VII. I

malgré tout, d'avoir raison avant dix jours de ces rebelles. Ramon Folch, de son côté, en chef prudent, avait ordonné que personne ne sortit de la ville sous quelque prétexte que ce fût Mais il avait avec lui un corps d'arbalétriers sarrasins à cheval, du royaume de Valence, qui tiraient des mieux, lesquels, ne pouvant sortir par les portes, firent secrètement un trou à une paroi de pierres maçonnées près de la barbacane , et par ce trou sortirent à pied, la nuit suivante, avec leurs arbalètes et leurs couteaux à la ceinture, et allèrent droit à une tente voisine appartenant à un chevalier normand. Ce chevalier avait traité ses amis dans la soirée, et tous gisaient tant bien que mal dans la tente, au nombre de quarantetrois, chargés de vin et de sommeil. Arrivés à la porte de la tente, les Sarrasins écoutent : n'entendant aucun bruit, ils apprêtent leurs arbalètes et entrent. Cinq des moins ivres dormeurs se lèvent alors et courent à leurs armes. Les Sarrasins les tuent et prennent vivans les trente-huit autres, leur mettent des bâillons, les lient étroitement, et, sans être entendus de personne, rentrent dans la ville avec leurs trente-huit prisonniers sur le dos, par le trou qu'ils avaient percé près de la barbacane. Ramon Folch ni ame vivante dans Girone ne savait rien de cette expédition, et tous s'en émerveillèrent. Bamon Folch fut toutefois contrarié que ces Sarrasins fussent sortis de la ville sans qu'il en eût eu connaissance ; mais , en considération des prisonniers qu'ils avaient faits , qui étaient tous de la première noblesse , il leur pardonna, et eut même quelque joie de ce trait original de bravoure hardie, de nature à montrer aux Français à quels hommes ils avaient à faire.

Le lendemain, quand les Français trouvèrent les corps des cinq chevaliers tués dans la tente du chevalier normand, parmi lesquels était le corps de celui-ci, ils crurent que c'étaient deux Catalans qui étaient venus du comté de Fois, et que Boger Bernard avait à son service, qui avaient fait le

coup, et, du consentement du comte, le légat, qui se plaisait à ces sortes de distractions, les fit pendre tous deux, sans autre forme de procès, à des poteaux plantés près de la tente, eu vue de la ville. Bamou Folch, reconnaissant à leurs vêtemens qu'ils étaient Catalans, voulut au décuple rendre meurtre pour meurtre à l'ennemi; il fit étrangler par représailles les trente-huit prisonniers, quelque grosse rançon qu'on en pût espérer, et les fit pendre par les pieds aux murailles, de distance en distance, autour de la ville.

Lorsque les Français virent cela, ils ne purent comprendre comment les assiégés avalent été assez hardis pour venir leur faire trente-huit prisonniers dans leur camp même sans qu'ils s'en fussent aperçus, et résolurent sur-le-champ d'eu avoir raison et de commencer l'attaque de la place, ne fûtce que pour essayer leurs forces. Quatre cents de leurs meilleurs chevaliers s'armèrent et entrèrent dans la partie de la ville, alors célèbre par fia rue des Juifs, située hors de l'ancien mur, et que, pour cette raison, on avait renoncé à défendre; ils s'approchèrent des portes. Ceux du dedans les laissèrent s'avancer, et demeurèrent sous les armes sans bouger jusqu'à ce que les Français fussent arrivés très près d'eux. Bamon Folch fit alors ouvrir les portes, baisser toutes les chaînes et toutes les barrières, et soixante chevaliers suivis de quatre cents servans sautèrent au dehors et, se précipitant sur les Français la lance en arrêt, du premier coup abattirent mort le neveu du baron dont relevaient les quatre cents chevaliers. Le choc fut si* rude que les Français tournèrent bride et prirent le chemin du camp sans s'apercevoir de la perte qu'ils avaient faite. Ayant bientôt reconnu que le neveu de leur chef était tombé sous les coups de l'ennemi, ils revinrent sur leurs pas jusque près des portes, pour eu enlever le corps. Parmi eux était Ion* de du jeune homme, à savoir le seigneur de ces chevaliers. Il s'approcha tellement do mur qu'une pierre veuapt d'en

Ô92 aistfoiflB d'êspagne.

