Visus est eos parvi facere. Mcuand., Exc. leg., p

4. Et modo se non posse, modo posse jactabat sed uolle. ld, } ibid.

3. Non alia conditioue quam si decimam partem quadrupednm qns tune temporis apud I/nigobardos essent confestiin acciperet; si supeiiores évadèrent, dimidium mauupiarum et tota Gepidarum regio, ejus jmï eederet. Menand., /. c.

4. Langobardi victores effecti sont, tanta in Gepidas ira sœvientes. ut eos ad intenierionem nsque delerent. Paul. Diac., Hist. Long., t. il.

tier, et si les vaincus trouvèrent quelque compassion, ce fut auprès des Avars, qui n'étaient pourtant point leurs frères de race, et qui épargnèrent cette population infortunée, en la réunissant dans quelques villages où elle fut tenue en état de servitude *. Des Huns avaient donc reconquis l'ancienne Hunnie, et Baïan tout joyeux planta sa tente aux lieux où s'élevait, cent ans auparavant, le palais d'Attila. Alboïn, non moins joyeux, partit pour l'Italie avec la belle Rosemonde, qu'il avait retrouvée parmi les captifs, et lo crâne de Cunimond, qu'H fit nettoyer et enchâsser pour lui servir de coupe a boire dans les festins 2 .

Baïan ne fut pas plus tôt installé dans la Hunnie, qui reprit avec lui son ancien nom, que les Romains le virent arriver chez eux. Les Gépides possédaient, comme on sait, sur la rive droite du Danube et dans cette langue de terre située entre la Drave et la Save , qu'on appelait la presqu'île sirmienne, plusieurs cantons qu'ils avaient conquis a différentes époques sur les Lombards ou sur les Goths, et ils avaient même enlevé Sirmium aux Romains. Baïan se prétendait le maître de ces cantons et de la ville, attendu qu'ils avaient appartenu aux Gépides, et qu'en outre les Lombards les lui avaient cédés ; mais Sirmium n'était déjà plus à sa disposition. Au plus fort de la guerre, les provinciaux pannoniens qui formaient la popula-

1. Gepidarnm vero genus est ita diminutum, ut ex illo jam tempoie ultra non habuerint regem, sed universi , qui superesse bello poterant, usque hodie Hunnis, eorum patriam possidentibus, duro imperio subjecti gemunt. Paul. Diac., Hist. Lang., i, 27. — Cf.,Theophyl., 1. yi,c. 10.

2. In eo prœlio Alboïn Cunimundum occidit, caputque illins snhlattini ad bibendnm ex en poonlnm feeit. Paul. Diac., Hist. Lang., i,87.

BAIAN DEVANT SIRMIUM. 423

tion de la ville, et les soldats gépides qui la gardaient, s'entendirent pour ouvrir leurs portes aux troupes romaines, et Sirmium rentra sous les lois de l'empire. Or Baïan n'avait rien de plus à cœur que de reprendre sa ville , comme il disait , et d'en chasser les Romains, qui la lui avaient enlevée injustement. Il essaya de s'en emparer par surprise , mais il fut repoussé dans un combat où le duc Bonus, qui commandait la place , reçut une blessure après avoir vigoureusement battu l'armée assiégeante. Suivant son habitude quand il avait le dessous , Baïan décampa, et on le croyait déjà loin, lorsqu'un des habitants, placé en vedette dans une sorte d'observatoire qui dominait les bains publics, aperçut des cavaliers qui s'avançaient à* toute bride dans la campagne *. L'alerte fut donnée , la garnison prit les armes: maison reconnut bientôt à leurs signaux que c'étaient des parlementaires qui venaient conférer avec le commandant. Bonus voulait se rendre à la conférence, malgré sa blessure qui le retenait au lit ; son médecin, nommé Théodore , s'y opposa nettement 2 , et ce furent des officiers et quelques citoyens notables qui se rendirent auprès des parlementaires, en dehors des portes. Le kha-kan, disaient ceux-ci, se tenait à quelque distance de là , et ils devaient servir d'intermédiaires entre le commandant et lui. Ne voyant pas le duc Bonus arriver, ils demandèrent ce qu'il était

1 . Nonnulli ex his qui Sirmii eiant , ad summum fastigium balnei , quod populi usui crat relictum , ad speculaodos homines , ut moris est , ascenderimt. Hi per speculani caput exerentes et circumspicientes. . Menand., Bxc. leg. t p. 112.

