CHAPITRE SEPTIÈME

PREMIERS EFFETS DE Là VOLONTÉ DE PHILIPPE II k l'ÉGARD DE LA REINE D'ESPAGNE.

Lorsque le duc d'Âlbe reçut la mission d'épouser Elisabeth de Valois au nom de Philippe II , ce prince était dans ses provinces belges , et s'occupait de leur pacification. Quelque urgente que pût être la prolongation de son séjour, à cause de la continuation des troubles et des mécontentements y il fut rappelé en Espagne par les progrès que rhérésie menaçait d'y commettre. L'archevêque de Tolède lui-même en était suspecté , et, sur un ordre envoyé par le roi , l'inquisition instruisait son procès.

Philippe II croyait devoir se montrer si implacable et si terrible à ce sujet , qu'il avait enjoint de n'épargner pas même son propre fils , s'il se rendait coupable d'un tel crime *, langage et volonté dont le roi François P, plus calme et plus modéré cependant dans les actes de son zèle, lui avait donné l'exemple vers la fin de son règne*. Les prisons de l'inquisHion regorgeaient de gens coupables de participation aux idées nouvelles. Le spectacle de leur supplice agitait les populations; les Maures du royaume de Grenade avaient part à cette persécution; ils commençaient à secouer le joug qu'en l'année i 499 le roi Ferdinand le Catholique leur avait imposé *.

Pensant laisser aux provinces dont il s'éloignait un

* Jean de Ferreras, Histoire (P Espagne^ tome IX, page IM, > M. ràbbé Montlezun, Histoire de Gascogne, tome V, page 2t4. -' Walson, Histoire du règne de Philippe II, tome II, page 58.

gage d'affection et en retirer lui-môme un de stabilité, Philippe II leur donna Marguerite de Parme ^ sa sœur, pour gouvernante. Cette princesse, jfille naturelle de Charles Y, était née quatre ans avant son mariage, de son commerce avec une noble dame belge, appelée Marguerite Van Gest *. Veuve en premières noces d'Alexandre de Médicis, duc de Florence, la princesse avait épousé Octave Famèse, de la maison du pape Paul III. Ses mœurs étaient douces , son gouvernement devait ressembler à ses mœurs : née et élevée en Belgique, elle avait pour elle des sympathies qui répondaient de sa popularité; son fils, Alexandre Famèse, que le roi emmenait à sa suite en Espagne, sous prétexte d'éducation, mais, dans le fait, comme otage, garantissait sa fidélité ^

Ce fut au milieu de ces préparatifs que le roi d'Espagne, partant vers le 9 août 1 559 , envoya Tordre de la Toison d'or au roi François II, et des condoléances à ce prince, son beau-frère, à la reine Elisabeth, sa femme, à Catherine de Médicis, sa belle-mère , sur la mort du roi Henri II; il faisait en même temps avertir la cour de France de son départ, et prévenait le roi et la reine douairière qu'il enverrait chercher la reine d'Espagne, s'il ne leur convenait mieux de la lui faire conduire lorsqu'il serait arrivé dans ses États de la Péninsule *.

Non content de ses soins, Philippe II appliquait encore son attention et ses scrupules aux détails de la conscience de sa nouvelle épouse. Il liait son bonheur et sa sécurité

< Strada, De bello Belgico^ page 49.

2 Watson, Histoire du règne de Philippe II ^ tome !•', page 4Î8.

' Jean de Ferreras, Histoire d' Espagne ^ tome IX, page 409.

à son fervent catholicisme. Ravi de sa jeune compagne, que sa réputation , ses portraits et les rapports du duc d'Albe lui faisaient déjà connaître, il s'expliqua hautement de son amour et de sa joie. L'évéque de Limoges mandait au cardinal de Lorraine et au duc de Guise, en date du 8 août, que « oncques prince n'eut plus de contentement de créature qu'il a de la reine Catholique, sa femme , ce que par lettres je ne saurois assez représenter'. »

Voulant conserver sans doute ce bonheur qu'il avait acquis et le placer sous la garde de la religion, voulant aussi présenter à ses peuples du midi, dont la croyance s'exaltait presque jusqu'au fanatisme, une reine pénétrée de la foi qu'il professait lui-même, il s'appliqua à lui donner un guide. Il voulut que ce directeur, cherché, examiné et choisi par son propre confesseur, « fût homme de bien, sçavant, et accompagné de quelque prudence, pour par lui en ung besoin remontrer et avertir ladite damé des choses qui lui seroient agréables ^. » Ces deux prêtres d'élite et d'influence, s' entendant ainsi entre eux, maintiendraient, au dire de Philippe II, l'harmonie dans le royal ménage, et l'offriraient à leurs peuples comme un exemple d'amour conjugal et de catholicisme fervent.

