SO

Favorisé des dons de Tesprit et de ceux de la beauté, il compta pour beaucoup aussi ceux de la naissance. Il était enflé d'un oi^eil naturel si prodigieux , que la modestie de sa première éducation ne put le contenir, et que les sentiments les plus honorables du cœur en furent amoindris chez lui. Au dire de Saint-Réal, lorsque « le sieur Quisada, seigneur de Yillagarcia, qui l'avoit élevé comme son fils, l'habillant de bure et l'accoutumant à la fatigue, lui découvrit son état, il se jetta à ses pieds avant de le présenter au roi.

p Quoique don Juan eût toujours cru être le fils de cet Espagnol, il le regarda dans cette posture avec autant de tranquillité que s'il se fût attendu dès longtemps à ce changement, et toute la cour vit avec admiration le fils de don Louis Quisada s'accoutumer en moins de demi* heure à faire le fils de l'empereur. »

Cet orgueil de naissance ne fit que s'accroître avec Tàge et les honneurs , et plus tard il en multiplia les preuves. Vainqueur de Lépante , conquérant de Tunis , il rapporta de ses glorieux succès une fierté qu'il tenait déjà de sa beauté et de son origine, et une ambition démesurée, égale à celle qui fit le malheur et la ruine de don Carlos, et qu'il avait combattue ou plutôt trahie dans ce prince son neveu '•

Don Juan ne trouvait pas mauvais que dans son voyage de Flandre, Ludovic de Gonzague, parent du duc de Mantoue, d'une aussi noble maison que lui , et d'une naissance plus légitime que la sienne , lui donnât à boire à genoux ^

« Rancke, l'Espagne et Us OsmatUiSf pages 477 et suivantes. 3 Mémoires de la reine Marguerite de Valois ^ livre II, p. 437. Êditi(m de Liège, 4743.

Dès le début de sa carrière , don Juan fut traité en frère par le roi d'Espagne, et il ne cessa pas, du moins s'en vantait-il, d'honorer la reine Elisabeth, sa signora^. Il fut pour beaucoup dans les dénonciations qui amenèrent la captivité de don Carlos. Le prince cependant l'avait comblé d'une confiance et d'une amitié sans bornes; ces bienfaits, comme il arrive souvent, firent un ingrat et ne furent point étrangers à sa perte.

Philippe II se Tétait acquis tout à la fois par les bontés qui attachent une âme élevée et reconnaissante et par les promesses qui lient une âme ambitieuse. Il l'avait captivé à l'aide de ces moyens , si faciles pour un maître , si puissants sur un courtisan, a II lui commanda de faire le malcontent , et de se rendre si intime au prince, qu'il eût moyen de pénétrer tous ses desseins, ce qui fut fait si artificieusement et avec tant de persévérance et d'offres d'entreprendre , pour lui obéir contre qui que ce fût , qu'enfin le prince se lâcha de dire qu*il avoit un grand ennemi , et l'ayant répété souvent depuis longtemps, étant pressé de se déclarer audit don Juan d'Autriche : Ne reconnoissez-vous pas, lui dit le prince, que je suis le plus misérable homme qui fut jamais de ma qualité ; que je suis tenu comme un esclave , sans avoir aucune part aux affaires, ni aucune autorité, pour me servir d'occupation, et pour me rendre capable de gouverner quelque jour? Et après avoir dégoisé contre son père, il conclut qu'il falloit qu'il se délivrât de ses mains, et qu'il se jetât vers ses bons amis de Flandres qui réclamoient son aide.

< Mémoires de la reine Marguerite de Valois, livre II , page 4 37. Édition deUége,n43.

» Et cela découvert, le roi mit en délibération secrètement entre lui et don Ruy Gomès de Silva, prince d'Eboli, don Christoval de Nojos , et un autre , du remède qui s'y pouvoit apporter *. »

Ainsi se travaillait la ruine de don Carlos, par la trahison et la perfidie.

Lui cependant, dégoûté de la cour par les rigueurs du roi son père, avide d'autorité et surtout d'indépendance, entretenait des intelligences avec les révoltés des Pays- Bas. U était en correspondance avec le comte d'Egmont, et lorsque le marquis de Bergues et le baron de Montigny , députés de Flandre, arrivèrent à la cour, il eut avec eux des conférences secrètes sur le triste état du peuple et du pays; et toujours sa compassion répondait à leurs doléances.

L'infant avait même osé écrire à l'un des chefs des révoltés dans les termes suivants : « Seigneur comte d'Egmont, si les sentiments de mon père n'étoient pas aussi éloignés des miens que mon humeur sera toujours incompatible avec la sienne , il est certain que les grands des Pays-Bas jouiroient du repos qu'ils ne peuvent pas espérer du vivant d'un roi qui a pour eux ime haine invincible, ni sous le gouvernement d'un ministre qui exerce dans les provinces la plus odieuse tyrannie. Je voudrois que les choses se passassent selon mes désirs ; mais j'ai la douleur de voir ma bonne volonté retenue par des obstacles insurmontables, qui traversent l'exécution des desseins que je roule dans ma tète, et qui ne pourroient être que très-avantageux à mes peuples de Flan-

1 Bibliothèque Impériale, Dupuis, registre 664, folio 49. Récit d'Antoine Ferez à M. du Vair.

dres. Tout ce que je puis faire à présent pour leur service est de les exhorter à n'avoir aucune confiance aux promesses du duc d'Albe , parce qu'il n'a apporté d'Es» pagne dans ce malheureux pays que la passion barbare de le remplir de sang et de carnage , et d'en mettre les principales tètes à ses pieds \ »

Cette lettre, trouvée par le duc d'Albe dans les papiers du comte d'Egmont lors de l'arrestation de ce seigneur et du comte de Horne, fut envoyée à Philippe II, et elle le rendit irréconciliable avec son fils»

Plus coupable et plus imprudent encore , don Carlos avait laissé entrevoir, par des paroles ambiguës qui ne manquèrent point d'interprètes, qu'il en voulait à deux ou trois existences qui menaçaient la sienne. Le roi son père et Ruy Gomez furent indiqués comme les premières victimes qu'il s'était choisies, ou tout au moins comme celles qu'il demandait au Ciel de frapper *; et Philippe II, entendant cette déposition, s'était écrié tf qu'il prendroit des mesures pour le prévenir *. »

Les indices de ce terrible et redoutable mécontentement du roi étaient sensibles. Depuis quelque temps déjà Philippe U n'adressait plus la parole à son fils , et lorsqu'il était l'objet de ses regards, c'étaient la haine et les menaces que l'on pouvait lire en chacun d'eux *.

