CHAPITRE HUITIEME

DÉPART DE LA REINE d'eSPAGNE.

Elisabeth de Valois, voulant répondre aux empressements et satisfaire aux ordres du roi son époux, n'ap* porta d'autres délais à son départ que ceux qu'entraînaient les exigences de son deuil et les convenances du sacre du roi son frère. Ses gr&ces et sa royale majesté, Tune des plus grandes du monde, devaient apporter è cette cérémonie une solennité de plus. Philippe II n'eut point à se plaindre de ce court délai. La reine d'Espagne fut traitée avec le respect dû à une princesse fille et sœur de rois, et, de plus, elle reçut les hommages réclamés par ses nobles couronnes.

Le 1 4 septembre 1 559, elle fit son entrée dans la ville de Reims avec des honneurs qui ne le cédèrent point à ceux qui furent rendus à Marie Stuart, reine de France et d'Ecosse, sa belle-sœur, et à François ïï lui-même '.

Mais bientôt il lui fallut oublier ces fêtes, perdre de vue ces lieux, et passer du deuil du roi son père à un second deuil, non moins filial peut-être, le deuil de la patrie.

Le S2 octobre, Philippe II, lui faisant témoigner de nouvelles impatiences au sujet de son arrivée, elle écrivit à Sébastien de Laubépine, ambassadeur en Espagne : « J'ai reçu les lettres par lesquelles j'ai entendu le désir qu'a le roi mon seigneur de me voir, qui est cause qu'avec moins de regret je suis délibérée de m'acheminer bientôt

* M. L. Paris, Négociations sous François II y page 4<5.

pour l'aller trouver, après vous avoir de bon cœur remercié de tant de bonnes nouvelles ^ que m'avez toujours cy devant départies; je vous prierai encore de continuer à m'advertir souvent de ce qui se présentera , attendant que je soye par delà, qui sera bientôt, Dieu aidant '• »

Ces préparatifs se trouvaient mêlés aux intrigues de la cour, aux mécontentements excités par la non-exécution des traités. La France, suivant sa vieille habitude de loyauté, avait porté jusqu'au scrupule le respect de ses engagements; toujours fidèle à l'honneur, mais parfois maltraitée par la fortune , elle avait vu son étoile pâlir à Gravelines et à Saint- Quentin, et le roi avait dû accepter pour elle des conditions non pas humiliantes, mais onéreuses. On avait restitué à l'Espagne Thionville, Montmédy, Damvilliers, etc., etc.; les Génois se mettaient en possession de l'Ile de Corse; Bouillon était rendu à l'évèque de Liège; le Montferrat rentrait sous l'autorité du duc de Mantoue; la France, malgré l'Angleterre, se réservait la ville de Calais, possession bien légitimée par ses souvenirs et sa conquête. Mais elle tardait à recouvrer Saint-Quentin et Ham, que la dernière campagne lui avait enlevées. Le 8 décembre 1559, avant que la reine d'Espagne se mit en voyage, le cardinal de Lorraine chargea l'évèque de Limoges de transmettre à ce sujet les plaintes et les exigences du roi; puis, non content de ces réclamations de droit et d'équité, il formulait ensuite des réclamations de coeur, et ajoutait en terminant le même message : « On vous envoyé le pouvoir que demandez et qui vous est nécessaire pour la reine d'Espagne, suivant lequel vous ne fauldrez de requérir qu'elle soit bien

^ M. L Paris, Négociations sous François li, page U4.

traiotée, tant pour Tassignat de son dot que pour rentre-* tiennement qui lui doibt être baillé, en quoi je m'asseure que le roi d'Espagne lui donnera et au roi son frère grande occasion de se contenter; vous nous ferez souvent entendre de ses nouvelles, car vous pouvez penser comme le roi son Arère et la reine sa mère auront toujours agréable d'en savoir et entendre *. »

Telles étaient les sollicitudes extérieures. Au dedans , les embarras n'étaient pas moindres; ils naissaient de la rivalité des princes. Ceux de la maison de Bourbon, premiers princes du sang, héritiers du trône tant qu'un Dauphin ne nattrait point aux Valois, et ceux de la maison de Lorraine, prétendant au même trône, non par leur droit, mais par les chances que leur nombre et leur force donnaient à leur ambition, se disputaient le crédit et l'autorité qui pouvaient les conduire au succès. Marie Stuart était fille de Marie de Lorraine; Louise de Lorraine devait épouser Henri IH^, Claude de France, sœur du roi, avait épousé Charles de Lorraine. Les batailles de Mari* gnan, de Renty, de Dreux, la conquête de Luxembourg, le siège de Boulogne, la prise de Calais, la défense de Metz et celle de Poitiera, avaient distingué sous plusieurs règnes, ou allaient illustrer Claude, François, Henri de Lorraine, duo de Guise. Ces exploits, mêlés à bien des catastrophes, expièrent et lavèrent bien des rébellions et bien des crimes. La proche parenté des Guise , égale à leur grande noblesse et à leurs éminents services, les recommandait à la faveur royale. François H leur était tout acquis; la reine Catherine de Médicis elle-même était

