OXFORD

„ n'est pas mesuré. Des plats d'argent avec

„les couvercles d'un poids de 104 livres et 5 onces; des maqârouÇinâ d'or „marquetés sur le bord de lapis - lazuli , une harpe d'airain marquetée d'or . .

„ 823 mines de parfums, 1718

„mine8 de vin doux, nombre , de l'ivoire, du bois ses — une grande

^quantité de bois à brûler et toutes les beautés de ce pays chaque

„place que sa Sainteté avait visitée dressant sa tente.

„Lan 24, compte -rendu des tributs apportés par les esprits de sa Sain- „teté, du pays des Routen et des tributs du roi d'Assour "

Nous n'osons pas proposer la traduction des lignes qui suivent immédiatement, à cause d'un certain nombre de mots inconnus jusqu'à présent et désignant des objets de tribut rapportés d'Assyrie.

Malgré les grandes lacunes qui interrompent, malheureusement, le texte de cette curieuse table statistique, que nous venons d'examiner jusqu'ici , il est aisé de voir que les premières campagnes de Tothmosis III, de l'an 22, jusqu'à l'an 24 de son règne, furent dirigées contre les Assyriens. La puissance de ce peuple, composé d'une foule de petits royaumes comme celui de Babel et d'Assour, s'étendit jusqu'au coeur de Canaan. C'est là, à Migiddo , que le pharaon rencontra les forces des armées alliées de l'Asie centrale. L'histoire de sa marche et de la prise de Megiddo est racontée dans la première partie de l'inscription de Karnac que nous venons de connaître.

La suite de ce récit historique est contenue dans les grands fragments appartenant auparavant, à la muraille de Karnac et conservés aujourd'hui a Paris. Nous y joignons la traduction sauf les lacunes , qui cependant n'empêchent pas de reconnaître les nouvelles campagnes entreprises par Tothmosis III et le grand nombre de butin et des tributs rapportés en Égypt.e.

„L'an 29, voici que sa Sainteté [se ti'ouva dans le pays de Zâhi] pour „dévaster les villes hostiles en lui, sur la cinquième expédition victorieuse.

„Voici que sa Sainteté prit la forteresse de Ouâ

„les victoires à son fils. Ils furent meilleurs pour sa Sainteté

„que toute autre chose. Après cela sa Sainteté se rendit au sanctuaire des „offrandes pour faire un sacrifice à [son père Ammon] et au dieu Hor-

„chou-tâti, composé de boeufs, de veaux, d'oies

„les dignitaires de cet ennemi du pays de Tounep: le roi de cette forte- „resse, 329 circoncis, 100 livres d'argent, 100 livres d'or, du lapis-lazuli, „du cuivre , des vases d'airain , du fer. Voici qu'on en chargea les .vaisseaux

^toutes les autres bonnes choses. Après, sa Sainteté se rendit sur la flotte

„en Egypte en jouissance , car voici que sa Sainteté avait détruit

Ja forteresse Aroultou, en s'emparant de son blé et coupant tous ses

„bras — voici que — le pays entier de Zabi (la Phénicie)

,Jjeur vin de leurs lacs, également embarquant leur blé et des amas de beau- „coup de blé pour servir de nourriture aux guerriers — — Les tributs

„pris de sa Sainteté, apportés du pays de des parfums, du vin

„de palmier, 470 mines de miel, 6,428 mines de vin, du fer, de Tétain, du „lapis - lazuli , de la pierre verte, 618 boeufs, 3,636 chèvres, grand nombre

„de pains du blé toutes les bonnes choses de ce pays

„tou8 les jours comme aux fêtes célébrées en Egypte.

„L'an 30, voici que sa Sainteté fut dans le pays de Roulen sur sa „sixième expédition victorieuse et sa Sainteté s'approcha de la forteresse de

„Kedesou la détruisant et coupant tous ses arbres dévastant

„son blé. Marchant sur la terre du pays tou et s'approchant de la

„forteresse apportés aux esprits de sa Sainteté par les

„rois assyriens cet an. Voici que l'on conduit les enfants des rois, et leurs „frères en otage, en Egypte, sous la condition que si quelqu'un parmi les „rois allait mourir, sa Sainteté mit son fils sur son trône. Compte rendu „des enfants des rois conduits ....

„40 [chariots] marquetés d'or sur argent et coloriés.

„L'an 31, le 3. Pachon, on rassembla les captures de sa Sainteté de „cette année. Les prises conduites de la forteresse Anrouiou qui est si-

„tuée sur le bord du lac Nesrounâ: 490 captifs vivants retournant

„au fils de l'ennemi — Ils furent équipés de toute sorte de muni-

,5tions pour la bouche et le bras. Voici que sa Sainteté prit la foi-teresse en „peu de temps et toutes ses choses furent emmenées captives. Les rois as-

„syriens arrivaient pour saluer sa Sainteté. Cette année sa Sainteté

„ équipés de leurs munitions pour la bouche

„et le bras: 104 boeufs, de 172 veaux, de taureaux, total 276; 4622 chè-

„vres, 40 briques de fer de son pays, de l'étain avec toute

„sorte de bon bois de ce pays. Voici que chaque ville approcha de sa Sain- „teté pour rendre ses hommages par un grand nombre de pains, par du vin

„de palmier, des parfums, du vin, du miel ils sont établis sur le

„régistre du palais royal; on n'en a pas rendu compte dans cette inscrip- „tion, pour ne pas rendre trop grand le récit, en indiquant ce qu'ils contBÎ- „buaient dans cette place boisseaux de blé et d'orge, des par-

„fuins, du vin frais de palmier, des fruits (?) et toutes les choses délicieuses „du pays, qui sont enfermées au trésor, de même que le nombre des ou-

„vrages du pays de

„—.... et tous les bras .... de ce pays. Lorsque sa Sainteté s'approcha „de l'Egypte, des messagers du rang des Gânbout arrivèrent avec leurs

„tributs en pierres ànâ, Ka

,,113 veaux, 230 taureaux, total 343, outre les vaisseaux chargés d'ivoire,

„d'ebène, de vraies peaux de panthères, outre les vaisseaux char-

„gés de toutes les choses de ce pays. Les tributs de Wâwâ (du Soudan) „furent rendus également.

„L'an 33, voici que sa Sainteté se trouva en Assyrie

„ le roi Thothmosis I, voici que sa Sainteté avança,

„prenant les forteresses et dévastant les pays de cet ennemi de Mésopota-

„mie derrière lui, présentant sa face et marchant en sautant comme

„les lions (?) au pays des chèvres. Voici que les juments celles qui — . . .

„30 de leurs femmes, 80 hommes pris captifs, 606 esclaves mâles et fe-

„melles avec leurs enfants. Les femmes priaient

„ la Mésopotamie airivant par eau. Lorsque sa Sainteté vint

„et établit sa stèle en Mésopotamie pour avoir élargi les frontières de l'É-

„gypte 513 esclaves mâles et femelles, 260 juments, 45 livres et

,,79 once d'or, des vases d'argent et d'or fabriqués au pays de Zâhi

„18 veaux et taureaux de 564 taureaux, 5,323 chèvres, 828 mines

„de parfums, du vux doux de palmier les villes et tous les

,;dons selon ce qu'ils devaient, selon leur redevance du tribut annuel, avec

,4es ouvrages du pays de Roumenen

„de ce pays, voici que toutes les choses apportées par le roi de

„Singâr (Sinéar): x livres de vrai lapis -lazuli, 24 livres de lapis -lazuli artifi-

„ciel, de lapis -lazuli de Babel 15 onces, avec des vases [ap-

„portés par le roi de] Chetâ [et les du] grand pays cet an; 8 an-

„neaux d'or d'un poids de 301 livres, une grande pierre d'Aâhât, du bois

„de Zâgâu

„[8a Sainteté établit une stèle] en Mésopotamie pour avoir élargi les fron- „tières de l'Egypte. Des pierres tirées des carrières furent apportées à sa „Saânteté du pays des Arabes (Pount) cet an, et 1,685 boisseaux de pierres

„àDâ, de lor

,,114 veaux, x taureaux, total 519 boeufs, outre les vaisseaux chargés d'é-

,,bàne, d'ivoire, de peaux de panthères et de toutes les autres bonnes choses

„de ce pays

„60 taureaux, total 104 outre les vaisseaux chargés de toutes les autres ^bonnes choses de ce pays et les tributs de cette place également.