«c Madame, mandait Fourquevaulx à Catherine de Médicis, vous pouvez croire qu'il y a une merveilleuse indignation et mauvaise satisfaction entre le Roi Catholique

1 Dtm Carlos condamné à mort par son père.

2 Bibliothèque Impériale, suppl. fr., •^, folio 4164. M. de Fourquevaulx à la reine mère.

3 Biographie nouvelle de Michaud, tome VII , page 459. « Bibliothèque Impériale, suppl. fr., ^, folio 4445.

et le prince son fils, et si le père le hait, le fils n'en faict pas moins; de sorte que, si Dieu n*y remédie, il en poiu*ra survenir un grand malheur. Mais de tant que ledict fils hait son père, de tant augmente son affection pour la reine sa belle -mère; car c'est à elle qu'il a tout son recours, et Sa Majesté est si sage qu'elle s'y gouverne discrUement au gré du mari et du beau- fils.

» Je vous supplie très- humblement que ce propos et autres semblables ne soient point redits à personne, tant naturels français qu'ils soient, s'ils sont ordinaires d'Espagne ou qu'ils y espèrent d'avoir dignités et bénéfices; car pour vous en parler franchement, madame, je ne m'y fie point, comme je scay que vous faites, mais les estime petits flateraux et rapor leurs ^ y>

Don Carlos médita de plus en plus son départ, et la prise de possession du gouvernement de Flandre que le duc d'Âlbe allait ensanglanter. Il voulut se faire un complice du jeune prince, qu'il appelait son oncle, qu'il traitait en frère , qui fut son condisciple et qu'il croyait son ami. C'était tomber aveuglément dans le piège que lui tendait le roi son père. Don Juan, fidèle à la mission de surveillance qu'il avait reçue, ne quittait plus don Carlos; il l'accompagnait chez le roi, et celui-ci, en présence de sa cour, préférait son frère à son fils : a Estant don Jehan alléchez le roy en compaignie du prince, comme de coutume, ledict seigneur roy ne fict compte aucun dudict prince, mais il en fict de don Jehan, auquel il parla amicalement ^. » C'était déjà la récompense de sa délation, dont le bruit transpira dès le jour même. L'infant, animé

1 Bibliothèque Impériale, suppl. fr., -^A, n<> 248, folio 980 à 986.

2 Bibliothèque Impériale, suppL fr., ^^ folio 44i5.

de soupçon et de jalousie tout à la fois , et « pensant que don Jehan eût découvert ses secrets à son père, le brava au sortir de là, et don Jehan se retira, et ne se laissa plus voir depuis ledict soir'. » Le bruit public, conforme au soupçon de l'infant, a est qu'il a descellé au roy tous les secrets dudict prince, lequel roy dict qu'il montrera quarante causes et raisons qui le contraignent d'en agir sévèrement ^. » On ajoutait que don Juan allait partir pour commander dans le Levant soixante galères , en qualité de vicaire général. Ce bruit était sans fondement, car, aussitôt après l'arrestation de l'infant, don Juan se laissa voir comme auparavant •.

Au dire de SaintrRéal , la princesse d'Éboli , cette intrigante femme de Ruy Gomez, cette maltresse successive de don Juan et de Philippe II , cette maltresse simultanée de Philippe II et d'Antonio Pérez, aurait employé^son crédit sur l'esprit de don Juan et déployé son astuce auprès de Philippe II pour perdre un jeune prince qui détestait son époux, et qui probablement aurait marqué son élévation au trône par la chute du ministre. Elle se serait flattée d'ailleurs de ruiner du même coup l'ascendant que la reine possédait sur le roi , ascendant si fatal à son propre règne, et qu'elle voulait lui substituer. Si l'on en croit les mêmes dépositions , elle faisait espionner par don Juan la trop visible passion de don Carlos pour sa belle -mère, espérant découvrir une réciprocité qui les perdrait tous les deux.

Cette femme , qui ne se connaissait qu'en amour j n'au-

1 Bibliothèque Impériale, suppl. fr., ^, folio 4464. * Bibliothèque Impériale, suppl. fr., ^, folio 4464. 3 Bibliothèque Impériale, suppl. fr., -4^, n^ 4446 et 4464.

rait compris et interprété que par ce sentiment toutes les marques d'amitié qu'Elisabeth accordait au prince: de là, selon Saint -Real, des dénonciations et des insinuations plus perfides et plus dangereuses encore, bien capables d'émouvoir d'une légitime colère le cœur d'un père et d'un mari grièvement offensé dans ses sentiments les plus profonds et les plus sacrés.

Nous ne nous arrêterons pas à la discussion de ces allégations si favorables à l'intérêt du roman et du drame. Si les preuves contraires nous manquaient nous pourrions aisément les combattre par la raison; mais nous croyons les avoir détruites par les faits qui établissent l'amour réciproque de Philippe II et d'Elisabeth, qui démontrent la simple compassion de cette princesse pour son beau-fils, et qui, par conséquent, effacent son nom de cette triste cause, et ne laissent à la jalousie conjugale aucun rôle dans la catastrophe que nous voyons se préparer. Le roi d'Espagne avait assez, pour justifier sa conduite et ses rigueurs, des droits que l'ambition usurpatrice de son fils et que ses intentions criminelles donnaient à sa colère. Dans sa surveillance et dans ses mesures, il n'agissait ni avec miséricorde sans doute, ni avec loyauté peut-être, mais du moins la précipitation et l'ignorance ne pouvaient lui être reprochées; il avait attendu, étudié, surveillé, et, si nous remontons à des années antérieures, il avait même employé à l'égard d'un fils alors aimé tous les moyens qui pouvaient corriger la nature et réformer son caractère. C'est dans ces conditions fatales et criminelles que don Carlos, non -seulement atteint de difformité, afQigé d'impuissance, soupçonné de folie, mais encore convaincu de projets, sinon clairement parricides,

du moins éyidemmeiit criminels, fut frappé de réprobation par son père.

