AFFAIRES DE LA NAVARRE
La Navarre, royaume faible par son étendue, mais important par sa position, avait appartenu successivement à la France et à TEspagne, selon que les alliances ou l'intrigue l'avait attachée à Tune ou à l'autre de ses contrées. Plus souvent et plus longuement encore, elle avait constitué un État indépendant; c'était là d'ailleurs le caractère de son origine dès Tannée 831 : de plus, toutes les fois qu'un mariage, soit avec la maison de France, soit avec la maison d'Aragon, avait amené son union avec l'une ou l'autre de ces couronnes, la Navarre avait conservé son titre de royauté distincte, et n'était jamais devenue province soumise aux lois et confondue avec le territoire de son puissant voisin ; elle reconnaissait alors le même sceptre, mais elle n'acceptait pas les mêmes institutions.
Importante pour la France, à laquelle elle ouvrait la porte de l'Espagne, plus importante encore pour l'Espagne, dont elle complétait l'étendue naturelle, la Navarre avait été de tout temps l'objet des convoitises des souverains de ces deux pays ; ils la voulaient et la recherchaient pour alliée lorsqu'ils la perdaient comme sujette. Le poison, l'usurpation, les testaments, les mariages, les armes et la diplomatie avaient été successivement mis en œuvre pour servir ces ambitions rivales. Dans le quinzième siècle surtout, ce royaume offrait un sanglant tableau.
Don Carlos , prince de Yiane , mourait en 4 461 à la fleur de l'âge, revendiquant à Jean II, son père, la possession de la Navarre, qui lui revenait du chef de la reine Blanche, sa mère. Le testament de ce prince infortune déclarait Blanche, sa sœur atnée, héritière de ses États. Mais Jean II, poursuivant son œuvre spoliatrice, annula le testament de son fils, et réserva ce royaume à sa fille cadette, Éléonore, mariée au comte de Foîx. Cette princesse, héritière des sentiments dénaturés de son père, et trop bien inspirée par les exemples de Jeanne Henriquez, deuxième femme de Jean II, cette énergique mère de Ferdinand le Catholique , cette cruelle et criminelle marâtre de don Carlos et de Blanche, empoisonnait sa sœur, et réunissait dans la même tombe et par le même crime ce prince et cette princesse sortis du même sein et riches des mêmes droite. Elle s'emparait par ce moyen damnable de la Navarre, et la transportait dans la maison de Foix ^ Celle-ci ne la conserva pas longtemps, la vengeance céleste atteignait dans son intégrité une possession si coupable dans son origine; Catherine de Foix, reine de Navarre, unique et innocente héritière de ce titre si violemment acquis , épousait en 4494 Jean, sire d'Albret, grand seigneur français, et non point petit gentilhomme (Tune maison peu célèbre, comme Ta prétendu un auteur savant, mais inexact en ce point, et que son caractère d'étranger peut seul rendre pardonnable en cette erreur *.
Charles d'Albret, connétable de France en 1402, était fils d'Armand d'Albret, grand chambellan de France, et de Marguerite de Bourbon, fille de Pierre P'', duc de
1 Héfelé, U cardinal Ximenês, page 9.
2 Héfelé, Lj cardinal Ximenès, page 497.
Bourbon y et d'Elisabeth de Valois; celle-ci était sœur de Jeanne de Bourbon, femme du roi Charles Y. Le connétable épousa Marie de Sully , veuve du seigneur de La Trémouille, fille de Louis, sire de Sully etd'Ysabeau, dame de Graon. Anne d'Armagnac, Catherine de Rohan, Françoise de Blois, dite de Bretagne, s'alliaient aux trois générations qui séparent le connétable de Jean d'Albret, roi de Navarre. Lorsque, le 10 janvier i 494, Jean, sire d'Albret, épousait Catherine de Foix, reine de Navarre, duchesse de Gandie et de Nemours, comtesse de Foix, de Bigorre, etc, etc., fille de Gaston de Foix, prince de Yiane, et de Madeleine de France, sœur puinée du roi Louis XI, ce seigneur ', ce prince pour mieux dire, était digne en tous points par sa naissance de l'illustre destinée à laquelle il fut appelé. Si la noblesse et l'énergie de son caractère eussent été à la hauteur de son origine, la couronne de Navarre, que perdit jsa faiblesse, et qui en 1512 fut réunie à la couronne de Castille, aurait sans doute été transmise à nos rois.