,,L'an 34 voici que sa Sainteté fut dans le pays de Zâhi

„[deux] forteresses prises cet an ainsi qu'une forteresse firent une conven- „tion sur le terrain d'Ânaugâs, total 3. Les captifs conduits de

fleurs enfanta 40 juments, 15 chariots travaillés en aident et en or,

„des vases d'or et des anneaux d'or d'un poids de 50 livres et 8 onces, des „vases d'or de ce pays avec des anneaux (d'or) d'un poids de 153 livres,

„du fer

„.. bois, des chaises de bois kâm et de bois ses avec leure marchepieds „ainsi que 6 perches de tente marquetées d'airain et incrustées de pierres „précieuses, avec toute sorte de beau bois de ce pays. Les tributs des rois

„d'A88yrie de cet an: des juments de l'industrie de pays

„. . . . livres 6 onces, de l'argent, de l'or du breccia, et des pien-es

„précieu8e8, des vases, 8 briques de fer dans son pays et 11 briques

„d'étain, 100 onces de couleurs, de l'ànâ, de la pierre verte, de(?)

„2,000 mines de vin doux de palmier et de vin frais de palmier, 508 mines „de vin, du bois zâgâ, des chariots, des bois ses, des bois kânkâtou et „toute sorte de bois de ce pays. Voici que toutes les villes (amvèrent) k

„sa Saint^eté pour lui rendre hommage en toutes bonnes choses de

„grands bois de — .... de sa Sainteté. Les rois .de la ville d'Asj cet an: ,,108 briques de fer, 2,040 livres de bitume, 5 briques d'étain, 2,200 nas

„d'étain, 110 livres de lapis - lazuli , de l'ébène, de l'ivoire

„total 604, Des boeufs 170 taureaux (?), total 275, outre les vais-

„seaux chargés d'ivoire, d'ébène et de tous les produits de ce pays. Les „tributs de la terre de Eoué, les du pays de Wâwâi, x livres d'or

^toutes les autres bonnes choses de ce pays; ainsi q\ie les tributs de Wâ- „wâi également.

„L'an 35 voici que sa Sainteté fut dans le pays de Zâhi sur la di- „xième expédition victorieuse et voici qu'il approcha de la forteresse d'Arou-

„anâ. Voici que ce vil ennemi avait rassemblé

„des places extrêmes du monde. Un grand nombre ils [avancèrent] pour „combattre avec sa Sainteté. Alors sa Sainteté se prépara [pour se batti-e]

„avec eux et voici que Tannée de sa Sainteté fit . Voici quesaSain-

„teté prévalut sur eux la Mésopotamie ils furent mis en dé-

„route et vaincus l'un après l'autre devant sa Sainteté. Le compte du butin

„pris par sa Sainteté elle-même sur ces peuples impies de Mésopotamie

Nous terminons ici la traduction du récit historique des campagnes entreprises par Tothmosis IIL Des parties que nous venons de connaître de cette curieuse inscription, il résulte que Tothmosis III avait élevé l'empire égyptien au comble de sa grandeur et de sa puissance. Nous voyons le pharaon attaquer, à plusieurs reprises, les peuples les plus puissants de l'Asie, tels que les Routen (les Assyriens) avec le nombre de sous-royauraes comme Assour, Babel, Ninive, Singara, comme les Remenen ou Arméniens, les Zâhi ou Phéniciens, les Chetâ ou Héthiens et un grand nombre d'autres encore. Nous admirons les grands faits du pharaon, les victoires de ses armées, mais plus que tout cela, les nombreux tributs, et le riche butin en tout^î sort« de produits de l'industrie et de la nature, pris aux rois dominés et envoyés en Egypte tant par. mer que par terre. Nous apprenons par la description des objets composant ce butin et énumérés par leur nombre et leur poids, une foule de curieux d'étails sur l'industrie de ces peuples soumis de l'Asie centrale, qui font honneur à la civilisation de ce temps, 1,G00 années avant l'ère chrétienne ou plus de 3,400 ans avant nos jours. Nous avons, de plus, l'occasion de vérifier la tradition des anciens selon laquelle les rois égyptiens érigaient, dans les pays soumis à leur domination, des stèles en souvenir de leurs victoires. Tothmosis III, comme l'inscription susdite le relate expressément, érigea sa stèle en Mésopotamie „pour avoir élargi les fontières de l'Egypte".

En nous tournant vers le sud, Tothmosis III y avait envoyé également ses armées qui rapportèrent un grand butin et les tributs des peuples habitant le Soudan. C'est surtout l'or, l'ivoire et Tébène, article, de luxe fort estimés de l'ancien monde , qui arrivaient en Egypte pour être déposés dans les trésors de Thèbes.

Le même récit historique référant les campagnes de Tothmosis III, ainsi que quelques inscriptions découvertes sur des monuments épars, font voir que des flottes égyptiennes naviguaient déjà sur la Méditerranée, „la grande mer'' des inscriptions hiéroglyphiques , soit pour le transport du butin asiatique en Egypte, soit pour attaquer les îles, et les côtes de l'Asie, et de l'Europe. Ce sont principalement les habitants de l'île de Kefâ ou les Cypriotes qui se trouvent mentionnés dans ces textes.

^G'est une race sans barbe, nous enseigne Mr. Birch là- dessus, dont la , couleur ressemble à celle des Egyptiens eux-mêmes, mais dont la chevelure ^est disposée en boucles crépues sur la tête, tandis qu'une masse tressée, rap- ^pelant la coiffure d'Horus, est pendante sur le côté droit. Ils sont vêtus d'une ^courte tunique analogue à la Senti égyptienne, serrée autour de leurs reins „et ornée de bordures ou de rayures de couleurs variées. Leur chaussure con- „siste en cothurnes ou brodequins comme ceux des Etrusques, avec des orne- ^ments des mêmes couleurs et des mômes dessins, et notamment la bordure ^grecque ou méandre.

„Les tributs qu'ils apportent, en paix, se composent principalement d'ob- ^jets fabriqués avec des métaux précieux, de vases décorés de têtes de ga- „zelles, desrhytons, de larges cratères dont les bords sont incrustés de grandes ^fleurs bleues, des aiguières d'or et d'argent, d'autres sortes de cratères, des „coupes profondes, des vases de cuivre, des lingots de lapis et d'or, une dent ^d'éléphant et des espèces de chapelets ou colliers de pierreries. On n'y voit „pas d'animaux.

