VII

À propos de son élection même, déjà une vive mésintelli» gence avait éclaté entre Nicolas III et Charles d'Anjou. Un moment le pape fat sur le point d'épouser la querelle ou l'ambition du roi; il demanda à celui-ci, pour une nièce à lui, un prince de la maison royale de France, un propre petit-fils de Charles d'Anjou. « Croit-il, parce qu'il a des bas rouges, s'écria Charles sur cette demande, que le sang de ses Orsini peut se mêler au sang de France? » L'inimitié entre eux ne fit plus que s'accroître; et Procida, qui était à l'affût de tout ce qui se faisait dans le monde, rapportant tout à ses projets de vengeance, apprit cette rivalité avec joie. La reine Constance, Boger de Loria, Conrad Lancia et Procida, pressèrent plus que jamais le roi d'Aragon d'agir contre Charles. Tout leur semblait d'un favorable augure : le mécontentement des peuples de la Sicile et de la Pouille; la tyrannie furieuse du roi français ; les dispositions connues du nouveau pape; les craintes de Paléologue : celui-avait beaucoup d'or et point de soldats; l' Aragon au contraire beaucoup de soldats et point d'or; Borne, des foudres prêtes à tomber sur la tête de l'Angevin; Nicolas les avait forgées : que le Coq (le Gaulois, il Gallo) vînt à battre de l'aile, l'Orsini les lui lancerait. Et ils épiaient, regardaient à l'horizon, prêts à saisir toute occasion favorable. A chaque nouvel excès de Charles, dit le Guelfe continuateur de Saba Malaspina, on souriait dans les conseils de Y Aragonais x.

Cependant, il fallait agir, et Procida résolut de passer à Constantinople. Il partit en effet pour la Grèoe en 1279, et en passant relâcha en Sicile. Sur la marche et les développemens de la longue négociation qu'on a justement appelée la conspiration de Procida , et qu'il faut distinguer de l'événement imprévu dans sa forme soudaine (la journée des vêpres) qui la fit réussir, je ne puis mieux faire que d'emprun-

i Saba Malaspina, continuation dans Gregorio, t. n, p. 330 à 343.

ter ici quelques détails, empreints d'an grand caractère de vérité, à la chronique sicilienne que j'ai mentionnée précédemment x.

Suivant cette chronique, — en Tan 1279 de l'incarnation de Notre Seigneur Jésus-Christ ,1e roi Charles avait commencé une grande guerre avec l'empereur Paléologue de Romaine, et pour cette guerre ledit roi Charles avait fait faire plusieurs grosses nefs et galères afin de passer à Constantinople avec toutes ses forces ; et sur cela il avait invité beaucoup de bonnes gens de France, de Provence et dltalie, à lui faire compagnie dans ce passage, pour pouvoir vaincre le Paléologue et tout son empire de Bomanie. Misser Gioanni de Prochyta, qui était alors en Sicile, pensa de quelle manière il pourrait troubler l'expédition qu'avait faite le roi Charles contre Paléologue, et comment on pourrait détruire et faire mourir le roi Charles, faire révolter la Sicile et tuer tous ses gens. Il conçut donc lo dessein d'aller en Bomanie, vers le Paléologue, pour s'entendre avec lui, afin que les intentions du roi Charles fussent frustrées. Et incontinent misser Gioanni partit et alla à Constantinople vers l'empereur Paléologue. Quand misser Gioauni fut arrivé à Constantinople, il envoya chercher deux chevaliers du royaume, qui étaient rebelles au roi Charles et étaient à la cour de l'empereur de Constantinople, et secrètement leur

i L'anonyme sicilien est de tout point d'accord awcle récit de la conspiration de Pro» cida qu'on lit dans Giovanni Villani. fl donne la raison et la moralité de la conspiration dans le passage suivant, dont j'ai parlé plus haut, omis par Rosario Gregorio : — La raxiuni chi misser Gioanni di Procita si misi a tratari et ordinari quista ribellioni contra lu re Carlu (dit l'écrivain sicilien), si fu du* un gran baruni di lu re Carlu fl forza ad una figlia di misser Gioanni, et illu sindi lamentatu a lu re Carlu : di chi lu re Carlu di quista falla non indi bappi plena flistitia, corne a misser Gioanni si convenia ; e misser Gioanni si proposi in cori cornu putissi distrudiri lu re Carlu e vinggiarisidi la injuria laquale avia riciputa; di chil'ordinau quistu trattatu como tutti avili intisii. Etimperô tutti quilli signuri chi teninu regni, gitati, terri e castelli et onni altri offltii prindanu quistu exemplo di non vuliri usari vergogna, ne injuria ad soi vassalli ne servlturi, ne consentiri a loru nexunu ultraiu : ma fari plena iustitia (Buscemi, Aggiunta dei Documenti inediti, num. I).