2. Decumbebat euim ex vaincre, neque illi perThendnmm meiîirnm lirebat exire, et liostibns coram se sistere. /(/., ibid.

t»i HISTOIRE DES SUCCESSEURS D'ATTILA.

devenu, et comme on n'osa pas leur dire qu'il était blessé, de peur d'enfler leur confiance, ils soupçonnèrent davantage, ils le crurent mort; appuyant avec d'autant plus de chaleur sur la nécessité de sa présence , ils protestèrent qu'ils n'avaient mission de traiter qu'avec lui i .

La situation devenait difficile. Théodore, qui était citoyen de Sirmium, où il occupait un rang distingué, après avoir mûrement réfléchi, pensa qu'il pouvait garantir la vie de Bonus sans compromettre la sûreté de sa patrie : il appliqua un baume puissant sur la blessure, la banda fortement, et fit placer le général à cheval 2 . Les Avais en l'apercevant se trouvèrent passablement désappointés. La conférence commença. Les Huns exposèrent leur prétention sur la propriété de Sirmium , et demandèrent en outre l'extradition d'un chef gépide appelé Ousdibade, celui-là même probablement qui venait de livrer la ville aux Romains. Leurs raisons se résumaient ainsi : « Tout (iépide nous appartient comme esclave, de même que toute chose possédée par les (iépides nous appartient en propriété. » Ils s'exhalèrent ensuite en plaintes sur l'injustice de l'empereur envers de si bons amis, qui ne désiraient que deux choses : vivre en paix et le servir. Bonus déclina toute espèce d'examen de leurs propositions; il était chargé, disait-il, de défendre Sirmium

1. Sert hostes nbi videront, alios, qui, de pace disceptarent, venue, StlSpicati sunt dneem periisse: itaque collnquium enram eo h>iï vdlfi dix» nmt. ftfenand., Kxc. leg , p. 112.

2. Tune Theortorus qui, quod publiée interer.it prœcipue speetakit

vnlnere unjruento illitn, ei anetor luit ut extra nrWm pmppwk»n»tnr... Mi'iiaml., ub, .vK/i.

CONFÉRENCE DE BAI AN ET DR BONUS. 42.i

et nullement do faire un traité; toutefois il consentirait volontiers à faire passer leurs ambassadeurs sur le territoire romain, s'ils voulaient s'adresser à l'empereur. Baïan, à qui cette réponse fut portée, la trouva juste et raisonnable; mais il ajouta qu'il était fort embarrassé de ce que penseraient de lui les peuples qu'il avait traînés à la guerre. « J'ai honte , disait -il , de m'en retourner sans avoir rien fait et sans rien remporter que je puisse faire voir comme un gain de cette campagne K Envoyez-moi quelques présents de peu de valeur, afin que je ne paraisse pas avoir essuyé inutilement les fatigues de cette expédition, car a mon départ je n'ai rien pris avec moi, et si vous ne me venez en aide pour mon honneur, je ne partirai pas d'ici 2 . » Cette demande, qui peut nous paraître étrange, l'était beaucoup moins dans l'idée des barbares d'Asie. Ne rien rapporter d'une course était bien pis qu'avoir été battu en sauvant son butin , et Baïan , qui voulait renouer ses négociations avec les Romains, tenait a prouver que les Romains avaient fait vers lui le premier pas. Ce qui est certain , c'est que les Sirmiens présents à la conférence, particulièrement l'évéque de la ville, trouvèrent la demande de Baïan fort sensée et l'appuyèrent près duduc Bonus; Baïan d'ailleurs, fort modéré dans ses prétentions, ne réclamait qu'une coupe d'argent, une

1. Heeta qnidein enra et jiista »li.\iss« Baïanus censnit; sedhœc subjeeit: Saue ego propter çenU'S ijuîp me ad hélium secuUB sunt, vereeundia durer, et me pudet, nulla reeflecta, recedere... Meuand., Exe. leg. % \>. \ 13.

