L'ŒUVRE GRAVÉ

L'œuvre gravé de Manet se compose principalement d'eaux-fortes et de lithographies. Les eauxfortes s'étendent de ses débuts à sa fin. Une des premières Silentium marque son commencement; la dernière Jeanne est de 1882. C'est entre les années 1862 et 1867 qu'il s'est surtout adonné à l'eau-forte. Il est alors dans cette période où il aime à faire poser des Espagnols, et un grand nombre de ses eaux-fortes est consacré à des motifs espagnols.

Il apportait dans l'eau-forle cette coutume de ne point se répéter, qui était le fondement de son art. Il innovait, même quand il mettait sous la forme gravée des sujets déjà peints. Plusieurs de ses eaux-fortes reproduisent de ses tableaux à l'huile, mais d'une manière très libre. On a ainsi deux eaux-fortes de VOhjmpia, en deux dimensions. Elles laissent voir entre elles des différences et montrent aussi des varian-

tes, comparées au tableau original. La plus petite a été faite pour illustrer l'article d'Emile Zola de la Revue du XIX" Siècle, réimprimé en brochure. Dans cette circonstance Manet, jaloux de soutenir l'éloge que Zola présentait de lui et de son Olympia, s'est appliqué à obtenir une grande précision de dessin et un rare fini des traits de la pointe.

Les planches des eaux-fortes ont été laissées dans des états très divers; quelques-unes ne présentent que des esquisses ou des indications de sujets cherchés, tandis que d'autres, comme Lola de Valence, l'Enfant à l'épée, ont été très travaillées. Il existe aussi de très grandes différences, en ce qui concerne la valeur des tirages et le nombre d'épreuves tirées. L'ensemble de l'œuvre comprend des reproductions de tableaux anciens, comme VInfante Marguerite, les Petits Cavaliers, Philippe IV de Velasquez; des reproductions de ses propres tableaux, comme le Buveur d'absinthe, le Gamin au chien, le Chanteur espagnol, Lola de Valence, l'Acteur tragique, les Bulles de savon, le Liseur, etc.; des compositions originales comme Silentium, l'Odalisque couchée, la Toilette, la Convalescente; des portraits comme ceux de Baudelaire, d'Edgar Poe, de son père.

Une de ses eaux-fortes, à laquelle on est particulièrement ramené par le charme qui s'en dégage, Lola de Valence, montre combien, quand le sujet l'y portait, il savait user des ressources de l'outil. Pendant longtemps ses œuvres gravées n'ont pourtant pas rencontré