parla ; et il leur conta comment il était venu à Constantinople. « Puisque je suis chassé de mes possessions et de Sicile, et que je vais cherchant aventure, je vous prie chèrement qu'il vous plaise me rapprocher de l'empereur, et que je sois de sa maison; mettez-moi, je tous prie, fort avant dans ses bonnes grâces, et dites-lui quel homme expérimenté jesuis, et comment mes sages conseils pourront lui profiter dans ses besoins. »

Les chevaliers entendant ces paroles furent très contens, et dirent que volontiers ils feraient son ambassade. C'est pourquoi ils se mirent en route, et allèrent vers le Paléologue , et lui dirent : « Seigneur , nous vous apportons de bonnes nouvelles, qui nous viennent du royaume de Sicile, et du plus babile médecin qui soit au monde1, il est venu pour rester auprès de vous dans votre cour ; c'est un homme fort savant, et vous aurez en lui un bon conseiller, car il connaît fort bien les affaires du roi Charles, sa puissance et celle de ses barons. »

Procidafut très bien reçu de l'empereur, et n'eut pas de peine à le faire entrer dans ses desseins : il lui peignit le péril de sa situation, et recueillit ses confidences et ses plaintes.

« Ainsi, lui dit le grand promoteur, celui qui te délivrerait de toutes ces fureurs, et de cette mort et de ce tourment, tu le regarderais comme digne de quelque récompense? * Et l'empereur lui répondit : « Il mériterait tout ce que je pourrais donner. Mais qui serait assez hardi pour penser à moi de sa bonne et agréable volonté, et faire la guerre pour moi contre la puissance du roi Charles de France. »

Alors l'empereur lui dit : « De quelle manière pourriez- vous faire cela? » Et misser Gioanni lui dit : « Je ne vous le dirai jamais, à moins que vous ne me promettiez cent mille onces, avec lesquelles je ferai ventr quelqu'un qui prendra la terre de Sicile au roi Charles et lui donnera tant à faire qu'il ne

1 1)1 U migliuri di fisica chi sia a lu piundu.

CHAP1TAB JNEUYiiME, 69

saura jamais de quelle manière se débarrasser de lut. » L'empereur là-dessus dit : « Misser Gioanni, prenez tous mes trésors, et faites tout ce qu'il vous plaira, et faites que ce soit aussi tôt que possible. »

Misser Gioanni de Prochyta partit cette année même de Constantinople, et alla en Sicile déguisé en frère mineur; et il parla avec misser Palmieri Àbbate, misser Alayrao de Lentini et autres barons de Sicile, disant à ces nobles bommes : — « O malheureux vendus comme des chiens, maltraités du sort et des hommes, vos courages sont-ils donc pétrifiés? Ne vous soulèverez- vous' donc jamais, et serez-vous toujours esclaves, quand vous pouvez être seigneurs et venger vos injures et votre honte? » Alors tous ensemble commencèrent à gémir en disant : « O misser Gioanni, comment pouvons-nous faire autrement, nous qui sommes soumis à des maîtres puissans comme jamais il n'y en eut au monde? Il nous semble que d'aucune manière nous ne pourrons sortir d'esclavage. » Et misser Gioanni répondit : « Je puis vous délivrer aisément, moi, pourvu que vous vouliez tenir et faire ce que nos amis et moi vous dirons, et que vous vouliez avoir confiance en ce qui est ordonné. » Et les seigneurs ci-dessus nommés répondirent :' « Nous sommes prêts à vous suivre jusqu'à la mort. »

Alors misser Gioanni dit : « Il vous conviendra de faire révolter toute la terre de Sicile au moment ordonné par le seigneur, et sa sainte seigneurie vous récompensera. » Et messire Gualteri de Galatagirone dit : « Gomment ce que vous dites peut-il être? Ne pensez-vous pas que nous avons pour maître le plus puissant seigneur qui aujourd'hui soit dans la chrétienté? Ainsi vos paroles et vos conseils me semblent vains. »

Lorsque misser Gioanni entendit les paroles de ces nobles hommes, il leur répondit et leur dit : « Croyez-vous que je me fusse mis à faire une si grande entreprise sans avoir d'abord pensé à ce qu'il convenait de faire et comment cela devrait être fait? C'est pourquoi vous n'avez pas d'autre chose

70 HISTOIRE DESPAGNE.

à faire qu'à attendre avec confiance; car dans moins d'un an vous verrez ce que je Vous ai dit mis à exécution. » Incontinent les barons furent d'accord et jurèrent de croire en misser Gioanni, et ils firent la lettre suivante que chacun scella de son sceau1:

« Au magnifique, illustre et puissant seigneurie roi d'Aragon, comte de Barcelone, ainsi qu'à tout son état et à sa bonne seigneurie. Nous nous recommandons tous à votre grâce : d'abord le comte de Lentini, messire Alaymo, puis messire Palmieri Abbate et messire Gualteri de Catatagirone, et tous les autres barons de l'Ile de Sicile. Nous vous saluons avec toute révérence, et vous prions d'avoir pitié de nos personnes. Comme hommes vendus et assujétis à l'égal des bêtes, nous nous recommandons à votre seigneurie et à madame la reine votre femme, qui est notre maîtresse, et à laquelle nous devons porter allégeance. Nous vous envoyons prier de daigner nous délivrer, retirer et arracher des mains de nos ennemis, qui sont aussi les vôtres, de même que Moïse délivra le peuple des mains de Pharaon, de manière que nous puissions avoir vos fils pour seigneurs et nous venger des loups perfides qui dévorent nos personnes et nos biens. Nous ne vous en écrirons pas davantage, tant est triste et douloureux notre sort; mais eboyez-en misser Gioanni, notre ami, qui est dans le secret de nos peines. »

Dans ce temps, poursuit l'anonyme sicilien , commandait et siégeait au saint-siége le pape Nicolas III, de la maison des Ursins, de Borne, qui auparavant avait pour nom messire Jean Gaétan, cardinal. Et étant ledit pape dans un château qui avait pour nom Suriano, misser Gioanni de Prochyta vint

* Todos estas, dit Zurita (id est Palmérius, Alaymuset Gualtierus supradicti), le dieron sus carias para el rey D. Pedro, en que le pidian con grande instancia los sacasedel yugo y tyrannia intolérable en que estaban, y promitiaq de recivirle por m rey y senor (Zurita, An. de Arag., 1. iv).

GBAPITBS HEUVIÈMK. 71

le trouver et loi dit : « 0 saint-père, toi qui maintiens tout ce monde et dois le gouverner en paix, intéresse-toi à ces malheureux chassés du royaume de Sicile et de Fouille, qui ne trouvent qui les gouverne ni qui les retienne, car ils sont pires que ne le sont les brutes ; je te prie de les rétablie cher eux, car ils sont aussi bons chrétiens que tous ceux du reste du monde. •

L'entretien s'engagea là-dessus, et Procida persuada plus facilement le pape qu'il n'avait fait l'empereur. Nicolas l'interrogea sur le roi d'Aragon. « C'est, répondit Procida, l'homme le plus sage et le plus prudent chevalier qui soit aujourd'hui dans la chrétienté. » Le pape dit : » C'est l'homme qu'il nous faut dans cette entreprise. Les Siciliens pourront se tourner vers lui en temps et lieu. C'est pourquoi va-t-en en Sicile, et dis-leur, de ma part et de celle de Paléologue, qu'ils s'empressent de sortir des mains du roi Charles et de sa seigneurie, sur ma parole, et que je les aiderai secrètement; et dis-leur que bientôt ils auront un bon maître, s'il platt à Dieu. » Nicolas, toutefois, voulait s'abstenir de lui donner des lettres de créance. Procida insista, et Nicolas fit faire les lettres, et les fit sceller, non pas avec la bulle de plomb papale, comme de coutume, mais avec le sceau secret du pape. Et incontinent misser Gioanni partit de chez le pape, en paix et bonne amitié, avec une lettre pour le roi d'Aragon, dont le contenu était comme il suit :

« Au très chrétien roi, notre fils, Pierre, roi d'Aragon, le pape Nicolas III.

» Nous t'envoyons notre bénédiction, avec une sainte recommandation, qui est que, nos fidèles de Sicile étant tyrannisés et non bien gouvernés par le roi Charles, nous te demandons et commandons d'aller et de seigneurier pour nous dans l'île de Sicile et sur les Siciliens, en te donnant tout le royaume à prendre et à maintenir, comme fils conquérant de la sainte mère l'Eglise romaine. Donne créance à misser Gioanni de Procbyta, notre confident, et à tout ce qu'il te

72 HISTOIHB D£SPAGXf£.

dira de bouche. Tiens caché le fait, afin qu'on n'en sache jamais rien. Et pour cela je te prie qu'il te plaise commencer cette entreprise, et ne rien craindre de qui voudra t'offenser l . »

Ayant ainsi gagné le pape, Procida accourt en Catalogne ; le roi était à Majorque ; il y va , expose à Pierre les trames ourdies, lui montre les lettres et les traités. Par là il réconforte le roi d'Aragon, qui redoutait toutes choses. Pour resserrer les liens de la ligue, il se remet en voyage , revoit le pape à Viterbe, les barons siciliens à Trapani; une galère génoise le transporte inconnu à Négrepont; il passe de là à Çonstantinople, vêtu à la façon des frères mineurs, afin de marcher en secret et de n'être pas reconnu.

