VINGT -SEPTIÈME DYNASTIE

Gambyse (527 — 521 av. J. Chr.) Rà-mesout Kâmbalit (335).

i-^'est ainsi que „le roi des rois" Oambyse (Kâmbatt ou Kânbouzâ en égyptien) conquit l'Egypte. Avant de nous occuper de son histoire, tant qu'elle est en rapport avec l'histoire d'Egypte , il nous paraît nécessaire d'ex-

poser au lecteur les raisons qui nous ont forcés de placer la conquête d'Egypte l'an 527 avant J. Chr. au lieu de 525, date adoptée généralement dans les ouvrages historiques.

D'après le Canon astronomique de Ptolémée, Carabyse régna huit ans, de 529 jusqu'à 521 avant notre ère. Ce chiffre est prouvé d'une manière incontestable par des épitaphes du Sérapéum. L'Apis né le 28 jour du cinquième mois de la cinquième année du règne de Cambyse mourut l'an 4 , le troisième jour du neuvième mois de Darius P% ayant atteint un âge de sept ans trois mois et cinq jours. Ainsi , l'Apis âgé de 7 ans 3 mois 5 jours

mourut, lorsque Darius T"" eut régné 3 „8 „ 3 „

soustraction faite, les chiffres: 3 „ 7 „ 2 „

répondent à l'espace du temps que Cambyse régna

jusqu'à sa mort. Ajoutez -y le temps de .... 4 „ 4 „ 28 „ qui s'est écoulé de l'avènement de Cambyse au trône

jusqu'à la naissance de l'Apis , le total de ... . 8 ans „ mois „ jour exprime exactement le temps du règne de Cambyse.

C'est cet Apis qui fut blessé à la cuisse par Cambyse. Son devancier est mentionné sur une stèle funéraire du Sérapéum. On y voit, à la partie supérieure , le roi Cambyse agenouillé adorant le taureau Apis. L'inscription malheureusement très -fruste au bas, commence par la date: „L'an 4(-j-x??), „au mois d'Epiphi, sous le règne de Cambyse, vivant à toujours, fut remorqué „ce dieu [pour se réunir dans TAmenti] avec son siège que le roi lui avait

fait " Quoiqu'on dise du chiffre un peu altéré sur la pierre, dont le

groupe pour l'an est accompagné et qu'on a voulu lire 6, ce qui serait en pleine contradiction avec les indications de la stèle précédante, il ne peut être que quatre, ainsi que nous l'avons lu sur la stèle pendant notre séjour en Egypte. Abstraction faite des soixante- dix jours de deuil, cet Apis dut être mort au mois de Pharmouthi ou de Paoni, la quatrième année du règne de Cambyse, et l'expédition du roi persan contre les Ethiopiens aurait eu lieu entre ce temps et le 28 Tybi de la cinquième année de Cambyse ou pendant l'hiver de 526/525 avant J. Chr. De son entrée en Egypte jusque-là, il y eut au moins un an d'écoulé ; de sorte que nous fixerons la conquête de l'Egypte à l'hiver de l'an 527/526 avant J. Chr. ce qui répond à la troisième année du règne de Cambyse sur la Perse. Dans la liste de Manéthon le passage très-corrompu par les copistes, qui se rapporte au règne de Cambyse, doit donc être expliqué de la manière suivante: KajLi[ivor,g sTti y (au lieu de f') ttJs Iv.vtov (SaaiXsîag ITsi)G(Jjy è(3aaLlEvosv Aîyvmov tri] ç', c'est-à-dire „ Cambyse (conquit l'Egypte) l'an 3 de son règne sur les Perses, régna sur l'Egypte 6 ans."

Après cette vérification due aux indications monumentales, et qui nous a paru nécessaire pour l'intelligence de la chronologie de cette époque, nous revenons à l'histoire de Cambyse.

Après la prise de Memphis, le roi des Perses se rendit à Sais ancienne résidence de la dynastie précédente, pour tirer la momie d'Amasis de sa tombe royale et pour la détruire par le feu après l'avoir déshonorée de toute manière. Lorsqu'il eut satisfait par cette action peu digne d'un roi aux sentiments de sa haine contre le cadavre du feu ennemi, ayant donné aussi l'ordre de marteler les cartouches royaux sur les monuments d'Amasis , il se fit initier aux grands mystères de la déesse Nit de Sais. Une inscription égyptienne gravée sur la statue d'un Egyptien nommé Ouzâ-hor-penrès, haut fonctionnaire sous les rois Amasis, Psammétichus III, Cambyse et Darius I", nous en donne des notices très-curieuses dont la science doit la connaissance entière aux travaux du savant académicien M'", de Rougé. Nous nous bornons à appeler l'attention du lecteur sur les j^oints les plus intéressants et les plus importants de ce document authentique.