Les campagnes entreprises de Tothmosis III commencèrent, l'an 22—23 de son règne, par la marche contre Megiddo et se terminèrent l'an 40, où la table statistique fait mention des tributs des rois assyriens. D'après les indications que les fragments du monument en question fournissent, nous avons dressé le tableau suivant des expéditions de Tothmosis III :

L'an du règne Expédition dirigée

de Tothmosis III contre les

22—23 Première Ro u te n (Assyriens)

29 5« Zâhi (Phéniciens)

31 [7®] Roulen

33 [8®] Roulen

34 [9«] Zâhi

35 iO« Zâhi

L'an du règne Expédition dirigée

de Tothmosis III contre les

39 13« Roulen

40 [14«?] Routen

Le grand nombre de prisonniers appartenant surtout aux races du monde septentrional, et amenés en Egypte après chaque expédition heureuse, furent employés par le roi Tothmosis pour la construction de sanctuaires élevés à Thèbes en l'honneur du dieu Ammon , et en souvenir des victoires que ce dieu avait accordées au pharaon.

Une peinture très-curieuse, découverte sur les parois d'une chapelle funéraire d'Abd-el-Qurna à Thèbes, nous montre ces prisonniers en plein travail, occupés de pétrir la terre , d'en former des briques et de construire les murailles d'un temple d'Ammon. Dos Egyptiens armés de bâtons surveillent ce travail des étrangers , et des inscriptions nous apprennent que ce sont hâqt I an I en I henef | er | kâtou

neter-hâ en [atef-ef] Amen, du temple | de | son père | Ammon.

Toute cette scène, que nous venons de décrire et qui est reproduite sur Tune des planches accompagnant cet ouvrage, est un excellent commentaire pour rhistoire de la servitude des enfants d'Israël en Egypte- En regardant la peinture égyptienne, on reconnaîtra, tout de suite, la vérité de la description donnée par l'auteur du Pentateuque: „Et les Egyptiens faisaient servir les en- „fants d'Israël avec rigueur, tellement qu'ils leur rendirent la vie amère par „une rude servitude, en les employant à faire du mortier, des briques, et toute „ sorte d'ouvrage qui se fait aux champs."

Ce que les captifs asiatiques , conduits en Egypte à la suite des campagnes victorieuses de Tothmosis III, sont forcés de faire vers l'an 1600 avant notre ère, se devait répéter à peu près deux cents ans plus tard, où les Juifs traités, par les Égyptiens et leur roi Ràmsès II, en prisonniers de guerre, fabriquaient les briques servant aux constructions des citadelles de Pichtom et Ràmsès, comme nous allons le raconter plus amplement à l'histoire du dit pharaon.

La scène des captifs employés pour la construction d'un sanctuaire d*Ammon à Thèbes n'était qu'un acte particulier qui jouait avec plus ou moins d'étendue, dans toutes les parties de l'Egypte et de la Nubie. Les restes

voy. page 106.

LitlLv.I.V.

Druolc V Mettk9,I3 erlin.

de temples qui couvrent le sol égyptien et nubien et qui portent le nom de Tothmosis III, se rencontrent en aussi grand nombre, qu'il est naturel de penser que le roi avait employé, pour la construction tle. ces sanctuaires, la multitude des captifs de guen'e.

Aussi cette hypothèse est-elle en harmonie avec les traditions des anciens, qui attribuent au roi Sésoosis ou Ràmsès II ce que les monuments et leurs inscriptions nous forcent de mettre sur le compte encore bien d'autres pharaons, comme Tothmosis III. Ces traditions nous apprennent que le roi sus-dit éleva un sanctuaire à la divinité principale de chaque ville égyptienne, fesant exécuter les travaux nécessaires seulement par les captifs, les Égyptiens étant exempts des services.

En commençant par le sud où l'empire égyptien s'étendit jusqu'à un pays situé probablement en Abyssinie et appelé, dans les inscriptions hiéroglyphiques, Kârou ou Kâlou, nous rencontrons en Nubie une série de monuments qui doiventleur origine à Tothmosis III. A Amada, il éleva au soleil un temple, de même que d'autres sanctuaires à Corte, à Talmis, à Pselchis, à Semne et à Koumme. Les nombreuses inscriptions, gravées sur les pierres de ces temples, accompagnant les figures des divinités locales et du roi fondateur, vantent partout la grandeur de ce pharaon guerrier et puissant; sans cependant ajouter de faits historiques qui pourraient servir à éclaircir l'époque glorieuse du règne de Tothmosis III. Dans ce même pays „le prince d'Ethiopie" gouvernait et administrait le Soudan, au nom de son maître, le pharaon, fesant la guerre contre des peuplades révoltées, et imposant le tribut à celles qui venaient d'être soumises au sceptre du pharaon. Le gouverneur le plus connu du règne de Tothmosis est celui que les inscriptions citent sous le nom de Nâhi. Ce prince dEthigpie, résidant dans une des capitales de la Nubie, reçut, des chefs des nègres, les tributs réguliers qui consistaient surtout en or, ébène et ivoire. C'est ainsi, par exemple, qu'une inscription trouvée à Ellesieh fait mention „des tributs des pays du sud, en or, ébène et ivoire^ envoyés par le prince - gouverneur d'Ethiopie Nâhi à son maître.

Sur l'île d'Eléphantine, le roi Tothmosis avait fait construire, au dieu des cataractes Chnoum , un temple dont il ne reste plus que quelques pierres détachées, et employées plus tard, pour la construction d^une muraille contre la force du fleuve. Une de ces pierres a acquis dernièrement une grande importance à cause d'une inscription qui s'y trouve gravée , et qui rapporte une date astronomique. On y lit très -clairement:

„Le 28® jour du mois Epiphi, jour de l'apparition de l'étoile Sopd (Sothis): fête."

L'illustre astronome Mr. Biot, à qui toute importance historique de cette date n'a pu échapper, l'avait soumise, dans un travail fort instructif et sagace, au calcul astronomique. D'après lui cette apparition de l'étoile Sothis ou du Sirius avait eu lieu l'an 1444 avant l'ère chrétienne. Cette date admise, Tothmosis ayant régné de 1625 à 1577, notre chronologie de Tothmosis parait être en grand désaccord avec la détermination astronomique. Mais nous devons remarquer que, d'après les observations de Mr.Lepsîus, qui a fixé l'époque de Tothmosis de 1603 à 1565, le sculpteur égyptien, chargé de graver la date en question sur la pierre sus-dite, aurait commis une grave erreur, en ajoutant une troisième petite ligne qui indiquerait, au lieu du second mois de la tétraménie de la chaleur, le troisième mois; ce qui changerait le mois d'Epiphi en Paoni. D'après le calcul de ce savant qui n'aime pas à accorder trop de foi aux inscriptions publiques des anciens Egyptiens, l'apparition du Sirius aurait eu lieu alors 1580 ou 1574 ans avant notre ère, date qui est plus conforme à la chronologie manéthonienne.

Tothmosis III éleva, de plus, des sanctuaires à Ombos, au dieu Sebek; àEsné, au dieu Ohnoum, àEileithyia, à la déesse Sebnout et àHermonthis, au dieu M en {ou. Aucun de ces temples n'a pu résister aux attaques du temps et de la dévastation, et ce ne sont que quelques pierres, que le bon hazard a conservées , qui nous témoignent l'existence des temples de Tothmosis III dans les endroits précités.

De toutes les villes qui furent embellies par l'ordre du roi, c'était principalement la résidence des rois de la dix- huitième dynastie, Thèbes, qui fut agrandie par de vastes constructions. Sur le côté droit de Thèbes, Tothmosis fit élever une grande salle, soutenue par cinquante -six piliers, en l'honneur du dieu Ammon. Devant cette salle, vers l'ouest, d'autres compartiments communiquaient avec les cours, les chambres et les pylônes érigés par les devanciers de Tothmosis.