Catherine, descendante de Jean de Grailly, captai de Buch, et d'Isabelle de Foix, dont les noms et les biens furent substitués à ses ancêtres', n'avait donc rien à envier à l'héritier du connétable d' Albret, et cette maison, soit disant peu célèbre j, avait dans ses antécédents et dans ses souvenirs tous les avantages qui conviennent et conduisent au trône. Mais l'intelligence et la bravoure, ces autres droits au pouvoir, ces titres non moins recomman-
^ P. Anselme, Histoire des grands officiers de la couronne, tome HI, page 368 et suivantes.
3 Abrégé de la généalogie des vicomies de Lomagnê , dissertation sur la maison de Foix, page 3. — La Chesnaye des Bois, Dictionnaire de la noblesse y tome VI, page 454.
dables que la naissance à l'admiration et à la fidélité des peuples, firent défaut dans des circonstances périlleuses et difficiles à l'héritier d'un sang si illustre. Jean d' Albret perdit le royaume que Catherine de Foix avait partagé avec lui, et quelque magnifique que fût d'ailleurs Ferdinand le Catholique , roi de Castille et d'Aragon , il n'en fut pas moins, d'autre part, un usurpateur, en s' emparant par droit de confiscation et de religion, disait-il, par droit de succession, ajoutait-il encore, ou par droit de cession, prétendait-il ailleurs, d'un État que tous les titres les plus sacrés devaient transmettre à la maison de Bourbon ^ Ferdinand songeait à attaquer la France; il demandait passage au roi de Navarre pour ses armées : ce prince répondait à ces prétentions hautement exprimées , et non moins contraires à ses instincts qu'à ses intérêts, en signant, le 47 juillet 1512, un traité d'alliance avec Louis Xn.
Mais, le 11 avril de la même année, la glorieuse et sanglante victoire de Ravenne avait coûté à la France plus qu'une défaite; elle n'avait plus à opposer à ses ennemis Gaston de Foix, ce jeune héros tombé sous ses lauriers. Le courage et la persévérance n'abandonnaient point Rome ni l'Espagne, et Ferdinand, profitant des querelles de plus en plus violentes élevées entre le Souverain Pontife et le Roi Très-Chrétien, s'empara de la Navarre , que la France ne pouvait pas protéger. L'excommunication dont Louis XII était frappé atteignait Jean d' Albret, et le Roi Catholique non-seulement prétendait que la puissance temporelle du roi de Navarre était dé-
' Gaillard, Histoire d$ François /*% tome 11^ page 433. ^Recueil A. B. C, tome H, page 176 et suivantes.
truite par Tanathème , mais il se vantait encore qu'une bulle émanée du Vatican lui donnait la Navarre , sur laquelle d'ailleurs il exprimait d'autres prétentions.
Des difficultés et des contestations ont été élevées sur la date , sur la réalité même de cette bulle. Leur étude appartient à une histoire que nous ne nous proposons pas d'écrire aujourd'hui; il convenait d'en répéter ici ou Texistence ou l'invention sans nous prononcer en faveur de Fléchier et des auteurs espagnols % qui défendent son authenticité, ou de William Prescott et de P. Martyr, qui fournissent des inductions contre elle*.
Ce prétexte fut invoqué par Ferdinand et par ses ministres pour soutenir son usurpation ; il convenait donc à Philippe II de n'en pas faire moins d'état que son bisaïeul.
Deux fois la France porta secours à la maison d' Albret, qui revendiquait ses droits; au peuple navarrais, qui redemandait ses princes. En 1 521 , François I" avait envoyé au secours de Jean II une armée assez nombreuse et assez vaillante pour prétendre à la conquête de l'Espagne entière. Mais Jean n n'avait d'un roi que ie titre et la naissance. La perspicacité , le courage et l'application lui fai^ saient défaut : la légèreté, l'indolence et l'irrésolution en tenaient la place. L'amour des plaisirs passait avant le culte de l'honneur. La défaite de Roncevaux détruisit ses espérances. Il aurait du moins ennobli sa défaite par une mort digne de son rang, si le choix de son poste à l'arrièregdrde n'eût pas donné à sa fuite un honteux succès'.