Notre Egyptien mystagogue, fils de Pefànit prêtre de Nit à Sais, raconte ce qui suit:

^Lorsque le grand prince , le chef du monde , Cambyse , fit son expédition „vers l'Egypte, les peuples de toute la teiTC étaient avec lui. 11 devint régent jjde ce pays entier et il les y fit asseoir. Il était le gTand régent d'Egypte et le

„grand prince du monde entier. Et Sa Sainteté me conféra la dignité de ,5 chef de ..?.., en ordonnant que je fusse partout où il serait ayant le rang „de conseiller et de chef du palais. On lui donna un titre (égyptien) en le „ nommant: Roi de la basse et de la haute Egypte Rà-mesout et on lui fit ,5 connaître la grandeur de Sais qui est le siège de la déesse Nit, la grande „mère du soleil le premier né, (tandis qu'elle) n'est ni engendrée ni née etc."

Deux choses principales ressortent de ce récit. D'abord la connaissance exacte du nom officiel attribué par les Egyptiens au roi Cambyse comme pharaon , et puis son initiation dans les mystères de la déesse Nit. Le roi persan fut donc traité avec les mêmes égards que les Égyptiens devaient à leurs pharaons indigènes. Lui-même ne négligea rien de son côté de ce qui pût servir à lui gagner la sympathie du peuple égyptien. En voici une preuve bien décisive qui nous montre le roi Gambyse, au commencement de son gouvernement sur l'Egypte, respecter les dieux, leurs sanctuaires et les moeurs et les habitudes des Egyptiens.

Dans une autre partie des inscriptions de la dite statue, l'auteur du monument continue:

„Ouzâ-hor-penrès fils de Temiritis, il dit: J'ai porté plainte auprès „de la Sainteté du roi Cambyse à cause des peuples qui étaient assis dans „le temple de la déesse Nit, pour qu'ils en fussent chassés, en sorte que le „temple de Nit se trouvât dans toutes ses puretés comme il était auparavant. „Alors Sa Sainteté ordonna de chasser tous les peuples qui étaient assis dans „le temple de Nit et de détruire toutes leurs maisons et tous leurs . . ? , . dans

„ce temple; et qu'ils enlevassent à la porte de l'enceinte de ce temple.

„Sa Sainteté ordonna [de plus] de purifier le temple de Nit et de lui restituer „toute sa population [suivent quelques groupes détruits exprimant les ordres „de prêtres rétablis dans leurs places]. Et Sa Sainteté ordonna la restitution „des offrandes sacrées faites à Nit, la grande mère divine des dieux grands „qm résident à Sais, comme c'était auparavant. Sa Sainteté ordonna [de cé- „lébrer] toutes leurs panégyries et toutes leurs fêtes, comme cela fut fait aupa- .,ravant. Sa Sainteté fit cela parce qu'il m'avait donné la charge de lui faire „ connaître la grandeur de Sais, qui est la ville de toutes les divinités qui y „sont établis sur leurs sièges jusqu'à l'éternité."

Voilà donc décrit bonnement et nettement le soin que Cambyse, après son initiation dans les mystères de Nit, prit pour le temple et le culte de la déesse. Ce respect pour les divinités égyptiennes de la part de Cambyse est prouvé du reste, puis qu'il fit consulter l'oracle de la déesse égyptienne Boute.

Les peuples chassés du temple ne seront pas autres que les troupes étrangères qui allant à Sais, campaient au temple.

Selon d'autres légendes de la même inscription , Cambyse visita le temple de Nit et le sanctuaire très- saint du dieu Osiris, le seigneur de l'éternité. Ecoutons ce que Ouzâhorpenrès nous en raconte:

^Lorsque le roi de la haute et de la basse Egypte fut arrivé à Sais , il „entra lui-même dans le temple de Nit. 11 visita l'île de Sa Sainteté la „déesse, la plus grande de toute sorte de bonnes choses de Nit, la grande „mère divine et des dieux grands qui résident à Sais, comme l'avait fait tout „roi bienfaiteur. Sa Sainteté fit cela sur la connaissance que Sa Sainteté avait ,, prise de la grandeur de Sa Sainteté la déesse, qui est la mère du soleil lui- -même."

