CHAPITRE VINGT-QUATRIÈME
aura été retiré de la terre, une maladie te saisira, par laquelle ta vie finissant, tu quitteras ce corps mortel, et t'en Tiendras à nous avec la couronne des justes. Après quoi, ayant ainsi parlé, la vision disparut pour ne plus revenir cette fois.
À peine éveillé, continue le narrateur chrétien, certain de sa vision, et heureux des devoirs qu'elle lui imposait, le matin venu, Àlvitus assembla ses compagnons, et leur dit : — Il nous faut, mes frères bien aimés, adorer d'un humble esprit la divine toute -puissance du père suprême, qui, faisant descendre sa grâce sur nous, a daigné ne point frustrer notre voyage de sa récompense. Il nous est, il est vrai, interdit par la volonté divine de tirer d'ici le corps de la bienheureuse vierge vouée à Dieu Juste ; mais nous n'en emporterons pas nn don moins précieux ; ear nous savons où se trouve le corps du très heureux Isidore, qui a porté dans cette ville la mître ëpiscopale, et, par ses œuvres et par ses écrits, honoré l'Espagne tout entière. Et disant cela , il leur exposa sérieusement et par ordre sa vision (ordinem visionis eis seriatim patefecit). Ce qu'entendant, après en avoir rendu grâces à Dieu*, ils s'en allèrent ensemble vers le roi des Sarrasins, et lui exposèrent la chose. Le barbare s'en étonna, au rapport de notre auteur, et , quoique infidèle , admirant la puissance du Seigneur, leur dit : — Et si je vous donne Isidore, avec qui demeurerai -je ici1? réponse qui, venant d'un roi musulman moins lettré que ne l'était Ebn Abcd, qui savait le latin, et à qui peut-être les Étymologies et les autres œuvres du savant évêque étaient familières, ne semblerait pas exempte d'une légère ironie. Il céda cependant, n'osant point refuser ce qu'ils demandaient à des hommes de tant d'autorité, et leur donna la permission de faire la recherche du corps du saint confesseur. C'est ici que le moine s'écrie : Je raconte des choses
I El si UMorora Tobis trtbuo, cura qno bic remanebo?
surprenantes, que je tiens cependant de ceux-là mêmes qui en furent les acteurs. Gomme, en effet, les envoyés chrétiens étaient à la recherche du saint corps, là où, dans sa vision, Alvitus avait vu le saint frapper la terre par trois fois d une verge, pour lui montrer la place où gisaient ses restes mortels, là môme fut retrouvé le corps, enterré à peu de pro fondeur sous le sol. On le retira de la terre, et (c'est là ce qui étonne le plus le narrateur chrétien), à l'ouverture du cercueil une si forte vapeur odorante s'en répandit, que les cheveux et la barbe des assistans s'en embaumèrent (ou s'en imprégnèrent) comme d'une rosée ou d'un nectar balsamiques z. Le cercueil était fait en bois de genévrier (exjunipero facto) , et le corps apparemment avait été embaumé suivant quelque procédé en usage chez les Goths, ou, peut-être, simplement enseveli dans quelque préparation chimique odorante, et entouré d'arômes et de parfums. À peine eut-il été découvert, que le vénérable évêque Alvitus tomba malade , et , le septième jour, ayant reçu le sacrement de pénitence , il rendit l'esprit entre les mains des anges, à ce qu'enseigne la vraie foi».
Le reste du récit est consacré à la relation du retour à Léon d'Ordonius, évêque d'Astorga, et de l'escorte chrétienne qui l'accompagnait sous les ordres du comte Hunio. Un incident singulier marqua le départ. Au moment de se mettre en route , comme ils se disposaient à s'en aller retrouver le roi Ferdinand, dit le moine historien, voilà que le roi des Sarrasins ci-dessus nommé, Abcnhabet, s'en vint à eux, et jeta de sa main sur le sarcophage un drap mor-
t {)uo detecto, tanta odoris flagranlia émana vit , ut capitis et barbai omnium qui aderanl *eluU nebula nectareoque balaami rore perfunderel.
J CorpoJ auletn bealum ligneo vasculo , ex junipero facto , eral obteclum , •talimque ut reeeratum eat , tenerabUem viram Alvilun epbeopum œgrttado corripuit, ac seplimo die, accepta pœnilentia, angelicii manibui (ut Tera flde* credldU)ipiriUun iraddidiu