2. Parva munuseuld ad me mittite v : etenim e Scythia huctransiuitteiis uihil quicqnaiu meeuin extuli, et mihi impossiluli' « st, si nibil rei qu<»l mejtivel pereiq»ert», bine excéder n... Menand., ibUt.

pet i le somme en or et un habit à la scythique 4 . Bonus et son conseil n'osèrent rien prendre sur eux. « Les Romains, fut-il répondu au kha-kan, avaient un maître prompt à s'irriter et dont il fallait attendre les ordres 2 ; de plus, ni Bonus ni les siens n'avaient avec eux autre chose que ce qui était nécessaire dans un camp , leurs armes et leurs habits, et assurément le kha-kan ne leur conseillerait pas de se déshonorer en livrant leurs armes. » — « Si l'empereur veut l'obliger en te faisant des présents, dit encore Bonus, j'en serai heureux pour mon compte ; j'exécuterai ses ordres avec empressement, et je m'efforcerai d'être agréable à un serviteur et ami de mon seigneur. » Baïan accueillit ces excuses avec des invectives et des menaces , et jura qu'il ferait le dégât sur les terres de l'empire, « En» bien donc ! répliqua Bonus, l'empire te châtiera. 3 » A quelque temps de là, dix mille Coutrigours firent irruption dans la Dalmatie \ qu'ils mirent à feu et à sang, et dont ils occupèrent plusieurs cantons. Le kha-kan protesta que c'était sans son aveu, et qu'il n'était pas responsable de ce que faisaient ces peuples turbulents; en effet, comme s'il eût été complètement étranger à ce qui venait de se passer, il envoya une ambassade pacifique à Constantinople.

L'expédition des Coutrigours avait inspiré au kha-

i. Sol uni unrfni pateram ex argento factam, et modieum auri , pnetel

lia* tofïtilain wythicam Menand., Kxe. leg. t p. 113.

t. Euin formidaraus... ld., ibid.

3. Sed peisuasuui hanero, fore ut istjp oxcursiones his, qui in »\ns immiltPrentur, non ltene verterent*. Mcnand., p. 114.

4. Baïanus jussit dena millia Cutiigurorum qui dicohantur Hnnni trnjicere Savuni et vastaiv Dalinatiain... Monand., loc. laud.

DISCOURS DE TARGITE, 427

kan la prétention In pins extraordinaire "qu'il eût encore mise en avant dans ses négociations : il eut l'idée de réclamer l'arriéré des pensions payées autrefois par Justinien aux Coutrigours et aux Outigours, arriéré qui lui appartenait d'après le système qu'il appliquait aux Gépides. Les Coutrigours et les Outigours étant devenus ses esclaves , leurs créances sur l'empire romain étaient tombées dans son domaine, il en était propriétaire, et il les réclamait à ce titre. Suivaient les demandes relatives à Sirmium et à l'extradition du (iépido Ousdibade 1 . Le discours que fit à ce sujet Targite, l'orateur ordinaire des députations avares, était conçu dans une forme si curieuse, que nous croyons devoir le reproduire ici au moins en partie. « Empereur, dit à Justin le noble II un, je suis ici de la part de ton fils, qui m'a envoyé, car tu es vraiment le père de Baïan, notre maître; aussi n'ai-je point ' douté que tu ne marques ton affection paternelle à ton fils en lui rendant ce qui lui appartient. Quand tu nous auras restitué ce qui nous revient, tu le posséderas encore par cela seulement que nous le tiendrons 2 . Eh bien ! lui feras-tu abandon de ce qui lui est dû? En

1. Avarorum (lux misit Targitium, qui ima ciim Vitaliano interprète imperatori denunciaret, ut Sirmium et pecunias, quas Cutriguri et l T tiguri a Justiuiano accipere soliti étant, quia utramque gentem suhegerat, illi traderet : Usdibadam qunque Gepidain , dieebat enim et Gepidas omnes in snnm jus, domini unique, venisse , qui cos devicerat. Menand., Excerp., leg., p. 154.