„Sa Sainteté fit toutes les cérémonies dans le temple de Nit. Il établit le „don d'une libation offerte au seigneur de l'éternité, dans la chambre intérieure „du temple de Nit, comme l'avaient fait tous les bons rois auparavant."

„Sa Sainteté fit cela sur la connaissance que Sa Sainteté avait prise de „toutes les cérémonies exécutées dans ce temple par tous les rois à la grandeur „de ce temple, qui est le siège de tous les dieux jusqu'à toujours."

Après sa descente à Saïs Gambyse fit des préparatifs nécessaires pour trois expéditions militaires dirigées , la première contre les Carthaginois, l'autre contre les habitants de l'Ammonium , la troisième contre les Ethiopiens.

La première expédition échoua par la résistence de ses alliés les Phéniciens, qui ne voulurent pas faire la guerre à leurs propres frères. Comme dans ce temps -là les Phéniciens possédaient la suprématie maritime, le roi persan fut obligé de renoncer à son plan. Alors il se dirigea contre les Ethiopiens après avoir envoyé des espions au roi d'Ethiopie, qui ne voulait pas se soumettre à la domination des Perses et qui avait fait faire à Cambyse une réponse assez moqueuse. Laissant les troupes grecques qui l'accompagnaient, en Egypte, le roi plein de fureur contre les Ethiopiens, se mit en marche avec toute son armée, sans avoir pris les soins pour les provisions nécessaires dans ces parties stériles qu'il allait visiter. Arrivé à Thèbes Cambyse sépara du gros de son armée 50,000 hommes, en leur donnant l'ordre de soumettre les Ammoniens et de détruire l'oracle d'Ammon. Ces troupes, conduites par des guides indigènes, arrivèrent par le désert à une ville appelée Oasis, à sept journées ouest de Thèbes. Après avoir franchi cette station, elles furent englouties, au milieu de leur marche d'Oasis à l'Ammonium, par les sables du désert et personne ne revint en Egypte.

Cambyse n'eut pas un meilleur succès dans l'expédition qu'il commandait lui-même. Ayant fait le cinquième du chemin, l'armée, par le manque de provision qui les força dans le désert de se manger les uns les autres, fut obligée de retourner. Il n'avait soumis que les Ethiopiens qui habitaient le pays au sud de la frontière égyptienne, les engageant à lui donner par an des cadeaux au lieu de tribut.

Cambyse revint donc par Thèbes où il se plut à détruire les plus beaux monuments, à Memphis. En entrant dans cette capitale d'où il renvoya les troupes grecques dans leur patrie, sa fureur fut portée au comble par les fêtes joyeuses que les prêtres et le peuple égyptiens, vêtus en habits de fête, célébraient , suivant leur habitudes, en l'honneur de la naissance d'un nouvel Apis. C'était celui qui naquit le 28 Tybi de la cinquième année du règne de Cambyse ou le premier Juin de l'an 525 aA'^ant notre ère. S'imaginant que les Egyptiens célébraient une fête à cause de sa retraite d'Ethiopie et de ses grandes pertes dans le désert, il fit tuer les magistrats de Memphis qui lui expliquèrent la vraie cause de la fête. Lorsque les prêtres d'Apis furent appelés pour rendre compte de la grande fête en Egypte, ils donnèrent la même raison que les magistrats massacrés lui avaient indiquée. Sur l'ordre de Cambyse ils furent forcés de lui amener le taureau. A sa vue le roi tira son poignard, blessa l'animal à la cuisse, en se moquant de la bêtise des prêtres auxquels on appliqua la bastonnade. Les mêmes personnes qui exécutèrent cet arrêt, furent chargées de tuer quiconque du peuple serait rencontré célébrant la fête.

