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(9) . . . KÂ

(10) . . . NeïeR ...

renferment des éléments, cjui se retrouvent dans les noms des trois premiers rois de la 2^ dynastie de Manéthon , savoir :

B o éthos

Kaiéchos

Binothris.

Le fragment No. 20 contient la suite. Nous y distinguons les noms suivants, auxquels l'hiérogrammate égyptien compositeur du canon , a ajouté les années de règne, ainsi qu'une autre série de chiffres dont nous ignorons la signification. Peut-être ces chiffres expriment- ils les années de vie des dits pharaons.

(14) Nefer-kâ-sek 8 ans 3 mois x jours 10(20?30?) + x

(15) ..h...'^fâ 10(20.30*04-9 „ 8 „ 4 „ 24

(16) ..be... 37 „ 2 „ 1 „ 40 + x

(17) Neb-kâ 19 ,

(18) Sera 19 , (1-9) Serti X

Le nom cité sous No. 15 contenait ce me semble les éléments phonétiques qui composent le nom propre Ousaphaès (4® roi de la première dynastie), mais ni les autres noms ni les chiffres ne sont en harmonie avec les indications de

Manéthon; ce qui prouve que la liste royale de ce prêtre manque de véracité pour les époques les plus anciennes de riiistoire égy])tienne.

En remontant du jalon' historique que nous avons trouvé pour la place que doit occuper le roi Ounas dans le canon de Turin (voir supra pag. 20), on trouve au lieu du roi si renommé Mencliérès, édificateur de la troisième grande pyramide, un nom royal détruit. Ce nom d'an roi inconnu est suivi de trois siennes hiératiques exprimant les mots: àncli ouzâ sneb „à la vie saine et forte", qui contiennent un titre lionoriiiquo, dans le canon, donné seulement aux grands rois de TEgypte. Menchérès étant de ce nombre comme nous allons le voir plus bas, il n'est pas douteux que le nom détruit; ne contenait que les lettres hiératiques qui forment le nom de Menchérès. Manéthon lui assigne 63 ans de règne, le papyrus cependant ne lui en donne que 24, nouvelle preuve de la défectuosité des chiffres de Manéthon. D'après le prêtre de Sébennys les deux prédécesseurs de Menchérès, qui ont élevé les deux autres grandes pyramides, furent

Souphis I ans 63 Souphis II ,, G6.

Les chiffres répondants du canon, sont 6 et G: en outre le dernier signe du nom du deuxième roi, qui a échappé à la destruction générale des noms du fragment No. 32, est tout-à-fait différent des éléments graphiques qui servent à écrire le nom des deux rois appelés Souphis par Manéthon. Il y a donc toute certitude à supposer entre Souphis II et Menchéi'ès, au moins deux rois, dont Manéthon et les autres auteurs ne font aucune mention. Pour expliquer le chiffre 63 donné par Manéthon au roi Menchérès , il faudrait admettre une série de plusieurs rois dont les noms ont été omis: mais les années de règne, selon le calcul sommaire, ont été assignées à Menchérès. Eratosthène ap- 23roche davantage de la vérité, en attribuant à ce roi 31 ans de règne.

Pour les autres noms royaux de ces premières dynasties que les monuments sépulcraux de Memphis offrent çà et là, et en raison de leur concordance avec les noms' donnés par Manéthon, nous avons cru devoir comparer ceux de

Choufou ou Snoum-Choufou (20) avec Souphis II,

Sàfrà (2J) avec Souphis I,

Ouserkâf (30) avec Ouserchérès,

Sàhourà (31) avec Sephrès,

Neferarkârà (34) avec Nepherchérès,

Kà no user ou Ousernrà (36) avec Sisiris.

J'adopte aussi la comparaison de Ded-kâ-rà(40, b) avec Ded (40) du canon, et avec Tatchérès de Manétlion,

Malgré la certitude que j'ai acquise de leur âge, il me reste encore des doutes sur la comparaison que l'on jjourrait faire, d'un certain nombre d'anciens rois: je les ai énumérés sous les No. 42 — 46.

Voyons maintenant ce que la tradition et les monuments nous racontent des rois qui nous ont occupés jusqu'à présent.

En général , il faut observer que d'après les scènes de la vie publique et privée des Égyptiens , scènes sculptées sur les parois des chambres funéraires de Memphis , la civilisation aux temps des rois dont nous parlons , c'est-à-dire au commencement du cinquième millénaire, avait déjà atteint une hauteur, qui semble quelquefois incompatible avec fàge que nous venons d'assigner à ces monuments.

