CHAPITRE CINQUIÈME
ÉDOCATiofi d'Elisabeth de valois et de marie stdart. — lettres
DE LA tlEINB d'ÉGOSSE A LA PRINCESSE SA BELLE* SŒUR.
On ne saurait cependant pas abandonner les années de l'enfance d'Elisabeth sans rendre à Marie Stuart la place et la part qui lui reviennent dans ses joies passagères , dans ses études sérieuses, et dans ses tendres affections.
Avant de devenir sa belle-sœur, elle fut sa compagne et son amie, et Tune et l'autre, sous les yeux d'un même maître, travaillèrent avec une tendre émulation à développer les germes qu'elles tenaient du ciel et du sang dont elles étaient issues.
Les maisons de Médicis et de Lorraine, auxquelles les rattachaient leurs mères, n'avaient rien altéré dans ce goût des arts et dans cette ardeur intelligente qu'elles tenaient des Valois et des Stuarts.
M. de Montaiglon a le premier publié et commenté un délicieux manuscrit contenant les essais de ces deux princesses; il l'appelle justement une véritable perle pour la curiosité *.
Il se compose de soixante-quatre thèmes en forme de lettres. Deux d'entre elles sont tracées par le précepteur de Marie Stuart; toutes les autres, écrites par la reine d'Ecosse, s'adressent l'une à Calvin, dont le disciple John Knox devait être un jour son persécuteur, deux au Dauphin de France, destiné à devenir prochainement son
< Latin ThemBS of Mary Stuart queen of Scots, edited by Anatole de Montaiglon; London, printed for the Warton club.
mari y quelques-unes au duc de Guise son oncle, deux encore à Claude de Valois, sa future belle-sqeur. Mais le plus grand nombre de ces lettres étaient tracées pour l'aimable Elisabeth de Valois : c'est par là seulement que cette correspondance appartient à notre sujet; c'est à cette seule partie des richesses publiées par M. de Montaiglon que nous ferons quelques emprunts. Nous ne toucherons point aux fautes et aux malheurs de cette infortunée princesse; son amitié d'enfance et de toute sa vie pour Elisabeth suffit, à nos yeux, pour la rendre intéressante. N'ayant point entrepris sa poétique et dramatique histoire, nous ne sommes point tenu au récit des actes et à l'aveu des vérités en dehors des limites circonscrites que nous nous sommes tracées : nombre d'entre eux découronneraient peut-être cet auguste front de l'auréole que l'infortune et le martyre posent sur la tète de leurs victimes.
Marie Stuart était née, le 8 décembre 1 542, de Jacques, roi d'Ecosse, et de Marie de Lorraine, duchesse douairière de Longueville; âgée de six jours seulement, elle perdit son père le 1 4 décembre, et le 22 décembre^ Jacques Hamilton, comte d'Arran, le plus proche héritier de la couronne, était donné pour régent au royaume et pour tuteur à la jeune reine, malgré les oppositions de la reine douairière et de l'archevêque de Saint-André.
Marie Stuart n'avait pas encore sept mois, lorsqu'un traité conclu avec Henri VIII la promit pour femme à Edouard, fils de ce prince, et garantit qu'à l'âge de dixsept ans elle serait envoyée en Angleterre.
Le parlement d'Ecosse frappa ce traité de nullité, et François I" se hâta de renouveler, peu de jours après, les
nombreuses alliances qui depuis huit cents ans déjà, disaient quelques auteurs^, qui depuis Robert V tout au moins, unissaient la France à TÉcosse '.
En 1544, les armées anglaises envahirent ce royaume. Cette guerre et cette occupation, rendues plus cruelles par les haines religieuses et politiques, devenues presque sauvages à force de crimes, et par l'assassinat dont Tarchevèque de Saint-André fut victime, durèrent deux années. La petite reine fut contrainte de chercher un refuge dans une tle du lac de Montheith.
Née presque dans le deuil , nourrie dans la guerre et les dangers, sauvée par la fuite, Marie Stuart ne devait pas tarder à grandir dans Texil.
En 1547, à la mort de Henri YIII, le fils de ce prince, devenu Edouard V, monta sur le trône d'Angleterre, et la même année, deux mois plus tard, la mort de François V appelait à la couronne le Dauphin son fils, sous le nom de Henri II.
Le duc de Sommerset, déclaré protecteur du royaume, s'efibrça de s'emparer par la force de la jeune reine d'Ecosse, et ses tentatives n'aboutirent qu'à une victoire et à des ravages inutiles dans leurs résultats. La diplomatie qu'en 1 548 il substitua à la violence pour obtenir la princesse, qu'il n'avait pas pu enlever, échoua devant l'opposition du peuple et des lords écossais.
C'est alors que pour donner à Marie Stuart un état digne de sa naissance, et pour assurer à l'Ecosse la paix qu'une grande et forte alliance pouvait seule lui procurer, les trois états du royaume, réunis à Addington, ratifièrent
' M. Cheruel, Marie Stuart et Catherine de Médicis^ page 4. ^ Prince Lahanoif, Lettres de Marie Stuart ^ tome I, page 2.
le mariage entre Marie Stuart et le Dauphin, fils de Henri II, que les lords écossais avaient proposé.