Au dire des Égyptiens Cambyse fut saisi depuis ce temps -là de la frénésie. Dans ses délires, il donna l'ordre à un Perse de tuer son frère Smerdis. De ses deux propres soeurs qu'il avait épousées, il tua la cadette de sa main et il se livra à de pareils actes de cruauté envers les Perses et leurs alliés sans aucune borne. A Memphis où il résidait perpétuellement , il s'amusait à ouvrir les tombeaux et à visiter les momies des anciens Egyptiens. C'est donc lui l'auteur des premières fouilles exécutées dans la nécropole de Memphis. A Memphis il entra dans le sanctuaire du dieu Ptah où il se moqua de l'image du dieu et fit mettre le feu aux statues des Cabires, enfants de Ptah. Ce fut un temps bien malheureux pour l'Egypte entière. Le caractère de Cambyse paraissait changé tout-à-fait et ce roi, qui au commencement de son règne vénérait les dieux égyptiens, outrageait les choses les plus saintes et lés plus sacrées des Egyptiens.

Le texte de l'inscription gravée sur la statue du susdit Ouzâhorpenrès,

fait mention de ce temps malheureux , cependant l'auteur s'est bien gardé de citer le nom de Cambyse. Nous savons qu'il était attaché à la personne du roi persan.

„Le culte divin, dit-il, de Nit, la grande mère divine fut rétabli [de ma „part] sur l'ordre de Sa Sainteté, dans toute sa plénitude, à toujours. Je fis .„ exécuter des monuments en toute sorte de bonnes choses en l'honneur de Nit, ^maîtresse de Saïs , comme le fait un bon serviteur à son maître. Moi qui fus „un bon bourgeois de ma ville, j'ai sauvé sa population dans la très-grande „calamité qui eut lieu dans ce pays entier. Jamais pareille ca- „lamité n'eut lieu dans ce pays."

Dans un autre passage le même auteur s'explique ainsi: „Moi qui ai „estimé mon père, vénéré ma mère et aimé ses frères, j'ai rétabli à eux la „dignité des prêtres et j'ai donné à eux un domaine splendide sur l'ordre du „roi, dans toute son étendue, à toujours. J'ai fait construire une bonne sé- „pulture où il n'y avait pas de sépulture. J'ai fait vivre tous leurs enfants, „j'ai établi toutes leurs maisons et j'ai fait pour eux toutes les actions ver- „tueuses, comme un père le fait à son fils, lorsque la calamité eut lieu „dans ce nome à l'époque où la très -grande calamité eut lieu dans „le pays entier."

Deux Mages frères, de la cour du roi persan, qui conspirèrent contre Cam-

byse , mirent fin à la barbarie du roi des rois et délivrèrent ainsi l'Egypte des temps malheureux. L'un deux, Patizeithès, qui administrait la maison du roi en Perse, fit proclamer son frère Smerdis roi des Perses, en le faisant passer pour Smerdis fils deOyrus qui fut tué par Cambyse, et avec lequel il avait de la ressemblance. Le héraut qui fut envoyé par les Mages proclamer cette nouvelle à l'armée persane en Egypte, rencontra Cambyse en Syrie, près de la ville Agbatana. La tromperie fut bientôt découverte et lorsque Cambyse allait monter sur son cheval pour se rendre à Susa attaquer les Mages, il se blessa à la cuisse avec son poignard. Il mourut en se repantant de ses cruautés et en demandant aux Perses d'arracher aux Mages les rênes du gouvernement. La durée de son règne fut de sept ans et cinq mois. Les sept mois qui manquent à sa huitième année, sont remplis par la domination des Mages.

L'Egypte monumentale ne doit à Cambyse que des outrages et des destructions, résultats de ses fureurs à la deuxième époque de son séjour en Egypte, après l'expédition d'Ethiopie. Aussi les monuments ne nous montrent ils pas de grands souvenirs de Cambyse.

Cambyse avait institué comme gouverneur d'Egypte un certain Aiyandès

qui plus tard, sous Darius I'"', fut tué à cause d'une rivalité d'affaires d'argent avec le roi des Perses. Nous reviendrons sur son histoire plus bas.

Une inscription gravée sur les rochers de la vallée de Hamamat et datant de l'an 6 de Cambyse, de l'an 36 de Darius I" et de l'an 12 de Xerxès, nous fait connaître un certain Atiouhi originaire de Perse, fonctionnaire sous Cambyse et sous ses deux successeurs. Par d'autres inscriptions trouvées au même endroit, on nous apprend que notre personnage Atiouhi, surnommé s ère s Pères „eunuque de Perse", était fils d'Artâmes et de la dame Qânzâu et qu'il était investi en Egypte de la fonction de gouverneur de Coptos. Après lui, son frère Aliourtâ^) eut la même dignité sous le roi Artaxerxès P'.