Il revit l'empereur, et lui fit part du point où en était la négociation : « A présent, donnez-moi trente mille onces d'or pour faire apprêter une flotte, des soldats et des cavaliers. Je vous prie aussi que vous me donniez un de vos amis particuliers et véritables qui vienne avec moi en Catalogne pour y distribuer cet argent au roi d'Aragon.» — « Je voudrais, dit le Paléologue, faire alliance avec lui et donner une fille à moi à son fils, de manière qu'il y eût plus de foi et de fermeté dans notre fait. » Sur quoi misser Gipanni dit : « A moi il me semble bien que'cette chose peut se faire et que^e roi d'Aragon la fera volontiers ; c'est pourquoi je te prie que tout ce que je demande soit fait sans délai, parce que je ne puis rester longtemps dans cette contrée. Je voudrais donc quelqu'un de connu qui vînt avec moi de ta part. »

Et l'empereur incontinent fit peser l'or, et le fit mettre sur une galère, où s'embarqua misser Gioanni , laquelle galère

* On sent que cette lettre ne fait point partie du Bullaire des papes. Mais il est parlé des rapports de Procida avec Nicolas III dans Villani, dans Ptolémée de Lucques, dans Saba Malaspina et ailleurs, de manière à rendre très croyable que Nicolas ait pu écrire en effet cette lettre. — I,e château de Suriano, où l'anonyme dit que Procida alla trouver le pape pour traiter de cette affaire, était un château situé non loin de Viterbe, et nous voyons dans Ptolémée de Lucques que Nicolas en aimait le séjour et y passa particulièrement le temps des chaleurs de l'été en cette année 1279 (Apud Raynaldum, t. m, p. 516, num. 23).

GffAPlTBE NEUVIÈME. 73

était génoise ; et il le fit conduire à Barcelone avec un chevalier de l'empereur, son messager secret, lequel s'appelait messire Âccardo, Latin, né dans la plaine de Lombardie, et qui était un chevalier prudent, vaillant et sage.

Et misser Gioanni, venant par mer pour aller en Sicile, il rencontra un vaisseau de Pise ; il lui demanda des nouvelles d'Italie, et ceux du vaisseau répondirent que le pape Nicolas III était mort et qu'ils n'avaient pas d'autre nouvelle. Misser Gioanni dit : * Allez avec Dieu ! » Et il feignit de ne faire aucun cas de cette nouvelle, et il fit eu sorte que messire- Accardo ne s'en aperçût pas; mais il se conforta en lui-même et alla en Sicile. Il arriva à Trapairi, et parla avec messire Palmieri Abbate et le* autres barons de Sicile, et convint de se réunir avec eux dans l'île de Malte pour conférer. Quand ils furent tous assemblés, ils firent grande fête et grands honneurs à l'ambassadeur de l'empereur Paléologue, misser Accardo, et misser Gioanni di Procbyta raconta comment l'empereur de Constantinople avait juré de faire compagnie avec le roi d'Aragon, « et avec vous, ajouta -t-il, seigneurs et barons de Sicile. » Il dit aussi comment il avait beaucoup d'argent pour commencer l'affaire. Ensuite se leva misser Alaymo de Lentini, qui dit :« Misser Gioanni, nous remercions beaucoup le seigneur empereur et vous de tant de fatigues que vous avez souffertes nuit et jour pour nous retirer et faire sortir de la servitude de nos ennemis; mais sachez que dernièrement il est arrivé un contretemps qui est très mauvais pour notre entreprise ; c'est la mort du saint «-père le pape Kicolas, qui était à la tête de toute cette entreprise, et sous le nom duquel on pouvait tout faire. Mais, puisqu'il est mort, il ne me plait pas que l'affaire aille plus loin; je désire au contraire que ce qui a été fait se tienne bien caché; car il ne semble pas que Dieu veuille que cela se fasse, à en juger par le signe qui nous a été donné, par cette mort du pape. Et pour cela il me semble que nous devons attendre pour voir

qui sera élu pape. Si c'était par aventure un ami du seigneur qui est notre ami, alors nous Terrions s'il faudrait agir. Et cfeci nie semble être le meilleur conseil. » Sur ces paroles, tous les barons de Sicile l'approuvèrent et semblaient vouloir se désister de leur entreprise, effrayés qu'ils étaient de la mort du pape.

