CHAPITRE SEIZIÈME

tairement rotilitë et le bon usage. Il y eat sur ces demandes en assemblée générale de grands débats, et quelques Biskaïens même 8*y montrèrent contraires; mais enfin, et de l'avis de son conseil, le roi leur répondit par une charte portant:

« Moi le roi, je confirme à tons ceux de la seigneurie dé ma terre de Biscaye vos bons usages et bonnes coutumes, privil^es et cahiers, selon qu'ils vous forent gardés par mes prédécesseurs jusqu'à présent. Et quant à ce que vous demandez touchant la confirmation de la Fraternité de Biscaye, lés rentes des années passées, et le jugement par défi, je vous dis qu'avant de sortir de la terre de Biscaye, j'aurai pris une décision avec ceux de mon conseil et avec vous là-dessus, et en ordonnerai ce qui sera de mon service et à l'avantage de la terre de Biscaye. »

Le roi leur faisait cette réponse un peu évasive pour les oontenter à la fois et ne pas acquiescer à la demande trop piressante qu'ils lui faisaient de leur accorder toutes ces choses avant de partir non pas de Biscaye, mais du lieu même où ils étaient, trouvant très grave de le faire aussi précipitamment, et de leur répondre, sur les trois points nouveaux de leur pétition, avant d'en avoir plus mûrement délibéré avec son conseil. Ils n'insistèrent pas davantage, le roi leur ayant fait sa réponse gracieusemenjt, et ils vinrent tous à lui et lui baisèrent les mains et le prirent pour leur seigneur, non sans lai demander toutefois de jurer incontinent, séance tenante, de garder leurs fueros et privilèges, comme il avait dit qu'if le ferait et que cela devait se faire, dans une église située à une demi'lieue de là, et appelée Larrabezua. Cela était-il, oui 00 non, du goût du jeiine roi, je ne sais. Âyala dit que oai, on du moins que le roi répondit que cela lui plaisait, et qu'il revint vers l'église de Larrabezua, y entra et prêta le serment voulu devant l'autel '.

É luef^o le pidieron que les ficiese jura de les guardar sus fueros é frevilesios'

358 Huionas d issPiâfiH.

Il din« à Larrabezaa ce joar-lÀ<, «t alla oowber «u bonig appelle Crarnioa (fiaeroica), d'où il se renntit le l^ademun 9 B^oieo^ située au bord de la mer. Là, 4e poqveaa, ^t le i<mT mième qa*il y arriva» il lut epiiduijt,en grande isir^mom» à r^ise lutthédrale dédiée à sainte Ëu&oue, où les seicpeurs de Bl&eaje» dit Ajala, avaient coutume de teuir jurer de garder les privilèges particuliers de la leire et de la ville de Benueo« Les habitaus firent apporter dey^nt Tautel d^ la dite égUee tnois caisses où étaient renfermés le» privilé^ea de l^ur villcp et demandèreitf à D. Henri de Jurer qu'il ks leur garderait ^eloa leur lettre et teneur, se plaifl^ant qu'il ne rivaient pas été convenablement par D. PediK> et par D. imm U*m seigQeur3, r<Hs de Castille et de Léou. D. Benid posa les mains sur Tautel, et dit quil jurait de garder leiurs bons usages et bonnes coutumee et leurs pmUéges selon qu'ils avaient 4té gardés par ses prédécesseurs; et que si, par te ix>i O. Pedro et le roi D. Juan son père, ils n'avaîeot pas été convenablement gardés, ils loi montrassent en ^um ils ep avaient reçu dommage, qu'il le ferait réparer* Entêtés comme de vrais Piskaïens qu'ils étaient, les hidrttans de liermeo ne se tinrent pas satisfis de la r^onse, et persietèreni à demander que le serment fi^t p)as expUciilei et que te seigneur Oenri juràt de garder en toutea eboses Imm fiivîiéges cçwme ids élmifi, écrits et oMigateîres pow teur seigneur. I^ el^bosee alièreot moûas bien ici qu'à Areehfdialaga <et à I4arrab8zua ; et, pour des gens >qiii voulaîeiri; nvspir un aei^aeur d'aussi bonne maison que le rm de CastiHe et de Léoa, ces Biskaiens de Bermep se moc^reient vraiment troip peu faciles, ieur dernière insistance parut déraîeennable au jeune sfil«gneur. Ces troja caisses de cbartes et de lois l'efirayèreat;

i que 10 a?ia dicho, que asi en 4e f^po de se dcffr^ ^ ^^ içftU jHcai99 avi« 4e faoer, en una Iglena^que era A média légua de alU, que dicen Larrabezûa. É el Rey dixo que le plaela : é tornô à la dicha IglesSa de Larrabezûa, é entrtf deDtro, é twiia dkha SUM Mlm èl aUv.