Darius I" (521—486 av. J. Chr.) Rà-amen-merj Ntârious (336).

Du nombre des sept nobles Perses qui avaient conspiré contre les Mages, Darius fils d'Hystaspes, Achéménide, ancien garde du corps de Cambyse à Memphis, sortit comme roi de l'empire persan. Son nom de famille Darius, en persan Darayavus, fut transcrit par les Egyptiens tantôt Darioiis ou Tarons tantôt Ntrious ou Ntarus. Les inscriptions de Persépohs lui font dire: ,;Par la grâce d'Ormuzd, les contrées que j'ai soumises avec l'assistance „des Perses, qui m'ont redouté, qui m'ont payé un tribut sont: la Susiane, la „Médie, laBabylonie, l'Arabie, l'Assyrie, l'Egypte, l'Arménie, la Cappadoce, „ Sparte, la Grèce, la continentale et la maritime, et les contrées qui sont vers „l'Orient, la Sagartie, la Parthie, la Drangiane, l'Arie, laBactriane, la Sog- „diane, le Khowarizm, la Satagetie, l'Arachosie, l'Indus, le Gandhara, la Scy-

„thie, la Médie." — L'Egypte, appelée en persan Mudraya, resta donc une satrapie persane tributaire au grand roi de l'empire des Perses. La satrapie d'Egypte se composait de l'Egypte, de la Libye ég}^p tienne et de Cyrène et Barca. Le tribut annuel de cette satrapie consistait en sept cents talents d'argent (plus de trois million trois cent milles francs). En outre les revenus de la pêche dans le lac de Moeris appartenaient à Darius et les Egyptiens devaient fournir vers 120,000 mesures de froment aux Perses et à leurs soldiers qui stationnaient dans le „bourg blanc", la citadelle de Memphis.

L'inscription,. de la statue d'Ouzâhorpenrès nous fournit quelques ren-

seignements sur le gouvernement de Darius P"" sur l'Egypte. Ouzâhorpen-

") Ces noms persans se retrouvent pour la plupart chez les auteurs classiques surtout celui d'Artîunes.

rès, qui avait, suivi Cambyse en Syrie, et qui, après la mort de ce dernier, servit le roi Darius P"" , y raconte ce qui suit:

,,Sa Sainteté le roi de la haute et de la basse Egypte Darius, vivant h „toujours, m'ordonna d'aller en Egypte tandis que Sa Sainteté restait au ])ays „d' Arâm (Elam, Elymaïs), lorsqu'il devint le grand souverain du monde en- „tier et le grand roi d'Egypte, pour rétablir le collège (V) des hiérogram unîtes „ après qu'il fut tombé en décadence. Je pris la charge du pays et du peuple, „de province en province, rétablissant l'ordre en Egypte d"après Tordre de Sa „Sainteté, Agissant conformément aux ordres du roi, je fis un recensement „du tout. Toute la population était auprès de moi, et personne ne dit du mal

„de moi, parce C|ue je rendis ce qu'exigeaient les droits de chacun

„pour toutes leurs constructions. Et le roi ordonna qu'on leur donnât toutes

„ sortes de choses utiles pour afin qu'ils fissent toutes leurs consti'iic-

„tions. Je les ai pourvus de tous leurs privilèges et de tous leurs droits qui „étaieut enregistrés (dans les titres) comme ils étaient auparavant. Sa Sainteté „a fait cela parce qu'il avait pris connaissance de la splendeur de ce travail

„pour faire revivre tous les pour rétablir le nom de tous les dieux,

„leurs temples, leui-s offrandes et la célébration de leurs panégyiies à toujours." Notre Egyptien fut donc chargé de l'administration du pays et c'est à lui probablement que Darius doit la réputation d'une bonne administration en Egypte.