2. O Imperator, adsum a tuo filio m issus : tu enim vere pater esBaïauj , ejus, qui apud nos dominatur. Ea res feeit, ut crederem te affertum paternum exhibiturum esse filio , in eo quod reddes ea, qua fil il sunt; enm enim nnstra tenuerimus, mox nostra qunque , qua? tua sunt , tenehis. Menand., fWd., p. 155.

le faisant, tu h* avantageras ni un étranger ni un ennemi ; la chose restituée ne changera pas de mains, puisqu'elle te reviendra par ton fils K Seulement il faut que lu consentes de bonne grAee aux demandes que je suis chargé de te faire. »

Je ne sais si Baïan comptait beaucoup sur l'effet de pareils syllogismes; au moins procura-t-il a Justin II une magnifique occasion pour une de ces harangues où le neveu de Justinien déployait sa fermeté patriotique beaucoup mieux que sur les champs de bataille. Le duc Bonus reçut une verte réprimande pour avoir laissé passer les ambassadeurs sans ordre de l'empereur, et puis Justin crut tout fini. Jl n'en était point ainsi : Baïan armait à force, et l'empereur, dont la puissance reculait en Italie devant les Lombards, et qui s'était aliéné par ses manières hautaines les Perses et les Sarrasins, n'avait point de troupes à lui opposer. Obligé de reprendre lui-même les négociations malgré tout l'éclat qu'il venait de faire , il envoya sur les lieux Tibère, un de ses généraux, pour traiter avec le khakan l'affaire de Sirmium. Il fut impossible de s'entendre. Tibère, à propos de la cession de quelques cantons de la Pannonie, avait demandé comme otages les enfants de plusieurs nobles a vars; le kha-kan exigea la même chose des Romains. (Vêtait trop de honte , et Tibère préféra recourir aux armes. 11 osa tenir la campagne avec des recrues, et fut battu; on dit qu'il suffit presque des cris des barbares et du tintamarre de leurs

l. Num ifritur illi sua prapmia pnebnertet Qnn<l si feceris, ea non in extraiMMim, neqne in hostom eniitulmis. npqne e.unni înnt.ihitttr ilnmi- II i Uin. Mcmml., KJv, ley., |». 155.

LKS SCAMAKES ENLÈVENT L'OR D K BAI AN. 42U

cymbales pour mettre en fuite ces levées tumultuaires. 11 fallut se résigner à traiter à tout prix, rendre au kha-kan sa pension avec l'arriéré 1 , et signer une convention darts laquelle pourtant Sirmium resta aux Romains, Baïan, contre toute attente , n'ayant plus insisté pour l'avoir. Un convoi partit pour Constantinople à l'effet de toucher les sommes ducs au kha-kan ainsi que les cadeaux que l'empereur y devait ajouter, mais l'annonce de ce convoi mit les voleurs en éveil. Une troupe de ces bandits, qui, sous le nom de Scaniares, infestaient le voisinage de l'Hémus, où ils avaient leurs repaires, se posta sur la route qu'il devait suivre au retour, mit l'escorte en déroute , et enleva les chevaux, les voitures et tout ce qu'elles contenaient 2 . Justin fit courir après les voleurs, et dut restituer à Baïan ce qui lui avait été enlevé, sous peine de passer pour complice du vol aux yeux des Avars. - Tel était le déluge de misères et d'ignominies que cet insensé faisait pleuvoir sur le monde romain.

En effet , les tristes événements de la Pannonie n'étaient qu'un épisode de la ruine universelle qui s'étendait sur l'empire. Le roi de Perse Chosroès envahissait rAsie-Mineurc et la Syrie ; les Lombards conquéraient l'Italie; la vie romaine s'en allait de

1. Ut Sirmium et pecunias, quas Gutriguri et Utiguri a Justiuiano accipere soliti erant, quia utramque gentem subegerat, illi traderct. Ilenaiid., Exc. leg.,V- 1 Si.