Jacques Hamilton, comte d'Arran, régent du royaume, tuteur de Marie Stuart, cousin de cette princesse, fut créé duc de Châtellerault par le roi de France, en reconnaissance de cette négociation bien conduite.
Il eût manqué quelque chose à la prochaine Dauphine, à la future reine de France , si son éducation n'avait pas été faite dans cette cour, qu'elle devait embellir, et sous l'inspiration de ces maîtres habiles que François V avait appelés et réunis à Paris.
C'est sous les yeux de Henri H que devait se développer son goût pour les lettres. Une flotte et une armée françaises furent , pour ainsi dire, la conquérir en Ecosse, où la rivalité anglaise la disputs^it à la France. Elle fut embarquée sous les auspices de Montalembert d'Essé, de Villegagnon, de Dessoles et de Brézé, dont le courage et les talents s'unirent avec succès pour cette noble mission.
Le 4 3 août 1 548 Marie Stuart entrait dans le port de Brest, et conduite à Saint-Germain en Laye, elle était aussitôt fiancée au jeune Dauphin.
Elle avait presque six ans; le jeune prince, qui devint son époux en 1 558 , et qui monta sur le trône sous le nom de François H en 1 559, était alors âgé de quatre ans seulement.
C'est à dater de cette époque que pendant dix années d'enfance ou de première jeunesse, dix^huit mois de mariage et un an et deux mois de règne, Marie Stuart appartient en quelque sorte à l'histoire d'Elisabeth.
Du reste, ce séjour de la reine d'Ecosse en France ne
VIE D'ELISABETH DE VALOIS. à9
la mêle pas à de bien graves événements; quelquefois irrévérendeuse envers Catherine de Médicis, sa belle-mère, elle excita son mécontentement et presque sa haine : elle avait osé la traiter de fille de marchand '^ ajoutant à cette injure qu'elle ne serait jamais rien autre chose.
Le sentiment qu'elle provoqua par ces imprudences, et qu'elle entretint sans doute par d'autres colères, mêlé aux espérances ambitieuses que les Guise avaient fondées sur elle, furent la cause de son départ de France. Mais les travaux de la jeune et charmante écolière ont seuls trait à l'histoire que nous avons entreprise; ils excitaient l'émulation d'Elisabeth de Valois; ils lui étaient dédiés; ils semblent accomplis sous les auspices d'un même professeur; enfin, selon l'opinion de l'érudit commentateur des lettres de Marie Stuart', celles en bien grand nombre qu'elle avait adressées à Elisabeth, et qui lui avaient été proposées comme matières de thèmes, devaient ensuite servir de version à cette jeune princesse sa belle-sœur et son amie. Tels sont nos droits à la consécration d'un tel souvenir.
Les dates de ces lettres sont rares, et cependant en recueillant le petit nombre de celles qui sont données, on voit que cette occupation employa durant sept mois la vie des jeunes princesses, de juillet 1551 au 4*' janvier suivant '.
La naïveté du style français, et quelquefois l'imperfection de la traduction latine, ne laissent point de doute
^ M. Cheruel, JUarie Stuart et Catherin» de Médieis, page 46. Lettres du cardinal Saint-Croix, nonce du pape en France.
> Latin Thèmes of Marié Sîvtartj edited by Anatole de Montaiglon, préface, page xiv.
' Latin Thèmes of Marie Stuart^ verso, pages xv et xvi.
sur la grande part que les augastes élèves prenaient elles-mêmes à ce travail; elles peuvent éviter le soupçon des corrections du maître; leur tournure et leur forme doivent, ce nous semble, être attribuées entièrement à la jeune princesse. Le genre de ces compositions, dans lesquelles l'antiquité est si souvent invoquée, dans lesquelles aussi se mêlent les pensées de la religion et les inventions de la fable, indique l'esprit et le caractère du temps '•
Nous n'abuserons pas des richesses que nous avons entre les mains; quelques lettres seulement donneront ridée de ce travail naïf et de cette correspondance enfantine des deux jeunes princesses.
Puisque les muses (comme toutes autres choses) prennent leur commencement de Dieu, il est raisonnable que pour bien faire Tœuvre que je commence, mon entrée soit de par lui , et que tout mon entendement implore sou aide et sa grâce très-sainte.
A Reims.
Ce n'est pas assez au commencement de tes études, ma sœur très-^mée , de demander Taide de Dieu ; mais il faut que de toutes tesforces tu travailles; car, mamie, les anciens ont dit que les dieux ne
Quum muss (ut cetera omnia) principlum a Deo accipiunt aequum est, ut bene faciam in ea re quam aggredior, mèu'sprimus auditus est per eum, meusque animus imploret auxilium et gratiam Domini sancti.
Maria Scotorum regina Elfsabetœ sorori S. p. d: *.