Au nord du grand temple d'Ammon de Karnac, le pharaon consacra au dieu Ptâh de Memphis un petit édifice. Sur l'autre côté de la même ville, k

partir de Qournah et de l'Assasif jusqu'au groupe de temples connu aujourd'hui sous le nom de Médînet-Habou, une série de temples construite de pierres taillées et de briques formées et séchées couvrirent la plaine thébaine. Derrière eux de nombreux tombeaux situés dans la montagne libyque, et datant de l'époqtie de Tothmosis III, rappellent, par leurs peintures, leurs sculptures, de même que par leurs inscriptions, la mémoire du pharaon guerrier. Ds nous font connaître les immenses richesses des tributs et du butin

ramené pendant les campagnes glorieuses contre les Asiatiques et les peuples du Soudan; ils nous montrent, en peinture coloriée, la forme et la nature des objets, et nous pouvons voir la balance publique chargée d'or pesant un poids de 36,692 livres. J'ai fait mention, ci-dessus, de curieuses peintures représentant des prisonniers occupés à la construction d'un temple d'Ammon. Le chef de ces constructions fut appelé Pouaâ; nous connaissons aujourd'hui la chapelle funéraire de son tombeau, où les exacteurs et les commissaires de ces ouvrages lui rendent leurs hommages. Parmi les monuments les plus admirables, faits par l'ordre de Tothmosis III, nous devons citer les obélisques élevés au milieu (les sanctuaires. D'après l'inscription trouvée dans le temple de l'Assasif, sur le côté gauche delà ville, le roi fit construire „deux grands obélisques d'une ^hauteur de 108 aunes et dorés tout entiers." Ce sont indubitablement les mêmes qui furent confectionnés sous la corégence de la reine Hatasou, et dont nous avons parlé plus haut. Un obélisque qui se trouve aujourd'hui à Constantinople, est, de même, du temps du troisième Tothmosis. Les inscriptions gravées sur ses quatre faces, rappellent, entre autres, les victoires remportées par le roi sur la Mésopotamie. Les limites de ses exploits et de ses expéditions son indiquées emphatiquement sur la face Est du monument. L'auteur de l'inscription y assure que „le seigneur de la victoire a châtié toute la „terre et sa frontière s'étendit de la montagne Aptâ (en Abyssinie) jusqu'aux „ extrêmes demeures de la Mésopotamie."

Les temples des villes de Memphis et d'Héliopolis, dans la Basse-Egypte, ne furent pas oubliés par Tothmosis III. Des inscriptions gravées sur de grands blocs découverts à Matarieh (nom d'un village arabe indiquant la position de l'ancienne ville du soleil) rapportent que Tothmosis III avait embelli le temple de Rà, et une stèle, de l'an 47 de son règne, ajoute que le même roi fit entourer le temple entier d'une muraille. L'existence d'un temple de Tothmosis III à Memphis est prouvée par les inscriptions des tombeaux d'Abousir et de Saqqarah. Elles font parfois mention d'un temple du roi Tothmosis III, elles en citent les employés et leur service dans ce sanctuaire.

Nous ne pouvons point passer sous silence deux curieux monuments appartenant à l'époque de Tothmosis et dignes d'être discutés à cause de leurs positions. Ce sont les deux stèles sculptées sur les rochers de la presqu'île du mont Sinaï. La première, découverte à Ouadi-Maghara, date de l'an 1 6 du règne simultané de Tothmosis III et de la reine Ràmâàkâ. L'autre, commençant par la date de Tan 25 du règne absolu de ce roi, est gravée sur le roc à Sarbout-el-chadem, en souvenir d'une expédition moins belliqueuse que com-

mercielle. Un haut fonctionnaire ^qui aimait son maître, le roi", s'y rendit étant devant ses guerriers pour conduire ce qui fut agréable au roi, les produits des terres des dieux en cuivre." Notre personnage fut donc chargé du transport du cuivre exploité dans les mines de la ^t^rre des dieux", comme Tinscription surnomme la presquîle, et conduit en Egypte sous la garde de soldats égyptiens.

Nous finissons nos observations sur le règne de Tothmosis III par la remarque que l'épouse royale du pharaon s'appelait, selon les indications monumentales: Hâtas (247) ou Hàtasout, comme la reine corégente avec Tothmosis; cependant elle se distingue de cette dernière par le surnom Ràmert „amie du soleil" qui n'appartient qu'à elle seule.

Aménophis II (1577 av. J. Chr.) Rà-àâ-cheprou Amenhotep (248).

Après les grandes victoires remportées sur l'Asie par Tothmosis III; après la suprématie que les Egyptiens venaient d'acquérir sur les peuples du nord, et sur le nombre de petits royaumes, composés de villes alliées, la politique à suivre a les successeurs de Tothmosis III, fut tracée très -naturellement, pai' la tâche de soutenir, par la force et par la sagesse, les grands résultats des expéditions précédantes. Si les tributs, par exemple, que le roi Tothmosis III avait imposés aux Asiatiques, cessaient d'être livrés à la cour pharaonique, il fallait les exiger par une force majeure, en préparant de nouvelles expéditions militaires contre les révoltés. Lorsque le roi Aménophis II monta sur le trône de son père, il paraît en effet que les Asiatiques cherchaient à se sousti'aire au joug de la domination égyptienne. Cependant les efforts qu'ils firent pom* arriver à ce but, et pour maintenir l'ancienne liberté, ne furent pas favorisés par la fortune. Ce fut alors aux Egyptiens de dominer sur toute l'Asie centrale, si bien qu un jour, les Assyriens y eurent le pouvoir politique jusqu'aux frontières de l'Egypte.

Aménophis H chercha à conserver toutes les conquêtes de son grand père Tothmosis III. Il marcha, en tête de son armée, contre des peuples révoltés en Mésopotamie; plusieurs inscriptions nous donnent quelques renseignements sur ces expéditions. Lorsque je fis mon premier séjour à Thèbes où j'habitai le temple de la déesse Apet à Karnac, en examinant attentivement les pierres écrites à Talentour du second pylône du gi'and temple d'Ammon, je découvris une stèle de granit brisée couverte d'une longue inscription historique. Malgré l'absence du commencement de toutes les lignes, qui siu*tout

est fort à regretter, parce que nous ignorons la date', îl est aisé à voir, que cette stèle fut posée en souvenir des victoires qu'Aménophis avait remportées en Asie , sur les habitants de la Mésopotamie. Ce roi guerrier y avait fait lui-même 18 Asiatiques prisonniers et pris 19 boeufs. L'action la plus brillante, pendant ses campagnes, fut cependant la prise de la forteresse de Ne n i i (Ninive) dont les habitants, les hommes de même que les femmes, se montrèrent sur les remparts de la forteresse, pour adresser leurs hommages à sa Sainteté. Une autre forteresse, dont le roi prend possession, est citée vers la fin de l'inscription. Elle y porte le nom d'Akerti ou d' A ko u rit; nous ne pouvons pas préciser sa position, mais nous devons nous contenter de savoir, quelle fit partie de la Mésopotamie.