Mais Jean de Procida, les entendant ainsi parler, s'enflamma de colère : < Seigneurs, je suis étonné de ce que vous dites. Il est vrai que le pape est mort, mais sa mort est-elle une chose qui soit si contraire à notre affaire? On ne peut pas laisser cette entreprise déjà commencée, et qui est si grande, pour une telle raison. Si le pape qui sera élu est notre ami, soyons convaincus que l'Eglise de Rome pardonne à tous les pécheurs ; et si ce n'est pas celui que nous croyons, nous enlèverons la terre par force, malgré le pape et l'Eglise de Rome, parce que les forces de l'empereur sont plus grandes que celles du roi Charles, et il vous soutiendra si vous voulez être loyaux et bons; d'où je vous dis et prie d'être loyaux au seigneur auquel vous avez donné votre foi et qui procède vaillamment dans son entreprise. » Telles furent les paroles de misser Gioanni, avec ses véritables raisons, que tous adoptèrent, et tout fut arrangé; tous dirent qu'il fallait envoyer à la cour du roi d'Aragon pour savoir sa volonté.

Or, misser Gioanni et misser Accardo partirent, et arrivèrent à Barcelone sous le costume de frères mineurs, et allèrent devant le roi d'Aragon. Dès que le roi les vit, il prit misser Gioanni par la main et le mena dans sa chambre, et il fit avec lui de grandes lamentations sur la mort du pape : « Notre projet est bien détruit , puisque notre chef, c'est-à-dire le pape, est mort ; et on ne peut plus parler de cette affaire ni persévérer dans cette entreprise. « Mais misser Gioanni : « Ne dites rien de cette chose, car nous avons espérance d'avoir un aussi bon pape, qui sera notre ami Ne craignez donc rien; occupez-vous plus vivement de cette

CHAPITOE BEUVIEME. 75

affaire que jamais ; souvenons-nous de nos amis de Sicile et ne craignons rien de la mort du pape. »

Telle est la relation on plutôt la légende de ce qu'on a appelé la conspiration de Procida; tel est le récit de cette conjuration que Procida ourdit dans l'ombre, et à l'accomplissement de laquelle il employa trois années de voyages, de négociations et d'intrigues. Certaines particularités en sont vraisemblables et peuvent être vraies ; toutes cependant ne s'appuient pas sur des autorités suffisantes. Qu'entre Pierre d'Aragon et Michel Paléologue il y ait eu des relations suivies au sujet d'une alliance ayant pour but d'enlever le royaume de Sicile à Charles d'Anjou, cela ne saurait être mis en doute : une bulle de Martin IV, dirigée plus tard contre les deux monarques (le Grec et Y Aragonais) , et le témoignage dePtolémée de Lucques, qui affirme avoir vu le traité négocié par Jean de Procida, Benoît Zaccaria de Gênes et d'autres Génois possesseurs de fiefs sur les terres de l'empire, entre l'empereur grec et le roi d'Aragon, le prouvent irrécusablement*.

1 Hi autem fueiuii mediatores : irons fait dominus Bénédicte Zaeharias de Jinua cum quibusdam aliis Januensibus, qui domini eraot la terra Palaeoiogi ; alius autem dominus Joannes de Procida. fit hi, praecipuè autem dominus Joannes, mediatores fuerunt inter unum de majoribus principibiis mundi, et regem Aragonum supradictum, de auferendo regnum regl Carolo : quem tractatum ego vidi (Ptol. Lucens., in Muratori, t. niv, c 4). — Le Benoît Zaccaria, dont il est question ici, était un des plus hardis armateurs de la république de Gênes, et fut mêlé à presque toutes les grandes entreprises de son temps. Il avait puissamment aidé Paléologue, en 1261, i prendre possession de l'empire de Constantinople. Nous le verrons prêtant à Sancho- Ie-Brave,fils d'Alfonse-le-Sage, le secours de ses navires contre le roi de Maroc. On trouve aussi Benoit Zaccaria, Génois, amiral auxiliaire de France en 1297, après la mort d'Othon de Touci. Son portrait est placé a Versailles, sous le n° 1168, dans la salle des amiraux. Lorsqu'après la révolution de 1261, qui rendit aux Grecs l'empire de Constantinople, Michel Paléologue eut déclaré qu'il donnerait tous les fiefc que les Français et les Vénitiens tenaient encore dans l'empire à ceux qui les en déposséderaient, Benoit Zaccaria s'empara d'Orée au nord de Négrepont, près de Chalcis (Voyex Pachymère, 1. v, c. 26 , et Nicéphore Gregoras, 1. ït, c. 12). Les alii Januenm qui domini erant in terra Paleologi, dont parle Ptolémée, et qui négociaient avec Procida, étaient peut-être un Imbriaci, devenu seigneur de Lemnos, unCenturioni ou Ceriteri de MetelUn, un Gattilusio d'Enos, tous noms qu'on trouve dans la Storia di