haut l'atteignit, le frappa d'un rude coup sur son casque et l'abattit, lui aussi, de son cheval; il tomba raide mort par terre. Ainsi restèrent sur le carreau l'oncle et le neveu. Les autres chevaliers, voyant leur seigneur gisant sur la poussière, se ramassèrent en peloton et, éperonnant vigoureusement leurs chevaux, les lancèrent à toute bride vers les portes. Mais les arbalétriers sarrasins du dedans, desserrant leurs arbalètes, firent pleuvoir les carreaux et les pierres sur le peloton qui voulait entrer , de telle sorte qu'ils en blessèrent et en tuèrent un grand nombre. Quoiqu'ils fissent, les Français ne purent emporter le corps de leur seigneur. Par deux fois ils le prirent, mais par deux fois ils durent l'abandonner, tant les Sarrasins savaient habilement diriger sur eux leurs carreaux. Quand ils virent qu'ils ne pouvaient l'emporter, qu'ils avaient déjà perdu beaucoup de monde et qu'ils n'y pouvaient plus rien , ils s'en retournèrent au camp, et firent part à Philippe-le- Hardi de leur mésaventure et de la perte de leur seigneur, qui était un des barons les plus aimés du roi.

On renonça, ce jour-là, à revenir à la charge pour enlever les corps des chevaliers tués dans cette action , et Bamon Folch fit, le soir, apporter Ces corps au pied du mur. Quelques-uns s'étonnèrent et lui demandèrent pourquoi il faisait cela, qu'il valait mieux les faire jeter au loin, hors de la vallée ou dans le fleuve (per tal que no faessen ptidor). Mais Bamon Folch leur dit qu'il faisait cela parce que les Français viendraient certainement de nouveau le lendemain pour ravoir ces corps, et qu'il comptait sur ses arbalétriers pour en coucher par terre au même lieu un tel nombre qu'ils perdissent l'envie de les vouloir emporter de force. Le lendemain en effet les archers et les arbalétriers sarrasins et catalans jouèrent si bien de leurs arbalètes et de leurs arcs, qu'ils abattirent morts les Français à mesure qu'ils s'approchaient, eux et leurs chevaux, et les firent renoncer une troisième fois h l'entreprise. Ils en prirent leur

parti, et se résignèrent à laisser là leurs morts à la merci de Dieu (que qui y gisait y gît, dit d'Esclot) x. Mais le roi de France tenait à faire faire d'honorables funérailles à ses barons, et il fit offrir à Bamon Folch cinq cents livres tournois et ensuite mille, s'il voulait laisser enlever les restes de ces deux chevaliers seulement, l'oncle et le neveu, qui gisaient morts au pied des murs de Girone depuis trois ou quatre jours. Bamon Folch répondit qu'il n'avait que faire d'or et d'argent ni de quoi que ce fût, et qu'au prix de cent mille livres il ne les laisserait pas enlever; mais, qu'ayant appris que les deux morts, ainsi que les compagnons qui gisaient autour d'eux, avaient été des hommes honorables et braves, pour cela et non pour aucun autre guerdon qu'il voulût ou espérât avoir de personne, agissant ainsi de sa propre volonté et par courtoisie , il voulait bien permettre qu'on fît ce que désirait le roi de France. Cette offre inattendue et toute chevaleresque réveilla un moment chez Philippe-le-Hardi d'autres sentimens que ceux qui remplissaient son cœur depuis l'ouverture de la campagne ; il fut touché de ce procédé et en envoya complimenter Bamon Folch , auquel il transmit un message et dix servans sans armes qui, avec la permission du brave gouverneur de Girone, purent enlever pieusement les corps à la sépulture desquels voulait honorablement pourvoir le roi de France 2.

Ce premier engagement, le résultat qu'il eut, et les négociations qu'il nécessita pour enlever deux corps, peuvent donner une idée de la difficulté de mener à fin en peu de jours le siège entrepris. Girone, en effet, quelque considérable que fût le nombre des assiégeans, était, par sa situation, en état de tenir longtemps tête à toutes leurs forces avec Bamon Folch pour chef, et de donner à Pierre le

t E lexar-en-los ester ui, que s'I jaya que il jagues (p. 4'Esclol, ç, 156), ? B. d'Esclot, l. c.

294 HISTOIRE DESPAGN5.

temps de survenir dune manière décisive contre l'invasion. Entourée, comme nous lavons dit, d'un bon mur antique flanqué de larges tours carrées à la romaine de distance en distance, et sise au confluent du Ter et de i'Onyar, en un recoin formé par la première de ces rivières , elle ne présentait que peu de prise aux attaques des machines de siège alors en usage. Sur la hauteur qui forme comme la tête de la ville, au levant, était, alors comme aujourd'hui, la cathédrale, sous l'invocation de Sainte Marie. Aux flancs de l'église, vers le midi, le palais de l'évêque ; et plus haut, dominant tout, dans la partie la plus élevée de la ville, à droite du palais de l'évêque, la Gironella. L'église de Saint-Félix, où était le tombeau de saint Narcisse, et un faubourg qu'habitaient les juifs, étaient horsde la ville, àquelque distance de l'enceinte fortifiée.