Une stèle trouvée dans le temple d'Amada, en Nubie, représente le roi, offrant une libation aux dieux Hormachou et Ammon-rà. L'inscription qui se trouve au bas de cette scène, qui se passe dans une barque navigant sur le dos du ciel, débute par la date de la troisième année, du 15. Epiphi, du règne d'Aménophis III. Après avoir énuméré tous les titres du roi, et prodigué toutes, ses louanges aux exploits et aux actions du pharaon , l'auteur de la stèle nous fait connaître, qu'Aménophis II avait embelli et agrandi le temple que Tothmosis III avait construit à tous ses pères divins. Ayant décrit les compartiments du temple qui appartiennent au règne d'Aménophis, et ayant détaillé les riches cadeaux accordés aux dieux, par le roi, il finit par nous dire ce qui suit:

„ Voici que sa Sainteté fit faire cette stèle et établir dans ce temple à l'en- „droit destiné pour le pharaon. Il fit graver le grand nom du seigneur des „deux mondes, fils du soleil, (Aménophis, chef divin d'Héliopolis) dans le „temple des pères divins, après que sa Sainteté revint du pays des Roulen ^supérieures, où il avait battu tous ses ennemis, pour élargir les frontières du „pays d'Egypte, dans sa première expédition glorieuse.

„Sa Sainteté revint remplissant de joie le coeur de son père Ammon, car ^lui-même, il avait massacré, de sa massue, sept rois qui étaient dans la ville „de Tachis. Il les avait jetés sur le devant de son vaisseau qui porte le nom: „Rà-àâ-cheprou smen-tâti. Six de ces (rois) ennemis furent pendus , en „face du rempart de Thèbes , de même que leurs mains.

„ Voici que l'autre ennemi fut conduit, par eau, en Nubie où il fut pendu „à la muraille de la ville de Napata, pour que les nègres puissent voir ses vic- ^toires durant à l'éternité parmi toutes les terres et tous les peuples du monde, „depuis qu'il prit possession des peuples du sud, et châtia les peuples du nord.**

Des tableaux belliqueux, sur un des pylônes du sud, g-ppartenant au temple d'Ammon de Thèbes , des sculptures et des peintures sur les parois des chapelles funéraires, enfin, plusieurs légendes hiéroglyphiques constatent ce fait, que la stèle d'Araada nous apprend d'une manière incontestable. A Abd-el- Qournah, dans un tombeau, le jeune roi est assis sur le sein de sa nourrice; les têtes et les dos de cinq peuples du sud et de quatre peuples du nord ou Asiatiques lui servent d'escabeau pour les pieds. Dans un autre tombeau, le roi coiffé des plus grands attributs de son pouvoir royal, est assis sur son trône dont le piédestal est orné de cartouches crénelés renfermant les noms des peuples soumis à la couronne égyptienne. Nous y distinguons très - nettement les noms des Nubiens, des pasteurs asiatiques, des habitants de l'île de Chypre et de la Mésopotamie. Donc, Aménophis posséda et maintint également ce que Tothmosis III avait ajouté à l'empire égyptien.

Aménophis continua les constructions de sanctuaires commencées par son père. Les temples d'Amada et de Koumme en sont les témoins.

Tothmosis IV.

Rà-men-cheprou Tâuud-mes sà-sàou (249).

Nous possédons un nombre très - restreint de monuments qui fournissent des renseignements historiques sur le règne de ce quatrième Tothmosis. Cependant, il en est un qui, par sa grandeur et par sa renommée, surpasse les ouvrages de tous ses devanciers, à l'exception des rois constructeurs des pyramides. L'ouvrage dont nous voulons parler, et qui doit son origine à Tothmosis IV, n'est rien moins que le gi'and sphinx de Gizeh, abou-'l-hol „le „père de la tendeur" comme il est appelé par les Arabes.

L'origine de cette espèce de figure , le corps d'un lion avec la tête d'un homme, ne me paraît pas égyptienne. En vain on chercherait des sphinxes parmi les monuments de l'ancien empire , de même que l'hiéroglyphe représentant cet animal dans les inscriptions de ce temps. Le sphinx qui se présente sur les monuments , dès le commencement de la dix - huitième dynastie, est un emblème de la divinité dû aux idées des prêtres assyriens. Cette figure fut introduite en Egypte, par suite des relations, que la guerre et le commerce fit naître entre les Egyptiens et les Asiatiques. Or, cette figure est adoptée, avec une certaine préférence , par les Egyptiens qui consacraient aux sphinxes les places les plus honorables devant et dans leurs sanctuaires. D'après leurs idées, le sphinx est le roi régnant lui-même. Il a les traits du pharaon qui, sous cet emblème, est censé être le représentant de Dieu sur la terre.

Le sphinx de Gizeh travaillé du roc naturel de la montagne libyque, a une longueur de 57 ™- 55 «®^*-. Devant la poitrine et entre les deux pattes étendues, il y a une stèle de 14 pieds anglais de hauteur. Elle n'est pas visible, ainsi que toutes les parties inférieures de la figure, à cause des sables qui les couvrent et il faut de grands travaux pour les déblayer. Le tableau qui est. sculpté sur la partie supérieure de la stèle en question, représente deux fois le roi ïothmosis adorant l'image du sphinx placé devant lui. Le sphinx y porte le nom de Hor-m-achou, ce qui fournit l'explication du rom d'Armachis donné par les Grecs au grand sphinx de Gizeh. Une longue inscription, au dessous du dit tableau, commence par la date de Tan 1, le 19. Athyrdu règne de Tothmosis IV. Parmi les titres qui suivent cette date, il faut remarquer celui de „le sphinx vivant de Neberder (Osiris)". Le roi est donc représenté comme l'image vivante de la divinité.

L'auteur de la stèle nous apprend ensuite , que le roi n'avait rien épargné pour embellir les villes du Delta: Héliopolis et Memphis, pour accomplir toutes les cérémonies prescrites, pour construire des temples aux dieux et pour leur élever des figures. Après ce panégyrique, la beauté et la puissance du roi est décrite par les expressions hyperboliques fesant allusions continuelles aux divinités. Vers la fin de la stèle, on rencontre le passage le plus curieux; le dieu sphinx y est introduit adressant la parole au roi. Voici la partie la plus importante de ce texte: „La Sainteté de ce beau dieu parle par sa propre «bouche, comme un père parle avec son enfant, disant: Regarde -moi, jette «l'oeil sur moi, mon fils Tothmosis. Moi, ton père Hormachou-Chepra- «Rà-Toum, je te donne la royauté [sur le ti'ône d'Horus ....]" Par malheur, des lacunes interrompent le texte suivant dont on ne peut reconnaître que le sens des phrases principales. Ainsi le sphinx lui promet: «le monde dans sa «largeur et sa longueur" et «de riches tributs de tous les peuples, et une longue «durée de vie de beaucoup d'années."

Vers la fin de la treizième ligne détruite , un examen attentif permet de reconnaître les restes du nom oàfrà porté par un des rois de la quatrième dynastie , fondateur de la deuxième pyramide qui est située derrière le sphinx. Il paraît donc, d'après cette indication, que l'exécution du sphinx n'était pas sans cohérence avec des monuments antérieurs et datant de l'époque de Sàfrà.

Nous ne savons pas si les promesses faites par le dieu Hormachou au roi, se sont réalisées eflfectivement. Cependant quelques monuments épars nous témoignent que Tothmosis IV n'a pas été sans gloire. Il eut des guerres à soutenir contre des nègres révoltés, et l'allusion de .quelques inscriptions qui

le désignent comme le dompteur de TËthiopie, est constaté notamment par une stèle de Fan 7 de son règne. Dans l'île de Konosso, près de Philae, on a représenté le roi en dominateur des nègres. La victoire paraît lui être accordée par les divinités nubiennes : Horus et Dadoun , sculptées devant le roi Totbmosis.