Les monuments égyptiens nous donnent la preuve que les anciens fonctionnaires du temps d'Amasis furent rétablis dans leurs postes. Je rappelle l'architecte Kàchnoumhet servant le roi Amasis et cité l'an 44 de ce roi sur les rochers de Hamamat. N'étant pas mentionné sous Cambyse, les inscriptions de la dite vallée le font connaître comme architecte de Darius dont elles rapportent les années 2G, 27, 28, 30 de son règne. Ce sera sans doute le même architecte qui, en chef, construisit sur Tordre de Darius le temple dAmmon situé dans le grand Oasis de Khargeh à un endroit ap[)elé dans les inscriptions hiéroglyphiques Hâbou (Hibé). Darius estimait donc et vénérait les divinités égyptiennes. Les stèles d'Apis du Sérapéum en fournissent de nouvelles preuves. Les funérailles d'un Apis mort au commencement de son règne, furent célébrées Tan 4 de son règne. Probablement que c'est TApis dont nous parle Polyène dans ses „Stratagèmes." Les Egyptiens, las des cruautés de leur Satrape persan Aryandès ou Oryandros, firent une révolte et abandonnèrent la domination persane. Sur ces nouvelles Darius I", traversant le désert de l'Arabie, arriva à Mcmphis où il regagna les sympathies des Egyp-

tiens par la récompense de cent talents promis à celui qui lui amènerait un nouvel Apis. Les Egyptiens qui se plaingnaient de la mort de leur Apis, furent tellement réjouis de cette action de Darius I", qu'ils rentrèrent volontairement sous la domination persane. Comme l'Apis mourut, suivant les stèles du Sérapéum, l'an 4, le 3 du mois de Pachons de Darius, ses funérailles ayant eu lieu le 13 d'Epiphi, 70 jours plus tard, il en résulte que Darius I"

arriva en Egypte vers la fin de la quatrième année de son règne, ou dans l'hiver de l'an 517 avant notre ère,

La manifestation d'un autre Apis est rapportée à la date: „l'an 31 sous „la Sainteté du roi seigneur des deux mondes Darius vivant à toujours" — le texte continue: «lorsque l'Apis vivant se manifesta au bourg blanc (Mem-

„pliis), on ouvrit ce souterrain et sa maison de million d'années fut bâtie "

Il y eut donc trois Apis sous le règne Darius: le premier mort l'an 4 de son règne, son successeur né après cette date et mort avant le troisième qui parut aux Egyptiens l'an 31.

Parmi les constructions que le roi persan fit exécuter en Egypte, la perfection du canal de Néchao II (voy. plus haut pag. 252) occupe la première place. En profitant de l'ancien canal, fondé par le premier Séthos et élargi par Néchao II, qui traversait le Ouadi Tumilât de nos jours et aboutissait à la vicinité des lacs amers; il fit creuser de ce point un long fossé, dans la direction du nord au sud, qui mit en conjonction l'eau du Nil avec la mer Erythrée. Les débris d'une statue ainsi que des morceaux de granit rose couverts d'inscriptions cunéiformes, qui ont été trouvés dans un endroit au nord de Suez, dans la vicinité de l'ancien canal, portent les titres et le nom de Darius en langue persane. Ils servent donc de preuve que Darius avait en effet donné l'ordre de creuser le canal qui aboutissait à la mer Erythrée des anciens, ou la mer rouge, comme elle est appelée de nos jours.

Le pays d'Egypte fut gouverné d'abord par le satrape Aryandès qui plus tard subit la mort par l'ordre de Darius I". Pendant son administration la reine Phérétiraa, dont le fils Arcesilaus, qui avait rendu tributaire son pays Cyrène à Cambyse, venait d'être tué, par suite de son despotisme, par les habitants de Barca, colonie grecque près de Cyrène, arriva en Egypte implorer le secours d' Aryandès contre les meurtriers de son fils. Le gouverneur ne tarda pas d'envoyer des troupes continentales et maritimes, celles-ci commandées par Badrès, celles-là par Amasis. On prit la ville de Barca, et tua les assassins d'Arcesilaus. En retournant en Egypte l'armée persane fut surprise par les Libyens qui lui causèrent maintes pertes. Les captifs de Barca furent rendus

à Darius I", qui les transporta en Bactriane où ils fondèrent la ville de Barca.

Pendant son règne Darius fut occupé d'expéditions militaires pour exécuter ses plans de conquêtes. La glorieuse bataille de JMaratlion (fan 490 av. J, Chr. ) où les Athéniens, sous le commandement de jMiltiadc, remj)ortèrent la victoire sur les masses des Perses et leurs alliés, mit lin à ses triomi)lies et l'Europe fut délivrée de la domination asiatique.

Pendant que Darius P"" faisait les plus grands préparatifs pour une nouvelle expédition contre la Grèce, la quatrième année après la bataille de Mara-

thon , les Egyptiens se soulevèrent pour secouer le joug persan.

