LA VIE BARBARE ET LA VIE CIVILISÉE

l'esclave contre les sévices du maître : elles lui assurent la jouissance de son pécule, et elles Télèvent par l'affranchissement à la condition des hommes libres, tandis qu'ici, pour la moindre faute, c'est la mort qui le menace K »

Cette vue élevée de la civilisation , ce tableau des protections diverses qui entourent l'individu sous les gouvernements policés, sembla remuer vivement l'interlocuteur de Priscus, qui ne cherchait vraisemblablement, en accumulant sophismès sur sophismes, qu'à étouffer en lui-même quelques remords et à combattre quelques regrets. Ses yeux parurent mouillés de larmes 2 , puis il s'écria : « Les lois des Romains sont bonnes, leur république est bien ordonnée, mais les mauvais magistrats la pervertissent et l' ébranlent » 3 . Us en étaient là quand un domestique d'Onégèse ouvrit l'enceinte de la maison : Priscus quitta l'inconnu, qu'il ne revit plus.

L'insistance que mettait Théodose à demander Onégèse pour négociateur dans ses différends avec les Huns tenait à un double calcul de la politique byzantine : d'abord on semblait repousser Édécon comme trop rude et trop dévoué aux intérêts de son maître , puis , à tout événement, on espérait attirer par les séductions

1. Longe autrui Romani benignius servis consnluenint. Patrum enim aut praeceptorum affectum erga eos exhibent , denique corrignnt eos in his, quœ delinquent, sicut et suos liberos. Nec enim servos morte afficere, sient apud Scythas, fas est... Prise, Exc. leg., p. 62.