Il est probable que ce pharaon était voué spécialement au culte du dieu Rà, qui bientôt, comme nous allons Texposer plus bas, fut élevé au plus haut rang de la religion égyptienne comme le seul et unique principe de tout ce qui existe. Un tel changement des idées, comme le culte du soleil que nous étudierons ci dessous dans quelques-uns de ses détails des plus remarquables, ne pouvait pas enti'er subitement dans l'esprit d'un roi réformateur. Il fut préparé au contraire par quelques rois philosophes qui finirent par se déclarer publiquement pour le service exclusif du soleil. Le sphinx de Gizeh consacré, comme l'image vivante du soleil , au dieu Bà et quels que soient encore les dénominations de cette divinité, par Tothmosis IV, n'est pas le seul document attestant la prédilection qui avait saisi le roi pour la vénération du soleil. En Nubie, le temple d'Amada avec ses inscriptions datant du règne de ce Tothmosis, sert de nouvelle preuve à notre opinion. Le roi y est désigné partout comme ami du dieu solaire et comme celui qui avait consacré le sanctuaire au dieu Ri- Atoum-Hormachou, le grand principe de la création d'après les doctrines modernes des prêtres égyptiens.

Après sa mort son fils Aménophis III, enfant de son épouse royale Moutemoua (250) monta sur le trône du pays d'Egypte.

Aménophis III (1546—1529 av. J. Ohr.).

Rà-mâà-neb Amen-totep (251).

Ce souverain, après Tothmosis III un des rois les plus puissants de cette dynastie, est du nombre des pharaons dont le souvenir s'est conservé jusqu'aux temps des Grecs. Grâce à la statue résonnante de Thèbes représentant ce roi, il a offert à l'esprit grec un des plus charmants sujets pour la poésie , c^est ce roi Memnon qui saluait au lever du soleil, sa mère divine, Éos. Cependant avant d'entrer ^ans cette matière, qu'il nous soit permis de suivre les monuments qui nous racontent abondamment l'histoire du roi Aménophis III, qui nous font connaIti*e ses grandes richesses et nous vantent le grand nombre des constructions dédiées par lui aux dieux du pays.

Quelques inscriptions gravées sur de gros scarabées nous rappellent que sous son règne, l'empire égyptien s'étendit, au nord, jusqu'à la Mésopotamie et

au sud, jusqu^au pays de Eârou. Sa grandeur n'avait donc rien perdue, il était resté dans le même état où Favaient élevé ses devanciers.

Nous possédons une série de monuments historiques qui nous font connaître, en forme de longues listes ethnographiques, le grand nombre de pays et de peuples étrangers, avec leurs subdivisions, appartenant au royaume égyptien et soumis au sceptre d'Aménophis IIL Malgré la difficulté d'expliquer le riche nombre des noms étrangers, il est aisé de voir que l'extension de l'empire devait être telle que les inscriptions des scarabées l'indiquent. Nous savons ti-ès-peu de chose des guerres entreprises par Aménophis contre le sud et le nord; sa tâche principale paraît avoir été de maintenir ce que les rois, ses devanciers, avaient conquis. Par cette raison, les inscriptions gravées sur des monuments publiques et privés parlent moins de ses guerres que des tributs apportés, de tous les pays du monde, en Egypte. Une stèle trouvée à Semneh fait cependant mention d'une grande razzia du roi contre des peuples révoltés du Soudan. Après avoir déterminé le pays d' Abhâ où la scène s'est passée, par les mots: „ commençant par la station de Beki et finissant par la station de „Târj, faisant une longueur de52atour (mesure égyptienne)^, l'aut-eur de la stèle énumère vers la fin de l'inscription par les termes suivants:

^Nombre des captifs faits par sa Sainteté dans le pays d'Abhâ; nègres „ vivants: 150 têtes, garçons: 110 têtes, négresses: 250 têtes, juges des „ nègres: 55 têtes, leurs enfants: 175 têtes, total: 740 têtes vivantes; le „nombre des mains fut 312, de sorte que la somme totale, avec les têtes vi- ^vantes, monte au nombre de 1,052." Cette expédition dont nous ignorons la date précise, parce que la partie supérieure de la stèle en question a été rompue, est constatée du reste par d'autres inscriptions gravées sur les rochers dans le voisinage de l'île de Philae. On y fait mention de victoires que le roi a remportées, l'an 5 de son règne, sur les nègres en Ethiopie. Cet événement avait lieu, selon l'inscription , pendant les premières campagnes entreprises par le troisième Aménophis.

Le grand nombre des constructions, et la beauté des oeuvres exécutées par l'ordre de ce pharaon pour le culte des divinités de son pays , témoignent la longue durée d'un règne paisible et heureux , un goût particulier et choisi et des subsides extraordinaires. Aussi Aménophis III est -il du nombre des rois d'Egypte qui ont laissé le plus de monuments d^une perfection admirable de sculpture et d'architecture.

Une grande partie de ses constructions ne se sont pas conservées jusqu'à nos jours. Parmi celles qui ont échappé à la destruction générale et au sort

pitoyable des oeuvres humaines, il faut nommer en premier lieu les vastes ruines des monuments thébains.

Le temple de Louqsor , auquel les Arabes ont adossé leurs vilaines maisons, fut bâti par ce roi et consacré au culte du dieu Ammon. Dans xme des chambres situées vers le sud, le spectateur sera satisfait en voyant de très-curieux tableaux représentant la naissance du roi. La mère du roi, Moutemoua, qui accouche de son fils Aménophis , est délivrée par des divinités qui lui procurent tous les soins des génies propices. Dans les inscriptions sans nombre qui décorent toutes les parties du temple et surtout, en grands et beaux caractères hiéroglyphiques, les faces des architraves, on vante les richesses et la grandeur du pharaon auquel „tous les peuples apportent leurs tributs, leurs „ enfants, leurs chevaux, une masse d'argent, de fer et d'ivoire, sans que l'on ^connaisse les routes conduisant à leurs pays.'** Très -souvent on y fait la remarque que ^les rois étrangers arrivaient en Egypte sans l'avoir jamais ^connue". Dans d'autres parties, on prodigue au roi des louanges flatteuses, pour avoir consti'uit des temples à son père divin , pour avoir agrandi et élai'gi la ville de Thèbes et avoir remplacé d'ancien bâtiments fabriqués de briques par de solides constructions en pierre de grès. Sur le côté gauche de la même ville il y eut un grand temple dont on ne voit plus que quelques misérables débris, portant les légendes royales d'Aménophis IIL Une stèle énorme gisant sui' le dos, de même que les deux colosses gigantesques d'Aménophis en font partie. La grande inscription gravée sur la stèle, contient un curieux discours entre le roi, le dieu Ammon et les autres divinités de Thèbes. Après l'introduction officielle des titres et des noms du pharaon, on le fait parler au dieu , en lui mettant dans la bouche les paroles suivantes qui forment le commencement du discours:

„ Viens, dieu Ammon de Thèbes, pour que tu voies ton sanctuaire sur la

^grande place du nome thébain dont les beautés sont pareilles aux Mâ-

„noun (?). Quand tu as parcowu le firmament, rejoins -toi avec lui et

„ quand tu te lèves à l'horizon du ciel, illumine -le par l'or de ta face.**

Après cette invocation adressée au dieu suprême de Thèbes, le roi vante

la perfection du sanctuaire d'Ammon, en énumérant tout ce qu'il avait institué

poiu* le culte du dieu.

