VUE VII

« peut convenir à des talents supérieurs aux miens, mais elle <■ ne me convient pas... Avisez donc. »

Bacon recevait de toutes mains et dévorait tout en profil— 'ions. 11 aimait l’argent, non pour l’entasser, mais pour le dépenser. Scs besoins insatiables l’arrachaient à ses hautes contemplations et le jetaient dans les ambitions vulgaires. C’est sa fatalité de tous les jours. Son âme se dissipe, son génie s’atténue, son caractère s’avilit à ce rôle déplorable. Bacon est au seizième siècle un explorateur d’idées et un esclave de la faveur.

Dans celte disposition tentatrice, où la couleur d'une guinée le distrayait de l’infini, où le chiffre triomphait en lui de la philosophie, où le sourire d’Elisabeth le détournait du rayon divin , il était accessible aux passions abjectes , et sa cupidité pouvait de faiblesse en faiblesse le précipiter au fond de la dernière bassesse, de la dernière ingratitude.

C’était un temps désordonné, où la morale n’était pas fixée, où la reine exterminait son héritière, une reine aussi, où elle s’associait à des pirates, où les ministres, les favoris trafiquaient des grâces, où le génie battait monnaie de tout ; un temps primitif, obscurci lumineux tout ensemble, ardent surtout; un temps où la jeunesse débordait, où la science tenait du chaos, l’amour de la frénésie, où le désir embrassait toutes choses, d’une étreinte éperdue, où l’héroïsme bravait la mort, où la curiosité pénétrait le ciel et l’enfer, où l’essor était immense, le mouvement convulsif, la volonté inflexible, la haine implaf cable, l'ambition sanguinaire, où l’àme humaine sortant des (joitres, ces cachots intellectuels, prenait possession des mondes par l’imagination, par l’action, par la philosophie, par la sorcellerie, par toutes les facultés vraies et chimériques de notre nature. Shakespeare est le poète impétueux ou rêveur, profond, tendre ou sublime de cette époque pathétique ; Bacon

histoire d’élisabeth d'Angleterre

en est le métaphysicien; Raleigh, le soldat, l'historien, le chercheur d’inconnu ; Drake, l’amiral et le corsaire ; Hawkins, le négrier; Essex, le courtisan; Antonio Perez, l’intrigant opiniâtre, pervers, infatigable, l'intrigant partout et toujours.