Mais Darius sur le point de partir avec son armée contre Athènes et Memphis, l'an deux de la révolte égyptienne, mourut laissant à son iils Xerxès la tâche de punir les deux peuples.

Xerxès P^ (486 — 465 av. J. Chr.).

Les inscriptions hiéroglyphiques appellent ce roi Chesirs (337). L'an 485 avant notre ère il porta la guerre en Egypte. Après avoir supprimé la révolte, le pays fut soumis à une domination plus sévère que sous le temps de Darius. Achémenès, frère de Xerxès P"", fut nommé gouverneur d'Egypte et après avoir arrangé les affaires égyptiennes, Xerxès prépara son expédition contre la Grèce.

Quatre ans, après la conquête d'Egypte, furent nécessaires pour terminer les préparatifs de cette guerre. Enfin, l'an 480, Xerxès alla attaquer la Grèce par terre et par mer, avec une armée immense composée des Perses et des contingents des peuples soumis. Pour la flotte persane, les Égyptiens avaient dû fournir deux cents vaisseaux armés de troupes égyptiennes appelées Hermotybiens et Calasiriens. Dans la bataille dArtemisium ces vaisseaux se distinguèrent très- visiblement de tous les autres. Ils firent non seulement des exploits glorieux, mais aussi ils prirent cinq vaisseaux grecs avec tout leur équipage.

La Grèce triompha de l'Asie. Vers la fin de l'an 479, les armées persanes défaites et déroutées quittèrent l'Europe pour n'y plus revenir. La fierté de l'empire persan avait éprouvé le plus fort choc, la grandeur d'Athènes sortit glorieusement de la guerre.

Les Egyptiens puisèrent, dans la défaite des Perses, de nouvelles espérances pour l'affranchissement de leur patrie. Cependant les mesures trèssévères que le nouveau gouverneur avait prises , ne permirent pas aux Egyp-

tiens de se soulever pour se débarasser de la domination persane. Après la mort de Xerxès P'', (pii fut assassiné par Artabane, son fils

Artaxerxès (465 — 424 av. J. Chr.) que les inscriptions égyptiennes nomment iVrtâch es eses (338), le suivit au trône persan. Les habitants de l'Egypte, ayant appris la mort de Xerxès et se jEiant sur les troubles et le désordre éclatés en Perse, firent une levée de boucliers contre les Perses afin de secouer le joug des Asiatiques. Après avoir ramassé des forces assez considérables, ils chassèrent du j^ays les receveurs des tailles et déclarèrent roi un Libyen nommé Inarus, qui partant de la ville Maréa

fit une incursion en Egypte. Ce prince, qui gouverna sur les Libyens , était fils de Psamméticlius. Ce nom de son père paraît donc justifier la supposition émise plus haut, que la dynastie des Psammétichus était originaire de Libye.

Le nouveau souverain envoya alors des messagers aux Athéniens pour leur proposer une alliance contre le roi des Perses, leur promettant en retour toute sorte de reconnaissance. Les Athéniens qui crurent devoir saisir l'occasion favorable de diminuer les forces persanes, avaient pris la résolution d'envoyer aux Egyptiens une flotte composée de trois cents trirèmes. Sur ces entrefaits le roi Artaxerxès avait ramassé une grande armée des satrapies de son empire , et muni d'un grand appareil de guerre, il vint attaquer l'Egypte par terre et par mer. La force persane fut commandée par Achémenès, fils de Darius et oncle paternel d'Artaxerxès qui franchit la frontière égyptienne avec son armée composée de plus de 300,000 cavaliers et fantassins.

Arrivée en Egypte, l'armée des Perses campa dans le voisinage du Nil. Cependant la flotte grecque, ayant un nombre de deux cents vaisseaux, entra dans les embouchures navigables du Nil et se joignit aux forces égyptiennes formées d'indigènes et d'Africains. Une bataille sanglante s'engagea alors entre les deux armées persane et égyptienne. Pendant quelques moments, les Perses, supérieurs en nombre, eurent l'avantage, mais bientôt après, les Athéniens, déployant toute leur valeur, parvinrent à faire tourner le dos aux rangs ennemis. La bataille eut lieu près de la ville de Paprémis. Achémènes fut tué et le reste de l'armée persane s'enfuit à Memphis dont la citadelle appelée „le mur blanc" leur offrit un lieu de retraite. Les Athéniens assiégèrent alors la citadelle après avoir occupé les deux tiers de la capitale. Cependant les Perses et les Mèdes ainsi