Des engagemens du même genre avaient lieu tous les jours entre les assiégeans et les assiégés, sans que les progrès des premiers fissent craindre la perte de Girone. On en était là vers le milieu de juillet. Mais telle était encore l'ardeur des croisés en ce moment, que ceux qui n'avaient pas de flèches ou d'autres armes de trait, lançaient aux assiégés une pierre, en disant : « Je lance cette pierre contre Pierre d'Aragon pour gagner l'indulgence x. »

Celui-ci cependant était à Barcelone, où il avait d'abord déployé la plus grande énergie dans les mesures de salut qu'il avait cru devoir prendre. La première avait été de faire

i Tanta enim erat devotio ad captandam indulgentiam, quod qui bod poterant sagittamairtaliudarmorum gênas proieerein obsessos, quantancumque longé lapidem miUerent ad fortunam. Et quia dominum regem nostrum vocare regem per cardinalem prohibili non audebant, mittebant à remotis lapidem contra eum dicentes quilibet : Contra Petrum d'Arraopro indulgentia lapidem istum mitto (Gest. Comit. Barcin., in Marca, p. 569). — Jene sais où l'on a vu qu'en disant cela ils fissent, comme on l'a malencontreusement écrit de ce côté-ci des Pyrénées, un calemb ourg « le même sur lequel l'Église a fondé sa suprématie. » Les chroniqueurs disent seulement ce qu'on vient délire, « que ceux qui manquaient 4e flèches lançaient une pierre contre Pierre d'Aragon pour gagne V ulgence. » Il n'y a pas là en latin l'ombre d'un ccteMbeurg.

creuser autour de Barcelone une nouvelle ligne de circonvallation, revêtue d'un mur de terre partant de la mer d'an côté et allant rejoindre la mer de l'autre en entourant la ville, flanqué de châteaux de bois armés de batistes, de vingt brasses en vingt brasses. Mais bientôt, voyant le peu de zèle des siens, il s'était découragé, et, affectant de ne plus se soucier de rien, ni de ce refus de concours, ni des Français, ni de sa couronne ni de sa vie z, il se jeta avec passion dans les plaisirs de la table et de la chasse, dédaignant toujours de céder à ses peuples dans la mauvaise fortune et quand il avait besoin d'eux (ne voulant pas qu'il fût dit que c'était le danger présent qui le faisait céder), et attendant que les progrès et les insultes de l'ennemi fissent ce que ne pouvait faire son autorité. Et, défait, les Catalans, plus attachés de cœur à une famille grandie avec eux-mêmes, ou de plus facile] composition que les Âragonais, sentant, comme dit naïvement un auteur, le feu à la maison, ne tardèrent pas à venir le prier un jour à Barcelone de quitter sa vie de chasse et de distractions pour les conduire à l'ennemi. A quoi il répondit fermement, qu'il était, dans cette guerre, seul d'un côté, lui et ses amis, et tout le monde de l'autre; qu'il leur savait gré des bonnes paroles qu'ils venaient de lui dire; mais que du reste, celui qui «avait le moins à perdre dans cette affaire, c'était lui. La dévastation de la Catalogne ne serait pas une honte pour Pierre d'Aragon, mais pour ceux qui n'avaient pas voulu l'aider à la défendre. Il avait fait, il était prêt à faire, comme roi, tout ce qu'il était possible de faire pour l'empêcher. Mais pour lui, qu'il eût seulement un cheval et une épée, il saurait vivre content autant que nul autre chevalier. La couronne était peu de chose pour Pierre, le joug étranger , tout pour les Catalans. Cependant, il ne commandait pas, il ne forçait personne. S'ils le voulaient,

i U y pensait moins (à l'invasion des Français), dit d'Esclot, 411e s'il eût guerroyé , avec le plus mince chevalier de jes domaines.

qu'ils s'armassent, et il leur montrerait comment se faisait la guerre. Si donc, des paroles ils voulaient en venir aux effets, comme il n'en doutait pas, quoi qu'il pût arriver il partagerait avec une égale tranquillité d'ame leur bonne ou leur mauvaise fortune, et il était prêt à perdre tout avec eux, sauf F honneur. Les voyant bien disposés : « Vous irez vers l'ennemi, leur dit-il, et ferez ce qui vous paraîtra convenable. Mais je tiens pour bon, si vous êtes de cet avis, que vous vous rendiez les uns à Hostalrich, qui est près de Girone, à cinq lieues, de ce côté-ci du Ter, et les autres à Besalu, au-delà. Ainsi postés, vous pourrez faire des incursions à volonté de nuit et de jour, et faire beaucoup de mal à l'armée des français, sans vous aventurer en rien toutefois, jusqu'à ce que je puisse être avec vous. »