2. Scamares vulgo in iis locis dicti, ex insidiis illis viin feceruiit, et equos, argentum et reliquam suppellectilcm cripucnmt ; quapropter legationcin ad Tïberiuni miseituit quœ rapta repeteret. Mcnand. , p. 114, — Cf. Theophan., p. 'Mil. — Il a été déjà question des Scamares dont Muiidus, Uls d'Attila, s'etaii fait proclamer roi. .

i.JO HISTOIRE DES SUCCESSEURS D'ATTILA.

toutes parts. Sous le poids de ces désastres qui faisaient la condamnation de son orgueil, la faible intelligence de Justin s'égara ; il devint fou. En proie à des accès de démence furieuse, il ne voyait plus que des ennemis, il voulait tuer tout ce qui rapprochait ; puis, revenu a lui, il demandait pardon à tout le monde en versant des torrents de larmes. Cet homme présomptueux , qui devait éclipser tous les empereurs , se sentit enfin incapable de gouverner et prit pour régent, sous le nom de césar, Tibère, ce général qui venait d'échouer fatalement contre les Avars , mais dont les talents militaires, le caractère généreux et la vie irréprochable promettaient aux Romains la réparation de leurs maux. Tibère-César releva l'empire en Asie par la défaite de Chosroès, et aida Rome à se garantir des Lombards. Proclamé auguste en 578 , a la mort de Justin, il continua ce qu'il avait commencé comme césar. S'il ne fit pas davantage, ce fut plus la faute de sa fortune que la sienne; Tibère serait grand dans l'histoire, s'il eut été toujours heureux 4 .

Tandis que les Ouar-Khouni prenaient racine au centre de l'Europe sous le nom emprunté d' Avars, leurs anciens maîtres les Turks, se rapprochant graduellement des contrées occidentales, se mettaient en relation avec les Romains. Devenus possesseurs des contrées qui forment aujourd'hui le TurkesUm , et se

i. Menand., Hxc. leg., p. M 8. — Theophyl. Sim., m, 11, 12. Evagr., v, H, 13. — Zonar., xiv, t. h, p. 70 et aeqq. — Theophan., Chronogr., p. Î08 et seqq. — Chron. Pasch., p. 376. — Greg. Tur., Hist. Franc, iv, 39, v, 20. — Hist. Mise, xvi, xvn, ap. Mural , i, p. 111, 112. — Anast., p. 70. — Niccph. Call.j xvu, 30, 50. — Cedreu., t. s, p. 300, 801,

RELATIONS DES ROMAINS ET DES ÎUKkS. 43l

trouvant voisins , c'est-à-dire ennemis de la Perse, ils comprirent qu'ils avaient intérêt de s'allier aux Romains, et cette ambassade de reproches et de menaces adressée à Justinien par le seigneur des sept climats aboutit, sous Justin H et Tibère, à une alliance offensive contre Chosroès. A la faveur des rapports politiques se nouèrent des rapports commerciaux entre les deux nations; des marchands et même des curieux, suivant les ambassades envoyées dans l'empire , visitèrent Constantinople , et les historiens nous disent que vers la fin du vi e siècle, cette ville renfermait un grand nombre de Turks dans ses murs *. Toutefois, malgré l'empressement de ce peuple et les marques de son amitié intéressée , il garda longue rancune au gouvernement romain de sa conduite passée à l'égard des Ouar-Khouni. Si les Turks à ce sujet dissimulaient prudemment leur pensée dans la grande métropole dont la richesse aiguillonnait leur convoitise en les émerveillant , ils ne craignirent pas d'ouvrir leur cœur plus d'une fois aux Romains qu'ils tenaient en leur pouvoir chez eux , et que leur sincérité brutale dut inquiétera plus d'un titre. Tibère en 580 ayant envoyé une ambassade au grand kha-kan pour lui faire part de son avènement au trône impérial et en même temps obtenir de lui quelques secours contre la Perse, il s'engagea entre l'ambassadeur Valentinus et Turxanth, personnage important , chef d'une des huit tribus dont se composait alors la fédération turke , une conversation relative aux Ouar-Khouni , et dans laquelle se déploya librement toute la haine que les hommes de