Il venait de préparer secrètement sa fuite : il avait écrit au premier courrier de la cour pour lui demander huit chevaux de poste; il devait partir le lendemain dès Taurore, se rendre à Gènes et de là gagner les Pays-Bas; mais il fut encore trahi de ce côté: le courrier fit remettre à Philippe II Tordre qu'il avait reçu du prince. Celui-ci, se croyant assuré des dispositions du peuple et de la noblesse des Pays-Bas en sa faveur, espérait prévenir rétablissement de rinfluence du duc d'Âlbe dans ces belles provinces et s'emparer de leur gouvernement. Il l'avait sollicité plus d'une fois sans le pouvoir obtenir, il se trouvait frustré dans ses droits en se voyant préférer ce seigneur; il s'en était fait un ennemi, non-seulement par la juste rivalité de son ambition , mais encore par la rudesse de ses adieux.

Lorsque le duc d'Albe était venu prendre congé de rinfant, celui-ci lui avait dit avec colère : « C'est à moi, et non à d'autres, qu'appartient le gouvernement de ces États. P Quelques auteurs accusent même don Carlos d'avoir menacé, dans cette occasion, le duc d'Albe de son poignard, et de ne l'avoir épargné que parce que ce seigneur, plus vigoureux que l'infant, vint à bout de le désarmer dans la lutte qui s'engagea entre eux ^

Le Roi Catholique, informé de cette scène, obligea don Carlos de faire des excuses à son favori.

Ce malheureux prince, craignant depuis longtemps la fatale issue de la haine de son père , s'était fait protéger contre toute surprise.

* Cabrera, —Don Jean Ferreras, Histoire â^Espagne, folio 9, page S38.

Louis de Foix, ingénieur français, architecte du palais et du monastère de rEscurial, inventeur de la machine qui élève l'eau du Tage dans la partie haute de Tolède, avait, par les ordres de don Carlos, pratiqué un mécanisme ingénieux à Taide duquel il ouvrait et fermait sa porte , de son lit, sans que personne put , à moins de violence et de fracas , pénétrer dans sa chambre pendant son sommeil. Pour compléter ces protections si opportunes, mais si impuissantes, le prince ne se couchait pas sans placer sous sa main et sous son chevet des armes chargées , et son cabinet était une sorte d'arsenal rempli d'arquebuses et de moyens de défense ; il était plus habile qu'aucun des jeunes seigneurs de la cour dans l'emploi de ces diverses armes , et sa réputation d'adresse le rendait également redoutable et dangereux.

Philippe II connaissait les talents et les précautions de don Carlos; il fit arrêter par l'architecte qui les avait établies les poulies et les verrous qui protégeaient son sommeil.

Le 1 8 janvier 1 568, le prince s'était couché et dormait profondément, se croyant à l'abri de toute surprise, tandis qu'il était à la merci d'ennemis sans pitié.

Malgré ces soins, le roi d'Espagne, se présentant vers minuit à la porte de son fils, ne pénétra dans sa chambre qu'après y avoir fait entrer devant lui le comte de Lerme, Ruy Gomez de Silva, le duc de Feria, le grand commandeur et Diego de Cordoue.

Mais le sommeil du malheureux don Carlos était si profond , qu'ils purent arriver jusqu'à lui et le désarmer sans qu'il sortit de sa tranquillité ; il fallut l'éveiller.

Le roi ordonna au prince de se lever, le fit revêtir

d'habits de deuil, changea ses gens contre des domestiques qui avaient plutôt mission de le surveiller que de le servir, ouvrit son portefeuille et ses cassettes ; et remplaçant le luxe de sa chambre par la pauvreté d'une prison , il l'abandonna à ses réflexions et à la garde des ennemis qu'il lui donna pour geôliers; il joignit à ces rigueurs cette parole menaçante , qu'il le traiteroit en roi et non en père\ Selon d'autres relations, il lui aurait dit avec une ironie plus cruelle encore que ses actes : « que tout ce qu'il faisoit n'étoit que pour son bien; que pour tempérer l'ardeur de sa jeunesse, il falloit que le père fût sage pour lui et pour son fils '. »

Ruy Gomez fut commis à la garde du prince ' : ce n'étaient pas seulement le salut du souverain et celui de l'État qui reposaient sur son zèle, c'était sa propre vie qui dépendait sans doute du succès de sa rude mission.

L'infant, qui l'avait eu pour précepteur, qui le comptait pour son ennemi et qui le recevait pour gardien , l'avait toujours placé en tète des obstacles que rencontrait son bonheur. « Des cinq personnes à qui il disoit vouloir mal extrêmement , le seigneur roy étoit le premier, et après lui Ruy Gomez, auquel il impute tout ce qui lui succède contre son désir *. »

La haine du roi contre son fils était si bien connue , qu'au premier bruit de son arrestation qui courut dans le public, on exagéra les humiliations et les rigueurs aux-

1 Bibliothèque Impériale, suppl. fr., -^, folio 1463.

> Bibliothèque Impériale, Dupuy, reg. 661, folio 19. Don Jean de Ferreras, Hùtoire d'Eipagne^ tome IX, page 547.