Non est satis in principio tuorum studiorum a Deo petere auxilium , sed ipse vult ut totis viribus labores; nam, amica
* Latin Thèmes of Marie Sluart^ verso, page X. 3 II est à peine utile de rappeler ici que ces trois inilidles signifient : Salutem plurimam dieit.
donnratlears tnens aux oisifs^ mais les vendent par les labeurs^
Adieo , et m'aime autant que je t'aime.
A Reims.
Je vous écrivois hier, tna sœur, que vertu vient de l'ëtude des bonnes lettres : et pour ce à nous princesses, sont'^lles plus nécessaires qu'aux autres ; car tout aussi qu'un prince surmonte ses sujets en richesses, en puissance, en autorité et en commandement; ainsi doit être entre tous le plus grand en prudence, en conseil , et bonté et grâce, et toute sorte de vertus, par quoi les Égyptiens ont peint un 0^ au sc^tre des rois, et disoient que nulle vertu n'est mieux céante à un prince que prudence.
A Reims.
Puis donc qu'un prince doit surmonter ses sujets, non en voluptés et délices, mais en sens, en tem* pérance et en prudence, et que son devoir et office est de préférer les utilités de la république aux siennes; il faut, ma soBur, que mettions peine d'être bien sages, et que ne laissions aller un seul jour sans apprendre quelque chose à l'exemple d' Appelles peintre, qui en son art, a été de si grande dili-
summa mea et soror, antiqui dixerimt, Deos non dare bona sua otiosis, sed ea vendere laboribus.
Beoe vale et me ut amo te ama.
M. R. S. El. socori optims S. p. d.
Scribebam heri, dilectissima soror, quod virtus venit de studio bonarum Ktterarum, quare ' eadem sunt magis necessaria I nobisprincipibusquamprivatis, I nam ut princeps subditis suis I vult antecellere divitiis, potestaté, autoritate et imperio, sic ^ débet inter omnes excellere Iprudentia, consilio, bonitate, gratia et onmi génère virtutis.
, Qua de re byeroglifica iEgyp- . torum notaverunt oculum in sceptro regum ; dicebant enim nuUam virtutem magis principem decere quam prudentiam.
M. R. S. El. S. S. p. d.
Quum igitur princeps débet
antecellere privatis non volup-
tatibus deliciisve, sed sensu,
temperantia et prudentia, et
summum officium anteponere
utilitates reipublic® suis, opus
est (soror amica carissima), nos
dare operam, ut sapiamus,
exemplo Appelle pîctoris, qui
' tanta fuit in arte sua diligentia,
i ut nullus preteriret dies in quo
gence pour ne laisser passer un jour seul, auquel de son pinceau ne tirât quelque ligne* Adieu, et m'aime toujours iHen.
A Reims.
Je ne me puis assez m'ébahir de quoi , sur les fautes d'autrui nous sommesplusclairvoyantsqu' Argus, qui avoit cent yeux ; mais pour voir et corriger les nôtres, nous sommes plus aveugles que la taupe, c'est de quoi se moque Ésope , qui dit qu'en la besace de devant nous portons les vices d'autrui , et eo celle que pend derrière , nous mettons les nôtres; ne faisons ainsi, ma sœur, car celui qui veut parler d'autrui doit être sans culpe.
A Compiègne, ce 26 juillet.
Hier, je lisois une fable en Ésope, autant proûtable que plaisante. La fourmi en temps d'hiver, faisoit bonne chère du blé qu'elle avoit amassé en été, quand la cigale ayant grand faim vint à elle pour lui demander à manger; mais la fourmi lui dit : Que faisois-tu en été? Je chantois, dit-elle. Si tu chantois en été, répondit la fourmi , saute maintenant en hiver.
La fable signifie , ma sœur, que pendant que nous sommes Jeunes devons mettre peine d'apprendre des lettres et des vertus pour nous conduire en vieillesse.
non opère lineam aliquam penicillo duxcisset.
Vale, et me ama ut soles.
M. S. R. El. S. S. p. d.
Non possum satismirari quod lenius oculatiores in enrores aliènes quam Argus, qui habebat centum oculos; sed ut videamus et emendemus nostros sumus caeciores talpa, qua de re £sopus videbat et dicebat nos ferre aliéna vitia in mantica qu» dependet ad pectus, et in alia qusB ad tergum ponemus nostra, ne ita faciamus, soror dilectissima, nam qui de aliis vult loqui débet esse ^ne culpa.
Vale.
M. S. B. El. S. S. p. d.
Legebam heri apud £sopum fabulam non minus utilem quam urbanam. Formica hiemelacute vivebat tritico quod colligerat aBState, quando cicada laborans famé venit ad illam, et petebat cibum. Sed formica dixit :
quid faciebas aestate? Cantabam, dixit. Si tu canebas aestate, hyeme salta.
Fabula signiûcat (carissâma soror) nos debere (dum juvenes sumus) dare4
(La fin manque à cette lettre.)
