QUERELLE ENTRE LES ROMAINS ET LES HUNS

per, et n'ayant de cadeaux que pour lui 4 . » Ce que voulait dire le secrétaire d'Attila, Maximin l'ignorait, car il n'était au courant d'aucune des circonstances qui avaient précédé sa nomination, et, comme il s'enquérait où et comment l'un avait été honoré et l'autre dédaigné, Oreste n'ajouta pas un mot et sortit. Le lendemain, pendant la route, l'ambassadeur fit approcher Vigilas, et lui demanda l'explication des paroles qu'il avait entendues la veille : celui-ci, éludant la question , répondit qu'Oreste, qui après tout n'était qu'un scribe et un valet , montrait une susceptibilité ridicule vis-à-vis d'un guerrier illustre, d'un noble Hun tel qu'Édécon 2 ; puis, poussant son cheval vers ce dernier, il l'interpella en langue hunnique , et causa longtemps avec lui. Édécon paraissait troublé et parlait avec animation *. Vigilas rapporta de ce colloque ce qu'il voulut; il dit à Maximin que les prétentions insolentes du secrétaire d'Attila avaient mis le noble Hun en un tel courroux , que lui, Vigilas, avait eu grand'peine à le contenir.

Il ne se passa rien de remarquable jusqu'à l'arrivée des voyageurs à Naisse. Ce berceau du grand Constantin était, comme Sardique, un lamentable amas de décombres, où quelques malades qui n'avaient pu fuir, et qu'assistait la charité des paysans voisins, vivaient

1. Sibi quidem, ait, illum probum et prudentem videri, qui non ut alii ministri rcgii peccasset : etenitn nonnulli , spreto Oreste , Edeconem adcœnam invitaverant et donis coluerant. Prise, Exc. leg., p. 40.

2. Orestem comitem et scribam Attila», Kdeeonem vero bello clarissimum, ut in gente Hunwuum, longe illum dignitate antecellere. Prise., ibid.