76 HISTOIfta I>'£S1'AGN£.

Bestent les conférences de Procida avec le pape et avec les barons siciliens nommés par la chronique, les unes et les autres fort vraisemblables aussi, dans l'état des choses, mais ne pouvant s'autoriser formellement d'aucun autre texte historique tout-à-fait précis et péremptoire; elles n'en sont pas moins admissibles, cependant, pour qui a pénétré les secrets mobiles des choses humaines, et servent à faire comprendre plus d'un point obscur de l'histoire que nous déroulons.

On était au milieu de l'année 1280, lorsque la fortune sourit une dernière fois à Charles d'Anjou. Au milieu des soupçons qu'il avait conçus de Pierre, de sa colère contre Michel Paléologue , de la fausse position que lui faisait l'inimitié du pape, il vk mourir celui-ci (le 22 août 1280). Charles n'avait pas réussi, comme on l'a vu, dans le dernier conclave, malgré ses intrigues, à faire élire un pape à sa guise, et il s'en était très ttial trouvé. Il mit cette fois tout en oeuvre pour qu'il n'en fût pas de même. Pour avoir un pape à sa dévotion, et qui défit ce que Nicolas avait fait contre lui, il employa tous les moyens; jusque-là qu'il fit soulever le peuple de Viterbe, où était assemblé le conclave, et traîner hors de l'assemblée trois cardinaux de la maison des Orsini (trois voix qui lui étaient contraires) : il enferma les autres , et leur ôta toute autre nourriture que le pain et l'eau *, pendant qu'il

Genova de Serra, t. h, p. 139, à côté de celui de Zaccaria. « Il Paleologo dunque (après la prise de possession de 1261), dit Serra, d'aocordo con la republica di Genova, fa intendere a' Greci e a* Genovesi, die in feudo perpetuo lo avranno coloro cui darà l'animo di racquistarle. A taie invito fan plauso i naviganti più risoluti di Genova ; chi è ricco alleslisce le proprie galee, laddove i men facoltosisi uniscono insieme, e assunto un nome comune, apparecchiano a comuni spese una squadra. Donde gli Imbriaci s'impadroniscono di Lemno, i Centurioni o Ceriteri di Metellino, i Gattilusi di Enos ; un Zaccaria va à Negroponte che gli antichi nominavano Eubea. Rabano marchese délie Carceri, Yeronese, domina va quell' isola sotto l'alto dominio de' Veneziani. » C'est sur Raban délie Carceri que Benoît Zaccaria avait conquis sa principauté de Négrepont, en 1262. Raban fut fait prisonnier avec Gui de La Roche, duc d'Athènes, son ami, qui était accouru à son secours, et fut envoyé par Zaccaria à Constantinople (Voyez Duchesne).

■ RicordanoMaJaspin.,c. 207 ; Muratori, Annali d'Italia, 1281, etc.

CrfAPITRE NEUVIÈME. 11

faisait porter subrepticement, comme dans une élection pré* cédente, des mets plus recherchés aux cardinaux français pour les rendre plus fermes," dit un historien, à refuser leur vote à ceux du parti contraire x. Par ces artifices et ces violences, il fallut, bon gré mal gré, que les deux cardinaux élussent un pape qui plût au roi Charles, c'est-à-dire un pape français. « On crut, non sans raison, ditMuratori,que les disgrâces qui survinrent peu après à ce même roi furent un châtiment de la main de Dieu contre qui si grossièrement abusait de sa puissance au dommage et au scandale de l'Eglise. » On vit donc élever sur le trône pontifical, le 22 février 1281, Simon de Brion, cardinal au titre de Sainte-Cécile, Français de nation, né à Monpilloi, en Champagne, mais appelé par les Italiens le Tourangeau (Turmensis) , parce qu'il avait été chanoine et trésorier de l'église de Saint-Martin de Tours. Il prit le nom de Martin IV, bien que, dans la vérité, il eût dû se nommer seulement Martin IL

Charles avait désormais dans la chaire de saint Pierre un pape à sa dévotion et tout dans ses intérêts, ou, si l'on veut, un ministre de ses volontés, et, à quelques égards, un complice.