La réponse du dernier débute par ces paroles: „ Viens, mon fils Aménophis, car j'ai entendu ta pai'ole et jai vu ton monument magnifique, moi, qui suis ton père et qui t'a créé dans tes perfections." Après, il lui fait les promesses officielles , pour ainsi dire , qui consistaient

à accorder, à Fauteur de ces monuments, une durée de vie de millions d'années.

La troisième harangue prononcée par les divinités de Thèbes, en présence de leur père Ammon, ne contient que de pareilles promesses envers le roi, en récompense du bel édifice qu'il a érigé en leur honneur.

Les deux grands colosses qui s'élèvent aujourd'hui du milieu de la plaine thébaine touchée déjà par l'inondation du fleuve, et que les Ai*abes de nos jours appellent oamma et Tamma, appartenaient, comme je l'ai observé cidessus, aux constructions de l'Aménophion. Formés d'une seule pierre de grès brèche placés sur des bases de la même matière , ils i*eprésentent le pharaon Aménophis III assis sur son trône, les mains reposant sur ses genoux. La partie antérieure du trône de chaque colosse est décorée des statues de la mère et de l'épouse royale d'Aménophis III. Le colosse du nord est celui que les Grecs connaissaient sous le nom de la statue vocale de Memnon. Il est couvert d'un grand nombre d'inscriptions de voyageurs de l'antiquité qui prétendent avoir entendu une voix sonore sortir de la bouche du colosse, au lever du soleil. La partie supérieure de ce colosse fut renversé par un tremblement de terre qui eut lieu l'an 27 avant notre ère. Les souvenirs écrits des Grecs et des Romains qui mirent leurs noms sur la pierre, sont plus modernes que cette date, et les certificats du Memnon vocale finissent sous le règne de Septime - Sévère qui fit restaurer la partie détruite , par de petits blocs composés à l'instar d'une miu'aille consistant de briques accolées.

L'histoire mythique du colosse vocal est donc assez moderne. Les Egyptiens eux-mêmes n'en savaient rien et, ainsi que ChampoUion l'a remarqué à juste titre, l'assertion de Pausanias se trouve complètement justifiée que ce colosse, au dire des Thébains, n'était nullement l'image du Memnon des Grecs, mais bien celle d'un homme du pays, nommé Ph-Aménoph.

Parmi le grand nombre de monuments qui furent exécutés du vivant du roi Aménophis III, ou qui furent ajoutés aux constructions plus anciennes, nous devons appeler l'attention du lecteur sur deux sanctuaires. L'un est le temple du dieu Chnoum , élevé sur l'île d'Éléphantine , lequel a dispani par la barbarie des habitants qui en ont employé les pierres à consti'uire des édifices publiques à Assouan. A en juger d'après les dessins que la commission firançaise a publiés, dans l'ouvrage de la Description de l'Egypte, le temple de Chnoum fut d'une simplicité et d'une beauté ravissante. Tel est le jugement de tous ceux qui se sont occupés de l'ancienne architecture.

L'autre temple dont je vais parler, est érigé à Soleb en Nubie. Nous

lui assignons ici une place, à cause du culte particulier que le roi Aménophis se créa à lui-même. Chose incroyable! ce roi éleva un sanctuaire dans la dite contrée „à son image vivante sur la terre". Cette image divinisée fut adorée comme les autres divinités du pays.

La prédilection que le roi Aménophis III, le fameux Memnon des Grecs, avait, en grand bâtisseur, pour l'exécution de toute sorte de constioictious et le soin qu'il prodigua à la perfection de Tarchitecture et de la sculpture monumentale, est prouvée finalement par deux inscriptions gravées en forme de stèles sur le roc des carrières de Toura, dans le voisinage du Caire. Ces deux stèles dont Tune date de la première année de son règne, Tautre de la deuxième, nous annoncent dans le style stéréotype de ce genre d'inscriptions publiques, que le roi avait ouvert de nouvelles carrières pour en tirer des pierres qui devaient servir à la construction de nouveaux temples et à la restauration de ceux qui en avaient besoin.

Aussi la presqu'île du Sinaï contient -elle un souvenir du nom d' Aménophis III sur une stèle datant de l'an 36 de son règne, et gravée sur les rochers de Sarbout-el-Chadem.

L'épouse du roi, 1?ij (252), n'était pas du sang, ni de la famille royale. D'après l'inscription identique gravée sur plusieurs scarabées de pierre dure, le père de la reine s'appelait Jouaâ, la mère Touaâ.

Les monuments nous font connaître plusieurs princes d'Ethiopie gouverneurs du Soudan. Les inscriptions nomment le plus souvent les deux princes Merjou-mes et Houj; comme leurs successeurs, apparaissent les deux autres: Amenhotep et Tâuudmes.

Temps de la réformation religieuse.

Après la mort d' Aménophis III, selon les listes des rois légitimes, sculptées sur plusieurs monuments, le roi Horemneb, monta sui' le ti'ône de l'Egypte. En examinant attentivement les textes, l'investigateur découvrira cependant qu'il y avait, entre Aménophis III et le susdit pharaon Horemheb, une petite série de rois qui, par des raisons que nous allons exposer au lecteur, ne furent pas censés être légitimes selon les historiens égyptiens.

D'abord, Aménophis III avait laissé un fils, appelé comme le père Amenhotep (253), héritier de la couronne égyptienne. Au commencement de son règne il s'appelait Amenhotep IV (1509 — 1497 av. J. Chr.). Avant de monter sur le trône de son père, il s'était voué au culte du dieu solaire dont il fut d'abord prêtre. Arrivé à la royauté il commença à faire

des réformes inouïes. Il établit le culte du disque solaire ou du dieu unique Aten, à l'exception de toutes les autres divinités. Il poursuivit, avec un fanatisme sans pareil les autres cultes en poussant son ardeur si loin qu'il changea son propre nom , à cause de la présence de celui du dieu Ammon, en Chou-n-aten (255) qui signifie ^splendeur du disque solaire'*, et qu'il fit marteler, sur les monuments existants, les noms de toutes les divinités excepté celui du dieu Rà. Il détruisit même les cartouches royaux de ses ancêtres, à cause du nom d'Ammon dans la composition Amen-hotep, en mettant à leur place le nom officiel. Gela explique la présence du double nom of&ciel qui exista sur plusieurs monuments et qui est due uniquement aux réformes du roi Aménophis IV. Le culte du dieu Rà, sous sa forme plus spéciale A t en, qu'on a voulu comparer avec A<ionis des religions asiatiques, se transporta de Thèbes, l'ancienne résidence de cette dynastie, dans la nouvelle capitale que le roi, serviteur du soleil, avait fondé dans la Mo yen ne -Egypte sur le district appelé aujourd'hui El-Amarna. Mr. Lepsius, à qui la science doit les recherches les plus complètes et les plus instructives, au sujet de la nouvelle religion introduite en Egypte par le roi en question, ainsi que sur l'emplacement de la nouvelle résidence de Choun-aten, a découvert les vastes ruines de la ville coupée par de longues rues, formées par un grand nombre de maisons. Parmi les constructions publiques il put reconnaître, entre autres, le plan du temple principal du dieu Rà, avec deux vestibules et trois couples de pylônes situés au milieu de la résideace.