Adiea , et m'aime autant qiie tu pourras; tu pourras autant que tu Toudras.
A Compiègne, ce 26 juillet
J'ai entendu par notre maître, ma sœur mignonne, que maintenant vous éUidiez fort bien, de quoi je suis très-joyeuse, et vous prie de continuer comme pour le plus grand bien que saurie^^ avoir en ce monde ; car ce que nous a donné nature est de peu de durée, et le redemandera en vieillesse , ou plus tôt ce que nous a prêté fortune elle nous Tôtera aussi ; mais ce que vertu (laquelle procède des bonnes lettres) nous donne est immortel, et le garderons-nous à jamais.
A CiMDpiègne, ce 25 juillet.
Caton disoit, ma sœur, que l'entendement d'un chacun est semblable au fer, lequel tant plus est manié de tant plus reluit; mais quand on le laisse en repos, il devient rouillé.^ Ce que témoignoit bien Cicéron au livre des Orateurs illustres, quand il dit que tous les jours, ou il écrivoit quelque chose, on il déclamoit en grec ou en latin, et davantage, croyez, ma sœur, qu'oisiveté est la mère de tous vices, par quoi il nous faut à toutes heures exercer notre esprit en érudition ou^n vertu, car l'exer-
M. S. R. EL S. S. p. d.
Audivi a nostro preceptore , soror carissima, te studere optime, ex quo gaudeo, et te deprecor ut sic pergas. Nam est excellentissimum bonum quod poses (sic) habere, quod enim natura dédit priscum durât, et repetetin senectute, vel prius.
Quod natura dédit fortuna deponet etiam. Sed quod virtus quae procedit a bonarum litterarum donat, est immortale et nostrum erit.
Vale.
M. S. R. EL S. S. p. d.
Cato ingenium uniuscujusque dicebat, soror, ferro esse simile quod usu splendescit at in otio rubigine c^ducetur, id quod Cicero testatur in libre de Claris Oratoribus, quando dixit se singnlis diebus scribere aliquid vel declamare graece vel latine, preterea crede mihi soror, otium essematrem omnium vitiorum, quapropter opus est omnibus horis exercere ingenium nostrum eruditione vel virtute, nam exercere rébus vanis aut flagi-
kk
VIE D*ÉLïSABETH DE VALOIS.
cer en choses vaines et méchantes, ce n'est l'exercer, mais le corrompre.
A Compiègne, ce 28 juillet.
Ce n'est pas sans cause, mes sœnrs très^iimées, que la reine nous commandoit hier de faire ce que nous diront nos gouvernantes ; car Gicéron dit tout au commencement du second livre des Lois, que celui qui sait bien commander a autrefois obéi , et que quiconque modestement obéit, est digne de commander.
Une fois, Plutarque, auteur digne de foi , a dit que les vertus s'apprennent par des préceptes aussi bien que les arts et voici un de ses arguments : Les hommes apprennent à chanter, à sauter, les lettres aussi, à labourer la terre, à se tenir à cheval, .à S6 chausser, à se vôtir, à faire cuisine, et penserons que vaincre ses affections, commander en une république (chose entre toutes très-diffîcile), bien conduire une armée « mener bonne vie, penserons-nous, dis-je, que cela advienne par fortune; ne. le croyons point, mais apprenons, obéissons maintenant, afin de savoir commander quand serons
venues en âge.
29 juillet.
Pour quelques vertus, savoir ou autre gr&ce que tu aies, ne t'en
tiosis, hoc non exercere sed est corrompere.
Vale. 2 cal. augusti.
M. S. R. El. et Claudiffi sororibus S. p. d.
Non abs re (suavissims sorores) regina jubebatheri nobis facere id quod gubernatrices dicent, nam Gicero sic ait in principio secundi Ubri de Legibus : « nie qui bene scit imperare aliquando obedivit, et qui modeste obedit est dignus imperare aliquando. »
Plutarchus autor locuples ait , virtutes discendas esse preceptis ut alias artes et utitur illo argumente : Homines discunt, cantare, saltarc, litteras, colère tenraim, equo insidere, calcari, vestiri , et coquere ; et nos credemus vincere voluptates imperare reipublicœ (quœ res interomnesdifficillimaest) duxere exercitum, instituera vitam, credemus, inquam, sicadvenire fortuite ? Ne hoc credamus, sed discamus, obediamils hoc tempore, ut sdamus imperare cum pervenerimusadmajorem aetatem.
Bene valete, 3 cal. augusti.
M. S. R. Claudio Quarlocoio condiscipulo S. p. d.
glorifie point, mais plutost donnes en louange à Dieu, qui seul est cause de ce bien. Ne te mpque de personne, mais pense que ce qui advient à un, il peut advenir à chacun ; et comme je te l'ai déjà dit, rends grâce à Diçu de quoi il t'a mis hors de tel pauvre sort, et prie que celte chose ne t'advienne, et aide à rafiOigé si tu peux, car si tu es miséricordieux aux autres hommes, tu obtiendras miséricorde de Dieu, auquel je prie vouloir favoriser à toutes tes entreprises.