Il les plaça effectivement en grand nombre à Besalu et à Hostalricb, aux flancs de l'ennemi. Ambertde Mediona avec soixante chevaliers armés et deux mille Almogavares fut envoyé à Besalu; les autres riches-hommes demeurèrent à Jïostalrich sous la conduite du comte de Pallars. Tous les jours ils faisaient de ces deux points des courses armées sur le camp des Français, surprenaient leurs tentes, et leur tuaient des hommes et des chevaux. Ils couraient particulièrement le chemin d'Ampurias et de Roses, attaquaient leurs convois, et leur prenaient tantôt cent, tantôt deux cents bêtes de somme, plus ou moins, portant les unes des vivres, les autres des armes ou de l'argent au camp des Français. Ils gagnaient beaucoup à ces courses : ils faisaient dans ces escarmouches de nombreux prisonniers, et ils les vendaient comme s'ils eussent été des Sarrasins, de telle sorte que, pour moins de cinq sous, avait un Français qui voulait l'acheter1.

Le réveil de la marine catalane suivit de près ce réveil des

i Els servens venien los, axi corn si fbssen Serrayns , que, per menys de doch sols, liavia hom bun Frances, qui comprar lo volgues (B. d'Esdot, e. 157).

barons. De nombreux corsaires demandèrent au roi des chartes qui autorisassent leurs expéditions contre les Français, et, quoique la flotte de Philippe fût à Roses, à San-Feliu de Guixols et à Collioure , les corsaires catalans et murciens couraient déjà la mer jusqu'au Grau l de Narbonne à la fin de juillet. D'Esclot raconte, entr' autres, le vigoureux coup de main d'un hardi corsaire d'Alicante, nommé N'Albesa (En Albesa), qui vint, avec un seul navire, prendre plusieurs barques chargées de munitions et de chevaux, jusque dans l'étang de Narbonne 2. Pierre, qui était demeuré à Barcelone exprès pour prendre soin de sa marine, fit armer et appareiller en dix jours douze galères qui se trouvaient dans le port et en confia le commandement à Ramon Marquet et à Béranger Mallol, citoyens de Barcelone. Il espérait trouver avec raison, dans ses forces navales, son plus puissant auxiliaire, et, loin de se borner à ces premières mesures, il avait appelé à lai, dès les premiers jours, la flotte sicilienne et son terrible amiral Roger de Loria. Il attendait tout des hommes intrépides, passionnés, intelligens, qui réalisaient comme par miracle tout ce qu'il plaisait à Loria d'entreprendre avec eux. Nous avons dit que l'armée française recevait du golfe de Roses ses approvisionnemens de toutes sortes. Des vaisseaux les lui apportaient là de Marseille, d'Àigues-Mortes et de Narbonne, et des charrettes les transportaient ensuite du golfe au camp de Girone3. Ces communications coupées, la famine gagnerait l'armée. Pierre fondait donc les plus grandes espérances sur sa marine, et, en attendant que l'amiral arrivât avec sa flotte, il se concerta avec Ramon Marquet

1 Grau, gradus, degré, entrée.

2 B. d'Esclot, c. 157.

3 E l'armata sua, ch' era ad Aquamorla In Proenza carlca dl vittuaglia ed arnesc da oste, fece venire per mare al porto di Roses (Gio. Vill., 1. vu, c. 101).— Aiguës- Mortes était alors un port en pleine activité. Voyez l'excellente monographie d'Aigues- Mortes par M. Emile di Pietro, : ..< L ,,

298 fflBTOOE D ESPAGJK.

et Déranger Maliol. Excités par l'exemple des corsaires , ks deux amiraux barcelonais demandèrent au roi la permission de tenter sur mer la fortune. Us firent d'abord deux voyages de reconnaissance, ayant d'oser rien risquer. Mais, à la seconde fois, quand on les vit revenir à Barcelone sans avoir livré aucun combat, le peuple murmura et les accusa d'avoir reçu de l'argent dn roi de France pour ne pas attaquer sa flotte. Ge bruit alla au cœur des deux braves marins et ils résolurent à tout risque de le dissiper z. Ils repartirent de Barcelone et furent assez heureux, dans les premiers jours d'août, pour vaincre avec douze galères vingt-cinq galères françaises, parmi lesquelles étaient celles de Narbonne : l'amiral Guillaume de Lodève fut fait prisonnier dans cette action et amené à Barcelone2.

