ORIGINE DE L'EMPIRE I}USSE

ce grand empire , destin^ h t 0 ! 1 * ^ e péripéties, essaya' de se former au yr sièc|e, sur la lisière de l'Asie et de l'Europe, par l'alliance de deux barbaries conjurées • contre l'empire romain. Son premier objet fut le pillage de la vallée du Danube ; son premier cri de guerre : à la ville de§ Çtsan 1 ! A-t-jl beaucoup changé depuis?

Ce fut pendant l'hiver de 498 à 499 que l'armée des barbares coalisés, à laquelle un historien byzantin donne le nom de hunno-vendo -bulgare 2 (le mot dç Vende étant employé quelquefois dans une acception générique pour désigner tous les Slaves), déboucha sur la rive gauche du Danube. L'hiver était la saison que les barbares de ces contrées choisissaient le plus ordinairement pour leurs irruptions en Mésie, « attendu, dit Jornandès , que le Danube gèle chaque année, et que ses eaux, prenant (a dureté de la pierre, peuvent donner passage non- seulement h de l'infanterie, mais à de la cavalerie , à de gros chars attelés de trois chevaux , en un mot à toute espèce de convoi : d'où il suit que l'hiver une armée envahissante n'a besoin ni de radeaux , ni do barques. 3 » {]n autre avantage encore faisait choisir aux barbares le temps des gelées pour commencer leurs campagnes. Les flottilles romaines en station sur le fleuve étant prises dans les