< Mariana, Hniaitê cfj^spapfie, appendice, dernière édition. 3 Martyr, Ep. 497 et 491. — Héfelé, Le cardinal XtmenèSj page 498. 3 Héfelé, Ls cardinal Ximenès , page 500. — Mayer, Gâterie pAilosophique du seizième siècle ^ tome I, page 8«
François P' ne perdit point oourage. U renouvela son armée. Placée sous les ordres de Lesparre, frère de la comtesse de Chateaubriand, elle ramena Jean II jusqu'à Paaipelune * , sa capitale ; mais de nouveaux revers le repoussèrent encore, et le roi de Navarre se trouva réduit à la p<»3session du Béarn.
En vain, aux conférences de Montpellier et à celles de Calais, le chancelier Du Prat et le maréchal de Chabannes, plénipotentiaires de la France, réclamèrent-ils la restitution de la Navarre; elle fut constanmient refusée : Jean d'Âlbret mourut dépouillé de son royaume , et tous les princes de la maison de Bourbon, ses héritiers et ses successeurs, eurent beau renouveler leurs protestations contre cette inique spoliation, il leur fut répondu par tous les griefs et tous les prétendus droits sur lesquels l'agression avait été fondée.
On a vu quel résultat avaient obtenu au moment du mariage d'Elisabeth les efforts d'Antoine de Bourbon pour obtenir la restitution de son royaume ou tout au moins une compensation à sa perte; vers la même époque, les négociations confiées à ce sujet à don Pietro, bâtard de Navarre, n'avaient pas eu une issue plus satisfaisante ni plus équitable'.
Souvent la rekie Catherine de Médicis prit elle-m^me en main le redressement de ce grief. Bien que Marguerite, reine de Navarre, ne fût point une fille préférée, il impor* tait à son ambition et à son honneur qu'elle retrouvât cette couronne ^ ou que les Bourbons obtinssent du moins
^ Mayer, Galerie philosophique du seizième siècl»y tome I , page 8. ^ M. L. Paris, Négociations sous Françoiê II y pages 463, 466, 548.
un royal dédommagement ' ; mais Philippe II éluda toujours cette grave question, et lorsque la diplomatie lui arrachait des paroles meilleures que ses intentions, elles demeuraient illusoires. Toutefois Catherine de Médicis ne peut point être accusée de négligence ou d'indifférence à ce sujet; elle fut instante et souvent importune dans ses demandes ; mais l'état intérieur de la France et le besoin qu'elle avait de l'alliance de l'Espagne l'empêchaient de devenir impérieuse.
Cependant un scrupule de conscience agitait à leur dernière heure les rois d'Espagne, et, pour la calmer par un subterfuge indigne de leur foi et de leur grandeur, tous, depuis Ferdinand, ordonnaient par une clause testamentaire que la légitimité de leurs droits sur la Navarre fût examinée, et que justice fût rendue'. Ces instructions n'étaient jamais suivies.
En 1565, et non pas en 4569, comme le prétend la Biographie universelle ', pas plus en 1 564, comme l'avance Voltaire *, Philippe II s'avisa d'un moyen expéditif pour mettre un terme aux réclamations incessantes des rois de France et des rois de Navarre, et pour étouffer, par un dernier effort, les remords qui pouvaient encore l'agiter. Sous prétexte de la foi protestante que professait Jeanne d'Albret et le jeune Henri de Bourbon, son fils, il résolut de les faire enlever et de les livrer au tribunal de l'inquisition.
1 M. L*. Paris, Négociations sous François //, passini.
3 Mayer, Galerie philosophique du seizième siècle, tome I, p. 8, note. ' Biographie universelle, tome XXXIV, page 453. — Idem, 8uppl.»