!•' jour d'août.
Le meilleur héritage qui peut être délaissé aux enfants des bons parents , c'est la voie de vertu et la connoissance de plusieurs arts et sciences, lesquelles choses, selon la sentence de Cicéron, valent mieux que le plus richepatrimoine, par quoi je ne saurois assez louer la prudence du roi et de la reine, qu'ils veulent que notre jeune âge soit imbu et de bonnes mœurs et de lettres, suivant l'opinion de plusieurs sages, qui n'ont tant estimé bien naistre» que bien être institué , dont mes sœurs , de notre côté , faisons notre devoir^ A Gompiàgne, 7* jour d'aoùti
Quibuscumque virtutibus sapientia , eruditione , et aliis gratiis praBditus sis, ne gloriare, sed potius da gloriam Dec , qui solus causa est tanti boni.
Neminem invideto, sed puta quod evenit posse acddere omnibus, et ut jam dixi tibi, âge gratias Deo omnipotenti quod te posuerit extra sortem tam miseram et precare ut talis res non tibi eveniat. Subveni afflicto si possis, nam si tu f ueris misericors aliis consequens misericordiam Deo (sic pro a Deo) quem deprecor ut faveat omnibus tuis csptis.
Vale.
M.S.R.El.etCLSor.S.p.d.
Optima hereditas quse potest relinqui liberis à bonis parentibus est via virtutis, cognitio plurimùmartiumatque sciencia.
Que res (ut senteutia Giceronis testatur) est melius omni patrimonio, unde non possum satis laudareprudentiamregisreginas que nostrs qui volunt hancnos* tram rudem aetatem imbtd bonis moribus et litteris : sequenti opinionem plurimorum hominum sapientium qui praeclarius duxerunt bene institui quam bene nasci. Quam quantum ad nos attinet fungamur nostrd officiOi
Vttlete.
Pour ce que la vraie amitié de laquelle je vous aime plus que moi-même, me commande que tout le bien qu'aurai jamais , sera commun entre nous, ma sœur, je vous veuille bien faire participante d'une belle similitude que je lus hier en Plutarque.
Tout ainsi, dit-il, que qui empoisonne une fontaine publique, de laquelle chacun boit, n'est digne d'un seul supplice; ainsi est très- malheureux et méchant qui gâte l'esprit d'un prince, et qui lui envoyé ses mauvaises opinions qui redonderont à la perte de tant de peuple , par quoi, ma sœur, il nous faut ouïr et obéir à ceux qui nous remontrent.
De Compiëgoe, 8 d'août.
C'est pour vous inciter à lire Plutarque, ma mie et ma bonne sœur, que si souvent en mes épîtres je fais mention de lui, car c'est un philosophe digne de la leçon d'un prince, mais oyez qu'il ajoute au propos que je vous tenois hier ; si , dit-il , celui qui gâte et qui contrefait la monnoie du prince est puni , combien est plus digne de supplice, qui corrompt l'entendement d'icelui? Car, ma sœur, quels sont les princes en la république, disoit Platon, tels ont accoutumé d'être les citoyens , et
M. S. R. El. Son S. p. d.
Quum vera amicitia qua te ante me amo, soror, imperet mihi ut omne bonum quod unquam habebo sit inter nos commune, volo te facere participera pulcherrimae similitudinis quam heri legebam apud Plutarchum.
Nam inquit ille : Quemadmodum qui inûcit veneno fontem publicum dé quo omnes bibunt, non est dignus solo supplicio, ita ille est infelicissimus, et nocentissimus qui inficit animum principis, et qui non emendat malas opiniones quae redundent in pemiciem multorum , quare soror oportet nos obedire eis qui nos corripiant.
M. R. S. EL Sor. S. p. d.
Quum tam ssepe facio mentionem Plutarchi, arnica et suavis mea soror, in meis epistolis, hoc facio , ut ad hune legendum te incitem, nam est philosophus dignus lectione principis. Sed audi quomodo perficit propositum quod heri scribebam ad te, si is qui viciât monetam principis punitur, quantopere ille est dignus supplicio qui corrompit ingenium ejus. Profecte quales sunt principes in republica, dicebat Plato, taies soient
peosoient ces républiques être bien heureuses, qui étoient gouvernées par princes et doctes et
De Compiègne, 9 d'août.
La vraie grandeur et excellence du prince, ma très-aimée sœur, n*est en dignité, en or, en pourpre, en pierreries et autres pompes de fortune; mais en prudence, en vertu, en sapience et en savoir.
Et d'autant que le prince veut être différent à son peuple, d'habit et de façon de vivre, d'autant doit-il être éloigné des fdles opinions du vulgaire.
Adieu, et m'aimez autant que vous pourrez.
10 août.