GOAiPITRE SBieiÈllS. iS&

•t il vép€faà\i net qa*ii ne savait pas oe que «ontenaient ces priyiléges qa'ils avaient apportés là; à qaoi cependant il ne fit anoone difficulté dajonter qn'il csonfirmait et jurait 4e knr farder tous les privilèges qu'ils avaient selot qo'ils k irar avaient été par ses prédécesseurs; et, de pIuA« comme il avait dit, si quelque dommage leur avait été faijt an temps 4a roi D. Pedro et du roi D. Juan son père, du le leur tbire réparer* £t ceux de Benneo ne se tinrent pas aatisfaits de flela, dit Âyala; mais le roi ne leur voulut pas faire d'autre aement, disant qu'il ne lanr en devait pas faire d'antre <•

Ce fol un temps de rude ^euve pour le jeune roi, «que «tte prise de possesâon de la seigneurie de Biscaye, et Ayala la raconte avec nne vâ*ité et une abefidaace de détails que je voudrais pouvoir faire passer tout entièra dais mon récit, ifui me fait regretter au moins de ne pouvoir citer en note le texte entier de tout ce curieux chapitre «consacré à «e ^voyage fait par Henri , k TAge de quatorze ans moins deux mois, en Biscaye. « La liberté est ancienne, a dît M™^ de Staël ; c'est le despotisme qui est nouveau. » Bien ne justifie mieux ce mot que le récit du chroniqueur castillan que je m'efforce de reproduire tel quel autant que notre langue le comporte.

Pareillement, dit Ayala en poursuivant, ils lui deman*- 4èr0nt pour eux (les habitansde Bermeo) , et an nom des terres et des villes de Biscaye qui ont coufavAe de pay«r m tribut consenti au seigneur', de vouloir bien ne pas lenr faire ordonner de payer ce tribut, sauf du jour qu'il avait été pris pour seigneur , comme on l'en avait requis dans l'assemblée d'Arechabalaga ; et le roi leur répondit que, pont luif il leur ferait bien cette faveur^ à eux et aux habitaus des autres villes et terres de ffiaeaye; mais qu'il ne les tien^ drait pas quittes de ce tribut qui lui était dû, ne lui parai»^

^ Eapero el Riey non lei quteo faeer otra jura, ca dedt q«c ww ge ii MU Imit.

360 HISTOIRE D ESPAOITB.

sant pas qae ce fût raison qae le seigneur de Biscaye, pour ne pas être venu en toute bâte recevoir sa seigneurie, perdit ses rentes et ses droits* Cependant , le roi dit que, sur eette affaire, il prendrait une résolution en eonsei] , et leur ferait savoir s*il trouvait bon de letir faire quelque remise à cet égard <•

Tout ne finit pas là cependant, et, comme de Bermeo le roi s*en revenait par Guemica, car c'était le chemin qu'il devait prendre pour s*en retourner en Castille, il trouva là réunie l'assemblée générale des Biskaïens, et ils lui renou- Telèrent toutes leurs demandes sous le cbène de Guemica, entr*autres celle du jugement par défi ou cartel, ce que l'on appelait le jugement de Dieu. L'assemblée se tint près et autour du grand cbéne de Guernica, et le roi fut obligé de s'asseoir sur l'antique banquette de pierre eu s'asseyait le seigneur, président naturel de l'assemblée, que le grand chêne couvrait et ombrageait de ses rameaux. Le Biskaîen ne peut plus dire :

L*arbre sacré, sor ce concours immense, Forme on abri de rameau toujours verts. Les vents au loin porteront sa semence

Les soldats de Christine ont abattu le chêne de Guernica. — Les Biskaïens se divisèrent, dans cette assemblée, sur la question du fiepto (jugement par défi), les uns en demandant l'introduction en Biscaye, les autres voulant s'en tenir à ce

^ OtroBi, te pidieron por t(, é en nombre de las tierrai é vUlas de Viicaiya que ineten pagar pedido al aeiior, que fucae su merced de les non mandar pagar este pedidOy saWo dd dia quel fuera tomado por senor, segund ge lo pidieran en U Junta de Arechabalaga : é el Rey les respondid, quel les faria merced à ellos, é ft teidetesotrasTUlasétterrasdeVtacaya; eopero quel su pecbo à elécMdononte quitaria» ea non tes parcsda que era raion que por el seBor de Vizcaya non venir tan aina à resclvlr su senorio» que perdtese sus renias é derechos. Enpero dixo d Rey, que en esta raion él ayria su aeuerdo é conscâo, é les responderia si alguna gracia aoordasede te lacer.