CHAPITRE QUATORZIEME

l'œuvre de Dieu ; et partant, puisque par la volonté de Dieu et de tons ceux du royaume, le royaume nous a été donné, vous n'avez aucune raison de venir nous 7 troubler. Et si maintenant, il doit 7 avoir bataille, quant à nous, Dieu sait qu'il nous en déplaît; mais nous ne pouvons moins faire cependant que de nous porter de notre corps à la défense de ces ro7aumes contre quiconque voudrait les attaquer. €'est pourquoi nous vous prions et requérons, au nom de Dieu et de l'apôtre saint Jacques, d'avoir à ne pas entrer ainsi à toutes armes dans nos ro7aumes et de ne faire en eux dommage aucun : car, si vous le faites, nous ne pouvons moins faire que de les défendre. Écrite en notre camp près de Najera le second jour d'avril ». » En même temps qu'on avait arrêté en conseil les termes de cette lettre, on avait délibéré s'il fallait accepter, attendre ou rechercher la bataille, et il avait été décidé que, le lendemain même, en renvo7ant le héraut avec la réponse, il fallait quitter Najera, passer la Najerilla, et marcher à la rencontre de Tennemi.

Trastamare a été blâmé par presque tous les historiens d'avoir accepté la bataille sans 7 être contraint. Il ne pouvait douter que de sa perte ne dépendit celle de la couronne et peut-être sa vie. En temporisant il aurait fatigué les ennemis et évité leur première ardeur ; il leur eût laissé consumer leurs vivres et leurs munitions, pendant qu'il avait derrière lui tant de provinces qui lui fournissaient abondamment tout ce qui était nécessaire à la subsistance de ses troupes. Le roi Charles Y, qui passait pour un grand politique et qui de son cabinet avait remporté plus de victoires que beaucoup de ses prédécesseurs à la tête des armées, lui conseillait, par des lettres qu'Henri avait reçues l'avant-veille à Zaldiaran, de temporiser. Du Guesclin était du même avis, et Henri déférait beaucoup à ses conseils; mais

^ Rymer et Ayala, Gronica del Rey D. Pedro, allô xviiiy c. 10 et 11.

166 mSTOXBB d'espâgiie.

d'un isutre côté il ne manquait pas de raisons ponr balancer celles qu'on lai allégnait. Il craignait, en refasaot le combat, de donner des marques de faiblesse qui intimidas- «ent les peuples. Il avait remarqué que Pierre avait enccwre quelques partisans parmi ses anciennes créatares. Il craignait un soulèvement général an premier avantage qœ remporteraient les Anglais. Enfin, les grands de son >parti demandaient le combat, et il était dangereus de baisser refroidir lenr zèle; et quelques-uns avaient d^à demandé avec beaucoup de hanteur depuis quand on estimait les Espagnols inférieurs aux Anglais.

Henri, renonçant à la position avantagense qn'il occupMt, passa eu effet la Najerilla, et parut dans la plaine d'Aleion, entre Navarette et Açofra, le 2 avril, n'y ayant rien qui séparât les deux armées que de légères palissades. En le voyant ainsi déboucher dans cette plaine et venir fièrement planter ses bannières devant lui, le prince de Galles s'écria, avec la naïve satisfaction d'un homnie qui s'y connaissent: « Par saint George! en ce bâtard il y a un vaillant chevalier M»

On passa de part et d'autre le reste d« 2 d'avril à disposer l'ordre du combat. Chacun rangea son armée en trois >oorps, suivant l'usage de ce temps-là : avant-garde, corps de bataille et arrière-garde, sans parler d'un corps de réserve que l'on mit à part de chaque côté. Le duc de Lancafttre, qui avait un ihtérèt d'autant plus grand à rétablir don Pedro qu'il espérait épouser l'infante doâa Constance son héritière, commandait l'avant-garde des Anglais, et avait avec lui Jean Chandos, connétable de Guy^niie, ausâ bravecapitaiBC qae hardi aventurier. Le prince de Galles et le roi doQ Pedro étaieoit au centre ; le roi de Mayorque et les comtes d'Ar^ magnac et de Périgord, tes sires d'Albret et <de Gomminges, conduisaient Parrière- garde, chaenn avec on

^ Froiflsart, 1. 1, c. 522..