Pour toujours, selon ma coutume, vous faire participante de mes bonnes leçons, je vous veux bien dire comme j'apprenois avant hier que le prince ne doit vanter les armes et autres enseignes de noblesse qu'il a de ses parents, mais plutost doit suivre et exprimer lesvertusetbonnesmœursd'iceux, car, ma sœur, la vraie noblesse, c'est vertu, et le second point que doit avoir le prince , c'est qu'il soit instruit de la connoissance des arts et des sciences.
Le tiers et qui est le moindre qui soit onié des peintures et armes de ses prédécesseurs , et de cettui
esse cives, et respublicas felicissimas putabat si a doctis et sapientibus principibus regerentur.
Vale.
M. S. R, El. S. S. p. d.
Vera prindpis majestas non est in amplitudine, in dignitate, auro, purpura, gemmis et aliis pompis fortuns; sed in prudentia, sapientia et érudition e; verum quantopere principis vult abesse a sordidis opinionibus, I et stulticiis vulgi.
I Vale et me ama quantum ; poteris.
M. R. S. El. Sor. S. p. d.
Ut semper more meo faciam te participem lectionum mearum, erudicebamnudiustertius quod princeps non débet jactare stemata et imagines nobilitatis quae habet a suis parentibus; sed potîus débet sequi et exprimere virtutes et bonos mores illorum. Nam vera nobilitas est virtus, enim débet instructus esse princeps cognitione disciplinarum. Et quod minus est, ornatus picturis et stemmatibus majorum quibus, soror, satis sumus omataa.
Vale.
nous sommes assez ornés, effort
çons-nous donc d'avoir le premier.
Adieu, de Ck)mpiègne, 13 d'août.
Je lisois aujourd'hui, ma sœur, que Caton appèloit les princes, gardes de la république , et dit qu'il faut qu'ils soyent à leur pays ce que les chiens sont aux troupeaux, et appelle le prince cruel et tyran lion. Saint Paul parlant de Néron , l'appeloit ainsi s le suis, disoit-41 , délivré de la bouche du lion. Le sage Salomon a semblablement aussi dépeint le prince tyran, disant, le prince mauvais sur son pauvre peuple est un lion rugissant et un ours affamé. Apprenons donc maintenant les vertus, ma sœur, lesquelles nous rendront chiens fidèles à nos troupeaux, et non loups, ni ours , ni lions. Mon maître m'a dit que vous vous trouvez mal, je vous irai tantôt voir, cependant je vous dis adieu.
ik d'aoûL
Si en notre jeune âge , ma sœur, nous apprenons les vertus ainsi que je vous écrivois hier, le peuple ne nous appellera jamais loups ni ours, ni lions, mais nous honorera et aimera comme les enfants
M. S. R. El. S. S. p. d.
Legebam hodie, soror, quod Pbto appellabat principes custodes reipublicœ dicens eos oportere patriae esse quid canis gregi ; quod si canes vertuntur in lupos, quid sperandum est gregi ? Tum vocat principem crudelem et tyrannum leonem.
Divus Paulus loquens de Nerone ita etiam appellabat : Liberatus sum, dixit, de ore leonis.
Sapiens ille Salomon adhuc modum depinxit tyrannum principem ; impius princeps, inquit, super pauperem populum est leo rugiens, et ursus esuriens.
Nunc igitur discamus, soror, virtûtes omnes, quae nos efficient canes fidèles nostris gregibus , non lupos, non ursos, neque leones,
Preceptor meus dixit mihi te laborare ventre, ego statim te videam. Cura intérim ut bene valeas.
M. S. R. Et. Sor. S. p. d« Si in hac nostra juveni »tate didiscerimus virtutem ut heri dicebam, mmquun populus nos appellabit lupos, ursos neque leones, sed nos amabit.
ont coutume aimer les pères et mères. Le propre d'un bon prince est de ne blesser personne, profiler à tous mêmement aux siens, cl que celte voix tyrannique soit loin de son entendement: Je le veux ainsi , je le commande ainsi , et pour toute raison ma volonté soit ; car, ma sœur, cette voix est vraie qui jà est allée en proverbe; ils haienl quand ils craignent. Adieu.
Ce 17 août, à Compiègne.
Vous ébahissez, ma sœur, pourquoi je sortis hier de la chambre de la reine, vu qu'il étoit dimanche pour aller en mon étude.
Crois que depuis deux jours je lis un colloque d'Érasme, qu'il appelle diluculum, tant beau , tant joyeux, et tant utile que rien plus.
Eh Dieu I comme il tance ceux qui donnent si tard et font si peu de cas de perdre le temps, qui, entre toutes choses, est la plus précieuse. Davantage, le latin y est si facile et si élégant , qu'il n'est possible d'être plus poli; je le vous expliquerai aujourd'hui si j'ai loisir.
Adieu , ce 20 août.
Quand hier au soir mon maître vous prioit de reprendre votre ?œur, de quoi elle vouloit boire se
et colet ut pueri soient amare parentes; proprium boni principis est ledere neminem, omnibus esse presentem sicut suis.
Denique vox illa tyrannica absit ab animo principis :
Sic volo, sic jubeo, sit pro ratione voluntas.