3 Bibliothèque Impériale, reg. 661, folio 19. Mémoires d'Ant. Ferez à M. du Vair.

^ Bibliothèque Impériale, folio 4145. Fourquevaulx au roi.

quelles il était soumis : on le disait enchaîné, on ajoutait que sa chambre était convertie en cachot, et que ces précautions et ces tourments étant insuffisants pour la fureur de son père, il allait être transféré dans une forteresse, près de Valladolid*.

Ce surcroît de précautions ne fut point nécessaire à sa captivité ni à son supplice; don Carlos fut gardé à Madrid dans le palais et dans Tappartement même où il avait été arrêté. Fourquevaulx , instruisant la reine Catherine de Médicis de cette grande catastrophe, n'hésitait pas à lui mander : « C'est une douleur et deffortune domestique bien pytoiable, puisque c'est entre père et fils. L'occasion ne se peut encore savoir au vray , bien que le bruit connu est qu'il vouloît tuer son père , ou s'élever avec quelquesuns de ses royaumes. Cependant ils ne sont pas six qui le sachent, ni même la reine qui s'en passionne toutesfois et en pleure pour l'amour de tous deux : veu qu'aussi le prince l'aime merveilleusement. Cette nouvelle voilera bientôt par le monde , et pour ce je voulois la vous écrire véritable*. »

Ce message, toutefois, fut retenu par les ordres de la reine; elle prétexta une migraine qui l'empêchait de le compléter. « Je m'assure, dit l'ambassadeur, que ce commandement vient du roi son mari, qui ne veut pas que la nouvelle coure du pauvre état où le prince son fils est, lequel s'en va mourant, et ne sauroit être en vie d'icy à trois jours '. »

^ Bibliothèque Impériale, suppl. fr., -4^, folio 4103 Fourquevaulx à la reine Catherine de Médicis.

3 Bibliothèque Impériale, suppl. fr., -4^, folios 1160 et 4463. * Bibliothèque Impériale, suppl. fr., ^4^, n^ 348, folio 4395.

Le roi, dans sa prudence , n'attendit pas qu'elle courût l'univers, avec les interprétations qu'il conviendrait à chacun de lui donner; il se hâta d'adresser des messages à tous les souverains. La crainte qu'il, éprouvait de la prompte divulgation de sa sévérité était telle , qu'il avait interdit à la reine d'écrire à la cour de France , et qu'il lui avait enjoint de retenir les courriers de l'ambassadeur. De plus, il avait défendu qu'aucun homme , soit à pied, soit à cheval, ne sortit sans son congé de Madrid'. Entre autres lettres qu'il adressa aux princes ou à ses représentants, nous remarquons les deux suivantes :

« Très-saimt Père,

» Nul prince n'est plus dévoué que je le suis à Votre Sainteté, et ne se distingue plus que moi par sa tendresse filiale; je démentirois ces sentiments respectueux si je ne vous rendois point compte de la conduite que j'ai tenue à l'égard de mon fils, que j'ai fait arrêter. Je me flatte d'abord que ma qualité de père et mon caractère , ennemi de toute violence, déposeront en ma faveur; mais je ne dois pas seulement m'en tenir à ces préjugés. Je dirai donc à Votre Sainteté que je n'ai rien oublié pour donner une éducation excellente à mon fils don Carlos; j'ai mis auprès de lui les plus habiles et les plus vertueux personnages, ceux qui ont l'art d'insinuer la science avec la vertu de la manière la plus agréable. Enfin, j'ai voulu lui faire porter le poids de tant de royaumes et de si vastes États sans en être accablé; mais le naturel ardent

1 Bibliothèque Impériale, suppl. fr., ^, no 3iS, foKo 4464.

et vicieux de ce prince a converti en poison les meilleures leçons qu'on lui a données; au lieu de croître en vertu à mesure qu'il croissoit en âge, ses inclinations déréglées se sont fortifiées. Enfin, il s'est porté à des excès que je n'ai pu dissimuler; il m'a obligé de recourir au remède extrême de le faire arrêter. Il en a coûté beaucoup à mon amour paternel , mais j'ai cru que je devois faire ce sacri6ce à ma dignité de monarque «t de père du peuple et de la religion.

» Je suis de Votre Sainteté le très-humble fils.

» A Madrid, 15681. >

A l'impératrice d'Allemagne, le Roi Catholique écrivait :

« Ma très- chère soeur,

» Je ne doute pas que ma résolution d'emprisonner le prince don Carlos, votre neveu et mon fils, ne cause à Votre Majesté Impériale autant de chagrin qu'elle doit répandre de surprise dans le monde, et qu'elle accable mon esprit de la plus cuisante douleur; mais Dieu, qui connoit les plus secrètes pensées des hommes, me justifiera avec le temps des préjugés qu*on peut avoir pris dans le monde au préjudice de ma réputation.

» Jusqu'à ce que ce temps vienne, je dois dire, pour ma consolation et pour la vôtre, que je n'ay jamais découvert dans le prince mon fils aucun vice capital, aucun crime capable de le déshonorer, quoique j'aie remarqué en lui quantité de défauts et d'égarements que j'attribue au feu d'une jeunesse violente et impétueuse. Cependant

1 Don Carlos condamné à mort par son père , page 474.

je me suis vu contraint de le faire enfermer dans son propre appartement pour son bien particulier, et même pour Tavantage de mes royaumes, au repos desquels je ne dois pas moins mes soins qu*à la conservation de mon fils '. »

Le courrier porteur de ces dépêches fut aigrement reçu par Tempereur, l'impératrice et toute la cour *.

M. de Fourquevaulx rendait compte au roi et à la reine Catherine de Médicis de l'arrestation et de la captivité du prince en divers messages, dont les dates varient du 5 février au 6 avril. La vérité attache à ces faits un intérêt réel et nouveau ; bien que leur publication entraîne sans doute quelque redite, on ne saurait se plaindre de la surabondance des détails en un sujet sur lequel le roman s*est étendu avec plus de complaisance que l'histoire.