Pierre se hâta d'envoyer à la reine, à l'infant Jacques et à tous ses amis de Sicile, la nouvelle de ce succès. Il leur mandait en même temps combien il était étonné que la flotte de Boger de Loria ne fût pas encore arrivée auprès de lui en Catalogne, où, avec elle, il serait maître delà situation, maître de la mer, et pourrait couper les communications de l'armée française avec le Languedoc et la Provence, d'où elle tirait toutes ses ressources par la voie de la mer, et par là l'affamer dans son camp, où déjà la disette et les attaques des siens la décimaient journellement. Le lin armé, porteur de l'heureuse nouvelle et du message du roi , parvint rapidement à la reine, à l'infant et au conseil de Sicile. Mais la flotte sicilienne n'était pas à Messine. Boger de Loria l'avait menée au-delà dn Phare, où elle faisait une guerre heureuse 3. Pierre ordonnait par la même occasion, à son fils, de lui

* E hagueren Uur acort entre si : que mes los valia morir ab bon nom, que si tan maia fama se seguia contra élis (B. -d'Esdot, c. 157).

* Voir sur ce combat de mer B. d'Esdot, 1. c, et aussi Y Histoire de Languedoc, f. iv, note 8.

3 Per Calabriam et Apuliam prospéra bella gerebat (Nie. Spec., 1. n, c. 2).

envoyer le prince de Salerne prisonnier, comme instrument de salut dan? une situation extrême. Hais Jacques, se considérant déjà en Sicile comme roi, et ne voulant pas se priver lui-même de la flotte et du prince pour le service de son père en Aragon, différa. Pierre réitéra ses ordres. Impatient d'avoir Roger auprès de lui, et pour qu'on ne pût prétexter cause d'ignorance, une fois il dépêcha une galère et deux lins armés par trois voies différentes. Il voulut que la galère allât par le milieu de la mer , sans s'approcher de la Barbarie ni de la Sardaigne ; que les deux lins armés allassent, au contraire, l'un par la Barbarie, l'autre par la Sardaigne, chacun portant des lettres pareilles, afin que par l'une ou l'autre voie ses ordres ne pussent manquer d'arriver à leur destination. Ils y arrivèrent, et il fallut obéir, mais ce ne fût, dit-on, qu'à son corps défendant, et par l'intervention de sa mère et de Jean de Procida, qu'à la fin Jacques se soumit. Il montrait déjà, comme on voit, les qualités d'un prince politique , subordonnant ses sentimens à ses intérêts , qualités qu'il ne déploya que trop par la suite en diverses occasions, et on pouvait lui appliquer dès-lors, suivant Muntaner, ce qui se dit en Catalogne : « Que, pour piquer, V épine doit naître aiguë x. » Jacques n'obéit même qu'à moitié aux ordres de son père. Il retint le prince, et n'envoya d'abord que la flotte. Elle se composait de trente galères, siciliennes pour la plupart, mais montées par des

1 Ram. Muntaner, c. 95.— « En Jacques était l'aîné, dit-il, puisqu'il avait et qu'il a heureusement encore (Muntaner écrivait vers 1320 sous le règne de Jacques) sept ans plus que son frère En Frédéric. Il était déjà de bon entendement, et 1res sage et entendu en toutes choses de bien, de telle sorte qu'on pouvait lui appliquer ce qui se dit en Catalogne : « Que, pour piquer, l'épine doit naître aiguë, » De même il paraissait bien dès son enfance qu'il serait un jour plein de sagesse ; et s'il le faisait espérer alors, il l'a bien prouvé par la suite, et il le démontre chaque jour ; car jamais ne naquit plus sage prince, ni mieux élevé, plus courtois, meilleur en faits d'armes, enfin plus accompli en toutes choses qu'il l'a été, l'est encore et le sera longtemps, s'il plaît à Dieu, qui lui accordera, j'espère, une longue et heureuse vie. »

hommes des deux* nations. Cette flotte venait de prendre Tarente, Gotrone et Gallipoli sur l'Adriatique, et se promettait des conquêtes plus grandes, lorsque Roger de Loria reçut Tordre du roi et s'empressa d'y obtempérer, toutes affaires cessantes ; ce qui était la plus grande marque de déférence et de respect qu'on pût attendre d'un homme comme lui, lancé dans une telle entreprise1. Il partit donc, et Spécialis nous apprend de son voyage que, naviguant dans les mers de Garthage, à la hauteur du lieu qu'on appelle la Goulette de Tunis (Guleta Tunisii), il fut rencontré par un nouvel envoyé du roi chargé de lui porter un cinquième ordre de départ*. Un cri de joie s'éleva sur toute la flotte, et, la nuit survenant, on célébra par des illuminations, selon la coutume des Siciliens et particulièrement des Messinois, la fête du jour suivant, jour heureux, jour glorieux de l'Assomption de la très-sainte Vierge. Cette coïncidence parut à tous de bon augure, et, ce jour-là même, on fit force de voiles et de rames vers Barcelone, où le roi avait donné rendez-vous à l'amiral3.