Le roi d'Espagne, malgré les dissidences qui avaient existé entre lui et la reine Marie d'Angleterre, se souvenait de l'utilité dont cette combinaison spirituelle avait été quelquefois pour lui. Il écrivit là-dessus à l'ambassadeur de France chargé de cette délicate mission, et lui représenta « les bons offices que pareil accommodement

* M. L. Paris, NégociaUons sous Fravçois II, page 84. — ^ j^^^ p. gg.

avait souvent faîct, durant la feue reyne d'Angleterre, entre elle et Sa Majesté Catholique ^ »

Ruy ou , selon d'autres, Roderic Gomez de Silva^ élait mêlé dans cette affaire, intrigue ou négociation, comme on voudra l'appeler. Attaché de bonne heure à la personne de Philippe II, il l'avait accompagné en Angleterre lors de son mariage avec ia reine Marie, il l'avait suivi en Flandre, il allait encore s'embarquer avec lui pour l'Espagne. Discret en toutes choses, agréable d'esprit, affable dans ses manières, il était rival d'autorité du duc d'Albe , et son ennemi par la similitude de leurâ ambitions. Le roi d'Espagne les favorisait presque également de sa confiance et de grands honneurs. Il animait volontiers leur antipathie réciproque; elle les établissait en défiance et en surveillance l'un de l'autre, et elle tranquillisait ainsi son caractère soupçonneux*. Cependant Ruy Gomez obtenait la plus grande part de l'intimité de son maître; il entrait dans son intérieur le plus secret, il avait son oreille à toute heure, il couchait dans la chambre du roi d'Espagne^. Mais si la grande faveur de Ruy Gomez de Silva, prince d'Eboli, avait pris son origine dans les qualités et dans les avantages personnels de ce seigneur, son extension et sa solidité, qui ne faillirent qu'à sa mort, en 1573 *, avaient une cause moins honorable. La longue passion du roi pour la fille du vice-roi

< Dépêche de Tévéque de Limoges au cardinal de Lorraine. — M. L. Paris , Négociali(m$ $ou8 François II, page 69.

' Wilhelm Imhoff, Gencalogim vigitiii Ulustriwn in Hitpania familiarum, page 288.

' M. Mignet, Antonio Pérès €i Philippe II, page 6.

* M. L. Paris, Nêgocialions sous François II, page 477.

^ M. Mignet, Antonio Pérès et Philippe IL — Imhoff, Genealogiœ , p. 288.

du Pérou, Anne de Mendosse, princesse d'EboIi, ne fut point étrangère à cette conservation ni à cette étendue *. <t Spirituelle, altière, passionnée, résolue, cette dame exerçait beaucoup de séductions, et, bien que privée d'un <Bil, elle obtenait d'Antonio Ferez l'éloge d'être une perle de femme enchâssée de rares fleurons de beauté et de fortune** »

Cette princesse, mariée si jeune encore qu'il fallut dif^ férer deux ans l'accomplissement et la consommation du mariage, ne tarda pas à devenir excessive en chacune de ses passions , autant qu'altière en chacun de ses actes. Après la mort du prince d'Eboli, elle fonda un couvent de Carmélites à Pastrana; non contente de cette œuvre pie, elle entreprit d'y cacher son deuil, peut-être d'y feindre une légitime douleur» Elle y porta l'orgueil de sa nature et la révolte d6 son caractère; à la pratique de la pénitence elle voulut substituer l'exercice de son autorité, et sous l'habit le plus humble et le plus mortifié elle portait les instincts du moude. Sainte Thérèse disait d'elle : ce L'entrée en religion de la princesse d'Eboli est digne de compassion '. » Elle sortit du couvent avec fracas et fureur, et, devenant l'ennemie des religieuses dont elle avait vainement entrepris d'èlre la sœur, elle leur fit subir de son palais un dur esclavage. Nul n'osait plus venir les consoler, et sainte Thérèse fut obligée de les appeler du monastère de Pastrana, trop placé sous ses

^ M. Mignet, Antonio Perèê et PhiUppe IL -^ ImhofT, GenealogicB^ page 70 et 71.