* M. L. Paris, Négociations sous François 11, page U4. — Bertrand de Salignac, Histoire ^ siège de Metz; Paris, 4553.

tantôt subjuguée par leur influence, tantôt révoltée contre elle. Mais le crédit de la maison de Lorraine ne s'amoin* drissait pas par ces circonstances, et là confiance du roi, qui avait partagé entre eux le commandement de ses années et la directioil de son royaume, leur demeurait toujours fidèle. Un de leurs premiers soins fut d'éloigner de la cour^ sous des prétextes honorables, lés princes de la maison de Bourbon et les seigneurs attachés à leur parti. Le prince de Condé fut envoyé en Espagne pour jurer, au nom du roi, la paix récemment conclue; le prince d^ la Roche-sur^Yon eut la mission de porter à Philippe II le collier de Tordre de Saint-Michel; le roi de Navarre, premier prince du sang, fut réservé pour escor» ter la reine Elisabeth; le connétable de Montmorency, remercié de ses services, se retira dans sa maison de QiantiUy; l'amiral de Goligny, non moins disgracié et non mmns mécontent qu'eux tous, alla joindre plusieurs des princes à Vendôme, où ils étaient de passage, se rendant au lieu de leur destination.

Catherine de Médiois se prêtait alors aux intrigues des princes de la maison de Lorraine, et subissait avec une sorte de joie leur influence. Elle écrivait à leur instigation au roi d'Espagne , son gendre; elle le priait de faire cause commune avec elle pour le succès de la politique d'exclusion qu'elle avait adoptée; elle implorait son secours contre ceux des sujets du roi son fils, et des princes de sa famille, qu'elle accusait de troubler le repos public. Démarches coupables assurément, qui plaçaient une nation indépendante et fière de sa liberté sous la tutelle d'un monarque étranger, et qui menaçaient la France de subir, à titre de protection, les effets d'une volonté arbitraire et

les actes d'une ambition sans bornes. Philippe II n'eut garde de se refuser à une demande qui semblait lui promettre pour l'avenir une immixtion facile dans les affaires de la France. Il répondit : « Que le roi pouvoit, au besoin, compter sur son secours; que les intérêts du roi son beau «frère lui étoient aussi ehers que les siens propres; qu'il étoit disposé à prendre sous sa protection son royaume; que si quelques Français étoient assez téméraires pour refuser d'obéir à leur prince et à ses premiers ministres, il les accableroit de ses forces et de sa puissance; qu'il se montreroit toujours le juste vengeur des injures faites à la majesté royale, et sauroit punir sévèrement les auteurs des troubles '. »

Heureusement pour la France la grande et jeune princesse qui l'abandonnait et devenait Espagnole , tout en se donnant sans réserve à ses royaux devoirs, conservait son cœur à sa première patrie. Les respects et la confiance dont elle environna sans cesse Catherine de Médicis, sa mère, n'aveuglèrent point son intelligence; elle n'épousa pas ses préventions et ses haines. Lorsqu'elle fut assise sur son trône, sa religion et sa politique consistèrent non point à servir des ambitions et des rancunes , niais à concilier les premières, à apaiser les secondes; non point à faire prédominer l'Espagne sur la France, ou la France sur l'Espagne, mais à les sauver l'une de l'autre, à les maintenir toutes les deux, autant qu'il était permis à son influence, dans un point de grandeur égale, sans rivalité, et qui fit naître la paix et la gloire d'une alliance constante. Le cœur de Française et de reine qu'elle portait en Espagne devait sauver la maison de

< J. A. do Thmi, Hixfoire unû^erêeVe, tome II, page 688.

Bourbon des persécutions de sa mère et des pièges que, dans sa complicité et dans son ambition, Philippe II tendait à Henri IV, encore enfant ', et à Jeanne d'Albret, sa mère. Si de tels projets eussent réussi, ces princes étaient plus tard perfidement enlevés et cruellement livrés à l'Inquisition. La France, l'Espagne et Naples étaient à jamais privés des souverains qui ont le plus contribué au bonbeur de leurs peuples, à l'honneur de leur couronne, aux pages glorieuses de leur histoire.

Mais Elisabeth allait s'éloigner de la France avec un cœur et une conscience qui, tout en adoptant une nouvelle patrie, tout en acceptant de nouveaux devoirs, ne pouvaient pas abandonner leurs souvenirs ni faillir jamais à la justice. Les préparatifs de son départ se poursuivaient avec empressement, et Charles de Bourbon écrivait en ce temps à la duchesse de Nevers, sa cousine : « Le roy de Navarre s'en ira sans faire le voyage de Lorraine. Le roy s'acheminera pour conduire madame sa sœur eu son ménage, et dit-on que de là partira la reine d'iispagne pour aller trouver le roy son mary. Quant à moy, je partirai le plus tôt que je pourrai de cette cour, et m'en iray chez moy, en attendant qu'ils me commandent d'aller en Espagne, ou bien de demeurer. Si est ce que je vous puis asseurer, que, voyant ce que je vois, je serois beaucoup plus aise de leur faire service de loing que de près ". »

Au commencement de décembre 1359, le roi et la reine mère conduisirent la reine Elisabeth jusqu'à Chàtel-

< J. A. de Thou, Histoire universelle , tome lU, liv. xxxvi, page 495 etsuiv. — Mémoires de Villeroy, pièces juslificalives. — Voltaire, Essai sur les oionirs, chap. clxvi.