Cependant, plus d'un mois déjà s'était écoulé depuis que les Français avaient mis le siège devant Girone. Avec les seules compagnies de chevaliers, d'Almogavares et d'archers sarrasins que commandait le vicomte de Cardone, elle avait tenu bon, depuis le 28 juin, contre toute l'immense armée de Philippe -le -Hardi qui campait autour d'elle. Le roi Philippe lui avait livré de fréquens assauts,

1 Quamquam. . . . fuisset in actu evertendi universam regionem eamdem, nihilominus magis arduam causant amplecti, jutante suo domino, preelegit (Nie. Spec., 1. ii, c. 2).

2 Voir sur la résistance latente pour «ainsi dire de l'infant Jacques à obéir aux ordres de son père en cette occasion, B. d'Esdot, c. 158 et 165, Nie. Spec., 1. u, c. 2, mais surtout Bart. de Neoc., c. 92.

s Nie. Spec., 1. c. — Ce passage de Spécialis, rapproché du récit de d'Esclot, sert à fixer la date de l'arrivée de, Roger de Loria en Catalogne, que Zurlta place trop tard, assurément, au 27 septembre.

CÉAPITRS NEUVIEME. âOi

toujours en vain. La garnison ne s'effrayait de rien; les arbalétriers sarrasins visaient et frappaient du haut des remparts, non ceux qui étaient à couvert, mais ceux-là même qui, quoique retranchés derrière leurs tentes ou leurs baraques, se laissaient voir tant soit peu, les malades par les soupiraux des fenêtres, et quiconque était à la portée de leur arc, pourvu qu'il y eût deux doigts de lumière par où pût passer la flèche ou le carreau1. L'armée française se consumait dans ces assauts impuissans, lorsque la chaleur excessive de la saison développa dans le camp une épidémie dévorante. Le mal commença par de grosses mouches, qu'engendra la corruption des cadavres combinée avec la nature du sol. Des nuées de ces mouches furent pour l'armée comme une des sept plaies de l'Egypte ; elles étaient grosses, bruyantes, venimeuses, noires, vertes et rouges; elles s'attaquaient au commencement aux chevaux et les faisaient mourir. Elles s'attaquèrent ensuite aux hommes. L'impossibilité de donne? la sépulture à tous ceux qui mouraient augmenta l'infection, et avec elle la mortalité. Cette maladie, dont les causes étaient toutes naturelles, eu égard à la saison, aux circonstances où était l'armée et à la manière de vivre licencieuse de quelques seigneurs, fut attribuée à un miracle : les Français avaient fouillé le tombeau de saint Narcisse, dans l'église de ce nom située hors de la ville, et le bruit courut que ces mouches vengeresses étaient sorties de son tombeau profané3. L'épidémie gagna la flotte elle-même avec tant d'intensité qu'en peu de semaines les hommes qui la montaient diminuèrent de moitié, puis du tiers et plus encore 3. Chose singulière, l'armée française assiégeant Girone sous Louis XIV le 12 juillet 1653, le même fait se reproduisit, « Vos armes en Catalogne, dit

t D'fisclot, c. 160 et 164.

2 Nie. Spec, 1. 2, e. 1 ; Neoc., C. 92, et d'EwlOt, C. 160,

9 Part, 4c New., c, 93,

302 HISTOIRE DESPAGNE.

Colbert dans un rapport à Louis XIV, recommencèrent à se rendre redoutables-, vous y prîtes quelques places fortes, et y auriez pris la ville de Girone sans un miracle que le ciel lit eu faveur de vos ennemis. Ils mirent sur le rempart la châsse d'un saint évêque de cette ville, et en même temps il parut à l'entour une si grande quantité de mouches qui vinrent fondre sur votre armée, que toute la cavalerie en fut éperdue; les chevaux, n'y pouvant résister, rompirent leurs licols et s'enfuirent à travers du camp où ils se vautraient pour se délivrer du mal qu'ils souffraient. Il en périt ainsi une grande quantité, et comme les ennemis pouvaient tirer un grand avantage d'une conjoncture si favorable pour eux, il fallut se résoudre à lever le siège x. »

Philippe-le-Hardi ne le leva point ; mais son armée voyait chaque jour éclaircir ses rangs ; la campagne était couverte de corps morts, et la fétidité qui s'en exhalait remplissait l'air. Les Catalans des postes de Besalu et d'Hostalrich ne cessaient de leur côté de harceler les Français. Pierre alors fait porter partout la nouvelle du point où en sont les choses, de la misérable condition de l'armée ennemie, et semer le bruit qu'il faudrait peu pour la vaincre, qu'un effort la mettrait à rien ; il fait proclamer de nouveau l'appel aux armes en Aragon par Alfonse, lui-même le proclame en Catalogne. L'union d'Aragon, touchée des généreux efforts du roi, ordonne une levée en masse. Obéi avec la plus grande promptitude, il voit par un retour inespéré de fortune tout le monde accourir auprès de lui.