Ce fut peu après que commencèrent les préparatifs d'armement de Pierre III. Il crut utile, à tout événement, d'y procéder sans retard, et dirigea en ce sens tous ses efforts. Il y apporta d'abord quelque discrétion ; mais il avait à persuader ses riches-hommes, à rassembler des troupes, à organiser une marine. La levée dune armée, dans les conditions politiques où était alors l'Aragon et que nous avons exposées précédemmept, était une œuvre difficile et considérable, et Pierre ne put si bien faire que le bruit ne s'en répandit. Les Arabes d'Espagne et d'Afrique, qui avaient appris à redouter les expéditions aragonaises, se fortifièrent de leur

t Saba Malaspina, 1. ti.

mieux; les princes chrétiens eux-mêmes ne furent pas sans soupçons; et, entre ceux-ci, Gbarles parut, comme par instinct, un des plus soupçonneux, craignant également, à ce qu'il semble, pour ses domaines d'Italie et pour son comté de Provence et de Forcalquier, accablé de subsides, voisin de l'Espagne, et possédé autrefois par les rois d'Aragon, dont la domination y avait été toujours douce et paternelle1* Telles étaient ses craintes, qu'il en écrivit à tout le inonde, à Philippe, roi de France, son neveu, aux rois de Castillc et d'Angleterre3. Néanmoins, dans ces premiers momens, l'affaire en resta là; et Charles se contenta de renforcer les garnisons des forteresses royales de Sicile, et d'envoyer son fils aine, Charles, prince de Salerne (depuis surnommé Charles-le- Boiteux), en Provence, dans lé but apparent d'y réunir des hommes de guerre pour son entreprise d'Orient, en réalité pour veiller de près à la garde et à la soumission du pays3. Les choses en étaient là, lorsque commença l'année 1282* Comme nous l'avons dit, maigre tout, Charles s'était formellement promis la conquête de l'Orient tout entier pour son gendre Philippe, fils de Baudouin, et pour lui-même. Ces titres vains qu'il portait, de roi de Jérusalem, de prince d'A» ebaïe et de Morée, il voulait les rendre effectifs ; et il se disposait à partir, sans plus de retard, au printemps de cette année. Mais ces dispositions mêmes achevèreitf de le perdre. Avec les derniers préparatifs de la guerre de Grèce s'accru* rent en Sicile les extorsions et les outrages, et, par suite, sans

i SabaMatasp., cont, in Gregorio, 1. c.

2 RicordanoMalaspini,c. 208.

3 SabaMalasp., contin., p. 345. —H augmenta de plus de moitié les munitions des forteresses royales de Sicile. Jamais paya ne fut plus étroitement bridé. Ces précautions sont passées sous silence par les historiens contemporains, qui, presque tous, disant que Charles, arrivé à la plus haute élévation de sa fortune, faisait mépris des forces du roi d'Aragon. Mais elles ressortait des registres mêmes de sa chancellerie, conservés aux archives de Naples, où il ordonne l'approvisionnement de plus de vingt-six châteaux royaux pour la Sicile seule.

CHAPITIVE NEUVIEME. 79

mesure le mécontentement du peuple. Les barons étaient forcés de fournir non seulement leur contingent féodal ordinaire en soldats et en munitions, mais encore les navires ; gi quelqu'un tardait, on occupait ses biens1. Nobles et vassaux» babitans, obligés ou non obligés au service militaire, étaient traînés sous les drapeaux. Des cris désespérés s'élevaient de toutes parts. Une maigre solde de trois mois était seule comptée d'avance aux recrues de la classe du peuple, sur laquelle il leur était impossible de laisser de quoi vivre à leurs familles en Sicile. Personne encore cependant ne songeait à résister, tant Charles était redouté. « Oh! fuyons, criait-on de toutes parts, fuyons nos maisons dépouillées, et allons nous cacher dans les bois et dans les cavernes ; aussi bien la vie y sera moins dure. On plutôt fuyons de la Sicile, cette terre de douleur, de pauvreté et de honte. Il n'était pas plus esclave que nous le peuple d'Israël sous le roi Pharaon; et il sentit et brisa ses chaînes. Et Ton nous raconte cependant la gloire de nos aïeux ! Ah ! nous ne sommes que de vils bâtards énervés par nos divisions et par nos vices, le peuple le plus abject de la chrétienté9! »

Les Siciliens se répandaient ainsi en malédictions et en plaintes, mais ils supportèrent quelque temps encore ces calamités. Ni les apprêts de la guerre n'étaient achevés par le roi d'Aragon en Catalogne, ni rien, en Sicile, ne donnait lieu d'espérer une délivrance prochaine. Toutefois , les Siciliens pouvaient dire» comme les Lombards assujétis du chœur des Adelghi :

Siam servi si, ma servi ognor fremeutl

Ce fut sur ces entrefaites, et à tout hasard, que Jean de Procida et messire Accardo, laissant Pierre à Éarcelone, occupé

t Collection des diplômes èH parchemin des archives royales de Naples, t» t y p. 21 S, M2etM7.

