HUNS DIGNITAIRES DE L'EMPIRE ROMAIN

suivit la carrière de son aïeul avant d'entrer dans les ordres sacrés 1 . De telles fonctions donnaient une connaissance parfaite de toutes les affaires intérieures et extérieures de ces petits royaumes. Quand donc Jornandès nous entretient des Huns pannoniens et mésiens, c'est plus qu'un historien contemporain, plus qu'un témoin oculaire, c'est presque un acteur des événements qui nous en parle par sa bouche.

On compterait difficilement tous les Huns sortis des colonies danubiennes qu'éleva le hasard ou le mérite à de hauts grades dans la milice romaine ; il nous suffira de citer Acum, maître des milices d'illyrie, Mundo, petit-fils d'Attila et lieutenant de Bélisaire, le patrice Bessa , dont les services furent obscurcis par la cupidité, et deux frères, Froïlas et Blivilas, celui-là maître des milices, celui-ci duc de la Pentapole : tous deux ainsi que Bessa venaient de la colonie du Château de Mars 2 . La faveur qui environnait les Huns fédérés à la cour de Constantinople pendant la première moitié du vi e siècle ne peut se comparer qu'à celle dont jouirent les Goths un siècle auparavant, sous les règnes d'Arcadius et de Théodose IL On leur prodiguait les dignités et les commandements , on singeait leurs manières, on s'engoua même de leur costume. Les jeunes Byzantins à la mode, les élégants factieux du parti des

1. Cujus Candacis ALmowamutkis patris mei genitor Peria,idest meus avus, notarius quousque Candax ipse viveret, fuit... Ego item, quamvis agrammatus, Jornandes, ante conversionem meam notarius fui. Jorn., R. Get., 49.

2. Castrum Martena.... ex quo génère fuit Blivilas, dux Pentapolitanus ejusque germanus Froïlas et nostri temporis Bessa palricius. Jorn., R. Get., ibid.

bleus, se faisaient couper les cheveux très-ras sur le front, à la façon des Huns* et portaient la tunique et le large pantalon en usage chez ce peuple f . Justinien luimême affectionnait ce vêtement , qui figura avec honneur sous les tentes de Bélisaire et de Narsès 2 . S'il arrivait qu'un de ces petits rois huns, cédant aux amorces de la cour de Byzance, consentît à recevoir le baptême, c'était une bonne fortune pour la politique romaine autant au moins que pour le christianisme. La Ville, tout l'empire même , se mettait en fête ; l'empereur était ordinairement parrain , l'impératrice marraine*, et le monde chrétien assistait au spectacle assurément fort curieux d'un successeur de Constantin tenant sur les fonts de baptême quelque petit- fils d'Attila.

On aimerait à suivre dans l'histoire, très-confuse et très -incomplète de ce temps, les vestiges du pacifique Hernakh, sur qui Attila fondait l'espoir d'une longue postérité. La prédiction s'est-ellc accomplie, et sommesnous tenus de croire comme les Huns à l'infaillibilité de leurs chamans ? Que devinrent Uzindour et Emnedzar,

1. Factiosi statim comerc caesariem, acnovo quodani et Romanis alieno

cultu reciderc ; nam sinciput capillitio ad tempora usque nudarunt ,

coma ad occipitium permissa, ut Massagctœ soient, nulla lege diffluerc; quare et hune habitum hunnicum appellaveie. Omnes sibi curarunt vestes arte laboratas... Vestis niauicae advolam strictissime eoïbant, inde ■vero adhumeros, in miram amplitudinemdiffundebintur. Procop., Hirt. Atcan., c. 7.

S. Ad barbarorum morem habitu se comparavit. Proccp. , Hitt. Arc, c. 14.

3. Gicsmi filius qui post patris obitum, ad avuDcuium ex matre, Sinnii rpgem, accessit. Theophan., Chronogr., p. 183. — Giesmi filius, regulus Sirmii. Cedren., t. i, p 172.

