir , mais seul ^ sans Oreste et vos autres coijfi-* pagnons d'ambassade K »

Le Barbare fut exact au rendez- vous, où l'interprète se trouvait déjà. « Je ne veux que votre bien, lui dit Chrysaphius en reprenant la conversation du matin ; mais que vous Faceeptiez ou non , jurer-moi que vous ne révélerez à personne au monde ce qui va se passer entre nous ; je m'y engage pour mon propre compte. » Ils joignirent leurs mains droites, et jurèrent en présence de Vigilas 2, Entrant alors en matière sans circonlocution , l'eunuque expliqua qu'il s'agissait de tuer Attila. « Si vous parvenez à vous défaire de lui , disaitil, et à gagner la frontière romaine, comptez sur une reconnaissance sans bornes de la part de Théodose ; vous serez comblé de plus d'honneurs et de richesses que vous n'en pourriez imaginer. » Si étrange que fût la confidence , elle ne parut point surprendre Édécon , et, après un moment de silence, le Hun répondit qu'il ferait ce qu'on voudrait*, te Mais, ajouta -t- il, il me faut de l'argent pour préparer les voies et gagner mes soldats, non pas à la vérité une grande somme, car cinquante livres pesant d*or me suffiront largement K i

1. Coi tel tractandae otio opus esâe : hoc vero sibi fore , si ad ciBnam lediret sine 0rest6 et reliquis legationifi êooûtibus. Prise., [Soie, leg.,

4. Tum per Vigilam interpretem datiâ dexiris et jurejurando utriiaque imestiio... Prise., t'M.

9. Ennucho Edeoonassensns.est. Id, Sxû. leg., ibid. 4. Ad Ikaoc rem peragendam opus esse peoBous, non quidem moltis j

Chi7saphius voulait les lui compter sans désemparer ; mais Édécon l'arrêta. « Je ne puis , lui dit- il, me charger de cet argent. Attila, sitôt notre retour, nous fera raconter ^ suivant son habitude , et dans le plus petit détail, ce que chacun de nous aura reçu des Romains , tant en argent qu'en présents : or cinquante livres d'or font une somme trop forte pour que je puisse la dérober facilement à l'œil curieux de mes compagnons ; le roi m'en saura porteur et me suspectera *. Ce qui vaut mieux, c'est que Vigilas m'accompagne en Hunnie sous le prétexte de ramener les transfuges ; nous nous concerterons là-bas, et quand le moment d'agir sera venu , il vous indiquera le moyen de me faire passer la soname convenue. » Chrysaphius applaudit au bon sens du Barbare, et courut, après souper, tout raconter à l'empereur, qui approuva son ministre; le maitre des offices , Martial , appelé à leur conciliabule, ne trouva, pour sa part, aucune objection. 11 ne restait plus que les mesures d'exécution à prendre , puisque l'idée leur paraissait à tous trois si naturelle ; ils passèrent la nuit à les combiner.

Ils convinrent d'abord que, pour mieux masquer le complot, on n'enverrait pas Vigilas avec une mission en titre, mais comme simple interprète en l'attachant à une ambassade sérieuse en apparence. Ce premier point posé, ils reconnurent que l'ambassade qui aurait

sed quinqnaginta auri libris^ quas militibiiSj qoibus prœesset^ qui sibi ad rem impi^ exseqaendam adjumento essent^ divideret. Prisc.^ Exe. Ug., p. 89.

i. Eteuim Attilam se^ simul atque redierit, percunctaturam^ ad reliquos omnes^ qus munera sibi et quanUe pecntii® a Romanis dono dais sint : ueque ift celare per colleras et comités licitnm fore. /d. toc. c.