L'empereur et l'impératrice d'Allemagne n'avaient point renoncé au mariage de don Carlos avec la princesse Anne leur fille , et le titre paternel qu'ils étaient au moment d'acquérir à son égard leur donnait droit , ce semble, d'intervenir en son procès, ^c J'ai sceu de bon lieu, mandait M. de Fourquevaulx au roi, que l'empereur et l'impératrice ont senti fort aigrement la captivité du prince, et d'aulant plus, parce que le roi son père ne leur escript la cause pourquoi, sinon simplement ces paroles, que c'est pour bonne et juste occasion dont il les avisera quelque jour. A cela lesdictes Majestés ont répondu , entre autres choses, qu'ils espèrent qu'après qu'il aura tenu un peu son dict fils reclus, qu'il le délivrera, et cette pénitence tiendra lieu de correction et satisfaction : par lesquelles paroles l'empereur donne à connoitre qu'il ne

i Don Carlos condamné à mort par son père, page 473. 2 BMolhèque Impériale, suppl. fr., ^, no 32Î, folio 4297.

sçait ou ne veult savoir la vraye cause dudit enserrement^ qui est pour la notoire incapacité et faulte de sens dudit povre jeune prince '. »

L'empereur et Timpératrice ajoutèrent à ces prières instantes une autre demande qui aurait complété la grâce de rinfant; celle de pardonner au prince d'Orange et aux seigneurs ses complices dans la révolte des Pays-Bas; enfin ils conseillaient d'enlever le gouvernement des Flandres au duc d'Albe : ses rigueurs sanguinaires entretenaient l'insurrection dans ces belles provinces.

Le roi répondit aux lettres de l'empereur et de l'impé* ratrice que la détention de son fils était indispensable, et justifiée par le conseil des théologiens et des jurisconsultes les plus fameux; et quant aux Pays-Bas, l'orgueil et l'hérésie de leurs habitants n'étaient pas encore suffisamment réprimés par les sévérités du duc d'Albe. Puis, revenant sur la captivité du prince, il ajoute... qu'il ne sortiroit de prison ni espouseroit sa fille j mais qu'il conseillait d'avoir pour agréable les recherches de Charles IX et de la donner à la France *.

La maison de France , moins intéressée que la maison d'Autriche dans ce drame intérieur, s'étonna et s'indigna de la rigueur du roi d'Espagne; elle s'effraya peut-être de l'avenir.

La reine Catherine de Médicis aimait à espérer une réconciliation, et frémissait cependant à la vue de ces catastrophes, qu'elle considérait comme un effet de la colère du ciel : elle mandait à M. de Fourquevaulx :

c( Les choses qui sont entre le père et le fils sont bien

* Bibliothèque Impériale, suppl. fr., ip, folio 4343.

2 Bibliothèque Impériale, suppl. fr., ifi, n» 369, folio 4456.

aisées à rhabiller; ce que je désire pour le contentement de mon beau^fils et celui de ma fille, laquelle, je suis assurée, en porte un extrême ennui, tant à cause du roy son mari, que pour le regard dudict prince, qui a toujours faict connoitre lui porter bonne volonté. Dieu en cella faict bien connoitre, aussi bien que par les guerres où nous sommes, combien il est courroucé contre nous; mais il faut prendre le tout en patience et se résouldre, en le bien servant, au mal qui est advenu, ainsi que le roy monsieur mon fils est délibéré de faire '. »

Le jeune roi Charles IX crut à peine la relation de l'ambassadeur, et, le 19 février, il écrivait a M. de Fourquevaulx : <c J'ai trouvé le faict que vous m'avez escript de Temprisonnement du prince d'Espagne aussi étrange que chose que j'ai jamais entendue , ne pouvant croire qu'il ait pu tomber en entendement d'homme, ce que vous m'avez mandé qui s'en dit, qui est cause que je désire estre éclairci de la vérité, et que je vous fais cette dépèche pour vous prier me mander incontinent des nouvelles, et, à la vérité, il est possible mesmement de ce qui aura été fait en l'assemblée qui se sera tenue, ainsi que vous m'avez escript.

» Pour mon égard, vous pouvez penser si j'ai eu grand déplaisir de ce qui en est passé, étant le faict si étrange que je ne puis que plaindre grandement ceulx à qui il touche, et seray bien aise quand le tout se pourra accomr moder, et que le faict ne sera tel que l'on me l'a mandé, afin qu'il soit plus facile à rhabiller ^. »

Sensibles paroles du jeune roi, il est vrai, mais bien

1 Bibliothèque Impériale, suppl. fr.^ ^^ n? 30S, folio 4265. 3 Bibliothèque Impériale, suppl. £r., ^, folio 4358.

vaines pour la délivrance du prince. Cette absence d'intercession dé sa part et de la part de la reine Catherine de Médicis s'explique par la réserve affectée que l'ambassadeur d'Espagne, don Francis d' Alava, garda, par les ordres de son maître, vis-à-vis de la cour de France. Dans une audience qu'il demanda à Charles IX peu de jours après que la reine sa sœur lui eut annoncé l'événement, il s'abstint de le communiquer au roi, et celui-ci le mettant sur la voie et lui indiquant qu'il était informé de ce grand événement, il témoigna, mande Charles IX à M. de Four^ quevaulx, « n'avoir pas grande envie de mordre à la grappe et entrer dedans, car il nous dit seulement que c'étoient choses entre le père et le fils, lesquelles ne passeront outre, et qui étoient bien aisées d'apaiser '. »

Cette indifférence et cette réserve de l'ambassadeur ne permirent point au roi d'intercéder en faveur du captif. Ses bons vouloirs demeurèrent en suspens; car « j'avois délibéré, mande-t-il encore, s'il m'eust déclaré plus ouvertement ce qui en estoit, et qu'il m'eust fait connottre en avoir charge de son dict maître, d'envoyer un gentilhomme vers le roy, mon beau-frère, pour le visiter en cette affliction , et la reine ma dicte sœur ; mais je différeray encore à le faire jusques à ce que vous en ayez mandé votre avis et ce qui en aura été*. »

La reine Catherine de Médicis partageait cette surprise et ce mécontentement : elle mandait par le même courrier à l'ambassadeur de France en Espagne : « Monsieur de Fourquevaulx, je ne vous puis escripre du fait de Temprisonnement du prince d'Espagne autre chose que ce

1 Bibliothèque Impériale, snppl. fr., ^, folio 4258. 3 Bibliothèque Impériale, suppl. fr., ^^, folio 4258.

que le roy monsieur mon fils vous en mande maintenant : vous assurant que j'en suis autant marrie que je sçay que le roy y mon beau-fils, en sera travaillé, et que le faict est estrange.