Il veut alors aller lui-même sur le théâtre de la guerre; mais, d'abord, il prend seul, à cheval, suivi d'un simple éeuyer, la route du sanctuaire de Sainte Marie de Monsèrrat (Monistrol de Monsèrrat), célèbre dans toute l'Espagne. Il y passe une nuit entière en prières à l'autel de la vierge. Il

revient le lendemain au camp plein, d'enthousiasme, comme si sa valeur eût été doublée par le secours divin, et il conduit cinq cents chevaliers et cinq mille piétons droit à Girone ; avec cette poignée d'hommes il voltige en présence de l'ennemi et le brave, sans autre protection que celle des eaux du Ter qui le séparent du camp de Philippe. Mais il sent l'impossibilité de jeter des secours dans la place assiégée, et pousse vers un mont voisin nommé de Tudela. Ne pouvant s'y établir sûrement, il l'abandonne bientôt, et va prendre ses cantonnemens à Besalu.

Pierre s'attacha de ce point à attaquer les convois qui apportaient les approvisionnemens nécessaires à l'armée française. Du port de Boses au camp de Girone, il n'y a, dit Villani, que quatre milles, en quoi il se trompe : la distance de Roses à Girone est beaucoup plus grande(de près de dix lieues communes de France). Le transport de ces convois était une grande affaire, et les Français ne l'effectuaient, pas sans peine et sans fatigue, et sans être fréquemment attaqués. Le comte d'Ampurias et les siens étaient surtout habiles et hardis dans ces attaques. Pierre se livra tout entier, dans les premiers jours d'août, à ce genre de guerre, véritables expéditions de guérillas , mais une incursion qu'il tenta alors faillit lui devenir fatale.

Il avait eu avis, la veille de Sainte Marie d'août, qu'un convoi considérable, portant la paie de toute l'armée du roi de France, devait passer le lendemain par la vallée de San-Jordi 1. Il fit en conséquence ses dispositions, et se mât en route, ce jour-là même, avec un gros de chevaliers et deux mille Almogavares pour aller arrêter cette riche proie au passage. Malheureusement un espion français, qu'on avait

i Voyez l'Atlas pour servir à l'intelligence des opérations militaires du septième corps de la grande armée en Catalogne, pendant les années 1808 et 1809, par le ma* récbal Gouvton de Sarat-Cyr, planche» 12 et 19.

304 HISTOIRE D'ESPAGiNË.

mis en vedette dans la montagne, le découvrit et pénétra son dessein. Il vint en tonte hâte le dire à Raoul des Rais (les auteurs de l'Histoire de Languedoc disent Raoul de Nesle), dont les gens campaient non loin de là sur les bords du Ter, et à messire Jean d'Harcourt, maréchal et connétable de l'armée du roi de France. Tous deux firent armer leurs meilleures gens , et les envoyèrent dans la direction indiquée, avec Tordre exprès de capturer le roi d'Aragon, capture qui, selon le légat, leur eût valu le paradis, au défaut de tous leurs autres mérites.

Seul avec trois servants, dans la nuit du 14 au 15 août, ayant voulu s'avancer par une autre voie que les 6iens vers la vallée où il leur avait donné rendez-vous, et par où devait passer le convoi, Pierre se fourvoya, et rencontra, au point du jour, le corps envoyé contre lui. Heureusement ses chevaliers et ses Almogavares arrivaient de leur côté dans la vallée en ce moïrient-là même, et un combat s'engagea tout d'abord entre les Français et les survenans.

Le roi d'Aragon chevauchait sans armure; voyant qu'on court çà et là, et que son avant-garde en était déjà venue aux mains dans la plaine, il éperonne son cheval et se jette dans la mêlée ; il y fit des prodiges de valeur, au rapport même de ses ennemis. Les rênes de son cheval ayant été coupées, et environné d'une foule de cavaliers, il se tira fièrement d'affaire en en tuant un grand nombre avec sa masse d'armes. Il courut néanmoins le plus grand danger. DEsclot dit que l'arçon de la selle du roi d'Aragon fut percé d'un épieu ferré que Pierre brisa sur sa selle de façon qu'il en demeura bien trois doigts dans l'arçon, et il dit qu'il l'a vu lui-même x. L'escarmouche fut des plus vives. Les Almogavares luttaient contre les piétons français ; les chevaliers contre les chevaliers. Entre ceux-ci Muntaner loue par dessus tout la bravoure