Est enim ista vox vera qus jam abiit in proverbium : oderunt dum metuent.
Bene vale, suavissima soror.
M. R. S. EL S. S. p. d.
Miraris, soror, cur egressa sum heri cubiculo reginae, quum esset dominica dies, ut discederem in musaeolum meum; crede mihi lego adhuc duobus diebus dialogea Erasmi quem diluculum appellat, certcadeo pulcherrimum, adeo letum et utilem, ut nihil supra. Proh Jupiter I ut animadvertit in eos qui dormiunt in tantam lucem non curantes perdere tempus quod in re prœciosissima praeciosissimum est. Preterea serrao latinus adeo purus et elegans est ut politior esse non possit.
Explicabo tibi hodie, si venerit per otium. Vale.
20 august.
M. R. S. El. Sor. S. p. d.
Quum heri sero, meus preceplor te deprecabatur ut re-
voulant mettre au lit, vous lui répondîtes que vous-même vouliez boire aussi ; voyez donc , ma sœur, quelles nous devons être, qui sommes l'exemple du peuple, et comme oserons-nous reprendre les autres si nous-mêmes ne sommes sans faute. Il faut qu'un bon prince vive de telle sorte , que les plus grands et les plus petits prennent exemple de ses vertus, qui fasse qu'en sa maison il ne puisse être repris de personne, et que dehors ne soit vu que faisant et pensant chose pour l'utilité publique, il doit avoir grande cure que sa parole ne sente rien que vertu, soyons donc du tout adonnées aux bonnes lettres, ma sœur, et il en prendra bien à nous et à nos sujets.
Adieu, de Compiègne, 25 août
J'ai entendu , ma sœur, qu'hier à votre leçon vous fûtes opiniâtre, vous avez promis de ne le plus être; je vous prie, laissez cette coutume et pensez que quand la princesse prend le livre entre ses mains, elle le doit prendre non pour se délecter seulement, mais pour s'en retourner meilleure de la leçon. Et la plus grande partie de la bonté est vouloir le bien être fait; que si vous le voulez, certainement le pouvez, et afin
prehenderes sororem tuam,quod vellet bibere volens des* cendere cubitum, respondisti te non audere, quia ipsa volebas potaré, vide ergo, soror, quales nos debemus esse quas sumus exemplum populo, quomodo igitur audebimus alios emendare nisi sine errore f uerimus.
Oportet bonum principem vivere ad hune modum ut majores et minores omnes ab eo capere possint exemplum virtutis, si faciat domi ut a nemine possit reprehendi, et non videalur foris, nisi faciens vel cogitans publicam utilitatem cum débet curare maxime ut sermo illius nihil sapiat nisi virtutem id quod non potest ûeri sine doctrina, simus ergo omnino dedits bonis litteris, soror, et praeclare nobiscum, et subditis agetur.
Vale.
M. S. R. El. S. S. p. d.
Soror, quod heri in tua
lectione fuisti pertinax promîsisse non amplius esse, te deprecor ut relinquas islam consuetudinem, et cogites quod quum princeps accepit librum»
débet non solum ut délectetur sed ut discedat melior a lectione , et major pars bonitatis est velle bonum lieri, quod si tu vis certe potes. Dum ut statim habeas animum principe dig-
que bientôt ayez Te^rit digne de princesse, pensez que ceux qui vous reprennent et admonestent librement, sont ceux qui vous aiment le plus. Pourquoi accoutumez-?ou8 à CQaz4i( et içs aimez
A VillierB-Gotterets, 8 de septenibre.
Afin que vous puisâez répondre à ces beaux de viseurs , qui disoient bier que c'est affaire aux femmes à ne rien savoir : je vous veux bien dire , ma sœur, qu'une femme de votre nom a été si savante qu'elle leur eût bien répondu si elle y eût été.
C'est Elisabeth, abbesse d'Allemagne, laquelle a écrit beaucoup de belles oraisons aux sœurs de son couvent, et une œuvre des chemins par lesquels on va à Dieu.
Thémistocles, sœur de Pythagore, étoit si docte, qu'en plusieurs lieux il a usé des opinions d'icelle, et afin que vous ayez de quoi satisfaire à tels messieurs, je vous en apprendrai un grand nombre d'autres.
Adieu, et celle qui vous aime, ma sœur, aimez-la beaucoup aussi.
A VUliers-Cotterets, 10 de septembre.
Détenez ce que je vous ai écrit de toutes ces femmes, ma sœur, et à leur exemple , mettons peine d'apprendre les bonnes lettres,
nnm , cogita illos qui recognoscùnt et emendam errata tua et libère te docent esse qui te plurimum amant, quare et iilos assuesce amare.
Valô.
M. S. R. El. Sor. S. p. d.
Ut possis respondere bellis isUs blateronibus qui heri dicebant esse faminarum nihil sapere : volo te discere> soror, feminam tui nominis adeo sapientem fuisse ut bene respondisset illis si adfuisset. Est Elisabeth abatissa Germanica qus scripsit plures orationes ad sorores sui conventus et opus de eis quibus itur ad superos.
