Riparii, Rip&rioli> Ripenses, Rip-waii

LES BAGADDES APPELLENT ATTILA. 13f

fruit de Tarrivée des Huns en Europe. Fugitifs devant' Balamir , reçus par pitié en Pannonîe , où ils s'étaient faits bientôt maîtres, les Visigoths avaient parcouru en dévastateurs la Grèce et l'Italie sous la conduite d'Alaric , puis , traversant les Alpes occidentales sous celle d'Ataûlf , ils avaient arraché à la faiblesse du gouvernement ronxain un riche et fertile pays, où ils espéraient bien être pour jamais délivrés des fils des sorcières *. Deux hordes de fédérés alains, restes de l'invasion de ft06, en occupaient quelques cantons déserts : l'une aux environs de Valence, l'autre sur la rive gauche de la Loire , dont elle gardait les passages. Ces enfants du Caucase y promenaient, la lance en main, leurs maisons roulantes et leurs troupeaux , continuant la vie des steppes de l'Asie dans les plaines de la Touraine et de rOrléanais.

Ainsi donc le morcellement de la Gaule entre cinq^ peuples fédérés, l'Espagne à moitié conquise, l'Afrique perdue , l'île de Bretagne séparée du gouvernement de l'Italie, voilà le tableau que présentait, en 451, l'empire^ romain occidental. Il faut joindre à ces morcellements celui de la Bretagne annoricaine, qui, à l'exemple de la grande île du même nom , et par l'impulsion de Bretons fugitifs, s'était constituée en État indépendant sous des chefs nationaux 2. La guerre étrangère avait produit dans toutes ces contrées une misère inexprimable , et la misère à son tour avait produit la guerre civile. Des insurrections de paysans, auxquelles

t. Voir aa morceau que j'ai publié sur AiaOlf et sur l'établissement desVisigotbs en Gaule {R»vue du Deux Mondes, 15 décembre 1850). %. Zosim, liv. vi^ p. 836. — Procop. Bell. vand.

on donnait le nom de bagaudes , ne cessèrent pas de troubler la Gaule et l'Espagne depuis /iâ5 jusqu'en 443, et, toute comprimée qu'elle était par la main vigoureuse d'Aëtius, la bagaudie^ ne semblait point éteinte. Ses chefs , dans les rangs desquels on comptait des mécontents de toutes les conditions et beaucoup de jeunes gens perdus de dettes, poursuivaient leurs projets dans l'ombre ^. On eût dit qu'ils attendaient aussi , pom' combler la somme des malheurs publics, cette terrible année 451 , objet de tant de frayeurs , et pour ne se pas fier au seul hasard des événements , un des principaux d'entre eux, le médecin Eudoxe, c homme d'une grande science, mais d'un esprit pervers, » nous disent les chroniques contemporaines, s'enfuit, en 448, chez les Huns '. Là , sans doute , il ne manqua pas d'exciter Attila à porter la guerre en Gaule , lui promettant pour sa part l'appui des brigands, des esclaves et des paysans révoltés.

Deux événements, l'un heureux, l'autre malheureux, augmentèrent le malaise des esprits, en ajoutant au trouble des maux prévus les chances imprévues d'une révolution de palais. Théodose mourut, le 28 juillet 450, d'une chute de cheval , et trois mois après ce fut le tour

1. On peut consulter sur les bagaudes et la bagaudie ce que j*en dis dans le 3« volume de VHistaire de la Gaule 9ous Vadminislration romain», c. i^ p. 19 et suiv.

2. Factio serrilis paacoram mixta fnrori, Insano juTenum... licet ingennoram, Armata in ccdem specialem nobilitatis.

PauliD, Eueharitt, — Ap. D. Bonq., 1. 1, p. 773.

3. Eudoxius arte medicus^ pravi sed exercitati ingenii , in bagauda id temporis mota delatus^ ad Chunnos confngit. Prosp. Tyron.^ Chron., ad aun. 448.