Procop., Bell. Goth., iv

reconstructeur du monde romain, restitutor orbis. Il atteignit ainsi Tannée 558, trente-deuxième de son règne et soixante-dix-septième de son Age. A ce comble de gloire, il sembla s'affaisser sur lui-même. Les hésitations et la torpeur succédèrent, à l'activité dévorante et à la foi en soi-même, ce double et invincible instrument de sa grandeur 1 . Il se mit à craindre la guerre, parce que la guerre entraîne après elle des chances de fortune et le mouvement; il la craignit aussi parce qu'elle crée des généraux, et que dans un état électif un général glorieux et populaire est une menace vivante pour un prince vieilli : ce trône ou il était assis ne le lui enseignait que trop. C'est là la vraie raison qui le rendit ingrat pour Bélisaire et le laissa juste pour Narsès, en qui il lui était défendu de voir un rival. L'histoire nous dit aussi que les nobles conquêtes par lesquelles Justinien honorait et agrandissait l'empire en avaient épuisé les ressources. Les réserves accumulées par Ànastase, dont la mauvaise administration coûtait à T empire plus de pleurs que d'argent, n'avaient pas tardé à s'écouler, et Justinien avait du augmenter les impôts pour faire face aux dépenses de la guerre. Maintenant qu'il croyait avoir assez fait pour son règne, il trouvait l'armée lourde, et il la licencia en partie comme inutile désormais. La paie des soldats fut diminuée ; ils se dégoûtèrent, et on ne les remplaça pas; les auxiliaires barbares, dont on

1. Sub extremuni vita cun icuhim , jain miitn cousenuerat , cessl&e et mumtiasse laboribus visus est... Agath., Hist-, v, p. 15<i. — Jam seiu-x, exactaœtale, cnm animi roburet bclli apjictciituui virtub.uidesidia et otio couiwaculasset... Menand., Exe. leg., p. 100.