ATTILA MENACE M ARC I EN

précédente à la prière de l'évêque Lupus , saint Loup, ils disaient dans leurs grossières plaisanteries qu'Attila, invincible vis-à-vis des hommes , se laissait dompter par les bêtes 4 .

L'armée romaine orientale occupait déjà la Mésie, toute prête à attaquer le pays des Huns; mais, lorsqu'elle apprit que la paix avait été définitivement conclue entre Attila et l'empire d'Occident, elle s'abstint de toute hostilité. Toutefois Attila fit prévenir Marcicn qu'il irait le trouver au printemps prochain , dans son palais de Constantinoplc , si le tribut convenu autrefois par Théodose II n'était pas immédiatement payé 2 . Marcien, qui n'était pas homme à céder comme Valentinien, répondit aux menaces par des menaces contraires, aux levées de troupes par des préparatifs de défense. Quelques batailles livrées aux Alains du Caucase, qui s'étaient révoltés en son absence , terminèrent pour Attila cette année &52. Jornandès , par une singulière confusion que semble produire dans son esprit la similitude des noms, transforme la guerre dont je viens de parler contre les tribus alaniques de l'Asie en une seule campagne des Gaules, dirigée contre Sangiban et les Alains de la Loire , et même contre les Visigoths 3 . L'erreur est

1. Attilte ferociam a duabus feris fuisse domitam; Lupo in Gallia, et Leone in Italia. Sigon. De Occid. hnp., 1. mi.

2. Ad Orientis principem Marcianuni legatos dirigit, provinciarum testans vastationein , quod sibi promissa a Theodosio quondam imperatoie minime persolveret... Jorn., R. Get., 43.

3. Alanoruin partem trans flumen Ligeris considentem statuit sua; redigere ditioni... — Dum quœrit famam perditoris abjicere, et quod prius a Vesegothis pertulerat, abolere, gemiuatam sustinuit , ingloriusque recessit. Jorn.,i6id.

22i HISTOIRE D'ATTILA.

trop manifeste pour avoir ici besoin d'une réfutation. L'ensemble des documents historiques atteste qu'Attila passa tranquillement l'hiver sur les bords du Danube, faisant de grands apprêts pour l'année 453; mais, dans les desseins de la Providence , cette année ne lui appartenait déjà plus.