L'EGYPTE AVAKT MENA, PREMIER ROI DU PAYS

Lies premiers Égyptiens, s'occupant principalement de ragriculture pour satisfaire aux besoins de la vie, durent se réunir bientôt en petites colonies formées de plusieurs familles qui fondèrent les premiers villages. Dans Tespace des siècles, les éléments de la civilisation se développant à grands pas, les fondements des arts et des sciences furent posés. Les villages se changèrent en villes, rétat de famille, en celui d'un gouvernement. Bientôt la force et Tintelligence prévalurent, et la société commença à former des classes distinctes; les prêtres et les guerriers composèrent les premières castes des Egyptiens, le peuple subdivisé en classes selon les métiers et les occupations, dut obéir aux castes supérieures, sans partager les honneurs accordés à leurs maîtres.

Nous n'avons pas de traditions historiques sur la forme du premier gouvernement des Égyptiens, mais tout poi*te à croire que c'était la théocratie c. - à. - d. la forme d'un état où les prêtres gouvernent et administrent les pays. Jusqu'à l'avènement du roi Mena au trône d'Egypte, il faut supposer de grandes révolutions intérieures dont les anciens Égyptiens eux-mêmes , faute de traditions écrites, n'avaient plus de justes idées. Us commencèrent leur histoire par le roi Mena; avant celui-ci, on ne trouve aucun souvenir historique, il y a un espace vide, privé de toute notion sur les commencements de l'empire égyptien.

Il est bien vrai ce mot qui dit: que l'histoire commence là, où le mythe se termine. Les prêtres et les philosophes égyptiens, las de voir ainsi les limites de leurs connaissances historiques, inventèrent des temps mythiques dont l'histoire, commençant à Mena, n'était que la suite. Ils imaginèrent des dynasties divines , qui régnant im nombre très-considérable d'années , embrassèrent des familles de dieux, comme les dynasties historiques embrassent des familles humaines.

Nous possédons chez quelques anciens auteurs des listes de ces dynasties

divines, provenant pour la plupart de Touvrage sur TÉgypte par le prêtre Sébennyte Manéthon,, ouvrage actuellement perdu. La comparaison de ces listes entre elles, et avec les monuments, nous donne la conviction que les prêtres égyptiens eux-mêmes dififéraient d'opinion au sujet des dynasties divines. Ces dynasties n'étant qu'une fiction mythologique et astronomique en même temps, les divers collèges sacerdotaux honoraient leurs divinités, en leur accordant une place dans la série des rois divins, sans courir le danger d'altérer la véracité historique.

En comparant les diverses listes des auteurs, il en résulte que les divinités de la première dynastie divine, furent rangées dans l'ordre suivant:

Vulcain, en égyptien Ptâh

Sol

Rà

Sôs

âou

Saturne „

Seb ouQâb

Osiris „

Osiri

Typhon ,.

Seti

Horus

Éor.

Ces dieux avaient régné pendant 13,900 ans environ. Les autres dynasties, sans noms exacts chez les auteurs, étaient composées de dieux et semi- dieux, qui régnèrent pendant un espace d'à peu près 4,000 ans.

En consultant les monuments , on trouve en effet des séries de divinités qui répondent exactement, sauf quelques exceptions, à la tradition grecque. Ce sont surtout deux grandes séries de divinités supérieures, qui nous représentent la première dynastie divine, d'après la doctrine des prêtres de Thèbes et de Memphis. La voici (voy. Planche I) :

L Première dynastie des dieux d'après la doctrine Thébaine :