» Le roy, mon dit seigneur et fils, vous mande la façon dont l'ambassadeur nous en est venu parler, de laquelle je ne me puis aucunement contenter; car il me semble que le roy, mon dict beau-fils, son maître, désire, comme il a toujours faict, me communiquer privément ses affaires, et il me semble que la reine ma fille m'avoit mandé qu'il medevoit parler de la part de son dict maître, et qu'il en étoit chargé bien expressément. Mais au lieu de ce faire, il nous en a parlé si froidement, que j'en suis très-mal satisfaite, et vous prie de le faire entendre à ladicte reine ma fille, l'asseurant que la façon de laquelle ledict ambassadeur en a usé a gardé le roi mon dict fils d'envoyer un gentilhomme la visiter sur ce faict, et par même moyeu lui dire de nos nouvelles *. »

Quant à la cour de Portugal , elle fut émue par la proximité du sang qui l'unissait à don Carlos. La reine son aïeule écrivit au roi son beau-fils « qu'elle viendroit volontiers le voir, pour le consoller comme sa propre mère en la tristesse qu'il porte , à cause du prince son fils. J'entends, ajoute M. de Fourquevaulx en date du 18 février, qu'on se passera bien de sa venue et visite; seulement le roy son père fera partir au premier jour un personnage de qualité pour aller en Portugal déclarer au roy, comme aussi à la vieille reine, grand' mère du prince, les raisons de son enserrement *. »

1 Bibliothèque Impériale, suppl. fr., ^, folio 1260. 43 février 1&68. « Bibliothèque Impériale, Buppl. fr., ^, n« 304 , folio 4234.

Pea de jours après les mêmes désirs rencontraient de pareils obstacles : « Un gentilhomme dn conseil du roy de Portugal est venu pour visiter le Roi Catholique et le consoler de son eunuy à cause du prince, et a faict instance de le voir de la part de Sa Majesté et de la Royne son ayeule : ce qui lui a été refusé, et s'en est retourné le 5 de ce moys avec ime chaisne de mille escus que Sa Majesté lui a donnée '. s»

La maison royale de Portugal ne put donc pas faire prévaloir la preuve de sdn intérêt en apprenant la captivité du prince; d'ailleurs son jeune roi, don Sébastien I*, plein de zèle pour la religion, d'amour pour la justice, d'ardeur pour la gloire, et qui devait périr victime de ces nobles passions sur la terre infidèle, recevait en cette année les rênes du gouvernement de la main du cardinal Henri son oncle. Sa jeunesse, les affaires intérieures, le respect pour le Roi Catholique, son puissant voisin et son dangereux allié, permirent les signes de deuil, mais non pas les remontrances. La sœur de Charles-Quint, la veuve de François P% veuve en premières noces d'Emmanuel le Grand, roi de Portugal, retirée d'abord dans les Pays-Bas, et, par suite de désordre de ces provinces , réfugiée depuis deux ans en Espagne, était alors à Madrid avec la princesse Marie de Portugal , issue de son premier mariage. Belle-grand'mère et tante de l'infant don Carlos, ces princesses en conçurent un profond mais inutile désespoir. Les derniers jours de la reine Éléonore qui approchaient en furent assombris; elles ne dissimulèrent point leur douleur à cette nouvelle.

1 BibliothëqQe Impériale, sappLfr., 2^, ii»303,fQfio 4Î1MS50.

c La reine et la princesse de Portugal avoient délibéré de solenniser la fête de Saint-Sébastien pour la mémoire du jour que le roi de Portugal naquit; lequel a été déclaré majeur, duquel jour il gouvernera doresnavant. Ladite saisie a troublé la foule , et y ny a eu sinon tristesse au palais; les Portugais sont les plus déconsollés, ou en font semblant '. »

Les grands seigneurs du royaume furent mandés sur-lechamp pour recevoir les communications d'un fait aussi étrange et pour entendre son explication ; puis aussi , ajoutait M. de Fourquevaulx écrivant à la reine Catherine de Médicis , « ils pourront à Tadventure moyenner une réconciliation entre père et fils; mais fiance et amytié crois-je bien qu'il n'y aura jamais *. »

Un moment cependant on se flatta qu'en échange de certains sacrifices du jeune prince, et grâce aux intercessions des souverains étrangers et de la noblesse espagnole, don Carlos pourrait retrouver la liberté; on disait que le prince d'Espagne, (c moyennant qu'il se contente d'épouser la princesse sa tante, sera délivré, pour avec ce moyen satisfaire au serment des Espagnols qui l'ont juré héritier de la couronne et successeur de ce royaume ; car, d'autre part, le roy son père sait bien que ledict prince n'engendrera jamais enfants, et la princesse prendra cette patience et couvrira ces imperfections mieulx que nulle autre femme qu'on lui sauroit donner, et le saura entretenir en bon office de fils. Touchant à moi, je sçay qu'il ne sera délivré ni marié tant que cette Majesté vivra *. »

^ Bibliothèquelmpériale, 8uppl.fr., 3 Bibliothèquelmpériale, suppl. fr., 3 Bibliothèque Impériaie, suppl. fr., •

^, folio 1164. 1, foUo4464.

i, n» 329, folio U40.