Les fondements de l'empire égyptien , étant déjà posés longtemps avant Menés, il n'est pas étonnant de voir représentés et nommés dans ces chapelles funéraires, un grand nombre de fonctionnaires dont les titres varient selon leur rang et leur famille. Nous citons en première ligne les titres de seten-sâ et seten-rech, ou fils et petit-fils des rois égyptiens, dont les corps reposent dans les vastes souterrains creusés dans le sol du désert libyque près des pyramides. Pendant leur vie ils étaient investis de plusieurs hautes fonctions. La plupart étaient au service des rois, en qualité de „prêtres", préposés principalement au culte des souverains, ensevelis dans les pyramides. D'autres s'a|)pellent ,.prêtres du temple" de tel roi; d'autres seulement sabou n per-àâ >mages du pharaon". D'autres encore se nommaient „hiérogrammate" et ^.médecins" (ger-heb). Un titre très important est celui de ,. préposés à toutes les constructions royales". C'étaient ceux qui devaient fonder les nouvelles villes; elles prenaient presque toujours dans ce temps-là, le nom du i-oi fondateur. Dans les tombeaux, de longues listes de ces villes se trouvent spécialement nommées, et représentées sous des figures symboliques d'hommes et de femmes. Les ,. chefs des soldats" réglaient le service militau*e, et les ,,gouverneurs de nomes et de villes", administraient le pays. Une dignité moins élevée était attribuée aux ,, intendants des magasins de blé", ^intendants de la maison", et à ceux „des tombeaux". Enfin venaient le grand nombre de domestiques, qui peuplaient les maison de leurs seigneurs, y compris les „ écrivains" qui rendaient compte à leurs maîtres de ce que la maison et la campagne possédait de biens.

Les arts ne furent pas moins cultivés que les différentes espèces des me-

tiers. L'arcliitectnre, la sculpture et la peinture sont représentées dans les pyramides et les tombeaux de ce temps. Parmi les ouvriers, ce sont surtout les menuisiers, les charpentiers, les potiers, les verriers qui se font remarquer. Les peintures murales et les sculptures, représentent cependant le plus souvent les occupations du pasteur et celles du laboureur, avec les mêmes instruments que ceux qui servent de nos jours. On y voit le labourage des champs, la moisson, la culture des terrains inondés parle Nil: les animaux domestiques") et sauvages; en un mot, tout ce qui s'offre encore aujourd'hui en Egypte au voyao-eur qui passe à travers les plaines fertiles des campagnes de cet heureux pays. Sur le Nil flottaient des navires à voile de toute espèce, montés par des matelots qui dirigeaient leur cours.

La chasse aux quadrupèdes, aux oiseaux ainsi que la pêche, était faite pour le besoin de la vie, de même qu'elle faisait partie des plaisirs des grands. Chez eux, ils se plaisaient à écouter le chant et la musique (harpe, flûte), à voir des danses exécutées pas des hommes et des femmes, et à jouer certains jeux de société. Les femmes étaient alors beaucoup plus estimées qu'elles ne le sont de nos jours en Egypte. Aussi les monuments sépulcraux nous montrent-ils que la loi de la monogamie était particulière aux Egyptiens de l'antiquité. L'amour entre les époux est exprimé dans quelques inscriptions de ce temps d'une manière très-touchante. Parmi les enfants, le fils aîné de la famille „celui qui fait vivre le nom de son père" c.-à.-d. qui pi-opage la famille, jouissait des droits de la primogéniture.

En général, il faut observer que la vie publique, privée et religieuse des anciens Egyptiens, était fondée sur la base d'une morale très-sévère et très-déterminée. Quant à la religion, ils croyaient à l'immortalité de fàrae, à la récompense des justes, à la punition des pécheurs, et h une divinité éternelle principe de tout ce qui existe dans le monde. Le service religieux des divinités et des défunts, celui surtout des pharaons morts, était réglé par des ordres hiératiques. Aux différentes fêtes du calendrier que nous allons étudier plus bas, il était ordonné de présenter des offrandes, dont les listes en forme de tableaux se trouvent sculptées sur les parois des temples et des chapelles funéraires. Parmi les divinités qui se rencontrent sur les monuments de cet ancien empire égyptien, il faut citer avant tout le dieu Ptâh de Memphis, que les Grecs ont rapproché de leur Héphaistos; puis le dieu iVnoubis, divinité tuté-

*) Nous remarquons que le chameau, l'animal le plus utile aujourd'hui en Egypte, ne se rencontre jamais sur les monuments. Le cheval y est introduit de Syrie sous la dix -huitième dynastie.