'^ M. Mignet, Antonio Pérès et Philippe IL — Imhoff, GtnealogicBy page 70 et 74 .

^ Lettre de sainte Thérèse au P. Dominique fiàgaès, domintcaîn.

yeux, à celui de Ségovie. Elles y retrouvèrent le calflae et la retraite nécessaires à leur vocation.

Bien avant cette époque et dès Fan i 567, lorsque Phi* lippe II préparait son voyage des Pays-Bas, la princesse d'Eboli jouissait déjà d'une si haute faveur, que , sous prétexte d'accompagner Ruy Gomez, son mari, elle devait suivre le Roi Catholique^ Sa cour cependant allait être bien réduite : il ne voulait à sa suite qu'un seul valet de chambre et un o(ficier de chaque sorte ^

Telle fut la femme qui ne tarda pas à subjuguer Philippe II. Il eut d'elle plusieurs enfants, dcmt il fit de grands seigneurs à sa cour. Il différait dans ses écarts de l'empereur son père, lequ^l fut aussi, selon la condition humaine, sujet à fragilité'. Marguerite de Parme, née quatre ans avant son mariage, Jean d'Autriche, né sept ans après son veuvage, en sont la preuve. Du moins durant son union Charles-Quint demeura fidèle à l'impératrice Isabelle, « c'était un bruit, accrédité que tant qu'elle vécut, l'empereur lui conserva religieusement la foi conjugale ^» » Les faiblesses de Philippe II furent plus nomlnreusés et moins pardonnables. Sa politique ou son amour réclamèrent légitimement quatre épouses successives. Elles ne lui suffirent pas, il lui fallut des maîtresses, et la femme de Ruy Gomez de Silva fut celle qui le détourna le plus de ses devoirs d'époux. Toutefois, son influence, bien assise déjà durant la vie d'Elisabeth, ne se déclara complètement et ne fut évidente et avouée qu'en

^ Bibliothèque Impériale, suppl. fr. -^, page 879 et 880.

3 Jean de Ferreras, Histoire générale d'Espagne, tome IX t p&go ^(^3.

^ Strada, De bello Belgico^ pages 49 et 706.

Tannée 1570 '. Cette princesse cependant avait eu quelques inquiétudes et quelques chagrins de son empire naissant. En Tannée 1567 entre autres, lorsqu'il fut question du voyage de Philippe II dans les Pays-Bas, pour mettre ordre aux troubles qui s'aggravaient chaque jour, Antonio Perez devait accompagner le roi, et la princesse d'Eboli était, nous Tavons dit, du petit nombre des personnes admises à le suivre ^.

L'austérité que le roi témoignait d'ailleui^ formait un contraste ridicule avec ses habitudes tout au moins légères; on le voyait protéger la religion, non pas avec cette maturité et cette force qui siéent à Tautorité, qui Teunoblissent et qui Télèvent, mais avec cette ardeur et cet emportement qui naissent de l'aveuglement et du fanatisme. On le voyait encore s'appliquer à ses pratiques, non pas avec la fidélité d'un esprit soumis et convaincu, mais avec la surabondance et la minutie d'un esprit puéril et scrupuleux. <k II est fort dévot, disait de lui une relation italienne, se confesse et communie plusieurs fois Tannée; il est en oraisons chaque jour, et veut être pur de conscience; Ton pense que son plus grand péché est celui de la chair ^ »

A côté de ces témoignages excessifs d'une foi dont on ne saurait douter tout en blâmant sa forme et ses effets, Philippe II se laissait aller sans contrainte aux écarts et aux entraînements de son cœur. Après les avoir causés et satisfaits pendant vingt années peut-être , la princesse d'Eboli en fut victime, parce que les soins d'Antonio

^ Michaud , Biographie universelle ^ tome XU.