M. de Fourquevaulx avait une sage appréciation et une juste prévoyance de ces choses.

Les dehors de ce froid rapprochement ne furent même pas obtenus de Philippe II. Il cherchait un arrêt, et non pas une conciliation; n'obtenant le premier ni des souverains qui plaidaient en faveur du coupable, ni des grands d'Espagne qui ne pouvaient se départir d'un respect soumis et d'une compassion sincère envers l'héritier de leurs rois, il s'adressa à de plus flexibles juges.

Ce ne fut cependant pas à l'inquisition même qu'il confia le soin de prononcer le jugement. Il forma une commission spéciale, composée de l'inquisiteur général don Diègue Espinosa, cardinal et président du conseil de Castille, de Ruy Gomez de Sylva, prince d'Ëboli, duc de Francavilla, et de Pastrana, comte de Mélito, conseiller d'Ëtat, grand chambellan du roi, de don Diègue Bribiesca de Mugnatone, conseiller de Castille, etc. Le roi présidait lui-même les séances, dirigeait la discussion, et, disent des témoins oculaires, pleurait amèrement en exposant les faits accusateurs '•

En acceptant cette participation, sinon de l'inquisition, du moins du grand inquisiteur, au procès de don Carlos, il faut une fois encore insister sur le caractère bien avéré de ce redouté tribunal. L'esprit de sa fondation et le cachet de ses premiers actes fut empreint de zèle et de douceur; la prière., la patience, l'instruction, furent les seules armes, que les premiers inquisiteurs employèrent pour combattre 'l'hérésie. L'Église n'en avait pas mis d'autres entre leurs mains. Il ne faut pas confondre ce

1 Llorente, Histoire de V inquisition en Eepagne, tome 10, pages 457 et 166.

caractère avec celui que les besoins d'une autre époque et les passions d'autres hommes lui donnèrent dans la suite des temps.

Vers la fin du quinzième siècle , et en présence des dangers auxquels le judaïsme et Tislamisme exposaient l'Espagne, la puissance civile crut devoir s'en emparer et réglementer, au nom de la foi, mais dans l'intérêt de la politique, une institution à laquelle l'Église avait dontié la vie, qu'elle avait pénétrée de son esprit de conviction et marquée de son sceau de miséricorde. Dès lors le catholicisme n'en répondit plus, et le pouvoir royal, tout en voulant rejeter sur l'Église la responsabilité de ses actes, aurait dû en porter à lui seul tout le poids. Ce tribunal, malgré les ecclésiastiques qui continuèrent de lui appartenir, fut un tribunal royal, agissant sous les inspirations, la pression souvent du prince et toujours pour ses intérêts. Ferdinand le Catholique l'introduisit en Espagne; Philippe II, son arrière-petit-fils, lui donna sa consistance et son terrible élan. Avant ces princes, qui changèrent son esprit et sa forme, au lieu d'être la terreur des peuples, il en était l'espoir. Les templiers avaient demandé comme une grâce d'être jugés par ses membres; ils savaient bien qu'alors leur condamnation ne prononcerait pas la mort '.Il était peut-être opportun de rappeler l'origine et l'esprit véritable de l'inquisition, et d'y ajouter l'aperçu des variations apportées par les siècles, pour que le blâme qu'elle pourrait encourir au sujet.de la captivité de don Carlos ne rejaillisse point sur l'Église. Elle demeure non moins innocente de ces rigueurs

^ Comte de Maistre, Lettres sur Vinquisition espagnole, passim.

que de tous les excès commis en son nom, sans son aveu, par des juges passionnés.

Ce fut donc sinon près de ce tribunal, du moins près d'une commission dans laquelle figurait un de ses membres, que Philippe II vint chercher la sanction de ses actes, faute de la rencontrer parmi les souverains de l'Europe et la noblesse d'Espagne. L'arrestation du prince fut approuvée, et la conscience du roi fut déclarée droite, juste et légère à cet égard.

 l'aide de l'étroite amitié qui liait don Carlos aux protestants des Flandres, il avait été suspecté d'hérésie; son éloignement prolongé des sacrements ne fut pas sans influence sur l'esprit de juges prévenus. Philippe II, toujours inquiet, l'avait fait espionner de longue main.

ce On sait bien qu'il n'a point fait ses Pâques à Noël, ni gagné le jubilé à cause de sa rancune, pour ce qu'il n'a voulu pardonner, ny son confesseur donner absolution. A ses dénégations, il s'est adressé à d'autres docteurs en théologie, qui ont fait le même refus de l'absoudre, et il y en a qui veulent dire qu'il avoit délibéré de faire un mauvais parti au seigneur roi ^ »

Ces accusations diverses, ces soupçons, ces indices, ces propos, furent autant de charges contre le prince. Les craintes personnelles des juges ajoutaient à leur poids, et le sort du captif ne fut pas longtemps douteux. Sa réclusion fût maintenue. Les preuves qui établissent ses imprudences, le désespoir et la maladie de don Carlos sont acquis à l'histoire; mais sa condamnation à mort, soutenue par nombre d'auteurs prévenus et partiaux, n'est

^ Bibliothèque Impériale, suppL fr., ^^ folio 1145. Fourquevaulx au roi.

point admissible, et on doit justifier de cette craauté un père dont les rigueurs n'avaient pas besoin de ce dernier acte pour rassurer ses craintes et sauver ses peuples du règne insensé de son fils. Il faut en soulager aussi la mémoire d'un tribunal dont la haine pouvait à l'aide d'un peu de patience recevoir une dernière et funèbre satisfaction. Il faut donc séparer le nom de Philippe II de ceux de Brutus condamnant ses enfants, de Pierre le Grand faisant mourir son fils aine, de Jean II, roi d'Aragon, ordonnant le procès de don Carlos son fils, roi de Navarre, prince de Yiarme, issu de son premier lit, ou fermant les yeux sur son empoisonnement, essayé par la reine Jeanne, sa seconde femme.

