Patrio seriuone Edeconem aflatus. Id , ub. sup

seuls dans une chapelle encore debout 4 . Au delà de Naisse, vers le nord-ouest et entre cette ville et le Danube, la petite troupe eut à parcourir une plaine toute parsemée d'ossements humains blanchis au soleil et à la pluie, restes des massacres et des batailles qui avaient dépeuplé ce malheureux pays 2 . A travers ces ruines et ce vaste cimetière, elle atteignit la rive droite du Danube, où elle trouva des bateliers huns en station avec leurs barques, faites d'un seul tronc d'arbre creusé. La rive barbare était encombrée de ces barques empilées les unes sur les autres, et qui semblaient être là pour le passage d'une armée s ; en effet, les Romains apprirent qu'Attila campait dans le voisinage , et se disposait à ouvrir une grande chasse sur les terres au midi du Danube , dans ces provinces de l'empire qu'il réclamait comme sa conquête 4 .

Chez les Huns, comme plus tard chez les Mongols, la grande chasse était une institution politique qui avait pour but de tenir les troupes toujours en haleine : destinée à remplacer la guerre pendant les repos forcés, elle en était comme le portrait vivant. Tchinghiz-Khan, dans le livre de ses ordonnances, l'appelle V école du guerrier; un bon chasseur, à ses yeux, valait un bon

1 . Itaquc eam desertam hominibus offendinius , prœterquam quod iii ruderibus sacranim aedium erant quidam œgroti. Prise., Exc. leg., p. 41.

2. Omnia enini circa ripam erant plena ossibus eorum, qui bello ceciderant. Id. } Exc., ibid.

3. Hic nos barbari portitorcs in scaphis unico ligno constantibns , quas arboribus sectis et cavatis adornant, exorpernnt. /d., ibid.

4. Et lembi qnidem minime ad nos traducendos, sed ad mnltitudinem barbarorum trajiciendam erant préparât! , quœ nobis in Nia oecuiroiet, quia Attilas ad venationem in Roinanorum fines transgrodi volebat. Id., vb. sup.