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80 HISTOIRE Df ESPAGNE.

des préparatifs de l'expédition, passèrent, dit-on, en Sicile pour y pousser les esprits au mouvement projeté. En arrivant (toujours d'après, la même relation), Procida réunit les trois principaux chefs de la conjuration, Alaymo de Lentini , Palmier! AbBate, Gualtiero de Galatagirone, et les autres conjurés, et les remplit dune nouvelle colère en même temps que d un espoir nouveau ; il leur montra les périls qu'ils courraient si les choses étaient plus longtemps différées; combien le moment était favorable , Charles étant occupé à Borne et son fils en Provence ; mais nul ne savait comment s'y prendre pour donner le signal de l'insurrection, et l'on ne s'arrêta à rien, tant il semblait difficile de commencer.

L'île était divisée comme aujourd'hui en trois grands districts, le val di Demone à l'orient, le val di Noto au sud, et le val di Mazzara, plus grand que les autres, à l'occident et au nord. Palerme était la capitale de cette dernière juridiction dont Jean de Saint* Eemi était le justicier pour le roi Charles ; tandis qu'Erbert d'Orléans, vicaire du même roi, siégeait à Messine, et Thomas de Busanti, justicier du val di Noto, dans le chef-lieu de ce comté. Saint Bemi faisait particulièrement peser son joug sur Palerme. Aux approches des fêtes de Pâques, dans ces jours d'affluence extraordinaire, il avait cru de la prudence de défendre aux Siciliens de porter des armes ; l'usage en fut interdit aux nobles mêmes, qui jusque-là avaient toujours marché ceints d'une épée et armés d'une lance de petite dimension Cet excès de précaution devint fatal aux dominateurs, et précipita la crise.

Le lendemain de Pâques est pour les habitans de Palerme un jour de déplacement et de fête. Hors des murs de la ville, à un demi-mille à l'orient, sur les bords du petit torrent l'Oreto, s'élève une église consacrée au Saint-Esprit, laquelle appartenait , au temps où nous en sommes, à un monastère de l'ordre de Citeaux. Les fondtmens en avaient

été jetés au douzième siècle par le roi normand Goillaumcle-Bon ; et le jour qu'on en posa la première pierre avj it été marqué par une éclipse de soleil. D'un côté est le petit torrent, l'antique Oreto, qui s'appelait alors Fiume dell1 Ammiraglio ; de l'autre s'étend jusqu'à la ville une plaine inclinée, couverte en grande partie aujourd'hui par des jardins clos de haies. Une enceinte carrée, plantée de cyprès, remplie de tombes, semée d'urnes et de pierres tumulaires, entoure l'église ; c'est le cimetière public de Palerme, le Campo-Santo, construit vers la fin du dix-huitième siècle. C'était, au treizième, une vaste et agréable campagne, presque sans clôture, et où la ville tout entière avait coutume de se porter durant les trois jours que se célèbre la résurrection du fils de l'homme. Sur la route qni mène de Palerme à la petite église du Saint-Esprit, la foule allait montant le mardi 3 1 mars 1 282. Des groupes étaient répandus snr la plaine inclinée; les uns assis sur l'herbe, les autres cueillant des fleurs. Toute la plaine retentissait des cris de joie des citoyens, lorsque parut près de l'église une jeune femme d'une rare beauté1. C'était la fille d'un homme fort considéré de Palerme, nommé Maestr' Angelo, que son mari et ses frères menaient à l'église pour entendre vêpres. Comme la belle Palermitaine arrivait sur la place de l'église, elle attira les regards d'un groupe de soldats provençaux ; l'un d'eux s'enflamme tout-à-coup à sa vue. Cet homme, nommé Drouet, plus hardi que les autres, approche de la jeune femme ; il prétend qu'elle cache des armes sous ses habits, et y porte la main2. La fille de

1 Punique sedentlbus aliis super herbas, aliis flores legentibus, quos marcius prèstabat aperiens, ac tota planicies civium gaudiis resultaret, ecce nobilis nympha fade salis décora, aspectu formosa per omnia. „ . . Bar th. de Neoc. , c. 14.r ad ann.

2 Quidam Gallicanus, nomine Drohettus, dit Bartholeméo de Neocastro, manu intrepidus, pectusinfra vestes et ubera tangit illicite, simulans quod eam propenderetjrsa portare. — Nicolas Specialis est plus explicite encore : — Quidam plus aliis furore vi- Uosae libittunsforeitenexceecatus, dit-il, in unam ex mulieribus illis temerarias ma nus