MUNDO VASSAL DE THÉODORIC

par la famine, Mundo désespérait presque de lui-même et songeait à se rendre 4 , quand un incident le sauva. Les Ostrogoths étaient ajors en querelle avec les Gépides pour la possession de leurs anciens cantonnements du Danube, qu'ils avaient laissés vacants lors de leur départ pour l'Italie, et dont ceux-ci s'étaient emparés. Après avoir réclamé vainement ce qu'il appelait le patrimoine des Goths , Théodoric venait d'envoyer sur la Save une armée chargée de rejeter les usurpateurs au delà du Danube. Informé de cette circonstance , Mundo en tire un parti merveilleux ; il se déclare le vassal de Théodoric et se place sous la protection des Goths , qui , trouvant un grand intérêt à la coopération des Scamares, dégagent Herta, et mettent Mundo en liberté 2 . Le fils d'Attila prend aussitôt le chemin des Alpes , et va prêter son serment de vasselage entre les mains de Théodoric.

Le roi d'Italie l'attacha à sa personne, et Mundo servit brillamment sous ce grand capitaine ; mais Théodoric étant mort et le royaume des Ostrogoths devant passer aux mains de sa fille Amalasunthe , Mundo dédaigna de porter les armes sous une femme. C'était le temps où Justinien, à peine monté sur le trône impérial, attirait déjà les regards du monde entier, qui semblait entrevoir son génie. Curieux de le connaître et de tenter fortune près de lui , Mundo se rendit à Constantinople avec une troupe d'Hérules qui deman-

1. Hune ergopœne desperatum, etiam de traditione sua deliberantem... Jorn., Jt Get. } 50.

t. Petza subveniens e m an i h us Sabiniani eripuit, suoque regiTheodorico cum gratiarum actione fecit subjectum. Joriu, R. Get., ibid.

dèrent à le suivre 4 . Un fils d'Attila vassal et déserteur des Goths, un roi des Scamares dont les aventures couraient toutes les bouches ne pouvait manquer de réussir à la cour de Justinien , rendez -vous de tant d'aventuriers. Il plut à cet empereur, qui lui donna du service, et entra en relation avec Bélisaire , déjà plein de gloire et pourtant disgracié. Mundo se trouvait à Constantinople en 532 , lorsque éclata cette fameuse insurrection du cirque qui faillit emporter Justinien et bouleverser l'empire 2 . Les séditieux, munis. d'armes pillées dans les arsenaux, étaient maîtres de la ville; les troupes chancelaient, et déjà la populace, retranchée derrière les murs du cirque comme dans une forteresse , proclamait un autre empereur. Tout semblait perdu, et Justinien, s' abandonnant lui-même, parlait de quitter la ville, quand Bélisaire, sorti de sa retraite, se chargea d'étouffer la rébellion. Il lui fallait des hommes déterminés, il prit Mundo, qu'en sa qualité de Hun il mit probablement à la tête des escadrons de cavalerie restés fidèles. Sa confiance ne fut point trompée. Tandis que lui-môme forçait avec ses cohortes d'infanterie la porte du cirque la plus voisine du palais, le petit-fils d'Attila, suivi de sa troupe, s'élançait par

1. Theoderico fatis functo... ab imperatore Justiniano imperii suMitura se haberi postulavit. Quin cliam Constantinopolim accessit, quem imperator maximis muneribus donatum... Theophan., Chronogr.,p. 135. — Quem imperator humanissime tractatum Illyricum praefectum dimisit. Cedren.,t. i, p. 372. — Anast., p. 63.

2. C'est l'insurrection appelée par les contemporains Nicâ : toit vainqueur, parce que les insurgés avaient pris ce mot pour signal de leur révolte. Voir Procop. Bell. Pers., I, 24, 25. — Chron. Pasch., p. 336- 340. — Theophan., Chronogr.,?. 154-158. — Cedren.,t. i, p. 369. — Jorn., Temp. S«cc, etc.

MUNDO AU SERVICB DES ROMAINS. m

la porte opposée , Tépée en avant, au grand galop de son cheval : on sait le reste. Justinien paya ce service du poste de commandant général de l'Hlyrie. Rien ne se passait dans la vie de Mundo comme dans celle du vulgaire des hommes. En se rendant à son poste » il rencontre une armée bulgare qui venait de franchir le Danube et marchait vers la Thrace ; cette armée ne le fait pas reculer. Avec une poignée d'hommes qui composaient son escorte, il la traverse d'un bout à l'autre en se battant , et arrive sain et sauf dans sa résidence A .

Parvenu à une si haute fortune, le descendant d'Attila voulut être complètement Romain. 11 enrichit son nom asiatique d'une terminaison latine sonore , qui en fit Mundus, c'est-à-dire le monde, nom passablement ambitieux, et son fils, baptisé selon toute apparence, reçut celui de Maurice 2 . Le nouveau Romain commanda ces provinces, toutes pleines des ruines que son aïeul avait faites, et les commanda bravement. Quand la guerre eut éclaté en Italie entre Justinien et les Goths, Rélisaire le réclama pour un de ses lieutenants. En face des Ostrogoths dont il avait été le vassal, Mundus se fit reconnaître par son audace : il battit une do leurs armées, dégagea la Dalmatie, et enleva la place de Salone , tout cela en quelques semaines ; mais là fut le terme de ses aventures. Pour couronner dignement sa vie, il ne lui manquait plus qu'une mort romanesque, et le sortie la lui refusa pas. Après la perte de Salone,

1. Tneophan., p. 188. — Anast., p. 08. — Cedren., t. ï, p. 873.

2. Mundus, McÛvSoç; MaupÎKto; 6 M&ûvSou uW*. Procop., Bell. Goth., 1,7.

t9i HISTOIRE DES FILS D'ATTILA.

les Goths n'avaient pas tardé à revenir en force pour reconquérir une position si importante, et le bruit courait qu'ils approchaient, quand Mundo envoya son fils Maurice avec quelques troupes pour les observer. Ce jeune homme, qui sentait dans ses veines les ardeurs de sa race , ne s'en tint pas aux ordres du général : il osa attaquer l'ennemi , et fit une percée dans ses rangs ; mais enveloppé bientôt par des forces supérieures, il périt avec tous les siens 1 . Mundo, à cette nouvelle , devint comme fou : rassembler tout ce qu'il avait de soldats sous la main et courir où son fils avait péri , fut pour lui l'affaire d'un moment. Il arrive , se précipite sur les plus épais bataillons, y jette le trouble, leur fait rebrousser chemin ; et déjà la victoire des Romains n'était plus douteuse quand un Goth, qui traversait le champ de bataille en fuyant, reconnaît le Hun, s'arrête et lui plonge son épée dans le cœur 2 .

Ainsi finit le dernier des Attiliens, comme s'exprime Jornandès 5 , dont on puisse reconstruire la biographie à l'aide des indications de l'histoire. Les Romains, qui aimaient à jouer sur les mots, trouvèrent dans la mort de Mundus une occasion de plaisanterie. On avait découvert dans les oracles sibyllins un vers obscur qui disait que lorsque l'Afrique serait prise , le monde périrait avec sa postérité : Africa capta, Mundus cum proie

1. Romani fere omnes cum duce Mauricio ceciderunt. Procop., De Bell. Goth., i, 7.

2. Mundus caede furens, ac temere insequens, nec valens commotum fllii casu animum cohibere, a quodam fugientium vulneratus, occubuit. Procop., Bell. Goth., ibid.