MUNDO, IlOI DES SCAMÀHES. Î87

doublement frères 1 d'Hcrnakh et fidèles compagnons de sa fortune? lui restèrent- ils toujours unis? Le temps a jeté sur toutes ces destinées un voile qui ne se lèvera plus. Nous sommes un peu moins ignorants sur le compte de Gheism, qu'Attila avait eu de la sœur d'Àrdaric , rot des Gépides. L'histoire nous le montre d'abord retiré en Gépidie près de son oncle , où il vit tranquillement avec son petit peuple dans la condition de vassal. Son fils Mundo ou Mundio, dont le nom rappelle Mundiuk*, père d'Attila, lui succède dans le gouvernement de sa tribu et dans la faveur des rois gépides. Cette faveur ne se démentit point jusqu'au moment où Thraséric monta sur le trône; mais alors elle fit place à une haine déclarée. Mundo, fier et passionné, ne supporta pas longtemps les persécutions dont il était l'objet. Un jour il brisa son lien de vasselage , passa le Danube avec quelques braves compagnons, et alla chercher asile sur les terres romaines \ Pour vivre il se fit voleur, enlevant les troupeaux qui pâturaient dans les vallées de l'Hémus, pillant les villages et détroussant les voyageurs sur les chemins. Ce métier- là, il faut le dire, n'avait rien d'extraordinaire ni presque de honteux dans ce pays et ce temps misérables, où l'incertitude de la vie avait atteint sa dernière limite, et où le dépouillé du jour devenait malgré lui ,

1. Emnedzar et Urindur consanguine! < jus. Jorn., R. Get., 49.

2. Le nom du père d'Attila est écrit Mundiukh par Priscus, et Mundzuc par Jornandès. — C'est Jornandès qui nous donne pour lo fils de Gheism les deux formes Mundo et Mundio.

3. Turrira quee Herta dicitur, supra Danubii rlpam positam occupans, inique agresti ritu prœdans viciuos, regem se suis grassatoribus nuncupat. Jorn., R. Get., 50.

par une conséquence fatale de sa ruine, le spoliateur du lendemain. Mundo ne se trouva donc pas seul à le pratiquer. Outre ces Goths dont j'ai parlé plus haut et qui infestaient surtout la Mésie supérieure, il y avait tout le long des Alpes Pannoniennes et Noriques des bandes organisées pour le pillage et composées de gens de toute race, provinciaux et barbares, Goths, Gépides, et Romains; c'étaient la misère, l'oisiveté et le désordre qui les recrutaient. Assez nombreuses pour former comme un petit peuple , elles portaient vulgairement la dénomination de Scamari, d'un mot illyrien qui paraît avoir signifié brigands 1 . Les Scamares, émerveillés de la hardiesse des expéditions de Mundo, lui proposèrent de se mettre à leur tôte, et le brigandage prit dès lors les proportions d'une véritable guerre.

Un coup de main heureux les ayant rendus maîtres de la tour d'Herta, forteresse qui dominait le haut Danube, leur ambition n'eut plus de bornes ; ils élevèrent Mundo sur le pavois et le proclamèrent roi des Scamares 2 . Toute la contrée s'émut à cet excès d'impudence. L'empire romain et le royaume des Gépides, également intéressés à la répression des désordres, envoyèrent des troupes chacun de leur côté : les Gépides, plus voisins, arrivèrent les premiers, et mirent le siège devant Herta. Serré de près par les armes et bientôt

1. Nam hic Mundo... Gœpidarum gentem fugiens ultra Danubium in incultis locis sine ullis terra? cultoribus debacchatur : plerisque abactoribus, Scamarisque et latrouibus undecuinque collectis... Joru., R. Gel., 50.

2. Ce même mot de Scamar se trouve dans la Vie de saint Séverin (Cap. 7.) pour désigner les mêmes bandes de brigands qui infestaient le Norique-.w Latrones quos vulgusScamaros appellabat. »