que les Egyptiens qui étaient restés fidèles au roi persan, se défendirent avec une telle bravoure que les Athéniens campèrent presque une année devant la citadelle, sans avoir obtenu le moindre succès. En attendant Artaxerxès profita bien de ce délai. N'ayant pas réussi à engager les Lacédémoniens de faire

une incursion sur le territoire des Athéniens, au but de rappeler l'armée athénienne de Memphis dans leur patrie, il donna l'ordre de ramasser une grande ai-mée et mit à la tête les deux généraux persans Artabaze et Mégabyze. De nombreuses troupes à pied et à cheval quittent la Perse, s'approchent de la Phénicie, et plus de 300,000 Perses stationnent en ce pays et dans les terres avoisinées. Les habitants de ces contrées maritimes, dont la grande réputation comme bons marins date des temps les plus reculés, sont forcés de bâtir 300 trirèmes et de les équiper complètement. Lorsque tous les préparatifs pour l'expédition contre l'Egypte furent finis, l'armée persane traversa la Syrie et la Phénicie, côtoyée le long du l'ivage par la flotte qui entra dans les embouchures du Nil.

L'arrivée de la force persane devant Memphis répand l'épouvante parmi les assiégeants , qui passent à l'état d'assiégés. Le siège du Mur blanc ayant été levé de cette manière, la flotte des Athéniens, qui stationnait à l'île de Prosopitis, est bloquée par les Persans pendant dix-huit mois. Enfin les ennemis après avoir détourné l'eau du Nil par des saignées, parvinrent à mettre la flotte athénienne à sec. Après ce succès, les Egyptiens rentrent sous la domination persane. Les Grrecs réduits à l'extrémité brûlent leurs vaissaux et se rendent aux Perses, qui de leur côté craignant la vaillance des Athéniens leur permirent la libre sortie. Ayant perdu le plus grand nombre dans les cornbats, ils quittèrent l'Egypte prenant leur route par l'Afrique et s'embarquant à Cyrène pour leur patrie. Le roi libyen Liarus qui s'était révolté contre les Perses, fut attaché à la croix, tandis que le roi égyptien Amyrtée se retira dans les parages du Delta, inaccessibles à des armées et défendus par les habitants les plus courageux et les plus guerriers de l'Egypte entière.

Sur ces entrefaits une flotte athénienne, composée de trente trirèmes, qui n'avait rien appris des nouvelles tristes, quant au sort de leur compatriotes, s'approcha de l'embouchure mendésienne du Nil et mouilla à l'endroit appelé la Corne mendésienne. La flotte phénicienne qui faisait partie de la force maritime des Perses, la surprit et ruina la plupart des vaisseaux grecs.

Artaxerxès après six ans de révoltes ayant rétabli l'ordre en Egypte , suivit la coutume des rois persans qui était d'investir les fils des rois vaincus des royaumes de leurs pères. C'est ainsi que Thannyras reçut le royaume de son père Inarus, la Libye, tandis qu'en Egypte Pausiris, fils d'Arayrtée, fut introduit comme roi vassal du maître persan. Amyrtée le père n'avait pas cessé de faire la guerre au roi persan, même après l'exstinction de la révolte. C'est lui à qui Cimon avait envoyé soixante navires athéniens à l'appui de ses entreprises

contre Artaxerxès. Après la mort d'Amyrtée, sous le règne de Pausiris, les Egyptiens se tinrent tranquilles de sorte que l'historien Hérodote vers 450 avant J. Chr. pouvait voyager facilement en Egypte, dont les places les plus importantes étaient gardées par des postes persans.

Après la mort d'Artaxerxès son fils Xerxès II. lui succéda. Après avoir régné quelques mois, il fut assassiné l'an 424 par son frère Sogdianus, qui ne survécut pas longtemps au meurtre. Il fut tué par Darius II qui se fit déclarer alors roi des Perses, et régna dix -neuf ans, de l'an 424 jusqu'à 405 avant notre ère. Les troubles intérieurs qui éclatèrent pendant ce temps en Perse, permirent aux Egyptiens de secouer le joug persan de sorte que l'Egypte fut gouvernée , quoique pour la dernière fois, par des rois indigènes.