1 Si qu'en lo arço ne romas be très dit*. E de aço fa testimoni cell qui aço reeomta en aquest libre, qui veto la sella del rey e el ferre que li era romas (B, d'Esclot, c. i 59),

dû Sicilien Palmieri Abbate, emmené depuis, deux ans hors de sa patrie par l'astuce du roi, et peut-être par la même as* tuce retenu en Catalogne : se laissant entraîner à sa verve chevaleresque, Munfaner dit de Palmieri Abbate que si les autres se conduisirent là de façon à pouvoir être comparés à Lancelot du Lac ou à Tristan, lui, mérita de l'être à Roland. On avait vu Pierre combattre corps à corps dans cette escarmouche de Notre-Dame-d'aeût, et le bruit courut et s'accré; dita qu'il avait été blessé mortellement et qu'il était mort peu après à l'insu des Français *. La vérité est que personne ne fut ni vaincu ni vainqueur dans cette affaire, bien que Pierre y courut en effet grand risque de la vie. Il avait avec lui dans ce combat Ermengaud, comte d'Urgell, Ramon de Moncada, seigneur de Fraga, Simon de Moncada, fils du sénéchal de Catalogne, Pierre de Moncada, seigneur d'Aytona, Enguerrandde Cervellonet Alamande Cervellon son frère, Berenger d'JEûtençaetBerengerd'Anglesola. Du côté des Français étaient aussi d'illustres chevaliers : Baoul de Bais leur chef, le comte de la Marche, le seigneur de Clermont, et un chevalier ou baron navarrait que d'Esclot désigne comme celui qui attaqua le roi en personne et faillit le tuer. Un homme que Pierre affectionnait entre tous les autres pour sa vaillance et son talent de poète (trobador), quoiqu'il ne. fût pas de haute naissance, Guillaume Escrivan de Xativa, tua ce Navarrais et fut lui-même tué dans la bagarre* Voici comment. Guillaume Es-

1 De là la double erreur de Guillaume de Nangis : Petrus etiam ad mortem mine* ratus turpiter aufugit, et de dictis vulneribus satis citô postea, Francis ignorautibus, expiravit (Guill. Nang., inDuch., t. v, p. 545). —Villani dit non moins erronément, après avoir fixé la date de ce combat à la veille de Sainte-Marie-d'août : — B lo re Piero tornato a Villafranca, e non habbiendo cura di sua fedita, e per alcuno si disse che giacque carnalmente con una donna non essendo salda la piaga ; onde poco appresso ne moriè addi 8 di novembre 11 anni di Gristo 1285. — Sans parler de cette date du 8 novembre, qui est antérieure de trois jours à la véritable, Villani attribue ici à Pierre III un fait dont on avait, peut-être à tort et à coup sûr vaguement, accusé son grand père Pierre II, tué au siège de Muret, le 13 septembre 1213. vu. 20

M6 HBTOttH D'ESËAG9K«

criftui était flfcfetp de la maison da roi d'Aragon, c'est-à-dire humer, officier da service particulier da roi, et comme tel toujours à ses côtés. Il était monté sar aae jument armée à la légère (à la genetaire). Les genetaires étaient des cavaliers légèrement armés et montés sar des genêts oa petits chevaux d'Espagne. Le roi, en repoussant l'attaque da Navarrais, loi avait donné de sa masse d'armes un tel coup sar la tête qu'il l'avait abattu à terre. Il s'était retourné alors vers Guillaume Escrivan, et lui avait dit : « Guillaume, descends de cheval et tue-le. » Celui-ci avait mis pied à terre, et l'avait tué ; mais, malheureusement pour lui, voyant luire une épée fort riche que portait le Navarrais (Huntaner dit à tort le comte de ïfevers), il voulut l'avoir et se baissa pour la prendre ; et H fat lui même frappé dans cette action. Quant au roi d'Aragon, il sortit sans blessure du combat, et alla dîner ce jourlà et passa la nuit suivante à Santa-Pau (entre Olot et Ba~ njuls près de Besalu), d'où il se rendit le lendemain sain et saufàHostalrich1.

Les vivres étant venus sar ces entrefaites à manquer dans fiirone, le roi de France, qui avait juré de îfen point abandonner le siège qu'il ne l'eût prise9, saisit ce moment pour proposer une capitulation honorable aux assiégés et fit ouvrir des négociations à l'effet d'en arrêter les bases, près de Samoa Folch, par l'intermédiaire de Soger Bernard, comte de fois , parent, comme nous F avons dit, à an très proche degré du gouverneur de Girone,

Il fallait, pour qu'il en vint là, qu'un gi*ad change- ««fit se fût opéré chez le roi de France. La chronique fran* çaise du moine Ipérius, plus connue sous le nom de chro-

i Voyez l'Atlas <efté plus haut) pour servir à l'intelligence du journal desopéfattona ttflltaires du septième corps en Catalogue, pendant les années 1808 et 1809, parie maréchal ftravion Saint-Cyr, pi. 12. — Nous avons suivi particulièrement dans ce jréeit dTEsclot, témoin oculaire, et probablement acteur en cette affaire (c. 159),

» 4îiov.Vttl.,l.vH,c.i0l.