> Bibliothèque Impériale, Manuscrits d* Béthune, n» 8655. —M. L. Paris, Négociations sous François il, page 408.

lerault et Poitiers , « où bien des larmes furent répandues lorsqu'on se sépara '. »

A peine éloignée de la reine sa mère, Elisabeth de Valois, s'abandonnant aux élans de son cœur et aux sou-^ venirs de ses études , adressait à Catherine de Médicis les vers suivants :

Mes yeux craignant trop de larmes répandre Ont bien ozé sur ma bouche entreprendie Lui défendant le parler et Tadieu^ Se despartant de tant regretté lieu.

Mais maintenant que l'œil est appaisé Assurez vous estre fort mal aysé

Gardez la à mon cœur satisfaire

Lequel ne peut de ce mal se deffaire

Sans un adieu et pytoiable harangue ,

Là où la main me servira de langue,

Pour declairer la douleur trop amère

Que sent la fille à Tadieu de la mère ;

Perdant du tout du parler la puissance ,

Tout empêché par trop grande habondance

De pleurs tous prestes dehors des yeulx sortir :

A quoi helasl je n'osay conseutir,

Craignant de vous la désolation

Disant l'adieu de séparation.

Or vous supplie avoir pour agréable

Que cest adieu à la longue importable

Vous puissiez lire et non pas écouter.

0 dur morceau mal aysé à goûter,

A vous et moy, car amour malernelie

Qui , sans finir, me sera étemelle

Ne peut ce mot de triste adieu souffrir.

Je ne vous peulx , madame , rien offrir,

Je suis û vous et en votre puissance;

Assurez vous que cette obèyssanoe

Que je vous doyts si bien observeray

Que mon debvoir en cela je feray.

Vous suppliant très humblement, madame,

Pour la saincté de mon corps et mon àme

^ J. A. de Thou, Histoire universBlUy tothe II, livre \nt, page 720.

M'entretenir en votre bonne grâce :

Car m'assuerant y avoir bonne place Malheur ne mal je ne puys recepvoir, Sinon celluy que Jay pour ne vous voir. Or entendez, madame, un grand torment Que jay senty en ce département :

Car deux amours qui ne me furent qu*une Je sens en deulx, dont l'une importune En me voulant présenter patience , Me remectant l'agréable plaisance Et le plaisir de revoir un màry.

Mais quoy mon cueur encore trop murry Ne la veuit point avoir ni recevoir Tant cet amour de naturel debvoir Je sens si fort, que si Taultrc j'accepte, Aucunes fois soudain je le rejette.

Tantost je sens mon œil plorer puis ryre, Mais la fin est toujours d'estre martyre , Qui durera sans prendre fin ne cesse, Jusques a tant que je reprenne adresse Pour retourner vers vous en diligence : Lors oblyant la trop fâcheuse absence Je recepvrai la joye et le plaisir, Et joyrez de mon parfait désir D'ensemble veoir père mère et mary ^

Après ces touchants adieux , la reine poursuivit sa route. Sans doute elle fut préoccupée, mais non point bien triste^ pendant tout le reste du voyage ', comme Ta prétendu un auteur, qui a voulu joindre le mystère des pressentiments à la poésie de ses vertus et de ses infortunes. Elle se livrait à la curiosité de son âge , à la contemplation des sites, à la comparaison anticipée des lieux qu'elle parcourait avec ceux qu'elle allait atteindre. « Elle demandoit le long du chemin, lorsqu'elle voyoit quelque beau château ou qu'on lui présentoit quelque chose de

^ 6. L, ancien fonds français, folio 32 , n" 7237.

3 Micbaud, Biographie universelle, tome LXUI, supp.

gentil : Y a-t-il d'aussi belles maisons en Espagne ? Y a-l-il de cela en Espagne ' ? »

Le 18 décembre, le roi de Navarre rendait compte à Tévèque de Limoges , ambassadeur près de Sa Majesté Catholique, de la santé et de l'humeur de la reine d'Espagne : a Vous serez bien ayse de pouvoir asseurer le roy son ma^ry, que si elle m'a été mise entre les mains en très bonne santé, j'espère de la rendre entre celles de messieurs les députés en si bonne sorte que l'on cognoitra que son âge, la longueur du voyage et la rigueur do la saison, l'ont plutôt amandée qu'cmpirée, et de faict, elle s'en va si délibérée que toutes incommoditéz ne lui sont que plaisir*. »

* Chronique novennaire de Cajet.

* M. L. Pûris, Néyociatium fOus François li, page 461.