3 M. Mignet, Antonio Pérès et Philippe //, page 70.

3 M. Mignet, Antonio Pérès et Philippe II ^ page 74.

Ferez, ce confident du roi et tout a la fois son rival, la rendirent infidèle à son royal amant, comme elle l'avait été à son époux.

Au début de son union et de sa faveur, Ruy Gomez de Silva, prince d'Ebôii, se trouva mêlé, dès Tannée 1559, aux préoccupations du mariage de Philippe IL Consulté par ce prince sur le choix d'un confesseur pour la reine Elisabeth, il s'en entretint avec le confesseur de Sa Majesté; après y avoir pensé et en avoir conféré, comme s'il s'agissait d'une affaire d'État, de la conservation de la paix publique ou de la certitude du salut, ils déclarèrent qu'un religieux français, dont l'histoire ne nous a pas conservé le nom, <c chef de son ordre en la province du Lyonnais, docteur de Paris, étoit le personnage le plus digne d'une si bonne et si sainte charge, afin d'en accommoder en Espagne la dite dame épouse du roy, et voyant le tems si traversé d'erreurs et d'hérésies, étoit ainsi de ceste part en repos et assurée '. »

A ce conseil, qui fut presque un conseil de cabinet, succédèrent, pour le même sujet, le travail des ambassadeurs et de la diplomatie. L'évèque de Limoges crut de son devoir d'en avertir la famille de la reine d'Espagne, la prévenant que « ce personnage, homme vertueux et de bonne vie, avoit été précepteur dudit confesseur du roi, instruit à Paris de sa main, et ajoutant que ce seroit pour Leurs Majestés le moyen le plus facile de s'entr'aymer et communiquer ensemble, les entretenant en l'amitié conjugale, telle que Dieu la leur ordonne et commande'. »

* M. L. Paris, NégocicUions gous François II, page 70. —Lettre de Sébastien de Laubépine, évéque de Limoges, au cardinal de Lorraine. 2 Lettre de Sébastien de Laubépine.

Ces ràisoifs avaient été déjà alléguées au roi d'Espagne ponr fixer son choix , et (sans que la résolution en fftt encore certaine) Ruy Gomez avait été envoyé en France pour sonder et préparer l'esprit de la reine mère et du roi sur ce sujet.

Pour obtenir que le confesseur en question ne tdt point refusé à leur demande, on donna à entendre que des honneurs en rapport avec son caractère sacré seraient accordés à ses soins, « le roy usant à l'endroit de ceux qui l'ont suivi par deçà de grandes libéralités et récompenses ;*témoin le confesseur de Sa Majesté, qui jusqu'à présent n'a voulu recevoir aucun bienfait en l'Église, mais a dit que Sa Majesté veult et le presse de prendre quelque petit évèché proche du lieu où il s'ayme le plus en Hespaigne , dont il est bien digne, pour estre sa vie cognue et exemplaire *. »

Bien qu'il ne nous soit point donné de suivre le con* fesseur de la reine dans l'influence qu'il acquit et qu'il exerça sur son existence, cette négociation devait être analysée, ou tout au moins notée en ce lieu comme révélant une fois de plus l'esprit de Philippe II, et donnant la mesure de la soupçonneuse et méticuleuse surveillance qu'il voulait faire peser sur Elisabeth, même dans les détails les plus saintement et légitimement indépendants de sa royale et conjugale autorité.

Les pieuses et catholiques dispositions d'Elisabeth de^ vaient au reste répondre aux désirs et aux précautions du roi son époux. Dans les nombreuses relations que les ambassadeurs accrédités à la cour d'Espagne font de ses

< M. L. Paris, Négoeiations souê Françoii II ^ page 70. — Lettre dé Sébastien de I. aubépine, évoque de Limoges, au cardinal de Lorraine.

habitudes religieuses, se rencontrent souvent des témoignages tels que celui^i :

« La reine vostre fille est demeurée solemniser ces saincts jours et célèbre la feste au palais et en cour, où elle a achevé son jeûne et fait sa dévotion. Sa charité lave les pieds des pauvres et leur donne à manger et vesty, ouï les sermons, assiste au service divin, voit les disciplines et autres exercices de religion avec grand contentement et satisfaction, non-seulement des prélats qui y ont assisté et des seigneurs et dames, mais généralement de toute la cour '. »

1 Bibliothèque Impériale, Mortemart, 39* pièce, up 7.