De toute la splendeur qui se développait , malgré la courte durée , à la cour du roi réformateur, les tombeaux de ses employés, taillés dans le roc de la montagne voisine , nous offrent le tableau le plus intéressant. Nous y voyons la vie publique et privée du pharaon et de sa famille vouée partout au culte du „ disque solaire vivant^. Les temples et les palais de la nouvelle résidence témoignent la plus grande magnificence du style et de la décoration. La cour pharaonique présente des offrandes à son dieu qui plane au-dessus de la scène. Les rayons du soleil qui se terminent par des mains, répandent la vie sur la création. Parmi le riche nombre d'offi-andes, les fleurs occupent le premier rang. Elles décorent toutes les parties des temples du soleil, et elles se voient dans les mains des membres de la famille royale. Des hymnes pleins d'idées poétiques sont adressés au soleil et chantés par les chanteurs qui les accompagnent de leurs harpes. On y rend gloire au dieu suprême qui, par son apparition à l'aube du jour,

réjouit toutes les créatures. ^Les quadrupèdes quittant leurs couches mar- „chent sur leurs pieds, les oiseaux dans leurs nids s'élèvent avec joie, leurs „ ailes s'étendent, allant dans la splendeur du disque solaire,^ c'est ainsi que s'exprime un de ces hymnes. Il paraît, d'après les tableaux dans les dits tombeaux , que le chant occupait un rôle principale dans le culte du disque solaire. Il y avait des chanteurs et des chanteuses. Parmi ces dernières une jeune femme, appelée Senourou, se fait remarquer par une louange qu'elle adresse au disque solaire. Elle la commence par les paroles suivantes: „ Gloire à toi! [seigneur des années], créateur des mois, faiseur des Jours, compteur des heures."

Il est très -curieux à voir que toute la cour pharaonique, comme elle se présente dans les dessins des tombeaux de Tel-el-Amarna, offre des particularités que nous ne voyons que dans ces tableaux. Le roi, les membres de sa famille, les grands fonctionnaires, les guerriers, enfin toute la population de la nouvelle résidence ont presque l'aspect d'une race étrangère, surtout dans leurs physionomies, d'une laideur effrayante, qui rappellent les traits des eunuques de l'Egypte moderne. Serait-ce véritablement une race étrangère qui avait introduit le culte du dieu A te n, sous la protection d'Aménophis IV, ou une phantaisie assez singulière avait -elle pris à ce roi de se faire représenter lui-même, et toute sa cour d'une manière aussi affreuse? Nous n'en savons rien et l'histoire n'a laissé aucune trace pour décider cette question. Le dos courbé des Égyptiens , devant leur roi , les attitudes presque ridicules, qu'ils montrent en présense de la famillff royale, nou» font reconnaître facilement, que les serviteurs du soleil étaient des hommes de courtoisie et d'étiquette assez cérémonielle , peut-être même des flatteurs qui croyaient plaire au réformateur en adoptant ses idées théologiques. Car n'est-il pas surprenant que ces mêmes hommes qui s'étaient montrés les amis les plus zélés du nouveau dieu , après la chute des rois censés illégitimes par les annalistes égyptiens, aient pu abandonner si tôt le culte de la divinité dont les temples furent détruits peu de temps après? Tant qu'ils trouvaient, au service de ces rois, des récompenses royales que les monuments nous témoignent pai* des tableaux représentant les riches colliers d'or, et d'autres cadeaux de ce genre, donnés aux hauts fonctionnaires de la cour, ils restaient fidèles aux nouveaux principes de la religion.

Il paraît que la mère du roi, la reine Tij, avait. une grande influence sur le roi et la nouvelle religion qui venait de changer tout-à-fait les anciennes doctrines de la mythologie égyptienne. Dans les mêmes tableaux qui nous en-

soignent, si visiblement, les scènes qui se passent à la cour pharaonique, elle est représentée d'une manière distinguée. Selon les inscriptions, elle avait, dans la nouvelle résidence, son palais et ses employés particuliers.

Malgré les innovations qui devaient occuper entièrement l'esprit du roi, et qui devaient diriger toute son attention sur les affaires intérieures, les monuments nous font voir une certaine force militaire , qui permit au réformateur de maintenir intact l'état des provinces récemment conquises par ses aïeux. On y mentionne dans les inscriptions les tributs apportés d'Ethiopie et des pays asiatiques (notamment de X^lou) ainsi que ceux des peuples qui habitaient les contrées situées vers l'ouest et l'Est de l'Egypte. On fait même mention des îles de la Méditerranée et les sculptures nous montrent des prisonniers de guerre appartenant aux races principales du monde ancien. Des Asiatiques, des nègres et des Libyens paraissent comme mercenaires parmi les troupes du roi.

Le pouvoir royal que le pharaon exerça sur toute l'Egypte et les provinces dépendantes, est témoigné par des constructions qu'il fit faire à Soleb, en Ethiopie. Le changement de la résidence ne force pas à supposer qu'il ait été chassé de Thèbes par des rois légitimes, puisqu'il y a des preuves évidentes de son séjour à Thèbes. A Silsilis, une inscription du commencement de son règne a été gravée pour annoncer aux hommes postérieurs, que le roi avait tiré des pierres des carrières de Silsilis, pour élever, à Thèbes, un obélisque au dieu Hormachou, et les pierres dont une grande partie ont été employées pour la construction des pylônes du grand temple d'Ammon érigés par Horemneb, appartenaient à un sanctuaire qu'Aménophis IV consacra à Thèbes à son dieu et qui fut détruit plus tard par le roi H or us.

Le roi qui avait engendré avec son épouse royale Nefert-Jouii (254) ou comme elle est appelée à Amarna: Nefrou-aten Nefert-Jouii (256), un grand nombre de princesses, ne parait pas avoir eu de fils qui pussent lui succéder sur le trône égyptien. C'est ainsi que nous voyons le trône occupé par un de ses hauts employés, nommé Aj ou Aâjou sur les monuments. Sous Aménophis IV il *portait les titres de flabellifère à la gauche du roi, préposé à toutes les cavales de sa Sainteté , scribe royale de la justice. Arrivé au trône il adopta le nom officiel Rà-cheper-cheprou ar-mâà (257) et le nom de famille neter-atef Aâjou tâq-neter-ç^àm. Le peu de monuments qui appartiennent à l'époque de ce roi, ne contiennent pas les matériaux nécessaires à reconstruire un tableau historique des événements qui se sont passés sous Aâjou. Le fait le plus important, qui résulte néanmoins du petit nombre des

documents contemporains, c'est que l'ex - serviteur du dieu A te n avait cessé

de continuer les innovations dangereuses de la religion. Sur les monuments qui datent de son règne , comme dans les inscriptions des stèles de Panopolis et dans les sculptures de Schataui, en Nubie, les anciennes divinités du pays, y compris le dieu Ammon de Thèbes, reparaissent honorées du roi et sans aucun vestige de persécution.

Ce roi qui avait régné, selon les dates monumentales, au moins plus de quatre ans, et qui avait investi un certain Pâour comme prince d'Ethiopie ou gouverneur du Soudan, fit son tombeau dans la vallée de 6iban-el molouk, dans les montagnes libyques à Touest de Thèbes. Son tombeau creusé dans le roc et orné de sculptures et d'inscriptions, y fit partie du nombre des sépultures des rois thébains des dix-huitième, dix-neuvième et vingtième dynasties. Ses noms y sont martelés dans chaque endroit où ils furent sculptés, à cause de son droit illégitime à la couronne de l'Egypte, quoique son sai*cophage les ait conservés dans quelques parties. Comme la plupart des tombes royales, celle du roi Ââjou, qui se trouve dans la partie la plus reculée de la vallée funéraire, n'est -elle pas achevée à cause du peu de temps que ce pharaon a régné.

Outre le roi A â j o u , les monuments nous font connaître encore deux rois illégitimes, dont voici les noms ainsi que ceux de leurs épouses: