CHAPITRE QuarziiifB

ce qa'ils troayeraieat bon de lai exposer de la part et pour le service de lear seigneur ; qu'il était prêt à les entendre bonnement; qu'ils parlassent librement, et ne laissassent pas de tout dire de ce qui lear avait été ordonné par lear seignenr, sans crainte ni frayeur aucune; qu'ils avaient un sauf-condait de lai; mais qae, n'en eussent-ils point, il tenait pour bon et pour convenable de les entendre, quelque chose qu*ils eussent à lui dire; que telles devaient être» selon lui, leurs immnnités de droit et de raison, puisqu'ils parlaient au nom de leur seigneur et disaient ce qu'il leur avait ordonné de dire. On trouve avec plaisir de tels, principes et ce respect de la libre discussion dans la bouche d*un fils et d*un frère de roi au quatorzième siècle, surtout quand il ne s'agissait pas de moins que de nier en forme, dogmatiquement et en droit , la légitimité des prétentions pour le succès desquelles il avait armé. Les ambassadeurs castillans l'en tinrentà merci, et le prieur de Guadalupe prit le premier la parole et dit :

• Seigneur, le roi de Gastille, de Léon et de Portugal, mon seigneur, vous envoie dire qu'il a été averti que, il j a pea de temps, voas avez abordé dans son royaume de Galice, près de sa ville de la Corogne, avec beaucoup de navires et de gens d'armes, que vous vous appelez roi de Gastille eX de Léon et eu portez l'écu, et que vous dites que ces royaumes de Gastille et de Léon vous appartiennent en raison et par héritage de votre femme doAa Gostaoza que vous menez avec vous, fille de D. Pedro. Et on dit que vous voulez vous joindre au maître d'Avis, qui s'intitule roi de Portugal, pour entrer dans ces royaumes et les gagner et réduire. Et sur cela vous lui avez envoyé votre héraut, lequel lui a dit de votre part que vous entendez remettre ce fait au sort des armes. Et le roi mon seigneur dit ainsi, qu'il a et possède les royaumes de Gastille et de Léon à bon et juste titre; qu'il en a directetement hérité, et que vous êtes mal informé en prétendant

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qtie votre femme y a plas de droit que loi; et que si tous persistez dans votre demande, il vous répondra devant celui qui peut être juge du fait, et vous convaincra de son droit et de sa justice. Et en faisant ceci, il vous requiert, avec Dieu et avec lapôtre saint Jacques, de ne point entrer sur ses terres et royaumes, et si vous le faisiez, il dit que vous le ferez sans justice et n*écoutant que Torgueil et la superbe, et il prend de cela Dieu pour juge. •

Après que le prieur de Guadalupe eut ainsi parle, le due de Lancastre, pensant qu'il avait parlé pour tons, voulait aufisitAt répondre ; mais le chevalier qu'on appelait Diego Lopez de Hedrano prit la parole, et dit:

« Seigneur, que ce soit un effet de votre bonté d'avoir pour agréable que le docteur et moi, qui sommes venas ici dans la compagnie du prieur de Guadalupe par ordre du roi de Gastille notre seigneur, nous vous disions les raisons qu'il nons a ordonné de vous dire. Après, s'il plaît à votre gr&ce, vous pourrez répondre sur tout. »

Le duc dit qu'il le voulait bien ; qu'ils dissent tout ce qu'ils voudraient dire, lui et le docteur; qu'il les écouterait de très bon gré. Diego Lopez de Medrano continua:

« Seigneur, vous avez envoyé au roi de Gastille, mon seigneur, un héraut, pour lui dire que vous avez à la possession de son royaume un plus grand droit que le sien, et que s'il disait que non, vous le combattriez armée contre armée. A cela, le roi mon seigneur répond quHt a droit au royaume de Gastille, et que, si \ous dites le contraire, il vous combattra corps à corps, dix contre dix, ou cent contre cent, pour le service de Dieu, et pour épargner l'effusion du sang chré* tien, car il ne veut pas combattre armée contre armée. »

On suspendit un moment l'audience, et le prieor de Guadalupe prit son temps pour dire, à part et en secret, au duc, que le roi D. Juan de Gastille l'avait eutoyé s îrtout par devers lui pour lui proposer, ayant un fils rr 'onna bé-

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de h oomooiie de Castille» et loi, le due, me Me de sa ièmeie doia Conatanui, qai y préleodait ^ de marier ce fils avec oette fille, et de les faire ainsi héritiers en comman et sans compétitears dea royaumes de Gastiile et de Léon ; oe qni mettrait fin à la querelle de leurs pMreas et à toute cette guerre. Cette proposition parut plaire au duc ; mais il recommanda au prieur de tenir la diose et la négociation qui pourrait s'ensuivre secrètes entre lui et D. Juan» à part des autres négociations et poorparlens , josqn^à ce f u*il fût temps, 8*il y atait lieu, de la publiera

L'andienoe solennelle conthua, et le dectenr Àl?area Martinez prit la parole à aon tonr, et plaida la qnestion de droit, dans un très long et très ourieax discours que je crains tontefois de traduire, parce que, tel quel, il semblerait pent*ètre enchevêtré de trop de périodes à la latine, et qu'abrégé, il perdrait de sa valeur; c'est un discours d^aiUeurs de docteur en droit, méthodiqueaMnt composé , et tout hérissé de complications génériogiqnes et de parenthèses eipticativesj mais qui contient en substance h plus fine crftiqne qui se puisse foire da droit d'hérédité, et le montre dans toutes ses anomalies et ses innombrables inconsëquenoes. Le droit populaire, le droit électif, imprescriptible, au fond, y apparaît aussi, comme nn Dien invisible et toujours ^vant, qui, à ses hevres, se manifeste, et abat ou efface sonverainement les dynasties. Tout d'ailleurs y est traité avec vne rare indépendance de discussion et une singoKère oonrtoisie. Après avoir établi par une longue dissertation sur tes ta Cerd» et T usurpation de Sanefao, avec dincroyables snèlilités, que trate la ligne de celoi«ci n'avnit pu hériter que de feit, et que le droit des la Gerda était passé tout entier à D. Jnan , préseolvnieut roi, par sa mène dena Juana Manuel : « C'est pourquoi, dit-il, ni

^ É plogole dello, é (Uio que oto anduvteie Mcreto, tparte de 1<m otros tratot é

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le roi Alfonse ne poavait hériter, ni le roi D. Pedro, ni non plus votre femme, qui est sa fille. Ayant à en parler, seigneur, devant vous, je le fais avec révérence, mais je ne pnis m*en empêcher, et il faut que j en parle pour sauvegarder le droit du roi mon seigneur, car c*est à regret que je nomme votre femme, du chef do laquelle vous dites avoir droit i ces royaumes de Caslille et de Léon. Et je vous le répète, le roi D. Juan mon seigneur est roi à bon droit de ces royaumes, étant légitimment issu du lignage des la Cerda par sa mère la reine dofla Juana, petite fille de D. Alfonse de la Cerda et arrière petite-fille de Tinfant D. Ferdinand de la Cerda, qui, par droit de naissance, en devait hériter, comme fils aine du roi D. Alfonse. Et si , seigneur, il est ici quelques lettrés qui contre cela veuillent dire quelque chose, je suis prêt à discuter la chose avec eux, et à prouver selon le droit qu'il en est comme je le dis. »

Le duc de Lancastre écouta les messagers du roi de Castille, dit Ayala, très doucement et avec beaucoup d*honnéteté (muy mansamente é con grand honestad). U les complimenta sur la façon dont ils s étaient acquittés de leur mission, en bons et loyaux ambassadeurs, disant en faveur de leur seigneur tout ce qu'ils pensaient, et ice qui leur était ordonné, pour sauvegarder, défendre et soutenir son droit Il ajouta qu*il était temps de dîner, qu'il aurait son conseil ensuite, et leur ferait réponse après, et il les fit diner à sa table avec toutes sortes d'honneurs. Le soir de ce même jour, le duc tint conseil avec les seigneurs, les chevaliers et les lettrés dAoglcterre, de Guienne et d'Espagne qui étaient avec lui à Orense, et le lendemain fit de nouveau comparaître devant lui les ambassadeurs castillans, tous ses conseilliers présens, et pria D. Juan de Castro, évéque d'Aquis, de leur répondre en son nom. Cet évèque était une des lumières de son conseil ; il était originaire de Castille, et avait toujours été du parti du roi D. Pedro et de celui de la duchesse de

€aAFlTIIB QUINZiiME. 305

Laocastre sa flUe. II répondit à chacaa des messagers selon ce que cbacaii avait dit, opposant ses raisons à celles qu*ik avaient produites, avec la même franchise et la même netteté d*ez pressions. Je me contenterai, pour faire juger du ton de cette réponse, d'en traduire littéralement la première partie, celle qu'il adressa à D. Juan Serrano :

• Prieur de Guadalupe, lui dit-il, (et Ton peut voir que les politesses du duc envers les envoyés castillans ne le faisaient pas fléchir d*un point en ce qui touchait à ses prétentions combattues par Alvar Hartinez); dites à votre seigneur le détenteur des royaumes de Gastille et de Léon, que mon seigneur le roi de Gastille et de Léon, duc de Lancastre, lequel est ici présent, est venu dans cette terre, qui est sienne du chef et par le droit de madame sa femme la reine Gonstance, fille légitime du roi D. Pedro, et que votre seigneur, qui s*intitule roi de la dite terre, l'a possédée pendant un grand temps, par force, comme avait fait son père, et non par droit. Et mon seigneur le roi tient que votre seigneur, qui maintenant possède les royaumes de Gastille et de Léon, est tenu de les lui rendre, sans compter ce que lui et son père le comte en ont injustement prélevé, non plus que les dommages et les pertes que par cette cause mon seigneur le roi a soufferts, et les dépenses que pour les ravoir il a faites et fait chaque jour. Gependant, pour l'amour de Dieu, et pour les prendre sous ses ordres , il se réduirait à ceci : que votre seigneur désempare aussitôt, sans autre discussion, les dits royaumes et terres, et mon seigneur (e roi, ensemble avec madame la reine dona Gostanza sa femme, lui laissera tout ce que lui et son père en ont tiré, sauf une préalable iodemniié pour les dépenses et les dommages soufferts. Et si votre seigneur ne veut le faire ainsi, mon seigneur le roi eBtend en faire Dieu juge. »

Gela signifiait alors, par un singulier abus de langage, remettre la décision d'ane affaire à la fortune des armes, on a. 20

306 HISTOIRE D £8PAGM£

comme on Ta dit, la jouer aa jea sanglant de la force et da hasard. Après cette réponse an prieur de Guadalupe, Tévêque d'Aquis en fit, méthodiquement et par ordre, une à Diego Lopez dcMedrano, et une autre au docteur Alvar Martinez. Celle-ci fut de beaucoup et nécessairement la plus longue, et Pero Lopez de Ayala la rapporte tout entière avec une grande irâparlialité et une grande tranquillité philosophique. Il parla, dans cette dernière, de la mauvaise administration d'Alfonsele-Savant, et des raisons qui la lui firent ôter par les cortès réunies à Yalladolid , pour la donner à son fils l'infant D. Saucho, qui depuis fut roi ; et y traite à fond la question du droit des La Gerda, tranchée depuis longtemps en effet, et assez mal à propos rappelée par Alvar Martinez.* Et, pour toutes ces raisons, dit-il en finissant, mon seigneur le roi et madame la reine dona Gostanza sa femme, n*ont que faire de remettre leur droit à la discussion des lettrés, sauf si mon seigneur le roi et madame la reine étaient réintégrés et remis en pacifique possession des dits royaumes, auquel cas il leur plairait de faire valoir leur droit devant qui serait juge suffisant pour cela. »

Les raisonnemens de Tévêque entendus, les ambassadeurs du roi de Gaslille prirent congé du duc, en déclarant qu*ils étaient et demeuraient fermes en ce qulls avaient dit aa commencement. Mais tout cela maintenant n*était plus que pour la forme : 6n était décidé , au fond , à en finir par un compromis. Le prieur de Guadalupe avait montré le meilleur moyen de couper court pour jamais aox discussions à f égard du double droit invoqué, moyen qui consistait à confondre les prétentions des deux côtés par le mariage de donu Catalina, fille du duc et de dona Constanza, avee Tinfant de Gastille Don Henri fils de Don Juan. Le duc de Lancastre et la fille de D. Pedro sourirent à cette transaction qui assurait sans débat la couronne à leur fille. Les négociations commencèrent vers la fin d'octobre, et on ne tarda pas à tomber d'accord.