Si les louanges de la postérité et l'honneur que distribue l'histoire ne peuvent pas être accordés à Philippe II , ce modèle de haine contre la France et de despotisme envers ses sujets, la vérité du moins ne saurait souffrir que la calomnie vienne ajouter des flétrissures à ses justes improbations.

En présence des événements accomplis et de ceux qui se préparaient encore , la reine Elisabeth et la princesse de Portugal étaient dans les larmes; celle-là avait été constante dans sa maternelle compassion pour don Carlos, celle-ci n'avait pu se départir de la sollicitude, maternelle aussi, qu'elle avait vouée au jeune prince, lorsque enfant encore il était confié à ses soins, avant d'appartenir à d'autres maîtres. Don Juan, revenant chaque soir au palais depuis que l'incarcération de l'infant l'avait mis à Tabri de son inimitié , avait cru devoir essayer les habits de deuil ; mais le roi , qui lui-même accordait des pleurs à son malheureux fils , interdit à son frère un témoignage

sans doute démenti par son cœur, et qu'assurément avaient contredit ses actes et son langage.

Au premier jugement rendu contre don Carlos, il fallait, pour que la mesure fût efficace et complète, ajouter de nouveaux arrêts et le faire déclarer inhabile à succéder. Pendant que ces actes se préparaient par une lente procédure, la sévère rigueur de la prison du jeune prince était si scrupuleusement observée , que ni la reine ni la princesse Jeanne ne purent arriver jusqu'à lui ni lui porter des consolations, quelques instances qu'elles adressassent au roi. Philippe II leur fit même interdire les larmes, comme il avait défendu le deuil à don Juan '.

L' Aragon, Valence et la Catalogne envoyèrent des députés pour intercéder en faveur du captif; le connétable de Castille se permit quelques respectueuses remontrances. Le roi fit peu de cas des unes, prit les autres démarches en mauvaise part, et multipliant ses précautions, il se mit en position de venir facilement à bout des troubles qui surviendraient pour cette délivrance *.

L'évêque d'Osma, le seul personnage avec la reine Elisabeth pour lequel don Carlos avait conservé quelque estime et quelque déférence, était mort en 1566. Ce fut une perte pour le roi, que peut-être il aurait pu fléchir, et pour le prince , que sans doute il aurait touché. Le premier aumônier du roi reçut l'ordre d'inviter don Carlos à demander à la religion les consolations dont elle dispose, et le courage qu'elle sait inspirer.

Le prince , non pas par aversion pour elle , mais par indignation de la contrainte qu'il subissait, se refusa à ces

* Voir à l'appendice le n9 71 .

* Voir à Tappendice le'n*» 72.

avances , et c'est alors qu'il lui fut représenté que si son rang était moins auguste , le saint-office serait dans le cas de rechercher si Son Altesse était chrétienne ou non '. Le désespoir du prince augmentait avec la durée de sa captivité. Ses forces physiques diminuaient, et son esprit donnait les marques d'une aliénation croissante. Ceux qui le surveillaient avaient défense sur leur vie de rien dire au dehors de ce qui se passait dans sa prison. Cependant il en transpirait toujours quelque chose. Il avait imaginé, en manière de jeu , de placer dans sa bouche un anneau dans lequel un diamant était enchâssé : il l'avala comme une pilule^ et on ne put l'en délivrer que dix-sept jours après, à force de médicaments *. La faiblesse qui se développait à la suite de ces folies croissait tellement, que le roi son père crut devoir aller le voir pour le consoler, et l'engager à plus de sagesse et à un meilleur régime. Il avait passé onze jours sans manger. L'effet de son docile retour aux ordres de son père et aux conseils du docteur Olivarès, premier médecin du roi, fut de donner à son estomac un travail impossible , dont une fièvre maligne fut la suite immédiate.

Tels étaient, avec bien d'autres détails encore, les tristes renseignements que M. de Fourquevaulx donnait au roi et à la reine douairière, puis, dépêchant à la cour de France un messager discret et fidèle , il ajoutait : « Il vous plaira , sire, entendre le surplus par ce gentilhomme, et de l'état du prince d'Espagne, qui va en empirant pour sa délivrance , car le roi son père est après pour casser et rompre à plat toute sa maison , parce que le pauvre

^ Llorente, Histoire de V inquisition, tome III, page 468. 2 Voir à Tappendice lea n<>» 73 et IL

33i VIE D'ELISABETH DE VALOIS.

jeune homme devient plus insensé de jour en jour, tellement que la tour d'Esilles ou d'Arevalos, où sa grand'mère mourut folle , ne lui peuvent faillir pour sa retraite, s'il vit longuement ^ d

Les souverains étrangers s'émurent de cette grande catastrophe , et compatirent à cette immense infortune ; ils intercédèrent en faveur du captif. L'empereur Maximilien et l'impératrice répondirent par des sollicitations pressantes pour la délivrance du prince aux messages par lesquels le Roi Catholique continuait de les entretenir de ses soucis ; et si la mort du prince n'eût point prévenu des démarches plus pressantes et plus efficaces, l'archiduc Charles devait partir de Vienne le 4 septembre pour solliciter auprès de Philippe II la délivrance de don Carlos, pour s'informer plus en détail de l'occasion de sa prise *, « et pour activer ses nopces avec madame l'infante Anne , fût-il libre ou captif. L'empereur et l'impératrice ne voulant entendre à aucun autre parti , sinon dudit prince, encore que l'infante Anne leur fille le dust accompagner toute sa vie en prison *. »

La mort de don Carlos ayant prévenu ce message , l'archiduc s'abstint du voyage d'Espagne ; « car de venir pour se condouUoir du trespas, sans autre principalle fin, n'est pas occasion digne d'un frère de l'empereur, veu que ce peut être par son grand escuyer ou aultre *. »

1 Bibliothèque Impériale, suppl. fr., ^, n« 316, folio 4282.

2 Bibliothèque Impériale, suppl. fr., ifi, n» 366, folio U49. * Bibliothèque Impériale, suppl. fr., -^^ n» 368, folio U5I.