Themîstoclea soror Pythar gorae ita docta erat, utpluribus in locis usus sit illius opinionibus. Et ut habeas, unde satisfacias eis hominibus te docebo magnum aliarum numerum.
Vale et illam que te plurimum amat, soror ama.
Vale iterum. 10 septembre.
Manda memoria id quod ad
te scripsi ex istis omnibus fe-
minis, et exempla (pro exemplo)
iUarum demus operam ut disca-
lesquelles ainsi comme elles nous rendront immortelles à jamais.
Il ne nous faut perdre le courage, ma sœur, si la vertu et le savoir sont longs à apprendre sur toutes choses qui sont faites si tôt, tôt elles périssent aussi.
Agatharchus, peintre, se vantoit de peindre légèrement, et que Zeuxis restoit trop longtemps sur Tœuvre ; mais Zeuxis, répondit : Je mets longtemps à peindre, et je peins pour jamais ; les choses sitôt nées périssent bien soudainement, et celles qui sont longtemps élaborées durent un long âge. La bette croit bientôt, et le buis petit à petit; regardez ma sœur, lequel dure plus. Prenez donc courage, ma joie, la vertu est étemelle.
Saint-Germain , le 2k novembre 155(i.
mus bonas litteras, quae ita ut illas nos reddent immortales.
Vale.
M. S. R. El. S. S. p. d.
Non oportet nos despondere anima, soror, si virtus et eniditio discantur cum longo tempore, nam ea omnia quae cito fiunt cito etiam pereunt.
Agatharchus, pictor, sese jactabat de ceteritate pingendi, quod Zeuxis immorabatur operi; at Zeuxis respondil : diu pingo, sed pingo œtemitati ; res tam subito natœ pereunt cito ; et illa quae diu sunt elaborata durant per longam aetatem. Beta statim crescit, et buxus paulatim ; vide, soror, utrum plus durât? Sis animo forti , mea voluptas, unica virtus aetema manebit. Apud Sanc.-German., 24 novembre.
Vale.
Nous arrêterons ici nos citations, et nous ne reproduirons que la conclusion presque enfantine de quelques autres thèmes; ils se terminent tous ou par quelque nouvelle intime, ou par l'expression d'une tendresse de sœur. La série qu'ouvre la dernière lettre que nous avons donnée poursuit la nomenclature des femmes de l'antiquité illustres par leur science. Quinze lettres sont consacrées à la célébration de leur mémoire pour l'émulation d'Elisabeth.
C'est aujourd'hui la fête de la Sainte-Croix, en laquelle pour notre salut a pendu rétemel Jésus-Christ, Fils du Dieu étemel :
je vais au parc pour un petit récréer mon entendement, qui est cause que je fais ici fin.
Ma lettre ne sera plus longue, ma chère sœur, parce que n'êtes encore assez bien guérie. Si je ne vous fus hier voir, le médecin en est cause, qui ne le voulut, pour ce qu'avez pris médecine.
18 septembre.
Je ne vous en nommerai d'autres pour le présent, pour ce qu'il faut que j'aille voir le roi, qui prit au soir des pilulles; je n'eus loisir de vous visiter hier. Je vous prie, ma sœur, de me pardonner.
20 septembre.
La reine m'a défendu de vous aller voir, pour ce qu'elle pense que vous avez la rougeolle, de quoi je suis bien fort marrie ; je vous prie me mander comme vous portez.
23 septembre.
Hodie est festus dies Sanct»
Crucis in qua pro nostra sainte pependit aetemus Jésus Christus Filius œterni Patris ; discedo in arbustum, ut recreem meum ingenium, quare finem scribendi facio.
Vale. 14 septembre.
Non erit epistola mea longior, suavissima soror, quia nundum satis convalescis. Si te non viserim heri, medicus in causa est , noiuit enim propterea quod acceperas medicinam.
Vale.
NuIIas enumerabo alias in presentis, quia oportet me ire ad regem , qui sero accepit catapotia. Non licuit per otium invisere te heri, quare te oratam velim, soror, ut mihi par-
ceas.
Vale.
Regina vetuit ne te viserem, soror, quod putet te laborare pustulis, sive boca; qua de re dolenter fero atque unice te oro mihi signifiées ut valeas. Vale.
Les lettres qui tenninent ce charmant recueil empruntent à Plutarque, à GicéroUy à Platon , et quelquefois à Érasme, les vérités et les principes que la reine d'Ecosse proposait à sa belle-sœur.
A ces études et à ces jeux ne se bornèrent pas lés essais littéraires d'Elisabeth de Valois : Téloignement de Catherine de Médicis, les absences du roi Catholique, son amitié pour don Carlos , furent souvent Toccasion de dixains dans lesquels sa sensibilité inspirait son habfleté poétique,
La correspondance que lui imposait quelquefois la politique faisait place souvent à celle que lui dictait son cœur.