]aire des momies occupant à l'époque dont nous parlons, la place de l'Osiris du temps postérienr. Parmi les déesses, c'est la grande Hathor d'Héliopolis et la déesse Neit de Sais qui tiennent le premier rang. Quant aux animaux divins, c'est spécialement le culte du taureau Apis qui est figuré sur les monuments. Des prêtres choisis dans les familles les plus nobles, quelquefois dans celles du sang royal, exerçaient les fonctions de leur service auprès des divinités mâles; des prêtresses remplissaient le même office auprès des déesses. Quoique les monuments sépulcraux de ce temps n'aient pas offert jusqu'à présent des tableaux astronomiques, l'étude des inscriptions et la nomenclature de fêtes, en rapport avec des phénomènes célestes, nous donnent la preuve que

les anciens Egyptiens avaient déjà des connaissances en astronomie.

La mention des fêtes de l'année civile, de l'année astronomique, des saisons, des mois, de l'étoile Sinus (en égyptien Sopd mot transcrit Sotliis par les Grecs) nous donnent tous les éléments nécessaires à la composition du calendrier astronomique et civil des Egyptiens.

Aux premières époques du développement de la civilisation chez les

Egyptiens, il paraît que les habitants nilotiques n'employaient que des années de quatre mois. La preuve en est que, plus tard, lorsque l'année se composa de douze mois, on distinguait trois saisons, composées chacune de quatre mois, qui furent désignées hiéroglyphiquement par le mot ter et par un signe dont la valeur est indifféremment an et saison. L'année égyptienne se décomposait donc en trois saisons. La première était celle de l'inondation (d'api'ès Champollion celle de la végétation), l'autre celle de l'hiver (selon Champollion celle des récoltes), la dernière tétraménie celle de la chaleur, de l'été, (d'après le même, celle de l'inondation). Chaque mois, dont quatre formaient une tétraménie, était composé de 30 jours, de sorte que les douze mois contenaient 360 jours. A la fin du douzième mois de Tannée, on ajoutait encore cinq jours supplémentaires qui complétaient l'année civile de 365 jours, tandisque l'année astronomique avait 365 jours et le quart d'un jour. Les Egyptiens se servirent pour leurs dates, de l'année civile, qui tous les quatre ans devait retarder d'un jour eu égard à l'année astronomique; de sorte, qu'après 365X4 ou 1,460 années astronomiques, c'étaient 1,461 années civiles qui s'étaient écoulées. L'année civile coïncidait aloj'S avec l'année astronomique sur un même point c.-à-d. avecle premier jour de l'an, ou le premier du mois Thoth. Far des observations coiitinues, les prêtres Egyptiens avaient remarqué que cette concordance avait lieu, quand l'étoile Sirius, la Sothis des Egyptiens, se levait le matin héliaquement. Alors cette étoile marquait le commencement de l'année astronomique, de l'année civile et

delà crue du Nil; raisons suffisantes pour les prêtres égyptiens, de lui consacrer des fêtes solennelles dont l'antiquité remonte jusqu'à l'époque de nos rois memphites, et d'assigner d'après elle, à la période de 1461 ans civils, le nom de ^période sothiaque."

Nous annexons ici la série des mois égyptiens par tétraménies ou saisons en caractères hiéroglyphiques, en ajoutant leurs noms coptes, grecs et arabes. De nos jours encore, le gouvernement égyptien se sert, dans radministration publique, de ces mois coptes et de leurs dénominations dont nous examinerons plus tard l'origine. La dernière colonne de ce tableau contient les mois répondants de notre calendrier. Le commencement de l'an égyptien y tombe dans la deuxième moitié de Juin, époque à laquelle la crue du Nil commence à être visible. Vers la fin d'Octobre les eaux du Nil rentrent dans leur lit. Les mois de Novembre jusqu'à Février , les plus fi'oids en Egypte , répondent à notre hiver.Le reste de l'an comprend le printemps et Tété.

Tableau des mois de l'année astronomique des anciens Elgyptiens.

Mois répondants au calendrier Julien.

Noms égyptiens transcrits

en arabe.

en grec.

Noms coptes en dialecte Croupes

memphite.

thébain.

tneroglyphiques.

L Tétraménie de l'inondation.

Juin-Juillet.

Juillet-Août.

Aoùt-Sept.

Sept.-Oct.

Oct.Nov.

Sjyl^

Nov.Dec.

Dec.-Janv.

Janv.-Fév.

Oœvd- <Paw(pl

Xoidy.

^OOTT

IL Tétraménie de l'hiver.

Tvfti \

*Pa()f.iov&i

^ê,pixorB^i I n*^pjLiOTTe

Mois répondants au calendrier Julien.

iSonis égyptiens transcrits

en ara De.

en grec.

Noms coptes en dialecte

nîenip

liite.

thébain.

Groupes hiéroglyphiques.