Fleury, Hist. ecclés., xxx, 28 seqq

2. Theodor., Lect. i, 11, 22. — Niceph. Calist. xv, 28. — Evagr. il, 3.

Empereurs théologiens. 315

tiori pius honnête que celle d'être chef de seete , des hérésies de conciliation , si l'on peut ainsi parler, lesquelles cherchèrent à mettre des contre-poids dans les dogmes , et combinèrent les erreurs pour en tirer une vérité qui ne blessât personne. Ces dernières tentatives ne firent qu'obscurcir la question , altérer le sens religieux, et jeter en Orient la foi chrétienne dans un dédale inextricable 4 .

Ce fut un des malheurs de l'église orientale d'avoir toujours à compter avec les empereurs non -seulement en matière de discipline, mais aussi pour le règlement des dogmes : legs fatal de la succession du grand Constantin. Les césars de Byzance, patriciens, soldats ou bouviers, se crurent tous tenus d'être théologiens. Il en arriva mal plus d'une fois à eux-mêmes, et surtout à l'empire. On sait comment les formulaires de l'empereur Constance , ses décisions canoniques appuyées par les légions , troublèrent profondément l'Église, rendirent confiance et autorité au polythéisme et préparèrent la réaction païenne de Julien 2 ; on* sait aussi que la funeste séparation qui se manifesta au sein du christianisme entre les Barbares devenus presque tous ariens et les Romains catholiques , fut due au prosélytisme insensé de Valens 3 : les triomphes de Vatens et de Constance empêchèrent, à ce qu'il paraît, l'empereur Zénon de dormir, car il eut la prétention de terminer par un décret impérial la controverse des

1. Evagr. m, 7, 8, 9. — Thcodor. , Lect. i, 34. — Niceph. Calist. xyi, 6, 7, et seqq. — Cf. Fleur., Hist. ecclés., xxx, 28; Si.

2. Voir Histoire de la Gaule sous l'administration romaine^. III, oh. 5